晴婉竭尽所能地缓下崇纶的冲动，她太了解自己的母亲了，虽然不会真的笨到拿菜刀往自己身上砍，但也会想尽办法磨折自己叫他们两兄妹不忍而投降；举凡绝食、吃安眠药、哭得两眼快瞎…这些比杀自还叫人难以忍受的酷刑，往往也叫心软的晴婉要崇纶顺母亲的意，以免弄假成真，两兄妹罪孽可重了。
“哥，就去一下嘛，那块地本来就是叔叔该给我们的，又不是妈去跟他讨，你就帮忙去盖个章，签个字不就了事了，何必让妈气成这样。”晴婉虽明白事情的真相，但女儿的心大多向着父母多一点，因此，崇纶每次都是陷入孤立无援的窘境。
好一个孝顺的白脸女儿！
崇纶毕竟也是石夫人怀胎十月生的，有血有泪的亲情，
得他不得不妥协。“晴婉，有一天你会知道你自己在做些什么昧着良心的事。”他妥协了，头也不回直往阶梯下楼，反正作
犯科，要脸不要脸已非他所能掌握，就继续充当盲目孝子吧！旅行车的引擎声噗噗作响，三人随即出发前往。这趟路，子母目光根本斗不在一起，开车的晴婉自是闭嘴的好，免得无端的风暴又扫得她头晕脑
。慕塘
暴的野蛮行为，在小涯从中斡旋，并以
情向徐主任好说歹劝下，才以慕塘亲自伸出手道歉，一场风波终告平息。而此事的后续影响，便是祖儿对这野人的评价，跌入空前的谷底。直到要出发前的两个小时，祖儿还在为了往后六天的磨折烦恼得呆坐在一棵树干边，兀自呆凝着天空朵朵白云，期盼能有什么奇迹似的天灾降临，好取消此次的活动。
“在想什么？”小涯似虚
般的跌坐在她身边。“想什么？想着地球为什么不裂开，好让一些该死的男人全掉进地狱。”十足还在气头上，说出来的话有些语无伦次。
“他出发点还不是怕你被欺负了，我看，这家伙九成九对你着
了，你自己可要警觉些。”小涯摇头摇，如同身处事外的旁观者。祖儿见她倒一派安适优雅，不满的情绪高涨。“彭小涯！要我忍受往后六天煎熬的苦难你也有份，少撇得一干二净。”
“待会儿集合一下就要出发了，我说祖儿姑娘，这些埋怨等你探勘回来我自当负荆请罪，都什么
情了，还在为这种小问题跟我呕气，也不过是个二十岁的小
头，你不会不懂怎么应付吧！”小涯啐她长长一句。“二十岁？”祖身挑起细眉似在提醒自己什么？“Jacky也不过二十二岁，结果呢？”
想当初的年少轻狂，少女的绮丽幻想，认为相爱的定义没有任何传统与教条的约束，结果呢？还不是自打耳光，做了近三个月的恋爱噩梦。
小涯发觉一片树叶飘到祖儿腹部衣摆上她也不自觉，她一定还在回想过去的那一段黑色往事，太年轻太好看的男人对女人来说是没有保障的，祖儿一定不想再自掘坟墓，因此，对于慕塘这种孩子气仍重的稚涩，她宁可敬而远之。
看出祖儿不快乐的眺望远方，小涯开始不忍了，如果让她来这散心反而更教她烦心，并非是她的本意，她慎重想了想。“你若真不想去，我这样为难你也会良心不安，这样好了，我跟协会建议取消此项活动，改为营内教学。”
“这怎么行？这群小朋友不也就为了这场大型的野外自力更生训练而来，一旦现在叫停，这
营区以后还吸引得到人参加吗？”为了大局着想，祖儿并不想因自己的关系而扫全体小朋友的兴。“这就是你们天秤座的个性吗？怨也是你、求也是你，这下实在教我不知该如何办事了。”小涯耸耸肩，反而变成里外不是人了。
祖儿自知理亏，只好停止了抱怨，正如小涯所言，二十岁的
头小子，沉着点应付也就罢了，这群小朋友的希望可不能让他们破灭掉的。随着营内的一阵敲钟声，两人方结束了谈话，面对一位和过去噩梦中神似的小男人，祖儿只好尽量以平常心对待，以免重蹈覆辙，又陷入不必要的纠葛之中。
晚餐过后。
祖儿、慕塘及三位小朋友——哲浩、夏莲、明南已将装备都整理妥当，在太阳仍未下山前，快快上路。
“嘿！平老师，要不要来颗芭乐，很脆，我在营区摘的。”一个小时后，慕塘再也忍不住被冷落在后的滋味，忙跑上前献殷勤。
三个小表头全仰高了脸看着平老师，岂料祖儿将三个小朋友拥得更紧，让慕塘想靠近身都没机会。
“对不起！牙齿不好咬不动，谢啦！”祖儿正眼也不朝他看一眼，继续漫步在林间小径上。
“那吃片口香糖怎样？嗯…像电视广告说的，可以运动你的脸。”第二波殷勤又涌上，十足十的不要脸打黏战。
