第五章
三年后。
宫内风起云涌,情势越发诡谲,德芬公主利用自己天女的份身,于数月前当众表演了一场天命接诏的戏码,假借神谕,暗示自己乃是上天属意之希林下一任国主,正式加入王位竞逐战。
之后,盟国卫国遭到齐越国大军入侵,节节败退,卫国王都危在旦夕,国君退守离宫,人心惶惶。
卫国遣特使送来密信,要求希林国遵守盟约,派兵相援,在希蕊王后一番煽风点火之下,靖平王决定命王女真雅出征。
诏书当众颁下,真雅即便满心不愿,也只能顺从接旨。
这是希蕊王后精心策划的谋略,于此关键时刻,将百姓爱戴的女武神真雅送出宫门,乘机壮大己方一派的势力,设法将开
拱上太子之位。
她原以为,真雅的军队遇上齐越国骁勇善战的猛将沃朗,棋逢敌手,两人必有一番
战,肯定两败俱伤。
孰料真雅收复卫国王都后,并不乘胜追击,任由沃朗率领残军回师。
她着眼的不在于战争一时胜负,而是沃朗家族于齐越国势力庞大,数年之内,必对齐越王室造成威胁,到时方是希林坐收渔翁之利的良机。
消息传回希林王宫,希蕊震怒,至此更加确认真雅是她最大的眼中钉。她早就对靖平王独宠这个王女感到不悦,多年来一直记恨于心,好不容易逮着机会安排她与沃朗对战,偏又功亏一篑。
但情势发展往往瞬息万变,正当希蕊以为此次计谋失败了,谁知峰回路转,数
后,探子又快马送来令人震惊的情报。
据说,真雅接受卫国国君盛情款待后,于班师回朝的途中遭遇埋伏,起事者与军队部份兵士里应外合,危急之中,真雅及护卫无名双双坠落山崖,行踪不明。
“真是天助我也!”希蕊接获报告,不
喜形于
,转头对陪坐一旁的采荷笑道。“你懂得这意味着什么吧?”
采荷颔首。她很明白,真雅若有个三长两短,那么开
便是最有力的王位继承人选了,德芬虽承“天命”但毕竟起步晚了点,尚未能在朝中建立稳固的势力。
希林自立国以来,凡王位继承、后妃废立,皆由圆桌会议决定,能够列席的十二名议事公都是国内权倾一方的大贵族。这些年来,希蕊与真雅于朝廷各拥派系,拉拢文武百官及诸位议事公,如今已呈分庭抗礼之势,即便德芬中途介入,亦不能扭转大局,靠拢她的议事公只有寥寥两、三位。
“若是我们能够趁真雅公主生死未卜之际,顺利召开圆桌会议,那么这王位继承人的份身,就该是开
的囊中物了。”采荷清晰地判读形势。
“不错,正是如此。”希蕊微笑赞许。“经过这些年,你变得更聪颖机灵了,不愧是我选中的未来国母。”
采荷闻言,淡淡一笑。
自己是否变得更聪颖机灵了,她不确定,对于宫内这些勾心斗角、暗
汹涌,她其实很厌烦,也浑不在意,她在意的只有开
,她的夫君,她的天。
若不是身在宫内,她多希望能够如同寻常夫
那般,过平平淡淡的日子,偏偏她的夫君是个王子,又对王位有一份野心。
结褵三年,她一
比一
更加体悟,他不会甘心于蛰伏,此时此刻的低调都只是为了将来有一天,大鹏展翅,一鸣惊人。
他可不像表面那么放
不羁,实真的他很聪明,才华洋溢,城府深沉。
所以,偶尔会令她有些心惊…
“怎么了?在想什么?”希蕊看出她有些
惘。
“没什么。”采荷定定神,端起茶盏,浅浅一啜。“这茶真好喝!”
“这是唐国商团进贡的茶叶,自然是上品。”希蕊也跟着优雅品茶,只是清锐的眸光仍不离她最疼爱的表外甥女。“瞧你似乎有些心神不宁,怎么?难不成跟开
吵架啦?”
