香衣从小善于女工，她将雷镇藩送给她的布
制成一件华丽的衣裙。因为这疋布奇
，若裁制成全件衣物稍微嚣张，于是她将之裁下装饰在衣襟、袖口、裙摆等处。素雅的衣裳缀上部分鲜的花
，有画龙点睛之效。又以剩余的布
了一件短外褂，然后连同衣裙请雷镇藩带到青楼交给她从前伺候过的姑娘。那姑娘穿上她
制的华服在客人面前亮相，立刻吸引住众人的目光。其他姑娘见她穿了如此漂亮，纷纷向她询问。就这样，他买来的那百余疋布在三天之内，便被青楼的姑娘及老鸨们买光。雷玉峰大喜，盛赞儿子一番。“镇藩，爹真是错怪你了，你的眼光真是太精准啦。看来，爹可以将雷家
到你手上了。”“爹过奖了，镇藩还不成气候。”幕后功臣不是他，他可不想抢功。
“话说回来，你是怎么想到这个法子的？”
“想到这法子的人不是我。”他坦白。
雷玉峰疑惑，“那么是…”
“是香衣。是她把我送给她的布
制成衣裳送给从前伺候过的姑娘，那些来自
出之国的布才会受到注目。”提及香衣，他父亲脸上有了一抹奇怪的表情。
“爹，怎么了？”虽非善于察言观
之人，他也稍稍感觉到异样。“镇藩，”雷玉峰神情严肃的看着他，“你还是少到杜家去找那姑娘的好。”
“为什么？”
“因为她是书常的媳妇。”
他微顿，“香衣就像是我看着长大的妹妹般，有何不可？”
“你也说她长大了，不是吗？”雷玉峰有所顾忌，“她已经十七岁了，不再是孩子，你跟她走得太近是会惹来闲话的。”
雷镇藩眉头一敛，须臾，才道：“爹，您何不劝杜叔叔放香衣自由？”
闻言，雷玉峰微怔。
他续道：“虽说王朝律令明订，未及十八守寡者，可于满七年后改嫁，但香衣被卖到杜府时才十二岁，书常当时也只有十一，与其说他们是夫
，不如说他们是一对小姊弟，他们仅有夫之名并无夫之实，纵然书常过世未满七年，也不需要香衣在杜府守寡…”他不
为她抱不平。雷玉峰虽觉得儿子所言极是，但毕竟这是杜家的家事，他不好
手。“书常在世的时候非常喜欢她，我看你杜叔叔是不会放她走的。”
“如果爹开口，便有可能。”雷镇藩正
道：“杜家的景况一年不如一年，一直仰赖咱们暗中接济才得以维持豪门大院的假象，爹若是向杜叔叔要人，不怕他不给。”听见这番话，雷玉峰警觉的盯着他，“镇藩，你该不是喜欢上香衣吧？”
“咦？”他一愣。喜欢香衣？他一直都喜欢她啊。“我当然喜欢她，她就像是妹妹—”
“爹说的不是那种喜欢。”雷玉峰打断了他，“镇藩，她是个女人了。”
雷镇藩陡地一怔。女人？香衣是个女人？
“她不是十三岁的孩子，而是个十七岁的女人，而你也已经二十有二。”雷玉峰直视儿子，语带试探地问：“你对她的感情没变？”
“…”他整个人愣住，一句话也答不上来。
案亲的一席话，让雷镇藩沉静的心思全
了。看着眼前低着头，正认真帮他
着刚才被树枝勾破袖子的香衣，他竟感到一阵心悸。他从没想过这件事—他喜欢的是妹妹的她，还是女人的她？
苞她在一起是那么的自然。他对她没有非分之想，而她也不曾踰越分际。
但，一切都跟以往无异吗？他为什么要常常上杜府？为什么牵挂着她？为什么无法对她的处境视而不见？
一直以来，不曾对谁有过怜惜的心情，再美丽的女人都无法引起他多看一眼。唯独对香衣，他…他想守护她。
“好了。”她拿着剪子，小心翼翼的剪断
线。他回过神，“谢谢你，香衣。”
