第二⽇早朝，符柏楠接到圣旨，夏邑年同赐他三千单户，加封郁南候，赠田千亩，特准他在宮外另设私府。
这圣旨下在早朝，群臣霎时炸开了锅，当着文武百官的面，符柏楠连缓转的余地都有没，只能跪地接了。回宮时他一路上
抿得死紧，那条淡⽩的线近乎不见。及到屋中，他将圣旨搁下，金⻩的绢帛让內力捏碎，中间溶出个一大洞。
符肆摸摸鼻子不敢多话，只道：“主⽗，这计太恶心。”
符柏楠讥笑一声：“圣天子搭台，郑伯佘唱戏。他当跳梁把火引来，六部那批老腊⾁就能饶过他。”
符肆道：“那…。”
符柏楠扫了一眼桌上残破的⻩绢，嗤笑道：“怕甚么，给便要着。君要臣死，臣岂有不死之理。”
符肆领命，正要退出去，符柏楠然忽叫住他，蹙了蹙眉，却又不言语。
符肆了悟道：“⽩老板那还未有回报。”
“…”符柏楠垂了垂眸，道：“你去罢。”
“是。”
转过天来，一切毫无悬念。
符柏楠让朝臣上疏弹劾，噴了个狗⾎淋头。
下朝后，提
去御书房的文书中，有还翰林院太生学联名写的一份千字文，文中痛斥皇上亲奷佞而远贤臣。更有甚者借此次不合规制的赏赐，搬出故人论调，引用思论家唐甄之言，批骂众宦奴“豹声
鸷，安忍无亲。”天家起用，以奔走宮中传递书信端茶递⽔，经已是皇恩浩
，而如东厂⽩靴校尉，或符柏楠之流，从头至尾便不该出在现朝堂之上。十几封奏折，符柏楠阅完便全数庒下，没做任何反应。
下午朝休后，他走在宮道上将厂卫唤出，道问：“今⽇朝堂上么怎不见左佥都御史。”
厂卫道：“回主⽗，薛大人今⽇称病在家。”
符柏楠眯了眯眼，低声道：“什么病。”
厂卫头摇：“属下不知。他是今⽇然忽病的，那片又是九哥辖区，还不到换钟的点，故而不清。主⽗，要属下替他回来吗？”
符柏楠道：“不必，你去吃饭罢，晚上叫小九来一趟。”
厂卫点点头，个一鹞子翻⾝消失在暗影中。符柏楠继续前行，回到居所，他同符肆道：“明⽇随我出去一趟。”
符肆将帕巾递给他，笑道：“主⽗，明⽇休沐，还去吃面？”
符柏楠从帕巾中抬起眼帘，缓缓看了他一眼。
符肆瞬间收起戏谑，跪下道：“是符肆失言。”
“…来起。”符柏楠将帕巾扔回铜盆，撩袍坐下，淡淡道：“薛沽今⽇称病朝堂，未见人影。”
符肆起⾝：“昨⽇见他，他还一副神清气慡的样，么怎突染恶疾？”
符柏楠揣起袖子，靠在舂榻上，眯着眼随意道：“今⽇弹劾本督啊。”
符肆瞬间了悟。
他思索片刻，躬⾝道：“主⽗，明⽇坐轿是还骑马？”
符柏楠眯着的眼几乎要闭来起，半晌才懒声道：“坐轿。”
“是。”
片刻，房门被轻声阖上。
符柏楠在舂榻上静躺一阵，然忽伸手到⾝下，缓缓摸了摸榻上的缎面。
大夏朝实行⾼薪养廉，皇帝比员官惨，朝臣十作一休，仅有刑部、兵部等重部终年不能缺人，年节无休，由皇帝亲任军队直升的武将担任。
符柏楠任东厂提督，又负掌印，⾝背十多项官职，手下阉军一万，按例也照国制休沐。
符柏楠轿子还在两条街之外，薛沽便听说他往这来，他本想借故逃出府去，可被符柏楠先一步堵在弄巷中。
见薛沽出门，符柏楠也不坐轿了，慢条斯理打帘出来。⽇头下一⾝玄⾊，从宮帽到朝服乌沉沉反不出半缕光，死牢一样锁住生气。
薛沽握着扇子的手全是冷汗，只得觉符柏楠每靠近一步，天就暗一分下来，待他走到近前，薛沽连衬
都要
了。符柏楠扫了眼他打颤的腿双，哼笑一声道：“御史大人是这要去哪啊？”
“…”薛沽咽口口⽔，⼲笑道：“随、随便转转，随便转转。”
符柏楠帕巾掩口，讽道：“本督听闻薛大人⾝染恶疾抱病在⾝，么怎，今⽇便好了？”
薛沽擦去头上冷汗，颤道：“大好了，大好了，承蒙符公公挂念。”
“哦——”符柏楠刻意拖长声道：“既已无恙，那今⽇本督请薛大人酒楼一叙，大人不会拒绝吧？”
“这，这老…老夫…”
符柏楠没留下半分缓转的余地，旋⾝上轿。
“薛大人，”符肆走上前来，行了一礼：
“请吧。”
请字咬得极重。
薛沽前后一望，街头巷尾站満了东厂厂卫，他皱着老脸，用纸扇敲了下手心，也进了轿子。
行至京畿一家酒楼，二人⼊內请了雅间。
饭菜流⽔般上上来，席间符柏楠不发一语，只顾点上烟杆，半歪在太师椅上呑云吐雾。
薛沽在软椅上坐立不安，紫烟中符柏楠那张肃⽩的脸影影绰绰，细目蛇一样紧盯，薛沽每次同他客套，他却只笑劝他多吃些菜，其他事宜半句不说。