“怎么可能?”采荷轻轻一笑。“开
对我好得很,我们从不吵架。”
“当真?”希蕊翠眉一挑。
“是真的。”采荷搁下茶盏,略显无奈。“表姨母总怀疑开
对我的心,但这些年来,他对我当真是百般呵护,着意体贴,我想,这世上找不到比他更疼我的男人了。”说着,一声叹息,蕴着满满幸福。
这声叹息太甜,她的笑容亦如
,就连素来冷情的希蕊,也难免勾动心弦。
“他对你好,那就最好了,不枉我这三年来,极力为他铲除政敌。”
“是啦,采荷替开
多谢我们国家最聪明又最美丽的王后娘娘,有您鼎力相助,他这王者之路自然会走得顺遂。对吧?”采荷甜甜地撒娇。
希蕊听了,忍不住伸手捏捏她软
的脸颊。“你这丫头,就是一张嘴讨人喜欢!”
她笑咪咪,像猫一般俏皮可爱。
姨甥俩又聊了片刻,采荷起身告辞。“表姨母,我也该是时候回去了,要不开
找不着我,又要担心了。”
“你回去吧!对了,你不是说喜欢这茶?我派人送几罐茶叶给你吧。”
“多谢表姨母,这茶叶得来不易,珍贵得很,我和开
会留心品尝的。”
“嗯,去吧。”
“是,采荷告退。”
语落,采荷翩然离开,希蕊目送她婀娜的背影,若有所思,端起茶盏浅啜一口,茶凉了,味道转涩,她蹙眉,将变味的茶吐了。
一旁侍立的宫女见了,连忙过来另烹一壶热茶。
“不用了。”希蕊挥手逐退宫女。“你派人去传唤青龙令,要他立即过来见我。”
“是,娘娘。”宫女领命退下。
希蕊盯着凉茶,半晌,
角扬起锐利冷笑。
这茶冷了,她是不喝的,她要的是完美无瑕的好味道,差一分都不行。
同样地,她要的是一个对她忠心耿耿的王位继承人,不容丝毫异心。这三年来,开
表现得很好,对采荷温柔宠爱,对她更是唯命是从。
只是她仍不免有些许忧心,一旦召开圆桌会议,他果真成了太子,尝到权势的滋味,还能否那么百依百顺听她的话呢?
看来有必要试探一下…
“可别怪我啊,开
,
成大事之人,有些情份不得不狠心斩断,你该懂的。”
希蕊冷冽自语,将杯中凉茶全数倒进一盆绿色植栽里。
采荷回到寝殿,尚未及
落时分,令她意外的是开
竟比她先回来,半卧于一张临窗的软榻上,悠哉地品茗读书。
她惊讶地
上去。“今
你不是与人相约打马球吗?怎么这么早回来?”
他耸耸肩,横臂一拽,将她旋入自己怀里。
“觉得无聊,所以就提早回来了。”他应道,搁下书卷,伸手
拨她秀发。“你呢?见过王后娘娘了?”
“嗯,见过了。”她放松子身,倚坐于他
怀。
“都聊了些什么?”他问。
她简略把两人谈话内容说了,末了,作了结论。“表姨母似乎是打算商请陛下,尽快召开圆桌会议。”
开
闻言,沉
摇首。“还不是时候。”
“啊?”她一愣。“为什么?”
“真雅只是行踪不明,未必是死了,父王一向最疼爱她,肯定会倾尽全力搜寻她的下落。他不会答应王后娘娘立刻召开圆桌会议的,何况若真要开会讨论王位继承事宜,我方也需多掌握几席议事公,确保是我被立为继承人,而不是德芬。”
“可是,投向德芬公主一派的议事公只有两、三位啊!”
“还有真雅的人马呢!”他宠溺地
她螓首,彷佛笑她天真。“他们为了防堵王后,或许宁愿转向支持德芬。”
“会那样吗?”她惊颤地转头望他,秀眉锁拢,开始为他担忧了。
他笑了,见她为他忧虑,一脸烦恼,忍不住低
,亲亲她柔
的脸颊。“放心吧!你表姨母肯定不会坐视那样的情况发生,她会将真雅的人也拉拢过来的。”
她不语,睁着一双澄透的眸,若有所思地瞅着他。
“怎么了?”他扬眉。“干嘛这样看着我?”
她眨眨眼,似是迟疑着该不该问,半晌,还是问了。“真雅下落不明,你不担心吗?”
