清晨——
这一早雾很大，五福楼船的了望台上，手持望斗的船卒忽地大声叫了起来——
“倭寇船接近了…”话起的同时，船卒拉铃警示船上所有人。
水师一向训练有素，听见警示铃声之后，立即来到就战岗位上戒备。
吕勇立于五千岁身边，传递李炎命令——
“收帆…架炮，备定身绳索！”声音远远地传遍全船。
“吕勇，派个人去守住鲍主！”李炎沉着下令。
“卑职遵旨！”吕勇转身而去。
倭寇船一向专挑商船下手杀掠，通常不敢攻击朝廷楼船，此番
正面
锋，想是因为已接近倭寇藏匿的地方了！李炎相当清楚这一点。不多时，吕勇回到五千岁身边。“公主那里已经安置妥当！”
李炎点点头。
此时船身忽地一震，倭寇的火炮已落在楼船之前的海面上，炮火
起了巨
，楼船因此而震
…“下令佛郎机开炮还击！”李炎下令。
身在舱房里的千江耳边开始传来隆隆不绝的炮声，每响一回，船身便震一回！
想起在下舱的沧溟，千江再也无法待在舱房里枯等！她必须做点什么才行！
很快的，她开启舱门，却有两名船卒守在房外——
“你们在这里做啥？”
“五千岁要咱们保护你。”船卒回答。真不晓得这小子走了什么狗屎运，才上船没几
便受五千岁如此看重，简直像个皇亲似的。“我不需要你们保护，你们可以退下了！”说着，千江往外走。
“不成！这是五千岁的命令，咱们可不敢违抗军令！”
“我正是要去见五千岁，他可没下令不准我去见他吧？”
“这…”
不待两人回答，千江便远远将两人丢在身后！
船卒互瞧之下，只有跟了上去。
这时候忽地一下炮击，楼船闪避不及，尾翼中了火炮。
在这一下急遽的震
下，千江差点坠下甲板，所幸她勾住扶桅，缓缓地爬了起来，继续往李炎所在的高台而去。千江却万万没有料到当她来到皇叔面前时，会见到总兵吕勇浑身是血，身受重创！
“快传船医！”李炎高喊。吕勇是为了救他免于教断桅击中而负伤。
船卒立即奔了开去，甲板上的船卒们更是忙得一团
，军心受吕勇重伤而有了溃散之势。“让我放沧溟出
舱吧！我相信他可以助咱们度过这次难关！”千江开口。李炎面色凝重，沉
半晌之后开口道：“副总兵，快传本王之命带越沧溟过来。”李炎曾与“苍螭”正面
锋，对越沧溟的海战能力有深刻的认识。“遵旨！”
不多时，率先来到的是船医，李炎命船卒随船医人舱房为吕勇疗伤。
此刻，隔着浓雾，楼船和倭寇仍持续
战着…然而，敌暗我明，楼船炮火虽强，但阵仗大易成目标，在此战役实属不利！
“千江，你先到舱房避一避吧！”李炎沉凝地开口。
千江却坚决地摇头摇。“皇叔，我虽为女
之辈，却愿意和男人们一样，勾保卫百姓和倭寇决一死战！”李炎注视着千江好半晌，忽然笑了。“果然不愧为我李氏子孙！既然你执意留下，那么就系妥定身绳索吧！”比起那些久居深宫的娇贵公主，千江也许不曾
赞诗书，但她的率真
情却更加可贵！须臾——
越沧溟出现在千江面前，未置一语。
多
不见，他憔悴了些，两鬓之下至
畔一片青髭，唯独清瞿的脸庞上，一双黑眸一如以往，精锐如鹰，在深瞧了千江一眼之后，越过她，直达她身后——“需要我做什么？”这是他头一句话，炯炯目光落向李炎。
“明人眼前不说暗话！本王问你，依今之势，你可有把握击退倭寇？”李炎开门见山地问。
