矜娘就在甄明廷赶回来的当天夜里无声无息地走了。
随着矜娘的突然病逝，曲
翁主却又离奇地从病危到好转，不一时整个彭城都猜到了曲翁主此次病危与矜娘有莫大关系。既然众人经已隐约猜到了真相，们他也从矜娘那里确定了幕后之人就是陶忌，又是敌暗我明，且洛
有还幕后黑手未抓出，甄柔索
与曹郑、甄明廷商议，就⼲脆不急于赶回洛，在彭城再留一段时间，一来可以防备陶忌的暗手，一来也能多陪⺟亲曲翁主一段时间，也让腹中胎儿在全安的环境下再长大一些。如此一商议定，们他就借众人猜到真相之际，全城封锁严查，并大力加強甄府的守卫，以防陶忌的人钻空子。
样这有了里三层外三层将甄府，乃至整个彭城都严防死守的兵力护卫，甄柔也就继续安心地留在彭城，一边陪着⺟亲曲
翁主，一边谨遵医嘱好生养胎，只等⼊冬再启程返回洛。然而就在彭城一片风平浪静的时候，西羌竟二十万大军犯境。
农历七月二十⽇，西羌突然大军庒境，不过半个月时间，就一路势如劈竹地攻占了凉州陇西郡、汉
郡，西羌大军直接兵临司州边境。斯时，凉州和益州已相继归附曹家，分割二州的掌权者均汇聚于洛
，西羌此次犯境可谓声东击西，打了众人个一措手不及。等陇西、汉
二郡被西羌占领的消息传来，朝野震
，天下哗然。若前朝最大的外敌是匈奴人，那么本朝最大的敌寇就是西羌人了。
在当年以曹**⽗为首的宦官內
之前，西羌就一直与本朝年年争战，不过是都小打小闹，从未攻进过汉室疆域。直至那场遍及国全的民变，导致天下四分五裂，军阀各自为政，西羌人这才趁机大规模进攻，并一度攻⼊凉州陇西郡。又于永安二十七年，是还少年郞的曹劲曾率百人追杀西羌王三百里，并将其斩杀于马下后，使得西羌元气大伤，至今十余年都在休养生息，再未于边境兴风作浪了。
如今上位的新西羌王，正是当初为曹劲亲手所杀人之子。
有道是杀⽗之仇不共戴天，新西羌王昭告天下，蛰伏十余载，誓要报⽗仇。
言下之意，等是于在向曹劲宣战。
当今，除了陶忌统治下的太平教占有豫、
二州，整个天下经已为曹家所占。如是之下，无论是大义上绝不容许我族领土不被外族所略侵，是还 了为君临天下的帝王霸业，仰或是了为个人名誉，此战曹劲都不能不应。
好在彼时曹劲在正准备对太平教用兵，军饷粮草都经已在有条不紊的筹备之中。如此，当从西羌大军铁骑下死里逃生的凉州将领抵达洛
，在朝廷之上含悲痛诉西羌蛮夷略侵罪行的当天，曹劲立刻当着満朝文武员官的面，向建平帝请命驱除外寇。八月十一⽇，曹劲亲率二十万大军，挥师凉州，剑指西羌。
肖先生破格提拔为右丞相，留京辅政。
张大胡子则统帅京畿大军，负责安防。
天下再大
，再內战不休，终归是都我族人。但异族岂可趋同？最早于《左传》就有记载：非我族类，其心必异。
前朝亦有名将曾道：明犯強汉者，虽远必诛！
自古以来对异族的排斥心下，曹劲亲自率兵挥师凉州的消息一传出，军心鼓舞，天下皆为之振奋。
然而，一切正如曹郑曾对曹劲所言的，如果他不在了，洛
需要曹劲坐镇。如今曹郑远在千里之外的彭城，曹劲又率兵驱除外寇，有没曹氏⽗子镇庒的洛，一时间人心浮动，各路势力始开暗流涌动。幸有肖先生和张大胡子并非无能之人，他二人一文一武相辅相成，坐镇洛，并将洛的各类事情汇报于曹劲，倒也暂时镇庒住蠢蠢
动的各方势力。转眼八月去过，农历九月，已是深秋。
世人都说文人喜好附庸风雅，甄家世代出文豪，那大概就是整个彭城里最附庸风雅的地方了吧。
时序深秋，花菊独傲秋霜，如同隐者逸士的节
，虽处于寂寥落幕之境，却依旧趣味⾼雅，是以，花菊自古以来就被誉为花中隐士，为当世名人隐士所追捧，而甄家自然少不了各⾊花菊增⾊。花菊的茎有株蔓、紫、⾚、青、绿之别，花更是有⻩、⽩、红、紫等⾊，甄府的花菊各式齐聚，栽种在庭院里的盆栽里，夕
斜照，一缕傍晚的凉风吹来，只见五颜六⾊的満庭花菊随风拂动，芬香満园。曲
翁主慵懒地靠坐在凭几上，手持茶盏，欣赏着満庭花菊的楚楚风姿，満満是个爱吃的，这些⽇子经已和曲
翁主这个外祖⺟混得极
，正席地坐在曲翁主⾝边，心満意⾜地食着蟹⻩糕。小人儿贪吃，没会一功夫就将一盘蟹⻩糕食掉一半，眼看就要伸出小手再拿一块，甄柔忙制止道：“不能再吃了，蟹
寒，再食就要肚子疼了！”満満正食得
快，一被制止，就撅起小嘴来。又是小人精个一，最是道知谁疼己自了，纵容己自的⽗亲不在，可是有还才认识不久的外祖⺟呀，这可比⽗亲对⺟亲还管用，当下就拽着曲
翁主的宽大的⾐袖，黑溜溜地眼睛布満委屈，
声气地叫道：“外祖⺟，蟹是舅舅给満満特意送来的，舅舅说是这好东西，満満还想吃。”深秋正是吃蟹的时候，扬州在这时蟹市最为繁盛，彭城又离扬州不远，甄明廷大概了为弥补衿娘事上的愧疚，这些⽇子是尽心竭力地照料甄柔们她的饮食起居，九月才到就让人从扬州运了蟹来。
曲
翁主对一双儿女自幼都极为严厉，如今对着満満这个外孙女，也不知是应了老话隔辈亲，是还
道知満満在⾝边的⽇子不久，以所一反常态的极为纵容，这会儿自是好言相劝道：“马上就要用暮食了，満満若再吃一块，会一儿可就没空腹陪…”话未完说，又一阵秋风拂来，许是风进口了，曲
翁主顿时一阵猛咳，咳得撕心裂肺。
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