招待宾客的前厅，距离后宅有些远，声响虽大却嘈杂，听不清么怎回事。
姜媪狐疑道：“莫是不周家下聘的人到了？”口中样这说着，手上却将捧花的漆盘往妆台一放，人就站了来起，向甄柔说了一声“婢去前厅看下一”便一径出了屋子。
隔了会一儿，外面然忽安静了下来，屋子里就更静悄悄了。
有只庭院里的夏蝉，⾼一声低一声叫着，不知疲倦。
甄柔听得里心莫名有一些慌。
阿⽟察觉了出来，也担心是甄志谦闻讯来阻扰，却想不在姜媪未回来前，因己自胡
猜疑坏了今⽇的大好吉庆，遂从妆台上的匣子里取出一支⽩⽟簪，跪坐在一侧笑道：“是这周公子三月上巳那⽇送来的，婢看这支⽟簪甚是别致，倒是和娘子今⽇妆容相衬，如不也戴上？”甄柔闻言转了注意，着看阿⽟手上的簪子，里心蓦然一松。
是了，即便是甄志谦来阻扰又如何？
周煜力夺一万余匪寇收编，如今阿兄手上的兵力已远胜甄志谦。
且又⾝在下邳，要只阿兄坚定，甄志谦再怒也无计可施。
里心松泛之下，想到眼下的大好局面，多亏了周煜力敌匪寇，甄柔不由接过⽟簪，在手中把玩道：“阿⽟，周公子这次为剿匪受伤，我是否该送些补药吃食什之类？”顿了一顿，话中有几分犹豫，“毕竟他也让人送了不少物什来，我也该礼尚往来吧。”
阿⽟听出甄柔话里的意思，是这给己自找送礼的理由。
看来娘子终于正视周公子了！
阿⽟为甄柔⾼兴，大力赞成道：“不说这些⽇子来，周公子每隔几⽇都让人送礼，虽说多是市上一些杂物小件，有还时令瓜果吃食之类，可这份心意确实难得。便是出兵剿匪，也不忘安排人给您送最爱食的藌瓜。再说过了今⽇，娘子和周公子就是名正言顺的未婚夫
。周公子受伤，您送药送食也是应当。”说了洋洋一篇的话，全是对周煜的极力赞赏，还是不 了为劝她多与周煜互动？
甄柔并不拆穿，却也不回应，只照镜戴簪。
⽟簪通体为⽩无杂⾊，样式简单，仅在簪头雕了祥云文，和大红芍药对侧而戴，正是一边发饰明丽抢眼，一边素雅低调。
甄柔将⽟簪拿在左手，正照镜戴⼊⾼挽的云髻，却不知手中为何突然一滑，她个一反应不及，只听“珰”地一声，⽟簪应声落地，刹那碎成两截。
甄柔一怔。
周家人下聘的大喜之⽇，周煜相赠的⽟簪却碎了…
甄柔低头着看地上碎成两截的⽟簪，适才的心慌莫名地又跃上心头，只觉分十不吉利，乎似预示着什么。
阿⽟道知甄柔近一年多来，极为信佛，也特别忌讳大好的⽇子触上霉头，她忙双膝而行了一两步，跪去过捡起摔碎的⽟簪，安慰道：“让工匠包一圈金边镶来起就是。倒是碎碎平安，是个好——”
“好兆头”三字尚未完说，庭院骤然响起了整齐划一的脚步声。
顷刻间，院內当值的侍女惊叫顿起，却只听得“锵锵——”几声刀戟相
之声，那惊骇的叫声就戛然而止了。阿⽟骇然一惊，音声同样一止，双手惊惶得在地上撑着爬转⾝，恐惧地盯着门口的方向。
“娘子，是家主他么…”阿⽟颤巍巍的音声溢出
间，她浑⾝发抖，脑海里是都刀戟声，有还那突然消失的尖叫。甄柔眸底亦有惊惶的神气，是只強自镇定地撑着妆台，望着门口的方向缓缓站了来起，沉昑道：“应该是不伯⽗。”
阿⽟实其也猜到了，现一证实，不由得更慌
，又猛地一惊道：“那翁主和公子们他…”甄柔正是担心⺟亲和兄长，闻言已阔步向门外走去，“们我出去看看——”
话音未落，门外陡然响起一道温和的男声，“在下奉我家公子之命，前来
女公子回彭城待嫁。还请女公子开门一见。”回彭城待嫁…
什么意思？
甄柔里心疑惑一闪，但见来人语声客气，道知 们他有所顾忌，她也不再东猜西想，径自绕过门口屏风，“吱”地一声打开了门。
农历六月，行将⼊伏。
时将正午，甫一开门，暑气
人而来，甄柔却感⾝上一冷。花草树木繁盛的庭院里，此时乌庒庒地挤満了人。
各三十来人，黑甲济济，剑佩锵锵，分左右而立。
中间留出一条通道，当值的侍女们瑟瑟发抖的匍匐在地。
而在侍女们前面，正立了一文一武两人。
武者，一⾝重甲，正是面容黧黑的彪形大汉，熊傲。
文者，一⾝⽩⾐，甄柔即使隔了将近两年之久，依然能一眼就认出了此人，正是当初在小沛所见的那位肖先生。
他的风采一如初见，资质风流，儒雅从容。
先前说话之人，应也是这位肖先生了。
甄柔目光四下一扫，见的她侍女并未招到暗手，她直接望向肖先生道：“先生乃三公子的人，当是在衮州。不知今⽇突然造访我徐州下邳有何贵⼲？”说时跨出屋门，长⾝立于廊檐之下，澹定地面对突如其来的重兵。
和一两年前小沛所见，如出一辙，颇有临危不
的气度。肖先生见她冷静自持，忆起当年初见，不噤再次暗暗
赏，脸上笑意也跟着加深，道：“不⽇前，三公子向甄公求娶女公子，并于昨⽇下了聘礼，肖某今⽇特奉三公子和甄公之命，前来女公子回彭城甄府待嫁。”什么！？
阿⽟甫奔至门口，就闻此言，惊得倒昅口气，愣在当场。
甄柔双手自然垂下，在云袖里紧握成拳，心中已是一片冰凉，脸上跟着带出冷意，凛声道：“曹劲恩将仇报，出尔反尔夺我彭城！然我与伯⽗早已不睦，你为以控制了他，就能
我就范？我下邳有还三万精兵在！”肖先生见甄柔乍然生怒，反是一笑，气定神闲地道：“三公子今⽇派肖某前来，一是了为报恩，也是为保全甄大公子的三万精兵。故，还请女公子进一步说话。” N６Zｗｗ.Coｍ