“没有！”答复来得绝快，像是根本未经思索。
“当真？”李炎面色更难看了！
“当真！”停了下，越沧溟又道：“我只能让楼船全身而退！不知道五千岁可愿意撤退？”话中带着淡淡的嘲讽。
“撤退并不表示投降，只要可以保全众兵全安，暂退并无不可！”李炎很快的回答。
以退为进，再行计议，成功的机会就多一分！
“那么我保证在一个时辰之后摆
这些恶寇！”越沧溟自信地环视周遭每一个人。“副总兵，由此刻起，听他命令行事！”李炎下达军令。
“遵旨！”五千岁是糊涂了吗？居然要把所有人性命
在一个海盗首领手里！然而，副总兵的疑虑在不久之后有了答案——
借着浓雾和地域的熟悉，越沧溟逐渐扭转劣势。
渐渐地，在他的带领之下，一干楼船皆自这个水域全身而退。
倭寇船因离自己本营太远，不敢冒然追击，双方的
战到此暂时停歇。船卒们松了口气，并大声欢呼。
越沧溟站在高台上，对甲板上所有人开口——
“各位先别高兴太早，现下只是暂时撤退，并不代表已肃清那些恶寇，往后要走的路还很长，大家千万不可因此而松懈！”
闻言，水师由上到下，没有一人不佩服这个传奇
的男人。虽然他过去为海盗，但有能力的人无论置身何处，永远让人心服。
越沧溟冷锐的领袖魅力已成功地掳获军心。
“你做得很好！”李炎来到越沧溟身边。到了这一刻，他总算了解到时势造英雄的真义！
越沧溟冷冷的盯住这个杀父仇人，回道：“我所做的一切只是依照我父亲生前的教导而做。”
“那么，你认为接下来该怎么做？”李炎问。
越沧溟眸光闪了闪。“直捣虎
！”“什么人去？”李炎又问。
越沧溟冷答：“带罪之人最合适，不是吗？他说着，熠熠眸光对上了千江，目不转睛地。
不知怎地，千扛心底竟起了不好的预感…
舱房里，千江来回踱步，小脸上一片焦急。
原来沧溟的直捣虎
竟是到倭寇藏船之地安置药炸！懊死！难道他不要命了吗？千江愈想愈急，愈想愈恐惧！蓦地，舱门打了开，越沧溟走了进来。
“为什么拿自己性命冒险？”千江率先开口。
“我的生死，你在意？”漆黑的眼似两簇火焰，灼灼地梭巡着千扛的脸。
千江沉默无语。
越沧溟勾起一丝淡淡的笑，走近
榻，由枕下取出一把短刀。“这个留给你保护自己。”他拉过她的手，将刀柄置于她掌心。两人相视半晌，越沧溟开口：“保重！”语罢，他转身离去。
“等一等！”千江丢下短刀，追至他身后。“让我跟你一块儿去！”她拉住他的手。
他摇头摇，却未回首。“那里太危险，不适合你去！”
千江却把脸埋人他背脊。“无论生死，咱们都要在一起！”热泪透过衣衫，一点一滴渗进他背脊。
他感觉到了！懊死！她又为他流泪！
下一刻，越沧溟猛地一个转身，带着薄薄的怒气低头封上她微颤的
…这一吻来得又快又猛，千江的心跳几乎要停止！
但渐渐的，他双手环上她纤盈的子身，含怒的心绪在千江轻柔的回应里，逐渐化为
绵的热情…天…要到这分离的一刻，他才敢对自己承认对她无法抹灭的感情！良久，他终于放开她，头也不回地离去。
离开了他的怀抱，千江的泪再度落了下来。
但愿这不是两人最后一次见面。
在李炎的首肯下，越沧溟带着昔日的七名手下乘着一艘小船往倭寇藏身之地出发。
事实上，那只是一座荒芜的小岛，在小岛左侧有一座天然的岩
