九九在后来很长一段日子里，在夜半都反覆做着同一个梦境。
梦里面，是
亦寻一边往外走，一边朝她挥了挥手，漫不经心的姿态，“我只是去吹吹风。”她这样头也不回的跟九九说了，而正与悦悦打闹在一起的九九竟然也由着她孤身一人的踏出门去。她就这样消失了。在梦境里，她再也没有回来过。
九九哭得
噎噎，一点也没有停下来的哭着，几乎要断气。在菊雨蝶作主邀约，勾来了古二少爷与秋舞
，又让古二少爷顺带骗来了亦寻与九九主仆，在那一个天光明媚，风里还带着薄寒的午后，踏出包厢门的亦寻，再没有回来过。九九在一刻钟过后，困惑又愤怒的拉开门，准备出去逮回自家主子。
但整个红花酒肆翻遍了，都没有她家主子踪迹。
九九皱着眉，转身下令跟随菊雨蝶而来的护卫，去设法联络叶起城。
也许主子突发奇想的跑出去玩了，还把叶大哥也给哄走了，却把她一个人丢下来！越想越有这个万恶可能
的九九，嘟着嘴生起闷气来。她在心里翻腾着，等
亦寻回来时，她要怎么给她训话，要叫亦寻好好的反省，并且立誓以后都不可以丢下她一个人。菊雨蝶派出去的护卫在一个时辰后，匆匆忙忙回来了。
但应该要出现的
亦寻没有跟在后头，脸色凝重的护卫们递上一颗破碎的黑珠，九九认得那是暗卫身上必有的金纹黑珠。金钗与随侍雏儿身上也有，是珍珠的，上面的金线绘着各自的图纹；而暗卫身上的是黑玉，除了所属金钗的图纹之外、还有暗卫本身的代表图纹。
用途是留下记号，以及求救。
捏碎珠子，便有浓郁的香气冲天，展臂距离内的器物都会沾上这味道，持续一个月不散。而阁里养着能辨识其香味的飞鸟，即使千里之外，都能准确的找出染有香气的人。
包厢里的两名金钗，看见那枚黑珠，脸色齐变。
破碎的黑珠上，还能模糊拼凑出细细的刺槐花苞，与展开的芭蕉叶。
那是叶起城的求救黑珠。
“不在酒肆内，这是从城外取回的。”一身汗
的护卫低声禀告，手心里停着收敛翅膀的幼小白鸟，“他们也许出城了。”“回阁！”菊雨蝶面色惨白，却透着一股紧绷的铁灰，她的容貌原本
丽无匹，这么一变
，竟隐隐带着征伐的锐利杀气。秋舞
默默跟随，连古二少爷都没有多言一句。三千阁自此进入外弛内张的备战状态。
亦寻睁开眼睛。地牢里举目昏暗，只有边角的一盏灯火摇摇晃晃，
冷的空气将她包围，她摸摸寒
直竖的手臂，抿了一下
。在她身后，是闭着眼睛，意识昏沉的叶起城。
她与他在出了红花酒肆之后，
亦寻心烦意
，胡乱的走着，才绕到暗巷里去，正想钻过窄道，跨进另一条大道，一前一后，她与叶起城就被堵住了。紧接着她失去意识，耳边只依稀听见叶起城嘶哑的吼声。没想到一向镇定的芭蕉叶子，竟然也会这么鬼哭狼号的，真是看不出来啊。她那时心里只讪讪的这么想。
之后醒来，就在这地牢里了。
小小烛火，照耀不了多少地方，她与叶起城靠着一柱，抱膝坐在宽大平台上，周围却是不知深浅的一泓水，远处模模糊糊的可见一道阶梯朝上延伸，水面上还拴着一只舟子。
一
三餐，都准时送来清粥小菜，由一双童男童女摇着舟子来到平台边，将吃食递上，然后又默不作声的摇着舟子走了。亦寻试着跟他们搭话，那一双童男童女睁着大眼睛瞧她，然后一起仰了仰脖子。脖上有狰狞疤痕，像是生生切断嗓子。
亦寻一眼望去，看懂了，怔怔发呆的同时背脊发凉，不敢再朝他们多问什么，匆匆道谢，便哄着他们摇舟子回去。待在地牢里，也不知道过了几
