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第三章
 宽敞舒适的马车载着一家三口回到华丽的王府。

 罗炎儿直奔后院的地下暗道,进入阴冷的密室,三皇子的遗体就摆在里面一口尚未加盖的石棺中。

 如果不是她撇开护卫,独自带他出行,他不会遇害;如果不是她非要去险峻的山野游玩,遇到了凶残的马贼,他不会死;如果不是她心高气傲,危难之时依然好战,宁可与马贼厮杀也不肯逃跑,连累他在搏斗中受伤,此刻,他不会躺在冰冷的棺木内。罗炎儿走到毫无生气的未婚夫旁边,跪坐下的‮子身‬紧贴着石棺,她俯视他略微腐烂的面容。

 许久许久,道歉的话语口而出,一声声不绝于耳。

 战火弥漫的岁月,从罗炎儿回家以后开始了。

 皇帝曾下旨要求罗氏一族出兵参与战事,但平王用各种理由搪过去,并封锁领地,杜绝两军出入,摆出事不关己的姿态,冷眼旁观。

 “你不出兵,就不怕皇帝怪罪吗?”王妃很是担心平王的“抗旨”将造成无穷的后患。

 “眼下还不用烦恼这些,等朝廷有本事秋后算帐,再想对策吧。”

 正如平王所言,当前,朝廷不敢连他也得罪,只能放任他作壁上观。

 平王赌的是两败惧伤的结局——最好一场仗打完了,除了他的封地,全天下满布疮痍。

 然而出人意料的,战事竟呈现一面倒的趋势!

 朝廷军的攻势,从头到尾不曾有任何进展…

 “檀王手下有几个用兵如神的大将,只用了三个月就击溃朝廷兵马。”平王每天在家与王妃谈起最新战况,无比的庆幸自己勇敢“抗旨”拒绝出兵,否则被朝廷军带衰,他不知道要损失多少人马?

 王妃不以为然道:“这有啥?几百年前,还有三天就取胜的军队。”“你这个妇道人家懂什么?檀王不仅赢。”还在反攻呢!”他也好想掺一脚。

 “反攻了两个月还没攻到京城,皇帝照样稳坐龙椅,有啥好高兴的?”

 “你以为人家是进京赶集,不用行军布阵吗?”

 “呋!即使檀王得胜,又没你的事,你有必要‮奋兴‬吗?”

 “这就是你愚昧的地方了,如今女儿与三皇子的婚事完了,皇帝对我们恐怕也不会手软。”既然做不成亲家,就只能做回冤家,反正后还是会结怨,最好有人先闹上一闹,消耗朝廷元气。“总不能…让女儿再找个皇子嫁。”

 “即使女儿肯,也不可能有人像三皇子那样对她百依百顺。”王妃想起那无缘的女婿,就十分惆怅。

 “若非那孩子确实好得无可挑剔,本王也不想把唯一的女儿许给他,便宜了皇族后接管本王辛苦经营的一切。”平王还是希望罗家后继有人,几代人建立的权势不会被朝廷噬。

 “唉!敝我肚子不争气,只生了个女儿,没给你生出檀王那样的儿子!”王妃幽怨的斜视她的男人。

 平王左右环颐,见四下无人,赶紧示好,发挥奴本。“说这些做什么?我又没怨言,女儿也好,我们的炎儿比一百个儿子都好,呵呵!”

 “嘘——”坐在大厅主位上的王妃,眼尖的瞧见门口有道眼的身影正在靠近,赶紧出声打断平王的话。“女儿回家了!”罗炎儿踩着轻盈的步伐走进大门,发现父母看着她她纳闷的问道:“你们在做什么?”

 “女儿,你今天怎么回来晚了?”

 “你又跑去哪了?最近不太平,你可千万别出城,知道吗?”

 双亲注视她的眼神含忧愁,以及浓厚的宠惜。

 自从罗炎儿回家,沉寂了一阵子,郁郁寡渐消瘦,不像以往四处胞,也失去了从小被纵容出来的骄傲,犹如一团烈焰即将熄灭,只剩下星星点点的火苗。

 她的转变令父母看得很是心疼,不知该怎么做才能唤回她往日的生机,和无忧无虑的快乐?