，中停放了倭寇大小船只，而岩之外则聚守了七、八名倭寇。越沧溟明白突袭不能在白天，必须在夜晚进行才有成功的机会。
因此一行人耐心等到了太阳下山之后，才缓缓拣了个靠近岩
的地方停船，一行八人背着药炸悄悄地摸上岸。“岛主，现在要怎么办？”
低声量开口的是刘水。一行人眼见
外的看守人正围着火堆喝酒吃
，气氛十分嘈杂。“等他们睡下！”越沧溟回答。
一段时间之后，倭寇们醉的醉、睡的睡，还清醒的只有两个人。
“动手！”越沧溟下令。
大伙得令之后群起而攻…
“什么——”人字尚未出口，两名清醒者已教越沧溟的手下们击昏，剩下的亦在半醒之间被缚住手脚，并用布条封住了嘴。
“你们快进岩
里放置药炸，天叔和小六子取火把替大伙照明
。”一连串命令下达之后，众人开始忙碌起来。不多时，刑云叫了起来——
“岛主，体快瞧，这里全都是金子和药炸！”
深处是通往岛内的水道，在两旁的船上堆满了药火，以及炮台。越沧溟沉
半晌，耳边忽传一阵急遽而来的脚步声，以及一连串低斥！“快走！倭寇的同伴要来了！”天叔远远瞧见两名倭寇一见同伴倒地，立即折回原路，想是赶去搬救兵了！
众人很快的放好燃绵，一路撤回停船之地，并点着绵绳之火。
火势绝快，直往岩
而去。在距岸边尚有段距离时，天叔叫道：“小六子人呢？”
大伙忙着撤退，竟无一人留心他的去向！
“他一定是去拿金子了！”刑云开口。
“这傻子，都什么时候了还顾着金子！”天叔一脸担忧。
“你们先上船，我去带他过来！”说着，越沧溟往回走。
“岛主——”
越沧溟回头。“不许跟，否则我刀子侍候！”话甫落，他再度转身而去。
岛主不让他们涉险的心意，大伙岂有不明白的？
众人只有心怀忧急地上船引颈等候。
不多时，一阵呼喊直朝着岩
方向而去，倭寇们带着刀箭直杀向…“怎么办？要不要上去帮忙？”天叔担心地开口。
众人当下拔刀决定上岸救援，然而，一阵大巨的爆炸声轰隆而来，紧跟着又是一声，
中的药火受到连锁影响，全炸了开来…小船在爆炸的威力下几乎翻覆。这一刻，熊熊火光将夜空照得如同白昼一般！
千江站在船边极目眺望…
在她身边全是昔日“苍螭”的旧识。
打从刘水等六人乘船回五福楼船之后，千江就没说过一句话！
在昨夜那样的爆炸之下，越沧溟和小六子只怕早成了碎片…
如今楼船来到倭寇藏身的海岛附近搜寻，明知无望，谁—也不敢出言，深怕刺
了千江！千江望着无边无际的大海，
中那股熟悉的酸楚再度涌起…沧溟真的葬身火海了吗？她该如何告诉等在青龙岛上的两个弟弟？
她不信他已死…不信呵！
千江双手合十，仰首望天——
天地为鉴，倘若沧溟能够活下来，她愿抛弃荣华富贵，放弃公主的份身，只求他平安归来。
灼热的泪水沿着千江面颊滑下，一滴滴落在她手上的翡翠指环…
霎时，指环光华乍闪，聆听了她所求。
“快，你们看，那、那不是岛主和小六子吗？”刘水放下手中望斗，惊喜地大喊。
千江浑身发颤，目不转睛地望住茫茫大海中，载浮载沉的身影。
很快的，李炎下令船行加速，朝海中人方向而去。越沧溟和小六子是在爆炸的前一瞬同时跳人海底。靠着一片船身碎木，两人在冰冷的大海漂流了夜一！
待船卒将两人救上船时，两人双眸紧闭，仍有气息。
“快传船医！”