“我为何要担心?”他轻轻一哂。
淡漠的反应令采荷有些滋味复杂。“她…可是你妹妹啊。”虽然不是同个娘生的。
所以,是怨他凉薄吗?开
似笑非笑,又亲了亲她。“这世上能令我挂怀的人,只有你了。”
最强悍的甜言
语,不过如此。
采荷听了,不免芳心悸动,兼之他又以那般温柔深情的眼神望她,教她不投降也难。
芙颊方才遭他烙吻之处滚烫着,她娇睨她一眼,媚态横生。“那母妃呢?”
他笑笑,不自觉地欣赏着她无意间
的风情。“你这意思是暗示我不孝了,有了娘子就忘了母妃?”
“人家才不是这意思呢!”她嘟嘴,葱指用力掐了掐他手背。
他作势痛呼一声,她立时松手。
“怎么?很痛吗?”
哪会痛啊?开
好笑,发觉自己很爱看她为自己紧张的模样,俊
俯下,贴在她曲线玲珑的耳畔,吹拂着暧昧气息。
“做这世上我最在乎的人,不好吗?”
“当然好啊!”她麻
得微缩肩颈,又想躲,又舍不得躲。“只是…”
“只是什么?”
“总觉得…有些心慌。”
“慌什么?”
怕这一切不过是镜花水月、海市蜃楼,转瞬便会成空。
采荷默默寻思,却不敢坦言,怕他误以为她是怀疑他的心。
开
见她闷声不吭,眉峰斜斜一挑。“不准对我说谎,在我面前,不得有半分隐瞒。”说着,她掌住她后颈,与她的鼻头相互摩挲。
她被他逗挑得晕生双颊,意
情
。“若是我说了谎,你要如何?”
“我会生气,很生气很生气——”
“我才不怕呢!”
“真不怕吗?”他低笑,捉弄地搔她
,她躲不开,又笑又嚷。
“别闹了!好,好,我怕就是了…”
“听起来不像很怕呢。”他作弄她。
“怕,怕,我怕死了。”她求饶。
他这才甘心,收回手,她懊恼地横他一眼,梳拢凌乱的云髻。
“你这人,真坏。”
他由她笑骂,揽抱她纤
,玩
她衣带。
“别玩了。”她试着推开他。“方才我回来时,先吩咐他们炖了补汤,应该熬得差不多了,我去瞧瞧。”说着,就要起身下榻。
他却不肯放开她,紧紧将她圈在怀里。“什么补汤?炖给你心爱的夫君喝的吗?”
“才不是呢!你又没病没痛,喝什么补汤啊?是炖给母妃喝的。”
“母妃?”
“自从她上回感染风寒后,子身一直欠佳,我怕是有失调养,所以才想炖点补汤送去。”
原来是为了孝敬母妃。
“你这个媳妇可比我这个儿子孝顺多了。”他感叹。
“那当然啦,我可是天天向她老人家请安呢,哪像你?”她横睨他。“十天半个月也难得去探望她一回,整天只晓得跟一群权贵子弟厮混!”
“你不喜欢吗?你不喜欢的话,以后这些应酬,我尽量推辞便是了。”他说得干脆。
反倒是她急着头摇。“不用,我不是这意思,只是希望你有空就去看看母妃,你爱跟朋友郊游,就尽管去吧!我知道你心向着我就好。”
“不向着你,还能向着谁啊?”他逗问。
“谁知道?”她抿嘴轻哼。“那些歌姬舞
个个貌美如花,风情才艺不知胜我几分。”
“呵,吃醋啦?我说我亲爱的王妃才真正是容貌才情兼备的美娇娘,琴棋书画样样通,连打马球都是英姿飒
,骑术更胜男子…”
“还说呢!从三年前那次意外后,直到如今你都还不许人家上场打球。”
“当然不成,要是马儿又狂
发作,摔伤了我柔弱的娘子怎办?我可舍不得你受一点点伤。”
“谁柔弱了?不是才说我英姿飒
吗?”
“在我心里,你就是最纤细最脆弱的,谁都碰不得。”两人甜蜜地斗嘴,开
心念忽动,大手滑落她纤
,解开衣带。
她察觉异样,连忙拍去他的手,他却如同一尾滑溜的鱼,又摸回来,而且更索
探入她松敞的衣襟内,擒握一团娇软玉
,她羞得子身发热。
“你…很坏耶,光天化
的,还没入夜呢,你在做什么啊?”