，扳着指头数自己吃了几餐，倒也略能数出日子来；她一边喝着稀粥，一边撑起身后靠着柱子的叶起城，在他干裂开来的上沾了点汤水，又拿过另一碗稀粥，一口一口贴着嘴的喂了。叶起城从她醒来之时，就一直昏昏沉沉的。
亦寻数过，那对童男童女每隔六顿饭，就会送来一颗药丸，然后亲手
进叶起城嘴里去。罢开始
亦寻还会企图动点手脚，例如讨来了自己喂食，却偷偷在叶起城舌
下，想要瞒过那对童男童女，但那两小孩儿却精灵得很，一搭脉门便知道叶起城有没有
下药丸，
得亦寻抓狂的向小孩儿讨来保证，确定那药丸不是害人性命的，才忍气声的让叶起城吃了。了两颗，她越想越不放心，在小孩儿又送来药丸之后，她温言软语的哄着骗着，非要将那药丸切半，自己和叶起城分着吃。叶起城会武，若他清醒，两人绝不会困在这地牢里动弹不得，但叶起城始终昏沉，体身虚软，就算是被废了武功，也不应该会睡这样久，那么，就是药丸的问题了。
小孩儿满面为难。
他们对看一眼，又瞧着
亦寻不达目的就死也不肯让他们接近，两手抱着叶起城
身还转过脸来委屈瞪人，想了想，那童女倒也果断，小指甲一掐，就将药丸剖了，看着亦寻进肚里，又让童男去喂给叶起城。亦寻
了，觉得那药丸一入口就化了，还带着草的甜，吃起来和宫家铺售出的糖球颇有类似。她问两小孩儿：“你家主子抓了我们来，是为寻仇？”
小孩儿
惑对看。“会杀我们吗？”
小孩儿头摇。
“那，是要赎金吗？”
小孩儿头摇。
亦寻想了想，“你家主子，是冲着三千阁来的吗？”小孩儿摇头摇，想一想，又点点头。
亦寻倚着昏不醒的叶起城，在小孩儿头摇的时候松了口气，但紧跟着看见小孩儿点头，便从心底发了凉。之后送来的药丸，
亦寻都一样要求掐半，怀抱着“这是糖球这是糖球吃了不死人”的自我哄骗心思了。那药丸吃进去之后，既不会肚子疼，也不会有哪里酸哪里痛，就是整个人都昏沉下来，一直想睡。那小孩儿回去后，大概是报告了也让原本不必吃药的
亦寻了半颗药丸，于是从那之后，一三餐，送来的时候，若亦寻在睡，就会被小孩儿弄醒，童男会仔细的盯着亦寻确实吃过粥了，童女就忙前忙后的准备怀炉与毯子，务求让被掳来的亦寻能够舒舒适适。亦寻就这样时睡时醒的过了六顿餐，平台上散着厚毯，怀里揣着炉，她半是昏半是睡着的醒过来时，还觉得冷。地牢里放满了水，偶尔还听得见扑通的一响，
亦寻带着好奇与畏惧的想过，这水里是养着什么鱼类吗？也不知道吃不吃人…在她身后倚着柱子，两手让她搭叠在
上的叶起城，忽然动了下。亦寻怔了一下，转头去看。那人紧闭了这么久的眼睛，半合半张的打开来，平常满是冷淡的瞳孔里，现在像是蒙上了干冷的晨雾，
迷糊糊的。他眼里的焦距晃
着，花了一点时间才和亦寻直勾勾盯着他瞧的视线对上。半晌时间，他眼里那种干冷晨雾散去了，却换成亦寻眼底聚起大雨。她呜呜咽咽的哭起来，像是多
以来的提心吊胆终于可以稍稍放松，而叶起城抿着，像是叹气了，他很快掌握到自己的姿势，并且在略微的僵硬后，意识到怀里紧偎自己的女体。然后他皱起眉。
“你身上怎么这么冷？”叶起城说，并动了动还有些凝滞的手臂，将一旁毯子捡起，包住
亦寻。她没答他话，却低声问：“你有没有什么不舒服的？”她又跟他说了药丸的事，还大略提了这些天以来他昏
不醒，又告诉他有一对小孩儿伺候，以及这地牢的古怪。叶起城一边听她说，一边想运起内力来暖暖她手脚，却发觉体身内空空