 好不容易檀王与朝廷的战争引发罗炎儿的关注,让她恢复了精神,从未婚夫离世的伤痛中走了出来,甚至渐渐出门走动,关心世事。

 她的又一次转变像死灰复燃的火焰,虽然不如以往烧得旺盛,但也不再死气沉沉。

 只是她真的恢复了吗?她对将来又有何打算呢?

 平王与王妃换了沉重的目光,有好多话该和女儿谈的,但他们仍不敢开口,深怕一个不小心,触碰到女儿尚未痊愈的伤口。

 “我今天出城了。”罗炎儿坐到父母身旁。

 “你这孩子真不听话,外头着呢!”

 “,不过我打听到一个消息。”罗炎儿慢条斯理的说道:“这事在我们封地还没几个人知道,在外面却已经传开了。”

 “啥事?”平王心跳加快。“穆檀悦终于攻进京城了?”

 “不,是更惊人的,皇帝死了!暴毙,死因还不清楚。”

 她爹娘闻言,都呆住了。“这真是个惊人的消息!”

 “我要说的不是这个。”还有更惊人的,罗炎儿出许久不见的笑。“朝廷紧急召回军队,防止京城的几个皇亲国戚乘机作。”

 “这不是让檀王趁胜追击,直捣黄龙吗?”朝廷怎会做出如此莽撞的决定?

 “据说京城随时有内,皇帝并没有立太子,而且几个皇子都还年幼。

 这是个好机会…平王又心动了,这时候下去若是造反,兴风作的再分一杯羹,实在对不起自己!

 “父王!”罗炎儿瞪了父亲一眼。“安分点!”

 天下局势瞬息万变,谁知道明天过后,情况又是怎样?然而,罗炎儿有种说不清的预感,在这场混战中,她有预感穆檀悦会是获利的一方!

 事证明,罗炎儿对父亲的警告是明确的,隔了几天,局势又有变动——

 在京城排行第九的王爷顺利夺权,立幼小的皇子为储,以摄政王的名义接管朝廷政事,并把檀

 邦地求饶、双方议和,持续半年的战争就此结束。

 “这种结局…简直…简直是戏弄人!”得到最新情报的罗炎儿独自骑马在城外的黄河边徘徊。

 人人都知道,成为摄政王的九王爷与檀王是知,两人的友情深厚得可以写书传世了,以他们为首的议和根本就是在缔结下纯动机的联盟——狼狈为

 罗炎儿望着平静的河面猜疑不定,这场牵动她心绪不宁的战争,到底是她引发的灾难,还是穆檀悦藉机行事的阴谋?

 连来,关心穆檀悦的情势成了她生活的重心,不经意的化解她失去情人的痛苦,却给她增添了新的忧烦。她并不想为一个相识不深的男人烦恼,奈何又控制不了。

 …满脑子都是他的身影,侵蚀、扰着她的意识,她无从摆…关于他的一切!

 只是今后,她与穆檀悦应该不会再见了吧?

 半半晴的天色,不明不暗,无风也无阳光。

 在河边沉思的人儿,眼见头一点一点西斜,提醒她是时候回家了。她刚调动马匹转向,冷不防的发现背后有道身影静悄悄的伫立在咫尺间,不知已注视她多久?

 此刻,那道身影——清清楚楚的映进她大得惊人的双眼,罗炎儿吓了一跳,见到鬼似的差点摔下马!

 “久违了郡主,你的脸色不太妙,吓了我一跳。”那人先声夺人。

 罗炎儿把大眼睁得更大了。“穆檀悦!”

 他怎么会在这里?他怎么来了?他怎么会就在她身后?他看了她多久?他是只身一人吗?他的事都忙完了吗?他怎么有工夫到她眼前碍她的眼?