“想要你。”他对着她耳内吹气。
她顿时一阵酥软。“不可以啦…”
“就要。”他执拗,像个孩子坚持要自己的玩具。
“不行,我还得去看看炖汤…”她徒劳地想挣脱他,偏偏心软了,气势也软了。
“玲珑会帮你顾着。”他顿了顿,忽地扬嗓。“玲珑听见了吧?我跟你王妃娘娘有要事待办,那补汤就交给你了。”
待在外间的玲珑早就察觉内室情形有些不对劲,听见王子殿下的吩咐,心知肚明,忍笑回应。“是,小的知道了。”
她很知趣地告退,留下一对
火焚身的夫
。
数
后,开
前往乐妃寝殿,向母妃请安。
乐妃正倚在软榻上歇息,见他来了,忙坐起身,又是高兴,又是埋怨。“咱们子母多久没见了?你啊,总算想起自己还有我这个母亲了!”
“孩儿不孝。”开
恭谨地应道,语气虽是有礼,却也显得疏离。“孩儿听说母妃近
子身欠安,特来瞧瞧,也带了些人参之类的补品,都交给下人了,让他们天天熬给您喝。”
“算你还有心。”乐妃接过贴身侍女端来的茶盏。“这是采荷
前送来的茶叶,听说是王后娘娘下赐给她的,你也喝点吧。”
“是。”开
也接过茶杯,饮了口。
“对了,采荷呢?怎么没跟你一块儿来?”
“她原先也要来的,临走前王后娘娘忽然召见她,她让孩儿跟母妃说声对不住,明天再来探您。”
“得了,她几乎
都来,我很清楚她的孝心。”乐妃说着,感叹地顿了顿,望向儿子。“说起来你还真是娶了个好女孩,又是相国府的千金,又得王后娘娘的宠,
子温文和顺,人品才貌都是一等一的,你啊,可得好好对待人家,别让她受一点委屈。”
“是,孩儿知晓。”开
应道。
气氛忽地静寂,子母俩相对无言,都是默默喝茶,一旁服侍的宫女见谈话戛然而止,不免有几分尴尬,面面相觑。
乐妃看出她们手足无措,挥挥手要她们退下,宫女们这才如蒙大赦地离开,留他们子母俩独处。
照理说,没了旁人的干扰,许久不见的子母该是能自在地说些体己话了,但气氛仍不见热络,依然沉寂。
还是乐妃熬不住,率先扬嗓。“据说真雅公主率兵出征后,不幸遭难,如今下落不明,怕是生还无望了。”
开
默然不语。
乐妃窥望他,试着从儿子冷凝的表情中看出一丝端倪。“我问过采荷,王后娘娘是否会趁此机会要求陛下召开圆桌会议?她说目前情况未明,她不便妄加揣测。”
开
闻言,很明白母妃想试探些什么,微微不耐地拧了拧眉。“这不是母妃您该管的事,父王要不要召开圆桌会议,与您何干?”
“怎么会与我不相干?”乐妃反驳。“这可是关乎你能不能成为太子啊!”
“孩儿便能成为希林太子,母妃您又意
如何?”这话,噙着些微挑衅。“您该不会以为,待我登基后,您便能坐稳太后之位?”
“我哪有资格?”乐妃听了,花容失
,急忙摇手。“太后之位肯定是希蕊王后的,哪轮得到我来坐?只是…”
“只是如何?”
“这日子总该好过些了吧,毕竟我的亲儿是王啊…”
开
凛然,母亲的感叹听入他耳里,不知怎地总觉得带刺,如细尖的针刮着他耳膜。他扬眸,眼神清冽。“母妃觉得现下的日子不好过吗?”
“啊?”
“这座雕栏玉砌的寝殿,还有这些服侍您的宫女、护卫,除了王后娘娘,母妃是这宫里最受礼遇的嫔妃了,锦衣玉食、吃穿不愁,这般日子还不好过?”