的，他愣了一下。“…没有了。”
“嗯？什么没有了？”她很
惑。“内力。”叶起城说，“那药丸，也许是化功的，所以没让你吃。”他语气冷淡的说完，像是这么多年来与己常伴的力量，竟然消失得无声无息，却一点也不重要。
他静了静，又道：“你不必再跟我分那半丸药，对你不好。”
“为什么不好？我又没修习过内功，那药对我没有用吧？但我还可以帮你分一半，多好啊。”她说得愉快，甚至有点得意，那脸上泪痕还没有干。
叶起城心里疼了起来，在毯子下摩挲她冰凉的手，“你没有内力，那药还是对你不好…你原本不会这么怕冷的，明明还有怀炉，体身却这么冷。”
就着烛火，他看着她苍白脸色，连
都带着樱白，他皱着眉，感觉那还带着水的泪痕几乎要在她颊上冻出霜来，他忍受不了这个，抬起手，小心翼翼的擦着她的脸，那掌心宽大，抹去泪痕，又捂着她脸面，像是想藉着体热，把她脸上的血捂热回来。她的脸这么小，他一只手盖上去就几乎要埋住她。
亦寻在他怀里偏了偏头，柔软而冰凉的在他掌心里滑过。叶起城觉得被那
碰过的地方，像沾上了火星子，带着热烫与一点辣，那种
动甚至蔓延开来，一路窜上手脚末梢。他抖了一下手，想把手掌
回来，却被亦寻伸手抓着，垫在了颊边，像是当成个温暖的枕头。“…芭蕉叶子，我怕。”闭上眼睛，她轻声说，“我问过那对小孩儿了，我们恐怕是成了质子了，要对付三千阁呢。”
“那对小孩儿会武吗？”
“你想逃出去？”
“总要试试。一直被关在这里，也不是办法。况且，按这待遇看来，主使者似乎只是想引三千阁出面，却无意伤人。”
亦寻轻声笑了，“仗着人家不
伤人，就要夺舟子逃跑？”叶起城不理会她拙劣的玩笑，只是淡淡道：“下次送药是两顿饭之后吧？我先观察一次，待到第二次他们送饭来，你便把药丸以唾
裹了，伺机吐进水里去，我制住那两小孩儿，你就趁机上舟子。”“听起来很顺利。”
“会很顺利。”
他一手让
亦寻抓在颊边做枕子，一手还搭在她腹上，亦寻浑身都是冷的，唯有他掌下的那块血带着温度，她又一手盖在他手背，若有若无的摩挲着。那大概只像是一种无意识的习惯，但这样的摸抚方式，却让意识到怀中女体的叶起城渐渐绷起体身，几次想要
回手来。亦寻笑了。她偏过脸，将叶起城借给她当枕子的大掌再拉过来一点，换了贴上另一边脸颊，她微撑起子身，顺着叶起城脖颈脸面，凑到他耳边，一口咬着他耳垂。叶起城僵了。他
退，身后却是大柱，而身前是亦寻柔软冰凉的女体，他又舍不得推开她，一时之间进退不得。亦寻得寸进尺，居然将子身贴得他更近一点，还极不安分的动着。然后，她一边咬着他耳垂，一边将气息吹进他耳里去。“哎，你硬了呢，芭蕉叶子。”
叶起城大窘。
后来，那两小孩儿送来了稀粥小菜。
亦寻大概是因为叶起城终于清醒，因此心里有了凭恃的关系，她虽然半合着眼，声音低柔而含糊，但那神态看上去就是懒洋洋的，像是背后倚了头雄狮，于是便再无所畏惧的猫儿。童男迟钝，没有注意到
亦寻的精神状态有所倚恃，但童女却非常敏锐，她不住的打量亦寻，望着她角微微的翘起，像是心情非常的好——这个女人，原本都是奄奄一息的模样，却忽然之间像是吃了什么补品，即使佯装得软弱
睡，也无法遮掩在眼角眉梢的神气。但她身后的男人，明明还昏
不醒的。童女盯着那男人看了很久，却没找出什么破绽来，男人应该是没有醒的…那为什么，这个女人突然之间精神大振？