“镇藩哥何必跟我这么客气！”她收妥针线，笑问：“听说上回的那些布都售罄了？”
“嗯，多亏你。要不是你，我还得捱我爹好一阵子的唠叨呢。”
香衣甚感欣慰，“能帮上镇藩哥的忙，真是太好了，我总算有一点用处。”
他凝睇着她，沉
片刻，“香衣，你想到别的地方去吗？”香衣不解的看着他，“到别的什么地方去？”
“难道你想一辈子待在这里？”
“香衣哪里也不能去啊。”
她早被当作货物卖给杜家，是杜府的财产之一。虽说她未及十八便守寡，依法可在七年后改嫁。但她要嫁谁？若不嫁，又能去哪？
“书常已过世四年多了，再等两年余，你便可以离开杜府…”
香衣想也不想地回答，“我不想离开。”
“为什么？”他微怔。
这杜府有什么值得她留恋的？书常的神主牌吗？
“要是离开杜府，香衣就再也见不到镇藩哥了。”她声音软软的说：“要是再也见不到你，我的人生仅存的一点意义也没有了。”
此话一出，不仅雷镇藩心头一震，就连想都没想就说出这些话的香衣也吓了一跳。
她惊羞的看着他，并急忙解释，“那个…我…我不是…”
“香衣。”他浓眉一拧。
她低下头，连声道歉，“对不起，我说了不该说的话，请你不要放在心上，我实在太得意忘形了，我…我…”
话未说完，雷镇藩已抬起她的脸，深深的凝视着她，她立刻面红耳赤。
“香衣，也许我们真的靠得太近了，”他像是在说给自己听般的低语，“因为太近，我反倒什么都看不见…”似乎有什么开窍了。
“镇藩哥，”香衣羞怯又困惑的看着他，“你在说什么？”
“我是说…也许我对你…”
“香衣！”突然，王妈的声音传来。
她警觉的往后一退，跟他保持距离。
但眼尖的王妈却已看见雷镇藩端着她的脸深深注视的那一幕。
“王妈，你找我有事？”香衣发现王妈正以一种审视的目光打量着自己，她心虚的低下头。
“既然你跟雷少爷在一起，那就罢了。”王妈话中有话，冷冷一笑。
香衣瞥了雷镇藩一记，“雷少爷，没事的话，我去忙了。”她快步的走开。
“什么？！”
“对方是
水城尹家二姐小，年方十七。”雷玉峰脸上带着笑意，“我与尹兄已决定好婚期，就在年后。”“爹，难道你要我到
水城去，就是为了…”雷镇藩才从水城跟尹家做完一桩买卖回来，便从父亲口中得知这个消息，甚感惊愕及不悦。他记得他跟尹老爷在厅中商谈时，送茶递水的就是二姐小。当时他还纳闷，尹府为何不遣个丫鬓递茶水，而是让金枝玉叶、待字闰中的二姐小上茶，原来一切都是…
“镇藩，过了年，你已二十有三，是该成家了。”雷玉峰一笑，“尹二姐小知书识墨、温柔细雅，又有沉鱼落难雁闭月羞花之貌，绝对是上上之选。”
“爹，我还不想成亲。”
纵使她是牡丹花神下凡，也动不了他这凡夫俗子之心，因为他的脑海里浮现的是香衣的身影。
“此事由不得你任
！”雷玉峰语气坚决，态度强势，“镇藩，一直以来我都由着你，唯独此事，我不能再放任你。”“爹，我—”
“行了。”他打断儿子的话，“婚期已定，到对你就乖乖的给我穿上新郎馆的衣服，把尹二姐小
娶进门。”“爹，这件事…”
“镇藩。”雷玉峰目光一凝，“难道你真对杜家的媳妇存有妄念？别忘了，她是杜家的媳妇，咱们雷家可丢不起这个脸。”
语罢，他拂袖而去。
雷镇藩心慌意
的在房里走来走去，脑子想的全是与尹府的婚事。但眼前，它已不是他不答应便可作罢之事。
因为，他父亲早就先斩后奏的替他定了这门亲。
