三
手脚发麻，噤若寒蝉， 两瓣
抖索， 眼睛盯在郑嘉辞身上， 半天说不出一个字。即便她恨毒了元清蕊，却从不曾想过要杀人。
嘉辞的手段， 未免太
狠了些。郑嘉辞察觉出三
眸中的惊悚，边笑意更浓， 问：“娘怪我处理不当？”一句话问出来，气势夺人，便是三
这个亲娘，也有几分畏惧。她勉强挤出笑容，说：“怎么会，你为娘出这口恶气，娘感激你还不来及，怎么会怪你。”郑嘉辞目光淡然， 望向院里的富贵松：“娘能这样想最好，她和她肚子里的东西，留着也是丢人现眼，倒不如死了干净。”
三
唯唯诺诺：“是，死了好。”郑嘉辞：“这次有元清蕊， 下次不知又是谁， 娘该在爹身上用些心。”
三
委屈：“我对你爹， 何时不曾用心？我待他用情至深， 处处小心呵护， 还要我怎么…”话未说完，她听到郑嘉辞嗤笑一声，笑声又轻又浅。三
难为情，有些窘迫，问：“嘉辞，你笑什么。”郑嘉辞：“用情至深又有何用，若人都能知恩图报，天底下就不会有痴男怨女。”
三
张嘴
辩，却发现自己根本无从辩起，唯有低了脑袋，不甘不愿地说：“你爹一时鬼
心窍而已。”郑嘉辞含笑不语。
屋里忽地安静，丫鬟们都在外面，三
悄悄斜着眼睛朝郑嘉辞那边窥探，他正低头抿茶，茶杯里白气旋旋腾起，仿佛在他面上落下一层薄纱，让人看不清他眉眼神色，越显神秘莫测。三
有意缓解气氛，捧笑：“天气热，你喝这个不嫌烫嘴？”郑嘉辞抬眸：“从小的喜好，改不过来了。”
三
笑两声：“说来你也脾气怪，旁人冬天喝温茶，你却专拣冷冰冰的凉茶喝，待旁人夏日里喝起凉茶来，你又只喝滚烫的茶水。”郑嘉辞：“冬日易倦，需凉茶提神，夏日易躁，凡事更需小心，一如喝这壶烧开的茶，每一口慢慢含进嘴里，细细品味，方能静心，做起其他事，便不会鲁莽。”
三
似懂非懂地听着，正好口里干燥，便学郑嘉辞喝热茶，才刚一口到嘴边，烫得舌都肿起，脸皱成扭曲状。郑嘉辞递碗凉茶过去：“爹私下在外面置办的田庄铺子，娘该想些法子收到自己手里。一味惯着，只会惯出个仇人来。”
三
惊住，小声说：“你怎能说出这种话？”郑嘉辞重重放下茶杯：“我连人命都夺了，说几句大逆不道的话又能怎样？”
三
缩脖子：“你莫要生气，娘照做便是。”郑嘉辞没再坐回去。
三
见他往外踱步，好奇问：“嘉辞，你去哪？”郑嘉辞侧过脸：“去碧纱馆。”
翠竹浓郁，蝉鸣声被风声盖住。令窈在院里同丫鬟们捶丸，玩得不亦乐乎。
地上设几个简陋的球窝，小丫鬟们拿着彩旗站在边角，令窈挽起袖角和
腿，手里执短柄球杖，紧盯前方球窝，准备打满最后一筹赢下满十筹。一杖挥出去，刚要进
的赘木球被人踩在脚下。令窈抬眸，郑嘉辞长袍朱靴，宽肩窄
，眸中浮笑：“四妹妹，你玩捶丸，也不叫我。”说罢，他一脚将球踢飞，球滚入对面的球
中。令窈皱眉。
郑嘉辞淡淡一哂：“这一筹，我让四妹妹。”
不等令窈开口，郑嘉辞拿过丫鬟手里的球杖，一连挥出十筹，筹筹入
，动作干净利落，一气呵成。鬓鸦和一众丫鬟在旁看直了眼。
郑嘉辞极善捶丸，打法
妙，加上他生得俊朗，冷硬的五官与
拔的身姿相得映彰，兼有读书人的文气与武将的
朗，虽不如郑嘉和面若白玉，却自有另一股风
灵况。小院其他人都为之激动，唯有令窈呼吸微屏，看不见郑嘉辞英俊面庞，只看得见他眼中透出的冷漠
毒。来者不善。
郑嘉辞同她一样，无利不起早。他绝不会平白无故地跑过来，只为同她打场捶丸。
果不其然，待郑嘉辞扔了球杖与她一起进屋，才刚坐下去，他便说：“四妹妹，前些日子的事，想必你也有所耳闻。”
令窈装傻充愣：“我年纪小，许多事祖母不让我知道，三哥哥口中所说的事，是指哪一件？”