他们送来吃食，就会把前一餐的食具收走，并且仔细的点数有无缺漏，以免被掳来的人质拿来当作武器。
童女才疑惑的打量
亦寻，一边童男就拉扯起她的袖子，一边收拾着亦寻递来时，却不慎打破的餐具。“哎，对不起，我的手没有力气。”
亦寻软软的道歉。童女一边拼凑着，一边想，这个碗应该还有一块碎片。碎片呢？
她望向
亦寻。“会不会是掉到水里了？”她漫不经心的问，一边伸手抚了抚童女脸颊，微笑道：“我身边也有个年纪很小的侍女，非常可爱唷…哎，我好想她啊。”
童女心里一顿。
太不寻常了…
突如其来的好精神，又忽然思念起身边侍婢，还有失手打破的碗，以及找不到落到哪里去的碎片…
无论哪一样，都显示了异于平常的状态。
她不会想要自尽吧？童女心惊胆战。
一旁童男看她被摸抚了，脸上不由得
出羡慕之，他们这样的下人，平常哪有被温柔摸抚的机会，又是这么年幼的孩子，更是忍不住被温柔对待的憧憬。亦寻注意到了，于是指尖在帮童女顺好滑落的碎发之后，又转了个圈，搔了搔童男下颚，亲密的姿态像是与幼猫玩耍一样。童女留心到
亦寻脸上快速掠过的一点恍惚。她心里柔软的颤抖在那一瞬间，变成了尖锐的警戒。
童女突然出手，扣住
亦寻腕节，另一手伸进她袖底，不多时便掏出一块尖锐的碎片。那是方才让亦寻打破的碗的一部分。让她擒住了的女人，
出泫然泣的表情。童女觉得心疼。这个女人对他们这样任人打骂的下人依然很温柔，她不想要她寻死，而他们身后的主人，也不可能允许她寻死。
垂下眼来怔怔望着被拿走的碎片，女人滴滴答答的掉着眼泪。
童女怯怯的伸出手去，把她泪水抹掉，一旁童男扁着嘴，看了好半晌，也跟着哭了起来，童女吓到了，不知所措着，然后也呜呜咽咽的哭出来。
这么一大二小的，便抱成一团哭了一阵，最后还是童女先收了眼泪，硬拉着童男的手，又把
亦寻脸上泪痕擦干净了，才摇着舟子走了。地牢里安静了一阵子，只闻水声悠晃。
“…九九要是知道，你对她以外的孩子动手动脚，大吃豆腐…”叶起城低沉的声音忽然响起，“你说，她会不会气得以后再不理你了？嗯？小
花。”那一对小孩儿早就走了，还一边擦着口水怀念那柔
手感的亦寻，听见芭蕉叶子这充满威胁的一声问话，便打心底的抖了一下。“哪是呢，我也只是想造成他们的错觉，好松一松他们的警戒，方便我们晚一点的逃跑嘛…”
亦寻分外软弱的辩解。“又摸又抱，还偷亲了好几口…”叶起城嗓子里慢悠悠的，一点也没有被哄骗过去的打算。
他像是立定主意要向阁里那个年纪虽幼，却是三人之间最有威严的小小独裁者，报告
亦寻这藉机拈花惹草，还死不承认的风
作为。亦寻恼羞成怒，气得要把叶起城推进水里去。他刚开始还一脸镇定，仗着自己块头大，
亦寻推不动，于是装得若无其事，但很快的亦寻一把掐在他上，叶起城雷打不动的身躯极大幅度的震了一下，随即开始动扭着要逃。虽然是极丢面子的事，但他是怕
的。占得上风的
亦寻很快就把人
在身下，一边上下其手的抓挠，这平台虽然说小不小，但也无法容忍两个成年人在上头滚，叶起城既要护着亦寻不摔进水里去，又要躲避她不知轻重的十爪子，而另一件尴尬的事，却是他身下起了反应…叶起城坚定的认为，他宁愿自己摔进水里去，也绝不让
亦寻再有调侃他一次的机会！由于原因众多，深刻的落于下风处的叶起城，不多时就从咬牙切齿变成气
吁吁，那威武的脸庞涨得通红，简直是狼狈非常。“别闹。”
好不容易他一手抓牢了