她夺下了三片口香糖，分给小朋友后说：“你请他们吃吧！我牙齿不好咬——不——动。”
“那含颗糖总行了吧！这是我托人到瑞士去买回来的薄荷糖，好吃又不黏…”
“你烦不烦？不是跟你说我牙齿不好吗？”当着小朋友面前，祖儿实在不想发脾气，可是这左慕塘天生就这么欠骂，这种累犯真是文盲，道理都不懂的？
只看过老师骂学生，还鲜少看老师骂老师的，哲浩是三个年纪中最长的，他一溜烟跑到慕塘身后，像个间谍般悄悄耳语道：“左老师，你要是不想被扣光印象分数，就不要再烦平老师了，连我都觉得你变得好讨厌。”
三十秒后，哲浩又跟上祖儿的队伍，这一前一后相距七、八步的步伐，前头是说说笑笑，活像参加远足踏青；后头则冷冷清清，跟个丧葬队伍一样。慕塘岂会不呕，他倾心爱慕祖儿的开朗、清新，才会对她的一言一行关心和体恤，这也错了？他不死心，年轻旺盛的斗志告诉他不能中途放弃，哪个女美不拜倒在他修长的牛仔
下，好，反正还有六天，他总会找到机会的。将近九点左右，由于祖儿心无旁贷，加上小朋友兴致高昂，不到三小时的路程便已看见不远处挂着一个大大的招牌，“石家牧场”四个大字在探照灯的照映下，将那古朴充满乡野风味的特质显现无遗。牧场内的一幢百余坪的西部豪华木屋灯火通明，像是在
接他们的远道而来，祖儿终于松了一口气，暂时可以不用和左慕塘继续纠
下去了，至少牧场内该有几个比较“成
”的大人可以跟她谈谈别的事了吧！“嫂子，不是我故意刁难，是你根本连我捐赠财产的条约内容你都没看清楚，叫我怎么将这片牧场交给你。”石二爷一脸红咚咚的油光，金框眼镜下的愁眉深锁，催
得他华发又灰白了不少。“不是说好可以立即移
的吗？为何又要等到二十年后才能过继到我名下，摆明了就是你在耍计。”石夫人面对自己唯一的小叔，也没有回以悦
。石二爷拿起手帕擦拭一下额际，像已解释到生腻生厌一般。“不跟你说过了吗？这牧场的大部分所有权是属于大哥的，他临死之前附加遗嘱的最后一条，是高律师亲手经办的，不信你打个电话去问他！”
“这分明是你们串通好要欺负我们儿孤寡母，我是崇纶的妈，为何不能将儿子的资产移到我名下，再说，崇纶又没异议，你这个外人也未免管太多了吧！”她朝崇纶看了一眼。
而崇纶在财产争夺上的兴趣一点也没，他只希望自己这台签字机器能早点履行完这可笑的义务，好打道回府。
“嫂子，要是你对这条条约内容有问题，直接去找高律师，不要在这对我又吼又叫，若非崇纶这孩子还有点石家的良知，我宁愿捐给慈善机构也不可能让你拿到半
钱。”石二爷不停短
长吁，成天被这种女人如此气急攻心，难怪他大哥会过世得那么早。“石啸天，我不管你给或是不给，反正这笔土地今天我是要定了，你所有权状
出来，我自有办法将遗嘱的最后一条条款删除，其余的不用你来干涉。”浓烈的药火味弥漫整个屋内，崇纶与晴婉丝毫不敢替可怜的叔叔说上一句话，他们的母亲太厉害了，这些年来为了权势，不同的嫌恶嘴脸不断重复在两兄妹眼前，已履见不鲜了。“你…”石啸天抖颤着手指向她，场面诡谲到叫人不知下一幕会有何变化。
“对不起！我们是欢乐野营地来的，不知石先生在不在？”
奥然一声的开门声打散了这室内沉闷的空气，在充斥异样气流的屋内，祖儿适时带来舒坦的氧气，贯通了所有人的呼吸道，让原本该冒出的火山熔岩也瞬间平息。
“我是石啸天，不好意思，忘了你们今天要来，不过别担心，该有的
铺都替你们准备好了，待会儿我会请人带你们过去。”他勉强挤出的一丝笑容，化解了他因愤怒而涨红的容颜，然而石夫人那张余烬未熄的脸，仍可看出不友善的光芒，这叫
感的祖儿眼珠子骨碌一转便发觉了。“您…您有客人？”祖儿看了石夫人，视线又朝崇纶、晴婉脸上驻留了两秒后问道。
“自家人，别在意。”石啸天话一落下，一阵
朗的豪迈笑声随即又划破宁静。“哈！终于到了，这牧场的确够规模，换了我也想不择手段将它得到手。”左慕塘迟了三分钟左右进门，先前他先绕了四处瞧瞧，环境十分清幽。
一句玩笑话，如同一把无形的斧头直劈向石夫人，这小子什么话不好说，偏挑出她心坎里的想法，莫非是石啸安天排的一出讥讽剧。