郑嘉辞语气淡然：“自然是我爹与元姑娘一事。”
令窈叹口气，从椅子上跳下去，双手捧着盛满回马孛萄的果盘，递到郑嘉辞面前，语气娇软：“三哥哥别伤心，吃点果子甜一甜。”
郑嘉辞拣一颗，没有吃，捏在指间摩挲把玩：“果子虽甜，到底不如四妹妹这张嘴甜。”
令窈假笑：“若能宽慰三哥哥，卿卿愿意说尽天下最甜腻的话，只是不知道三哥哥愿不愿意听？”
郑嘉辞也跟着假笑：“自然愿意。”
屋里猛地沉寂。
她哪里有好话给他，不赶他出去已是万幸。而他破天荒头一回主动来探她，也算是稀奇。
即便是前世那么多年，郑嘉辞也只在将她关起来的那两年里，主动同她亲近过。
有时候来了他也不说话，只是隔着金砖筑成的栏杆看她，一看就是一下午，任她怎么辱骂他，他硬是一言不发，直到她骂得没力气了，他才会轻飘飘地吐出一句：“饿了吗？我让人布膳。”
想起前世的事，令窈浑身一个颤栗，看向郑嘉辞的眼神也随之变化。
连果子都不想再给他吃，她伸手夺回他手里捏着的孛萄，一口扔进自己嘴里，边嚼边说：“我先替三哥哥尝尝。”吃完了，哎哟一声，说：“不甜，三哥哥还是别吃了。”
遂捧了果盘坐回去，又将案上一应点心往她自己那边揽，竟是连口茶水都不愿赏他。
她态度变得如此之快，郑嘉辞短暂怔忡，而后道：“今
来看四妹妹，其实是有要事相求。”令窈早就料到他此行必有目的，开始拿乔：“三哥哥开口，我一定答应，只是不知是什么事，我做不做得到？”
郑嘉辞：“除四妹妹外，无人能做此事。大伯父和大伯母一向宠爱四妹妹，还请四妹妹多多进言，请大伯父莫要因为上次的事，生了嫌隙。”
令窈笑：“我当什么事，原来是这个。”
郑嘉辞：“为聊表心意，我特意带了个宝贝来，还请四妹妹笑纳。”
随即有小厮窜进来，提着一个盖布笼子，令窈觉得新鲜，伸长脖子去探：“是什么宝贝？”
郑嘉辞接过笼子，正对令窈，抬手掀去笼上帷布，
出笼中装的东西。令窈神色惨白。
是蛇！
她最怕这个东西，光是看到都会瑟瑟发抖，此刻吓得往椅子里躲，挥手：“拿开，快拿开！”
鬓鸦不在跟前，去了小厨房拿糕点，令窈屋里只余几个不顶用的小丫头，纷纷吓到花容失
，哪里还敢上前。郑嘉辞打开笼门，将通体碧绿的小蛇绕在手腕间赏玩，递到令窈面前：“你看，多可爱。”
令窈尖叫声惨烈。
郑嘉辞啧一声：“四妹妹不喜欢吗？”他弯身，竟是要将蛇放进令窈手中，用两个人才能听到的声音低哑道：“四妹妹胆子这么小，之前算计别人的勇气又从何而来？”
令窈彻底清明。
原来郑嘉辞不是来求她为三房说和。
他是来示威的。
平生最怕的东西近在迟尺，令窈没有心思顾及其他。她一味尖叫，连眼泪都吓出来。
郑嘉辞眸光深沉，静静地看着。
离得这么近，她蜷缩子身小小一团，平时飞扬跋扈的生气全然不见，那张粉
漂亮的小脸，此刻只剩柔弱与无助。原本只是想拿蛇吓吓她，没想到她竟会怕成这样。她小小年纪做得一手好戏，扮出来的无知无辜尚且让人生怜，更何况是此刻不加掩饰的脆弱求助。
郑嘉辞伸出另一只手，拂去令窈眼角泪水：“何必害怕，它又不咬人。”
令窈双臂环抱，如临大敌，紧盯那条蛇，听不进任何声音。
就在郑嘉辞准备点到为止的时候，屋外传来动静，是轮椅碾过地毯。
郑嘉和温和如水的声音响起：“三弟。”
郑嘉辞不悦回头：“二哥。”
令窈看到郑嘉和，即便数月未和他说过话，此刻却蓦地有了力气推开郑嘉辞，不管不顾地冲过去，跌进郑嘉和怀里，哭腔惶惶：“哥哥。”
郑嘉和柔柔地抚着她后背安慰：“哥哥在这，卿卿莫怕。”
令窈哪能不怕，方才绷紧的神经瞬时瓦解，搂紧郑嘉和，怎么也不肯松手。