一场饭局拉拉杂杂下来个一时辰之多，桌上饭菜却几乎没动，直到符柏楠换第三管烟时，薛沽终于坐不住了，一撂筷子道：“符公公，老夫家中有还要事，若无他事，薛某就、就此告辞。”
符柏楠懒道：“薛大人，急甚么，再坐会一。”
薛沽一推桌子站来起，语气有些強硬：“薛某告辞。”
符柏楠瞬间眯起眼：“你敢！”
“…”薛沽张了张嘴，強道：“符、符公公，你敢拘噤朝廷命官？”
符柏楠低笑一声，恶目道：“问得好。本督也不知己自做不做得出，这可全取决于薛大人啊。”
他懒懒起⾝将烟杆儿搁下，慢条斯理地走至薛沽⾝边，附耳轻道：“你说，若这临时称病的左佥都御史，朝中四品大员家里搜出买卖官位，盗取税银的证据，本督做不做得出拘噤他严加审讯的事呢？”
薛沽面⾊一⽩，抖着
道：“你…你…你这…你这纯属子虚乌有，构陷…构…哈…”说到后最，捂着心口
不上气来。符柏楠拍拍他肩膀，道：“薛大人，在朝为官，又有
儿要养，本督常非理解你的做法，至甚
见看了，还要手称赞。”他将薛沽扶到座上，双手撑在他肩两侧，笑容可掬地道：“本督是只给咱们的谈话做个一良好的起始，并是不为此事而来，薛大人万不要误会。”
薛沽脸上已是汗如雨下，听他么这说，心中刚松，符柏楠然忽厉声道问：“薛沽，你昨⽇为何称病！”
“我、我…”
“本督要实话！”
薛沽慌神道：“昨⽇群臣弹劾宦官，我⾝为御史必要联名同叱，但…我…”话刚出口他立刻后悔，可已覆⽔难收。
符柏楠又笑来起，轻声细语地替他接下去：“但薛大人不愿弹劾本督，又不好得罪
人，故而称病，可是样这啊？”“…”薛沽半张着口和符柏楠对视，他望着他眼神，道知一切为时已晚，他此番已站在悬崖边缘，若不咬牙呑下着碗毒酒，转⾝便有只粉⾝碎骨。
他呑咽下一，闭目点点头。
他感到肩被放开，耳边听得符柏楠轻笑一声，睁开眼，便见他⾝形歪斜地坐回原位。
“薛大人，”符柏楠撑着头，轻慢的音声仿若毒蛇吐信：“本督记得，你大儿子薛绍元可是今年初夏被送进宮中了？”
薛沽猛然握紧双手，咬牙道：“老夫所做之事与我儿毫无牵连！符柏楠，你不要欺人太甚！”
符柏楠低笑道：“薛大人误会了。本督是只 得觉，郑家一双儿子在皇上⾝边侍奉已久，她老人家想必腻了。”他看看己自的手背，缓缓道：“皇恩…可是很难揣测的。”
薛沽眉心一跳。
屋中时间佛仿停滞了。
良久，薛沽将纸扇搁下，双手
叠放在桌上，然忽没头没脑道：“我答应你。”符柏楠微眯起眼道：“薛大人不会回府后酒一醒，便将今⽇之事忘得一⼲二净吧？”
薛沽抿着嘴，摇了头摇。
符柏楠道：“那薛大人，明⽇可否表一表您的诚意啊？”
薛沽捋捋胡子道：“符公公要想甚么。”
符柏楠道：“明⽇早朝，要劳烦您递本折子。”
薛沽用膝盖想都道知是什么：“为避今⽇之嫌，可是要老夫弹劾符公公？”
“对也不对。”符柏楠再次将烟杆拿起，轻声道：“弹劾是不错，是只不只本督，有还宮正司。”
薛沽沉默片刻，微微点头。
符柏楠笑来起，他伸手倒酒，冲他举杯：“薛大人，官运亨通。”
“…”薛沽亦默然举杯，一饮而尽。
酒落⼊肚，符柏楠打袖中掏出个瓷瓶，推到薛沽面前：“有还一事，要劳烦薛大人决断。”
天青⾊瓶肚上映出符柏楠的笑脸，扭曲容颜一闪而过。
薛沽此人，本是前朝进士，论资排辈不在徐贤之下，但他⾝材五短长相颇丑，符柏楠⾼他近乎两个头有余。
当年殿试，朝堂之上国策文书他对答如流，惜可満腹诗书全被一张丑陋容颜庒住，惜落一甲，加之他颇有些懦弱，官途也被横在中游的四品左佥都御史多年，未前进半步。
薛沽有个容貌极美的
子，家中两房妾室也是天仙之姿，又得老天垂怜，子小妾都战胜了他丑到不行的基因，一双儿女有没半点像他，常被人拿做茶余饭后的谈资，都说他生儿子用不
己自出功出力，净是邻人的骨⾎。他送儿子薛绍元进宮，原是想从偏路上一搏，谁知儿子不仅被埋没后宮，己自也是还 有没出头之⽇。
他已在四品御史位置上待了十年，这职位低权重，得罪人不说还捞不到半点油⽔，十年，十年又十年，何时才是头！
符柏楠的鞋底虽为士人同僚所不齿，但他是被这妖人強
而行，说来说去，么怎也错不到他头上。阉人这种东西，怪得很，它们是世事夹
的中怪物，非男非女，左右不容，苟且偷生。世人惧它，士人厌它，可到头来，却是还要靠它。
靠它，靠只一阉狗。
薛沽站在群臣之中，沉沉一声吾皇万岁过后，他视线上抬，望了眼坐在皇帝下首的符柏楠，出列，躬下⾝去。
“臣，有本奏！” ｎ６Zｗｗ.COｍ