“你们到这牧场做什么？不知道这是私人土地吗？”石夫人森冷的女巫腔调，将门口处站着的五个人骇出一把冷汗。
“我们在一个礼拜之前就已经跟石先生说好，今晚会在此处休息夜一，为了让
营的小朋友见习野外求生的技巧，我们才…”慕塘的解说像是不讨喜地被石夫人给打断。“下面的可以不用说了，我并不感兴趣，问题是，你们住在牧场所付的费用是多少？”
“妈！”崇纶忍不住站了起来。“这种事也要拿到台面上说吗？”
崇纶
拔的身形一站，立刻和慕塘的壮硕体格产生相抗衡的对比，不过，他比慕塘多了一份成的谈吐。“牧场是石家的，所有收入和支出我当然得问个仔细，你父亲死后，作他
子的我不能做主吗？”在一群青涩的年轻人和小孩子面前，石夫人自然不用矮身下分。“这位太太，我们是用
换的方式而不靠金钱的往来，基本上我们营区的牛
供应都包给石先生来承标，所以借住牧场的房舍一宿，是所谓厂商给我们客户的一点回馈，我不认为区区几百块的费用，石先生有必要和我们计较得那么清楚。”祖儿才不管她的身分地位有多显赫，站得住脚的事情，她一点也不退却。好一个伶牙俐齿、逻辑清晰的女孩子，简直…和曼弦那厉害的
女人一样，在石夫人的眼中，彷佛又浮出死去曼弦的影子。这一处小细节也尽收在崇纶的眼眸中，一幕也没错失。这女孩除了脸型的颧骨处比曼弦窄了些，头发比曼弦长了些，其他像声调、身型、甚至于一颦一笑几乎都有曼弦的影子，崇纶不
自问：莫非逝去的爱又转瞬活跃了起来？“跟她讲那么多干嘛？她以为这里是五星级大饭店？一个晚上要上万吗？”慕塘最痛恨这种唯利是图的人，火爆的一股热血又滚烫地
窜在他血脉中。“你够了没？还想火上加油吗？”祖儿回啐他一句，可见得她也不是为己护短的人。
为免家丑继续向外扩大，石二爷立即唤来女佣替祖儿他们准备好房间，将行李拎进去。而慕塘是第一个带三个小朋友离开的，他才不想多看那尖嘴猴腮的老女人一眼，免得脾气又冒了上来。
“这位太太，很抱歉，刚刚我同事有冒犯的地方，请您还多多包涵，我们不会打扰很久的，明天中午我们就会离开。”祖儿很懂人情世故地在这场争执中婉转地图个圆满，她才不想找晦气，被人暗中诽谤说短。
说完也不等石夫人的回应，从容飘然地随其他人的脚步离去，恨得石夫人眼中充血，像当众被掴个耳光似的。
“你们也去睡吧！明天我会找高律师过来，我就不信我接收了这牧场后，他们那什么鬼营区还能如此嚣张。”匆匆丢下一句，清脆的高跟鞋声渐行渐渺。
偌大的通明厅室，只剩石二爷和崇纶及晴婉三人面面相觑，谁叫他们的母亲在家族中的地位还是有无上分量的，只怕在她强悍的作风下，牧场的未来经营走向，可能会被蒙上一层铜臭的阴影了。
安顿好小孩们上
就寝后，祖儿才找回属于自己的私人空间。今夜的温度有些燥闷，连风也懒得吹拂在原野上，让热恣意地嚣张在这片绿色大地，闷得连传来一声蛙鸣都觉得万般地奢侈。她实在热得两颊有些发烫，连忙提着桶子去汲了些井水，让冰冰凉凉的天然之泉沁进肌肤深处，散去白
的灼热焚身。“哇！好冰喔！”洗完了脸，她卷起
管，将修长白皙的脚丫子笔直放入水桶，当脚趾尖碰触到凉飕飕的井水时，她嘤咛了一声。祖儿洗完准备走回房舍就寝，后头草丛的另一端却传出窸窸窣窣的耳语，她不免好奇的蹲身下子拨开高她两个头的菅芒草，看到是两个女人的身影。
“妈，不行啦！这种事我做不出来。”晴婉头摇兼摆手，像在拒绝石夫人什么似的。
“傻丫头，难不成你要看你叔叔独
这片牧场？”她的眼光又充满迫地凝聚在晴婉身上。“叔叔不是那种人，他不是叫我们来收这份土地的吗？我看不出他有侵
老爸产业的野心。”她还是不相信石夫人所言。“究竟是妈跟你比较亲？还是你叔叔跟你比较亲？”石夫人手将晴婉衣领一揪，扯得她不得不直视石夫人。
“您找哥嘛！男生做事比较有魄力。”
“魄力个
！那个败家子心早就不向我了，趁着今晚有外人在，我们来个借刀杀人，我看那个傻大个看起来还有几分衰相，不如…”她说得越来越如蚊蚋低鸣。
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