郑嘉辞凝视数秒，原本打算放回笼里的蛇又
上手腕，他朝前方走去。“我正想与四妹商讨该如何喂养这条蛇，既然二哥来了，便为我们出出主意罢。”
令窈一张脸埋进郑嘉和袍间，打死都不肯往回看，嘴里喊：“哥哥，我不要那条蛇，你让他拿走！”
郑嘉辞刚准备说些什么，郑嘉和发话：“三弟，你听到了，卿卿她不喜欢你的蛇。”
郑嘉辞假做无奈：“这可如何是好，送出去的礼，哪有收回去的道理？
郑嘉和单手搂住令窈将她扶起来，她不得不抬头，余光望见郑嘉辞的蛇近在眼前，尖叫声未喊出来，便听得郑嘉和说：“卿卿，你看。”
话音落，郑嘉和以掩耳不及迅雷之势，抬臂自郑嘉辞手里夺过那条蛇，指间狠厉，将蛇掐死甩到地上。
这一切发生得太快，几乎是眨眼间的事。
令窈傻愣，嘴里情不自
唤：“哥…哥哥？”郑嘉和从袖中取出巾帕，擦拭方才碰过蛇的食指与无名指，语气低柔，垂眸问令窈：“但凡让卿卿担惊受怕的，都该死，对不对？”
令窈瞄了眼地上的死物，被恐惧吓走的底气瞬间又回来了，她点头：“对。”
郑嘉和：“卿卿记着，有时候旁人越是让你怕，你就越不能退缩。”
令窈以为他下一句是让她直面自己对蛇的恐惧，有些犹豫，郑嘉和却说：“实在面对不了的东西，还有哥哥替你挡着，就好比今天这条蛇，卿卿怕它，哥哥不怕，有哥哥在，卿卿便可放心。”
飞南得到示意，立刻进屋将死蛇挑出去。
眼不见心不烦，令窈总算活过来。
郑嘉辞目睹一出兄妹情深，冷笑：“二哥什么意思？”
郑嘉和抬目对视，面上依旧端得和善：“我能有什么意思？不过是见卿卿实在不喜欢三弟的礼物，怕三弟为难，所以替卿卿收下三弟的好意罢了。”
郑嘉辞笑弯一双眼，语气咄咄
人：“二哥收礼的方式真是别致，我花重金寻来的玉蛇，二哥说杀就杀。”郑嘉和笑：“我缺一味药引，三弟的礼物效药极佳，拿来入药再好不过。再者，提起说杀就杀这四字，我哪及三弟杀伐果断？”
郑嘉辞笑意退散，面容阴沉。半晌，他双手合拢做时揖：“我还有事，就不打扰二哥和四妹。”
鬓鸦端
牙枣梨条进屋，刚好撞见郑嘉辞离去，问：“发生什么事，三少爷脸色那样难堪？”令窈嚷：“不许提他！”
鬓鸦走近，看见郑嘉和也在，惊喜：“二少爷来了。这下好，郡主再也不用
着我们陪她下棋，我们也省得再受她嫌弃。”令窈急忙止住她：“鬓鸦，不许胡说，我才没有
你们下棋。”鬓鸦看清令窈脸上的泪痕，吓一大跳，半跪下去，捧了令窈的脸蛋为她擦泪，问：“好端端怎么哭了？”
令窈轻轻捶她：“还不是那个郑嘉辞，他拿蛇吓我！”
鬓鸦明白过来，声
俱厉扫视屋里的小丫鬟们：“郡主最怕蛇，你们为何不阻拦！”她骂完小丫头，转过脸对令窈请罪，语气愧疚：“都怪我，我要是守在跟前，管他千条蛇万条蛇，只管杀了去，何至于让你被蛇吓。”令窈早已从惊吓中回过神，语气也恢复平时的俏皮，点她额头：“知道你勇猛，只可惜今天英雄救美的机会，没有你的份。”
令窈神色如常，鬓鸦松口气，看向郑嘉和，感恩戴德：“还好有二少爷。”
令窈悄声跟着说了句：“对呀，还好有他。”
鬓鸦没有多留，特意唤走其他丫鬟，只剩令窈与郑嘉和独处。
受了郑嘉辞的威吓，此刻面对郑嘉和的安静，令窈忽地有些不自在，脑海中千万个疑问冒出来，每一个都与郑嘉和有关。
自上次假山一事后，她再没有同他说过话。
他会不会觉得她小气？
前世她也总是和郑嘉和闹别扭，像今
这样相对无言的场面，她经历得太多。每一次都是她耐不住
子先去寻了他。正当令窈迟疑时，这一次，郑嘉和却先行开了口。
他挪着轮椅抵到她脚边，什么都没提，就只轻轻说了五个字：“是我来晚了。” Ｎ6Ｚww.Ｃｏm