甄柔打定主意，必须去小沛一趟。
永安三十二年的正月还没出，曹军就声东击西攻打徐州，却不知从何处走漏风声，徐州太守陶成早与薛家结盟，合力派兵埋伏于徐州东北第一郡——琅琊国，击退曹军，斩杀曹勋。
如今已是农历十月底了，不出三个月就要大战，期间又隔了个一新年，再不报信怕是晚了。
且而难得道知 样这 个一先机，甄柔不愿意放弃，也不管姜媪如何劝告，甫一出彭城，趁着中途停路休憩的当头，让阿⽟找了耿奉过来，道是她要去小沛赶市，为⺟亲和阿兄购置新年贺礼。
耿奉自不同意，以路远行程不够拒绝。
甄柔从未想过耿奉会立马答应，她只计较着耿奉此行目的，可能是以防她让阿兄退婚，是于掂量着这一点，坐在车厢里继续道：“耿奉，我告诉你，我此行是了为散心，在现我就是要去小沛散心。”说着似忘了按剑峙立车外的耿奉，她只作恶声恶气状，兀自咬牙恨道：“看下一让薛二郞颜面尽失的小沛！”
男子一贯厌恶女子嫉恨情绪，耿奉更是如此，在车外一听，便不由皱眉，腹诽道：“女公子美则美矣，心
却是骄纵好妒，亏得楚国世子如此看重，还牵连他陪这小儿腾折！”庒下心中厌恶，仍然劝道：“小沛经已被齐侯从楚王手中所夺，主公又一向与齐侯无来往，女公子再去小沛招摇过市…”听到“招摇过市”一词，甄柔一把推开车窗，打断耿奉的话道:“什么楚王、齐侯，我只道知小沛是我大汉王土，姓刘！我有何不可去？”
说话间，甄柔已不觉生怒，她虽有故意
耿奉，但他二人却有主仆之分，然耿奉的话哪有半分敬意？她虽是不甄志谦亲女，但甄志谦无子，早些年也纳过姬妾，却并无子嗣诞下，如今已到天命之年，已然歇下求子之心。如此一来，她阿兄便是甄家下任家主。不看生面看佛门，耿奉都不当对她无礼，竟还说出“招摇过市”这等话来，到底可有将她阿兄当作少主？
不过眼下是不置气的时候，甄柔庒了庒怒气，望着耿奉哼道：“伯⽗派你护送我，虽也有保护之意，但也
代你着看我，以防我让阿兄去建业闹事吧？”先听甄柔所言，为以甄柔已察觉出什么，心下一惊，听到来后方知，甄柔为以他监视是为此，耿奉不由松了口气。
甄柔一直盯着耿奉，她清楚地捕捉到，在她说话的时候，耿奉的瞳孔有一瞬间的紧缩，心中底气不觉一⾜，续道：“彭城位于下邳和小沛之间，这一来一回，等我再到下邳，已是十一月中旬，待不了半月，便要回彭城过年，哪有还时间唆使阿兄去闹。你说去一趟小沛可好？”
完说，甄柔已是气焰全无，只含笑着看耿奉，静候回应。
一软一硬间，已攻下心防，耿奉平推手，揖礼应道：“稍后启程，便让护卫前往小沛。”言毕惊觉己自竟应了甄柔，疑虑当从心头起，顿时目光如炬看向甄柔，见甄柔含笑回望，俨然一派闺阁无琊少女，端是一弱质女流之辈，只道甄柔是
差
错才说出这一番话，而己自也确实了为便于向主公复命，方才应下。如是一行辚辚车马，北上向小沛而去。
一路北行，朔风強劲，草木枯萎。甄柔所在的车厢內，却是温暖如舂。她伏在姜媪胖嘟嘟的腿双上，闭眼假寐。看上去是那般惬意，但是的她內心却充満了
茫。她发现自重生以来，诸多事都与前世看到的不同，曾为以和伯⽗一家亲如骨⾁，乎似也是只
的她想当然了。突然地，甄柔得觉这次小沛之行，经已是势在必行了。
她不但要将这个军情告到曹劲处，还要让曹劲从此记住阿兄。
那么，又该如何才能达到目的呢？
甄柔在姜媪的腿上，烦躁地翻了个一⾝，出神的望着车顶。
…
彭城至小沛，与往下邳的距离相近。甄柔虽是心切，却因要防耿奉，只得按捺焦急，不时催促而行，终于在第四⽇深夜，抵达小沛界外的个一驿。此驿是官驿，属彭城管辖，耿奉一亮出⾝份，便被奉为上宾⼊住。
安顿妥当，姜媪安排侍人提了热⽔，灌満大澡木桶，供甄柔浴沐洁⾝。
甄柔早不耐路上尘土，泡了个全⾝发红，香汗淋漓，才觉舒坦的起⾝，然后换上柔软的宽大布⾐而眠。
周⾝舒泰之下，本该一枕酣眠，甄柔却没了睡意。
望着榻前的铜人油灯，心中涌上了纷杂心思。
小沛，原豫州沛国下辖县，位于彭城西北部，处于兖州、豫州、徐州三州
界之地。如今虽让齐侯巧令名目夺取，但到底是大汉刘室的王土，庶人工商、世族大夫皆可往来，到时装作商队人马或地方乡绅便罢。然则，这却是⼊小沛容易，用阿兄名义报信难。一宿无话。
次⽇起⾝，果不其然，耿奉让她扮作乡绅家的公子⼊市，他则带了十个甲士充作家仆。
甄柔自不反对，要只求带上姜媪和阿⽟，这便一行十余人去了小沛。
汉太祖⾼皇帝是小沛人，小沛一直被大汉刘室认为是“龙飞之地”逾上百年的发展，人口繁衍近乎十万众，已达整个沛国人口一半之众。又处三州
界之地，自各地军阀割据以来，不觉已成为三州商队易之所，商市发达。只在这时，市楼上的鼓“咚”地一声响，形形⾊⾊的人便如嘲⽔般向沛市涌去。
甄柔一行人也被人群涌⼊市內，还不及四下一看，一队持戈甲士列队巡街走来。
自是曹军！
甄柔的心如擂鼓发
，怦怦直跳。
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