虽然已到成家立业的年纪，但他从未想过成亲之事，更不曾倾慕过哪家姑娘。在他心里，一直以来只记挂着一人，那就是香衣。
不管是十三岁的她，还是现在的她，都是他心里唯一惦记着的人。
自书常过世后，他几乎不再出门远游，就为了就近守护她。他以为那是兄长对妹妹的怜惜疼爱，直到父观点醒了他，他才警觉到对她的感情早已变了。
但他能怎么力？香衣守寡未及七年，而眼下他就已经要娶别人为
了…“雷老弟！”外面传来铁麒麟如洪钟般的声音，接着，就见他兴高采烈的跑进来。
来自
出之国的他，虽说得一口尚称流利的中土语言，但难免怪腔怪调。“麒麟老哥，这是什么？”他疑惑的看着对方手上的物品。
铁麒麟一笑，“雷老弟，我要走了，我已经在府上叨扰太久了。”
“我一点都不在意，你无须—”
“雷老弟，”铁麒麟打断他，潇洒道:“天下无不散的筵席，我要继续我的旅程了。”
“既然如此，小弟就不留你了。”虽感失落，但他知道麒麟兄跟他一样怀抱着
迹夭涯的梦。要不是他惦记着香衣，恐怕现在仍
在他乡。“来，老哥有个礼物送你。”说着，铁麒麟将手上的重物搁在桌上，掀开了厚厚黑布，一柄长约三尺半的石刀展现在眼前。
石刀被一只牛皮刀鞘包履着，只
出了握柄的部分。握柄奇黑而发亮，上面还有精细无比的老虎雕饰。雷镇藩一看，便知道这石刀是铁麒麟以那块自圣岳峰顶挖掘而来的奇石所制。“老哥，这是你非常珍视的东西，小弟怎能收下？”
“老弟，宝刀赠英雕，你就别推辞了。这柄刀名为‘虎彻’，诚如其名，一出刀鞘就如出押猛虎般伤人无数，所以你一定要将它用在对的地方。”
雷镇藩半信半疑。这刀以石头雕成，适合用来当装饰物或是纪念品，若说它能伤人实在是…
“老哥，你不是在跟小弟开玩笑吧？”
铁麒麟不以为意的一笑，“我说的都是真的，这是一柄奇刀，看似沉重，但持之却轻如羽
。”说着，以眼神示意雷镇藩拿出石刀。他遂眉一笑，伸手抓刀，而一碰触那柄虎彻，仿佛有股电
自他指尖窜进他的四肢百骸，令他一惊。刀一出鞘，麒麟兄所言不假，虎彻果然十分轻盈。“老哥，这实在是太神奇了！”他惊喜道。
铁麒麟得意的笑说:“虎彻的刀身内包履着一只猛虎的脊骨，硬坚无比，能削金断玉，就算是穿着抢甲，也档不住它。”说罢，他拍拍他的肩头，“老弟，你就拿着虎彻去闯一番大事业吧。”
雷镇藩一征，“老哥何出此言？”
“贵国的二皇子及四皇子正在争夺正统，天下纷扰之际，正是英雕用武之时。二皇子非正统即位，加上生
多疑致使冤狱不断，暴
不仁，搞得民不聊生，夭灾四起，你若带着虎彻投效正在到处招兵买马的四皇子，定能助其一臂之才，平定夭下。”因天启王朝骤逝的先帝未立太子，二皇子朱成霄趁机登基称帝，名不正言不顺，加上民怨四起，于是四皇子朱成晋起义，决定推翻政暴。
铁麒麟的这毒话，在他心里
出一圈又一圈的涟漪。但他心中还有牵挂，教他放心不下。“老弟，令尊要你成亲对吧？”铁麒麟目光深沉的注视着他，“她是你要的女人吗？”
他蹙眉苦笑，“当然不是，我的心里早已…”
“有了那位香衣姑娘？”铁麒麟了然，“可她还不是自由身，不是吗？”
雷镇藩惊讶的看着他，“什么事都瞒不过老哥的眼睛。”
铁麒麟
朗的笑道:“那是因为老弟实在太好懂了。据我所知，贵国律令明仃未及十八守寡者，得于七年后改嫁，是吗？”“是的。”