 “明明是你鬼鬼祟祟的躲在我背后,居然还有脸面怪我吓唬你?”罗炎儿白皙的双颊飘过两朵红云,漂亮的脸一时娇无比。

 穆檀悦微微一笑,“这都怪你的背影太美丽,让我忘乎所以,还有你那双眼太勾魂,一瞪就让我了心神。”

 这是在轻薄她吗?罗炎儿咬牙切齿,“你来干嘛?”

 “拜访平王与王妃。”穆檀悦在罗炎儿面前从未自称王者,不曾拉开彼此‮份身‬上的差距给她施加压力。“顺便看你一眼。”罗炎儿默然,想回嘴数落他几句,又感到有气无力,对这个男人复杂的感觉削弱了她的斗争心,不想与他为敌。

 虽然她嫉护他,嫉护他比她强,但她又佩服他,佩服他的成就与能力。

 她有些讨厌他,讨厌他总是招惹她;然而她也…感激着他,感激他理解她的需要,在她最无助时,是他耐心的安慰她,挽救了她不至于疯狂、崩溃。

 “你可以离开阵地了吗?”半响,罗炎儿下马走到他身边。

 “剩余的事交给部属们即可,你不用为我担心。”一身白衣的穆檀悦神态悠闲,言行之间带着隐士般飘逸出尘的风采。

 罗炎儿哼了一声,受不了他的自作多情,谁会担心他的死活?“你一个人,没带护卫?”

 “我先行一步,他们随后就到。”以他少有敌手的武艺,护卫反而多余。

 “这么迫不及待的来干嘛?找我爹娘有什么目的?”她质疑。

 穆檀悦柔和一笑,出其不意的反问:“你还好吗?”罗炎儿怔了怔,在他身前止步,不习惯他的关心;他们并不,甚至没什么情,她对他的态度一向不友好,他为何要关心她?

 “这和你有什么关系?”她别扭的答,闷闷不乐的看着他,仿佛在暗示他——别对她太好了,否则他会吃亏的,而她也觉得难受。

 “有关。”穆檀悦走到她的坐骑边,出手抚了抚她的骏马,忽然低头看她,轻声细语,“我来提亲,希望你做好准备了。”

 “啊?”罗炎儿瞠目结舌,少有痴呆的问:“向谁提亲?”

 “你以为呢?”他含笑反问:“我的郡主。”

 那个男人是非要来招惹她吗?

 罗炎儿关在寝房内生闷气,外面的敲门声持续了好一阵子,直到门外的人出声哀求,她才不甘不愿的前去开门,把娘亲放进来。一

 “炎儿,你在不高兴什么?晚膳也不吃,你不饿吗?”王妃小心翼翼的观察女儿的脸色。

 “你们为什么要留穆檀悦在府中过夜?”罗炎儿下高兴的问。

 “他远道而来,我们总得招待他。何况他为人如此亲和,与你父王又谈得那么尽兴,还关照过你…”王妃顿了顿,见女儿面色复杂,为此忧心不已。

 罗炎儿转动视线,目光投向放置在红木桌上的骨灰罐,罐子里装着她死去的未婚夫婿——那个与她青梅竹马、如影随形的男人,那个那么喜欢她的他,如今烧成灰,也就触摸不到了。

 他的笑容、他的身影、他的声音、他的气息…全部消失了,只留下一个瓦罐让她每次想念他都心痛如绞。

 王妃忽然问:“炎儿,你觉得檀王如何?”

 “他向你们说了?”提亲,要她嫁给他…穆檀悦向她的双亲开口了吧?

 “他提了,我回答他,得先询问你的意思。”

 “我的意思已经和他说过了,不可能!”在河边与穆檀悦争吵的情景,在罗炎儿的脑海中浮现。“我想嫁的人只有一个!”

 她盯着青玉琉璃制造成的骨灰罐,拧紧了眉头,害死对她情深意重的未婚夫,她怎能心安理得

 “孩子,娘理解你,但三皇子已经…死了,你该放下了。”

 “不放!”她这一生都不能原谅自己的过错! n6zwW.cOM
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