亦寻双腕，另一手按住她后，将爬到他身上来的女人死死的压制了，深觉自己实在是死里逃生的叶起城，出一口气。但没想到，他原以为没有反抗余地的
亦寻，却在失去她
恶的十爪子之后，对着他
感的耳朵伸出了更恶的舌头。“唔！”他沉闷的哼了一声。
来不及扭头躲开，就被她舌尖卷进嘴里，不时咬咬
他的耳垂。她的气息吹进耳孔里，她用下巴摩挲他颊侧，乃至脖颈。枉费叶起城人高马大，却竟然被一个只及他肩高的小女人如此调戏，他甚至无法反抗，更无法果断的将她扔水里去一了百了。
“
…”他咬牙，却吐不出一句完整字词。“芭蕉叶子，你都对我起反应了，又为什么不肯接受我的吻呢？”这仿佛某种风
大少的台词，却出自被制住双腕的女人口中。叶起城艰难的
了口气，“…你，不喜欢我…”“我没有不喜欢。”她嘟嘴。
“…不够喜欢…”
“怎样才叫作足够喜欢？”她追问。
叶起城张了张嘴，又闷闷闭上。
“芭蕉叶子？”她疑惑。
“你…只是因为失恋了，心里没有底，又、又刚好有人在旁照拂，才会误以为是喜欢…再过几个月，等你冷静下来，就不会再想…亲我…”
这么几句话，他却说得断断续续，半是因为
亦寻的扰，半是因为心里痛楚，难以出口。他好不容易认清了自己心意，甚至在同一时刻
来了心上人的主动回应，但是他却清醒的，并且疼痛的拒绝了。身为旁观者，他知道
亦寻在罗公子身上倾注多少心力，更知道亦寻在受到伤害之后，几乎难以痊愈的剧痛。他在那时对她很温柔，非常温柔，他近乎直觉的明白，也许终其一生，他只有在这个时候，才能够这样接近亦寻。在她因为惨烈的情伤，而疼痛得毫无防备的时候，他成为她的盾，成为她的剑，成为她抹在心上的伤药。
他甘愿。
他很清楚的认知到，等到她的伤好了，恢复精神了，她就会将视线从他身上移开。这也许是十天半个月，也许是一年半载，但总有一天会的。
他不希望到了那时候，
亦寻会因为曾经掺杂着惑与求助的亲吻，而感到后悔，他不想她后悔，他承受不起。“芭蕉叶子…”
亦寻有些哑然。她望着身下闭上眼睛的男人，他甚至不敢看她。她竟然没有办法让一个喜欢她的男人，对她有所信心。
亦寻觉得自己很失败，但更多的，是她在这样的胡闹之中出的真心话，意识到这个一直让着她、护着她的男人，已经受了伤。他竟然是畏惧她的。
这个认知让她感到疼痛。
她低声说：“…对不起，我居然没有办法让你信任我。”
叶起城感受到她话语里的失落与自责，他想睁开眼睛，却在下一刻被吻在眼上，柔软而冰凉的
在他紧闭而颤抖的眼皮上游移，一下一下的，很温柔的吻。“你是不是觉得，我喜欢了罗公子这么久，却在一场斑烧之后，忽然又说喜欢你，想要和你接触，是一种想要转移伤痛的逃避做法？”
她轻声细语的问，感觉身下抱着她的叶起城微微一震。
她没有要他回答。
“我知道你不相信。但是，我从来没有这样想过。”她蹭了蹭他鼻尖，“我啊，也许并不是喜欢罗公子…我只是，想要有一个‘喜欢的对象’，然后，刚好罗公子出现了，他符合了我一直以来的想像，所以我以为我喜欢他——是的，是‘我以为’。你不懂我在说什么对不对？…嗯，这样说吧，我呢，因为姐妹们各自找到了心上人，却只有我迟迟没有动静，所以慌了…又羡慕着，也就想要找一个喜欢的人来喜欢，但是，我并没有真正去了解那个喜欢的人，我甚至没有将自己实真的展
出来。”叶起城的呼吸有些