“既然如此，你何不趁此机会出去闯
一番，藉此进开令草为你安排的婚事？待你功成名就回来，那位姑娘也重获自由身了吧？到时，你便可名正言顺的娶她为。”“老哥所言极是。但抛下她独留于杜府，我实在不放心…”
“你怕她跟了别人？”
“不，我怕她受人欺侮。”
“那位姑娘自小命运多片，我觉得她不是软弱女子。”铁麒麟捏住他厚实的肩膀，“老弟，只要你给她承诺，而她也对你心有所属，我相信她能等到你凯旋归来的。”
铁麒麟临去前的建言，深深打动雷镇藩的心。
事有轻重缓急，眼下他若不走，确实避不了父亲为他安排的婚事。可他除了香衣，谁都不要。
无奈香衣未获自由身，纵使他此对想娶她也于法无据、于理不容。
尽管他实在不放心也不忍心抛下她，但两害相权取其轻，投效四皇子确实是
前最好的选择。然而在这之前，他得先确认一件事，那就是香衣的心意。他喜欢的是她、在意的是她，但她呢？
这晚，他趁夜深人静，偷偷潜入杜府，来到香衣的房门外。
她房里透出微微亮光，似乎还未睡下。
“香衣。”虽然她的房间离其它丫鬟的宿所有点距离，他还是
低声音。正准备吹熄蜡烛就寝的香衣，因他的叫唤给吓了一跳。
她立刻前去开门。“镇藩哥？出事了吗？为什么你…”
深更半夜，他竞出现在她房门口，这是未曾有过的。
“让我进去再说。”他等不及她同意，大步踏进她房里，并关上房门。
“你闯祸了？”香衣忧急的问。
他笑娣着她，“还没，但就快了。”
“嘎？”她不解的看着他，“你在说什么？”
“香衣，我有话跟你说。”他转身吹
桌上的蜡烛，拉着她的手走向窗边。他们在窗边的椅子上坐下，这里是此时房里最亮的地方。窗外的月光温柔的穿过窗口，洒在他们同席而坐之处，也让他们得以看见对方的脸庞。
月下，他唬劝
的眸子攫住她的心神，而她
惘、娇羞的眼神，亦令他痴醉。想到要抛下她，投身军旅，他心里真有千百个不舍、不愿。但若他无法暂时抛下儿女情长，是成就不了任何想望的。
“镇藩哥，你吓到我了。”她疑怯不安的看着他，“你是不是发生什么事？”
“你不必担心。”他直视着她才道:“香衣，我要成亲了。”
闻言，香衣先是一震，接着整颗心沉到深不见底之处。
她的感觉好复杂，既为他高兴，他有心想闯出一番事业，正好成家而后立业，但地又高兴不起来，这感觉像是有人要挖走她的心，让她既害怕又绝望。
睇着她的表情，雷镇藩试探地问:“你怎么不说话？”
“我…”香衣抬起眼，眼里满是泪水，仍努力挤出一丝笑容，“恭、恭喜你了，镇藩哥。”说罢，泪已
下。“为什么落泪？”他问。
“我替你高兴，这是…欢喜的眼泪。”
他浓眉一受，“你真的高兴？真的乐见我与别人成亲？”
她不敢直视他的眼，固为她怕自己真正的心意被他发现。
是的，就在刚才那一瞬间，她确定了自己一直不敢确定的事—她喜欢他。
他不再是她的镇藩哥，而是她思慕爱恋的男人。一直以来被困在囚笼里的她，唯一仰望的、期待的人，只有他。
她原以为那是妹妹对哥哥的仰望依赖，却不知爱苗早已在她心底萌芽生长。然而她身分低微，又是守寡未及七年的寡妇，能对他说什么？又能奢求什么？
“要与镇藩哥成亲的姑娘一定是哪户人家的千金吧？”说这话，她心如刀割。
“她是
水城尹府二姐小。听说她知书识墨，又有倾城之貌。”“是吗？”她不敢抬起脸，只能低头笑说:“她跟镇藩哥一定很相配。”