“我不是这意思,儿啊,你误会了,我其实只是想这日子过得安稳些,不用每天担心怕事,想着又有什么大祸即将临头…”说着,乐妃
不住打了个寒颤。回想自己自从入宫以来,镇
便是与后宫众嫔妃争宠,即便想安份守己地过活,也逃不了斗争的漩涡,多年前,便是希蕊拉拢她,一起斗下德宣的生母。
思及此,她心口悸痛,望向自己唯一的独子,深深叹息。“我知道,为了德宣跟德宣她母亲的事,你暗地里一直怨我,我也不想那样做的。德宣她母亲确实对我很好,但我也没办法啊,当年宫中风声鹤唳,我若不选边站,自己恐怕不能幸免于难,也不能保住年幼的你…我真的很怕,开
,你懂吗?就像那夜你为了躲过希蕊王后的报复,
出德宣谋反的证据,母妃我…也一样不得已啊!”
是啊,不得已,一切都是不得已,出卖血缘至亲,眼睁睁地将他们送往地狱,这一切都只是为了自保,都是不得已!
这世上,未免有太多不得已了。
开
紧紧咬牙,极力克制着
海
涛汹涌。要冷静,他必须冷静,不能让任何人看出他的痛,即便是亲生母亲亦然。
因为有些苦,注定了一个人承受…
开
自嘲地撇
,毅然起身。“母妃若是没有别的事,孩儿这就告辞。”
“儿啊,你听明白我的话吗?”乐妃焦灼地叮咛。“务须谨慎留神,无论是希蕊王后还是采荷,你都不能得罪啊!即便你是现今最有机会继承王位的人选,也不能担保不会突生变故。”
这话完全出自一个母亲的担忧,开
听了,却是一脸讥诮。
以为他不懂吗?这些年来,他能在宫里平安苟活,便是靠着
舐刀锋上的血,屈从王后,
娶采荷为挡箭牌,处处与人为善,宁可被常成不务正业的
王子,也从不树立任何政敌。
他是这般步步为营、小心翼翼地活着。
母妃怕事,以为他就不怕吗?所以他才讨厌前来探望,每回来此,总会令他忆起阴郁的往事,令他对自己的处境更加憎恶。
他旋身,走得决绝,头也不回。
穿过院落时,
面忽然闯进一队青衣打扮的星徒,为首的是青龙令辖下的七大星宿主之一,角宿。
角宿见到他,面色微变,一群人连忙行礼。
开
蹙眉。“怎么回事?你们来这儿做什么?”
“小的禀告王子殿下,我们是奉青龙令大人之令,前来抓人的。”
“你们来抓人?抓谁?”
“我们要抓的人,是…乐妃娘娘。”
有人密告乐妃娘娘与巫人勾结,行巫术,钉草人娃娃,诅咒的对象正是希蕊王后。
靖平王收到密告,大为震惊,命人前去乐妃寝殿搜索,果然搜出若干草人娃娃及巫术咒纸,证据确凿,当场必进大牢,详加审讯。
事情发生得太突然,开
措手不及,只能任由角宿将人带走,回转寝殿,他立即召见两位心腹部署密议。
“怎么会有这种事?!”赫密惊骇。他一向消息灵通,自诩有一副顺风耳,宫内宫外的风吹草动都瞒不过她,但这回,他却完全不知情。“钉草人、行巫术?乐妃娘娘当真做出此等大逆不道之举吗?”
“这不是我母妃做的,她绝对不会这么做。”开
慢条斯理地回应,沉着脸,眸光
森。“暗地里鬼祟作
,就算借给她天大的胆子,她也不敢。”
“如此说来,是遭小人陷害?”
“当是如此。”
“是谁?”月缇蹙眉问道。“乐妃娘娘向来与世无争、安份守己,会是招谁惹谁了?”
开
闻言,冷笑。“她没有招惹谁,那人要对付的,应该是我。”
“什么?!”月缇与赫密大惊。
“这么大的事,能够瞒过赫密的耳目,又是青龙令下的角宿带人来搜索,这幕后主使,只可能是一个人。”
“殿下是指…主使者是希蕊王后?”
“正是她。”
“怎么可能?!月缇与赫密仓皇相顾,都是难以置信。
“王后娘娘为何要这么做?她不是与殿下站在同一边的吗?近
宫里已有传言,说是真雅公主生死未卜,朝廷局势动
不安,应当尽快召开圆桌会议,立下继承人,以稳定政局…这难道不是王后暗中散播的耳语吗?”
