⺟女闲话当头，到了下邳王宮。
⾝为王侯之家，前些年新岁是还要进宮朝拜天子，近年朝纲
了，这个礼制也就形同虚设。既然留在己自的封国，下邳王一家虽无实权，却也无需向他人贺年，初二这天一家人都在王宮里。
甄柔到底是当嫁之年了，又在正四处相看，这里正好有三位年纪相仿的表兄，多少需要避嫌下一，也算安了舅⺟下邳王后的心。遂在正殿拜见了舅⽗舅⺟，又和表兄、表姐妹们简单见了礼，就不再多做停留，径直去了外祖⺟下邳太后的寝殿。
下邳太后的真年事⾼了，去年⼊冬一场风寒后，就一直
绵病榻，如今已有三月余了。曲
翁主让人带回彭城要侍疾的话，并不作假，每隔两三⽇，她就要带了甄柔过来陪下邳太后。如此下来，甄柔对下邳王宮再是
悉不过，当下轻车路寻到下邳太后的寝殿。是只到了，却不⼊內。
因着下邳太后这个病，实其是人老体衰的老年病了，最是害怕琊风⼊体。
甄柔唯恐把⾝上寒气带了进去，就在外面宽了狐裘，又用了一碗热乎乎的姜汤，等整个人暖和了来起，才和⺟亲起一进了寝殿里面。
道知女儿、外孙女要来，又是大过年的，下邳太后也穿戴一新，靠在个一绣万寿纹的姜⻩⾊锦被上等着。
殿中服侍之人道知老人的心思，估摸着⺟女俩要来了，早在殿中放了一方正的软席。
“阿柔给外祖⺟拜年了。”甄柔跪到软席上，行叩拜大礼道，“外祖⺟新年大吉，福寿延绵。”
实其今⽇一早的时候，儿子媳妇带着孙子孙女，有还孙媳妇和曾孙们，已向她拜过年了，下一见了一大家子人，不免有些精神不济，只待这会儿看到一⾝红⾐俏丽叩安的外孙女，下邳太后才精神劲儿又来起了，笑得眼眯成了
，一脸慈爱道：“我的阿柔来了，快到外祖⺟⾝边。”甄柔依言起⾝，乖顺的坐到榻前。
人上了年纪，最是喜
鲜
醒目的颜⾊，一来喜庆，二来看得清楚。下邳太后目光就粘在了甄柔的⾝上，和⾝边服侍的人道：“小娘子家就该穿
点！看我这外孙女多俊呀！”⾝边侍人应景称是。
曲
翁主福了个一⾝，也坐到了榻前，掖了掖下邳太后腿上搭的褥子，朝甄柔看了一眼道：“⺟亲，应该要成了。”下邳太后笑容一深，罢手挥退殿中侍候的人，关切道问：“这回给阿柔相看得人怎样？”
谈到这个话题，那是有没她说话的份，甄柔低头跽坐在曲
翁主⾝后。曲
翁主扯了扯
，语气有些平常道：“是大郞推荐的，下邳东郊的周家村人，上月才満的二十，着看样貌还行。”当⺟女快四十年了，她还不了解己自的女儿？
一贯心⾼气傲，看人带了刺的，能得她样这一句评价，心中该是満意。
下邳太后和蔼一笑，笑嗔道：“到你嘴里，别人好生个一名门弟子，被你说成什么样了！我道知那个周家，一村的人都
周，乃同个一祖宗，在下邳也算有名的望族。三四十年前还相继出过一位郡太守和将军呢！”曲
翁主抿，不在意道：“还望族，顶多个一乡绅之子罢了！”下邳太后听出了门道，満意道：“看来是周氏嫡出的郞君了，样这也方能与阿柔匹配。”
曲
翁主笑道：“是还⺟亲厉害，一听就道知了。这周家小儿，正是那位郡太守和将军的嫡亲后裔，正经的长子嫡孙。”说着想到来时甄柔点头认同了，就生了一两分常言说的那般，丈⺟娘看女婿越看越喜，不由自主地多道说：“许是家学缘故，周大郞自幼习武，却又善读兵书，只等再历练两三年，在现的中尉也该退了，到时就由他顶上。”封国中尉，秩二千石，职如郡都尉，乃主管军政、缉捕盗贼的军官。
即便再过三年，也才二十又三，能官拜封国中尉，已是少的有少年得志。
甄柔今⽇会一眼看中，除了这人看上去一⾝正气，让人第一印象就极好外，最关键也是他有领兵打仗的才能，若磨练几年升上中尉，确实可成为甄明廷⾝边最大助力。
而有大舅兄这一层关系，们他之间会更牢而不破。
甄柔计较得清楚，下邳太后已是六十有余的人了，看了大汉王朝半个世纪的沉浮兴衰，又如何看不出这门婚事背后的益处。
下邳太后因久病而浑浊的目光在这一瞬犀利明亮，点点头道：“不错，如今时局，什么都比不上会领兵打仗，能护住阿柔，还能为大郞效力。若是挑不出大错，今年就让们他完婚，免得夜长梦多。”
曲
翁主明⽩老⺟亲的话中担忧，她宽慰道：“⺟亲放心，大郞会选中他，也是知他不会像其他儿郞一般，畏惧薛家势力，而不敢娶阿柔。”下邳太后听了，低叹一声道：“如今整个下邳都有传闻，薛世子对阿柔有心，让我好好个一外孙女，弄得婚事多阻。”完说又怜惜地着看甄柔，谆谆教诲道：“阿柔，你虽千好万好，但架不住人心难测。让大郞莫用权势相
，先问他到底介意薛家与否，若介意就算了，免得婚后成了怨偶。”闻言，甄柔讶然抬头。
未料到外祖⺟竟与的她想法一样。
她本就
在两人定下来之前，先问那人是否介意薛钦这人，介意薛家势力。还恐他畏惧兄长权势不愿说出实真想法，才请求曲
翁主允许她亲自询问。甄柔望着下邳太后。
四目相对，她在外祖⺟的眼里，看到了对己自的怜惜，更有看尽世间沧桑的睿智。
恭敬之心顿起，不仅为因下邳太后是的她外祖⺟，更为因下邳太后是位值得尊敬的慈爱老人。
甄柔起⾝，在榻前再拜，深深叩首道：“阿柔谨记外祖⺟教诲，已定于十五灯会一问。” ｎ６Zｗｗ.COｍ