雷镇藩看着仿佛深受打击却又强颜欢笑的她:心里已有了底，但是，他还是希望能从她口中听到。
“香衣，拾起头来。”他说。
她强自镇定，在缓缓抬起脸前，尽已所能的挤出一抹笑。
上他幽深的眸子，她的心隐隐颤抖着。“你…愿意祝福我？”
“是、是的，当然。”她的心像是被狠狠的掐住，痛得她几乎要放声大哭。
她从没感受过这样的痛，不管是被打还是被骂，她都不曾如此痛过。
“是吗？我明白了。”说罢，他站了起来决心祭出最后一招—
转身，他头也不回的走了。
看着他步向门口的背影，香衣的心急了。她不会再见到他了，他走了之后，就是别人的夫君，再也不是她的镇藩哥…
她知道自己该认命、知道自已没资格奢求，但她不想失去他啊。
这一念头刚窜过她脑海，她已起身追了上去，在他即将踏出房门前，双手用力的抱住他—
这一抱，雷镇藩的心定安了，他的
角微微上扬。“不要，我…我不祝福你。”香衣泣诉自已此刻的心情，“我没力法祝福镇藩哥，我不要…”
雷镇藩想转身，但她阻止了他。
“不要回头，不要转身…”她将脸靠在他阔的背上，顾不得矜持及礼教，“要是看见你的脸，我怕我什么都说不出来。”
“从小到大，我设拥有过什么，所以就算是有人从我这儿抢走什么，我都不觉得心痛，可是…听到你说要成亲，我的心好痛、好痛…”
抛弃了羞
心，她毫无保留的对他倾吐心声。“我不该奢求不属于我的，镇藩哥就是我不该奢求的…”她的声音颤抖而幽怨，“我真的…真的对你…”
话未说完，雷镇藩已转过身来，香衣惊羞的低下头，退后一步。
他心疼的将她抱进怀里，“这些话不该由你来说。”抬起她泛泪的小脸，深情凝视着她。
看着他那双带笑的眼睛，香衣心头一揪。
“香衣，听好了，”他说;“我雷镇藩除了你，谁都不娶。”
闻言，她一震，不敢置信，“镇藩哥？”
“我想知道你的心意，我得知道你跟我一样…”
秀眉一拧，她忍不住哭出声音，将脸埋进他
口，“我跟你一样，一样…”雷镇藩以脸颊摩竿着她的发丝，轻声唱叹，“香衣，我多么想现在就
娶你进门，但我得顾及你的立场及杜叔叔的心情…待你二十，便已为书常守丧七年，那时杜叔叔依法得放你自由，而你也可以不必顾忌他人的眼光，正大光明的嫁给我，所以…请你等我。”闻言，她微征，“等你？”
“是的。我决定投效四皇子麾下，讨伐暴
不仁的二皇子。”“什…”想到他从此要过着刀光剑影的日子，她不
心惊。“家父已为我定了门亲事，我若不走，势必得
娶尹二姐小过门，为了你我的将来，这是唯一的一条出路。”他语意坚定道。“可是那太危险了，要是你…”她忧急得眼又泛泪光。
“别怕。”雷镇藩一笑，“为了你，我无论如何都会活着回来，再说我的好发铁麒麟赠予我一把宝刀，有了它，我在战场上一定能如虎添翼、战无不胜。”
上他坚定的双眸，香衣知道他势在必行。战场上，刀剑无眼亦无情，她实在不舍也不放心他投身军戎。但若他不走，便得娶他人为
，那也是她不乐见的。为今之计，她只有祈求上苍让他平安归来。
“镇藩哥，我会每天为你祈福的。”她含着泪由衷说。
“香衣，我一定会回到你身边！”雷镇藩轻捧她泪
又发烫的脸庞，终于低头攫住了她的，倾诉他全部的爱意及别离的不合。
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