“是她散播的没错,正因如此,她更必须试探我。”开
顿了顿,一手把抚凤鸣笛,脑海思绪翻腾。“她想知道,我是否对她忠心不二,她要的是一个百依百顺的傀儡,不得有丝毫反叛之心。”
月缇与赫密听她分析,恍然大悟。“所以她才导演这场巫术事件,看殿下是会袒护乐妃娘娘,还是仍然效忠于她?”
“不错。”开
颔首。
好
毒的心机!赫密与月缇同时收拢眉宇,面色凝重。
赫密首先开口。“殿下,这下该当如何是好?乐妃娘娘是您母妃,总不能弃她的安危于不顾吧?”
“可这就是希蕊王后的毒计啊!”月鍉尖锐地接口。“若是殿下向着自己的母妃,不就证明他对王后怀有异心吗?何况这回乐妃娘娘钉的草人,诅咒的对象就是王后娘娘,殿下还能护短吗?”
“这…”听月缇这么一说,赫密也犹豫了,此种形势当真进退两难。“难道只能牺牲乐妃娘娘了?”
月缇叹息。“看来也只能如此了。”
两人望向开
,眼神有所不忍,虽说图谋大业者应当不拘小节,但此刻遭逢危难的毕竟是自己母妃,身为人子,难以视若无睹吧!
“殿下,我们都理解你很为难,但——”
“不能不救。”开
蓦地扬嗓,打断属下相劝。“我母妃一定要救。”
什么?!赫密与月缇震傈,这意思莫非是要跟希蕊王后作对?
“殿下,这可不成!”赫密焦急。“明知这是王后娘娘给您的考验,您还自投罗网,不就坐实了您对她有所异心?”
“是啊,陛下,请您务须慎重考虑。”月缇也刷白了脸,惶然失
。“您曾说过,
成王者,当有比谁都清明的头脑,不能任私情干扰,否则不能成大事,如今您又怎能为了母亲而方寸大
呢?”
她一直以为,所有人都只是他棋盘上的一枚棋子,血缘至亲亦不例外,不是吗?正因他够聪明也够残酷,她与赫密才对他如此倾心相随,因为他们相信,将来他必定成王——
可现下,这个男人竟然动摇了,难道他终究只是个寻常人,逃不开亲情的试炼?她很失望,若是他因而误了自己的前途,她会非常失望。
“月缇,瞧瞧你的表情。”开
望向她,眉峰微挑。“你怀疑我会因一时软弱,误了成王大业吗?”
“啊?”月缇遭他看透思绪,一时羞愧,赧热着脸。“属下不是怀疑,只是…担心。”
不是怀疑,只是担心吗?
开
一哂,嘴角划开凌锐弧度。要驾驭忍残无情的属下,就须得比他们更忍残无情。
一念及此,他霍然起身,背脊
直,姿态无比傲慢。“你们以为我的决定是出自一时的冲动?”
冰锐如刀的眼神,切割着赫密与月缇,两人都不
微微打个寒颤,吶吶回话。“殿下关心母妃,情急之下,那也无可厚非…”
“错了!”开
冷冷一拂袍袖。“正因为我深知这是王后给我的考验,更不能无动于衷,她拿我母妃的性命试探我,我若是毫无反应,任由她处置,她才真正对我心寒齿冷。”
为什么?赫密与月缇不解。
开
看出他们的疑惑,神情更冷。“想想看,一个连自己亲生母亲都能不顾的人,将来成王,还会把亲手扶植我的她看在眼里吗?”
说得是!两人霎时有所触动。
“她想我怕她,要我求她,那我就怕、就去求,愈是对她俯首告饶,她愈是能享受猫逗老鼠的痛快,愈有自信将我玩
在掌心。”开
一字一句地撂话,声嗓如冰,眉目阴沉。“施此毒计,便是看我会不会为了想保住母妃的性命而去求她,只要我在世上还有在乎的人,还有她能掐住的把柄,她就不怕我翻脸无情。”
原来如此!至此,月缇与赫密方才领悟。
“是属下想得浅了。”对主子聪敏深沉的城府,两人深深一鞠躬,甘拜下风。
开
受他们行礼,心却是宁定如恒,既不沾沾自喜,也毫不感动,恍如坚石,无血无情。
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