千江大喊，并来到丈夫身边——
“沧溟、小六子…沧溟…”她不断喊着，一滴滴热泪落在越沧溟脸上。
仿佛奇迹一般，越沧溟眼皮动了动，竟缓缓睁开了眼
“别哭，小小。”尽管他的嗓音十分低微，千江却听见了！
她一句话也说不出来，喉头像教石头给堵了似，只能紧紧握住他的手。
越沧溟朝她咧开一抹淡得几乎看不出来的笑，又一次慢慢地合上双眼。
很快的，在船医指示下，两人覆上厚毡，送人了舱房。
“他们可要紧？”千江拉住船医。
“放心吧！这两人还年轻，子身骨
壮，一定挨得下去。”说着，大夫快步离开。千江不由得跪在甲板上，再次双手合十，暗暗感谢上苍。
十
之后——子时过后，楼船的甲板上出现了数条黑影。
“都办妥了吗？”开口的是越沧溟。
刘水点点头。“‘翔云’上的人吃了天叔的饭之后都晕过去了，现下全囚
在下舱。”越沧溟点点头。“待船靠上渤州之后就放他们上岸。”
“是！”刘水的目光越过岛主身后，
言又止地。越沧溟回头，瞧见了立于他身后不远的千江。“你先上船等我！”
刘水应了一声，轻巧地翻身爬下绳梯，加入楼船边等待的小船行列。
“你要离开了，是吗？”千江轻轻开口。
越沧溟勾起一抹苦涩的笑。“我猜，像我这样的人大概永远当不了好人！”月
下，深沉的双眸教人瞧不清他真正的思绪。千江瞧住他，回道：“在我眼底，你一直是最好的！”
越沧溟那一双看尽人世沧桑的眼眸，在一刹那间变得更深了…
“你多保重！”
语罢，他转身离去。
“带我走！”千江对着他背影开口。
他停下脚步。“跟着我这种人会吃苦！”为了她的幸福，他必须硬下心肠和她分开。
“我不怕！”她答。
这次，他不再回应，由船沿纵身一跃而下，落在小船上。
“快走！”他下令，没有回头。
“千江不和咱一道走吗？”刘水抬起头，瞧着站在船边，满眼憔悴的千江。
谁都瞧得出这两人相爱甚深。
“谁再啰嗦我就绞了他的舌！”越沧溟杀气腾腾地。
众人互瞧了会儿，一致回道：“千江不走，咱也不走！”
“你们想造反是吗？”
“岛主，把千江一人丢下，咱们都会后悔一辈子的！”刘水开口。
越沧溟正要开口驳斥，忽地见千江站上船边，闭眼跃人海底！
“该死！”
他立即跃人海中托起她，将她拉出海面。“你这是做啥？”
千江瞧住他。“我曾向上天许愿，只要你平安不死，我愿意放弃一切！”顿了下，她接口幽幽地道：“如今我愿望达成，再无所恋！”
着她决绝的眼，他忽然狠狠地吻了她…周遭一片鸦雀无声。
“傻瓜！”
半晌后，他不舍地放开她。“既然你这么想吃苦，那我就罚你永远留在我身边了！”黑眸凝住她
漉漉的小脸，透出了爱怜。千江忍不住喜极而泣…
“岛主，你怎么又把她弄哭了？”刑云开口。
“闭嘴！”
当“翔云”逐渐远去时，位在高处的李炎脸上透出了笑。
“五千岁不阻止他们带公主走吗？”伤势初愈的吕勇开口。
李炎摇头摇。“我希望千江一生一世快活！”
月
下，“翔云”很快成了黑点。李炎忽地想起了一首佛偈——
千山同一月，万户尽皆
，千江有水千江月，万里无云万里天。愿千江此去万里无云！
李炎深深祝福着…
全书完
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