。他几乎是仓卒的了口气。“…你是说，你之前的，是一个喜欢的想像…你没有，对那个人，投以真心？”
“不完全。应该说，我的确是喜欢的，只是我喜欢上的，是我自己假想出来的一个形象，我没有打算实真的了解那个人，也没有打算让那个人来了解我。罗公子对我施暴的那晚…与其说，我被他的
暴吓坏，不如说，我是被自己的愚蠢所击溃。”她用牙齿咬着他一缕碎发，然后又偏过头去，继续
咬他耳垂。叶起城背后便是冰冷平台，但他身前却热得难受。
他咬牙，“…你也没有，喜欢我…”
“不对，我喜欢你。”她笑了起来，“就像你没有意识到自己喜欢我一样，我也没有意识到，原来我一直喜欢你。我在你不理我的时候找你麻烦，让你注意我，也在我冷落你的时候，接受你冷不防的挑衅。我们其实一直在试着引起对方注意，却因为我顽固的自以为有一个恋慕的人，才会一直没有发现这件事。”
“你想说，你现在发现了？”
“我清醒了。”她说，“我知道我喜欢你，也知道你喜欢我，我还知道，我让你心里受伤了，我必须为我的自以为是，以及莽撞示爱，来付出等候的代价。”
“…莽撞示爱…”他的声音几乎是含在嘴里的咕哝。
“在你被打完**，还要一边担心我的情况下，突然抓着你，就急匆匆的说破你的心思，又急匆匆的想要讨得你的亲吻，却始终没有告诉你，其实我也是喜欢你的…这如果不是莽撞，那什么是莽撞呢？”
她自我嫌弃的叹口气。
事实上她的做法若换成是个男人，就算得到一个
中饿鬼，或者见异思迁的下乘评价，也是无法为自己辩驳。他的脸却慢腾腾的红了，“…示爱…”
“嗯？你说什么？”那比含在嘴里咕哝来得更为模糊的两个字，即使
亦寻就紧贴在他身上，也难以听清楚。她追问，他却闭紧嘴，任她怎么折腾他已经通红的耳朵，也不肯开口。
她却忽然笑了，“我等你好了。”
叶起城闭着眼睛，闭着嘴，看上去充满防备的态度，那眉眼
缘的线条却柔和了下来，非常放松的。然后，他扬了扬眉。亦寻得到他的反应，正高兴得不得了，赶紧开口解释，“你等了我这么久，又担心受怕的，那我现在反过来等你，也是理所当然的嘛。我呢，会一直
着你，跟你示爱，让你知道我是真的喜欢你…然后呢，等你相信我了，就告诉我，我们就可以在一起。”她在他眼皮上
了一口，说：“到那时候，我们再来接吻。这样好吗？”这样的甜言
语，真是教人难以招架。叶起城想要维持他的面无表情，却不知道，他的
角已经微扬，他轻轻起伏的
膛里回着笑。他也不知道，他此刻的悦愉表情，将
亦寻得晕头转向。“…吃相要好看，用餐要细嚼慢咽，要忍耐，忍耐…我要忍耐！现在不是扑倒的好时机…但我已经扑倒了…不行！我要忍耐，要等待，堂堂一个金钗怎么可以变成禽兽…”她不住碎念。
心里轰隆隆的冲动让她一层又一层的掩埋下去，那不断刨坑挖土将
望扔进去填坑的疯狂，在心里面将人这样又那样的妄想也只能在心里面执行。她要忍耐！要等待！
强摘的瓜是不会甜美的！
她绝对不可以在这时候把人扒皮拆骨的
了！亦寻红了眼，她在做着辛苦的心理抗争，但她不知道她的抗争化成了声音，犹如着魔了一般的不停喃念。她也不知道，在她身下听着她喃喃自语的叶起城，究竟是如何的哭笑不得，又咬牙切齿，更是背脊发凉的
着冷气。突然，她冷不防的惊喜道：“哎，芭蕉叶子，你又硬了呢！”
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