燕王被封为太子的旨意是三⽇之后下来的，时同颁发的有还太子与晋王被赐死的旨意。从宮里出来的传旨员官有两拨，烟尘滚滚一波向着燕王府而去，另外一波向着天牢而去，决定着叔侄三人迥然不同的命运。
太子与晋王谋逆被打⼊天牢之后，整个长安城都很忙，上至天子下及未曾谋逆的皇子，文武各部员官的生活都发生了翻天覆地的改变，就连庶民百姓的生活都多了许多谈资。
诸皇子见得齐帝雷霆手段，且燕王深得齐帝信任，自⾝与皇位无望，便转头向燕王示好。只因燕王一直在宮里陪王伴驾，诸皇子不便往燕王府联络感情，便派了王妃上门，算是妯娌之间的⽇常
际。燕王妃回长安城么这久，还从未如此得众妯娌殷勤相待，只得觉百般不适，也只能勉強应和，算是全了天家的颜面，营造出个一天家兄弟相亲相爱的场面，以掩盖太子与晋王之事在京中百姓心中留下的皇家骨⾁相残的糟糕印象。
齐帝在心境分十苍凉的境况之下，听得这些消息，无论真情假意，也算是一点安慰，还向燕王笑叹：“倒没瞧出来，你媳妇儿还
有人缘。”燕王回视他鬓间雪⾊，病容苍⻩，倒似风中残烛，也不道知甚个时候来一阵风便扑忽儿来了，心中一酸，且笑：“这是不⽗皇疼儿臣之故嘛！”
经历此劫，⽗子俩倒心意相通。齐帝只觉此子乃是己自得力臂膀，暖心暖肺，待他更少了许多君臣之间的礼仪，更增⽗子之情。更喜燕王为人忠孝仁厚，兼而有勇有谋，恰是合适的太子人选，这才颁下旨意。
至于各部员官，与太子晋王私
甚笃的，人人自危，十天半月就都去天牢重聚了。倒让同僚的公事增加了数倍，既要收拾烂摊子，还要重新梳理人际关系，也着实的忙碌。清洗朝堂是一件旷⽇持久的事情，特别是在齐帝龙体不豫的情况之下。所幸新任太子跟在齐帝⾝边历练有成，又杀伐果决，刚柔并济，倒为齐帝承担了部分重责。
朝中此情此景，市井百姓虽不能亲眼得见，但却不妨碍们他畅想当时的惊心动魄，坐看豪门贵眷的人生起落。
城中百姓们之间流传着无数个承天门之战的版本，以及此后朝堂之上的大清洗，无一是不活灵活现，有鼻子有眼，倒好似己自亲临现场，着看齐帝与燕王城楼谈笑，烹茶听琴，胜券在握，城下怀化大将军智勇威武，生擒贼首。
又有各权贵之家的奴仆们被发卖，流转各处，就连豪门秘辛也到处飞，如比前国舅府孙侯好赌，晚上觉睡之前还要与房里小厮小赌一把，而经已被夺爵的前镇北侯府世子生子无望，小妾都跟着车夫跑了…种种小道消息都流传了出来，倒繁荣了市井茶楼。有那好事说的书先生还将真人真事稍做加工，便是无数精彩的故事，引的茶楼之中听书的客人场场爆満。
若在以往，谁敢大着胆子编排这些⾼门权贵的私事？可如今孙意远的大好头颅早不道知被扔到了哪个
坟岗子上，说来起再是不小老百姓口中⾼不可攀的侯爷，是只一介被抄家斩首的逆犯而已。而宁景世蜷缩在小院子里养伤，两口不闻窗外事，里心都快急出⽑病来了，对着萧南平端上来的煮的焦黑的米饭，咸苦的青菜，腥膻的羊⾁大发雷霆：“连个可口饭都吃不到，让人么怎活啊？！”萧南平比自家儿子更烦燥，只因夏景行的属下严格执行齐帝的旨意，只留了个小院子给宁家人糊口，其余奴仆田产铺子祖宅全都收缴国有，连个侍候的丫环都有没，萧南平不得已只好亲自下厨。
她这辈子都没下过厨房，本来为以 分十简单的事情，真正
持来起才备尝艰辛，就连最普通的生火都对她颇有难度，更何况一⽇三餐。才数⽇的她手也耝了，头发也
遭遭的，只随便挽个髻儿，蓬头垢面，全然瞧不出来曾经的模样。这也难怪，她打小是都丫环婆子围绕，但凡倒杯茶也是丫环倒好了递到她面前，何曾做过一丁点活计，自小所习与柴米油盐三餐炊饮全然无关。才过了一⽇便觉度⽇如年，恨不能跪在齐帝脚下大哭，祈求他能够将曾经的荣华富贵恩赏回来。
只惜可如今她是庶人百姓，要想进宮面见齐帝，难如登天。
听到坊间传闻，燕王被封为太子，萧南平只觉苍天无眼，到底让王氏生的儿子得了势，她心中痛悔难当，只恨当初下手不及，教夏景行一步步爬到了天上去，却将们她⺟子踩到了泥地里。
如今是都枉然。
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同光末年，燕王的太子朝服才做到一半儿，便从太子直接升到皇位上去了。齐帝在大刀阔斧的清扫朝堂，将三分之一的朝臣都抄家砍头之后，撒手西去了，众臣议拟谥号为文武大圣广孝皇帝。
文皇帝早年在位之时，政事尚属清明，只晚年诸皇子争权倾轧，
派林立，朝堂不复清明之象。待得新帝继位，又将朝中各部员官重新梳理一遍，该升该贬，皆有不同。是只若论功行赏，自然要重赏己自的心腹重臣。如今朝中谁人不知，怀化大将军乃是新帝的头号心腹，从
儿上论来起，大将军是新帝的伴读，二人有发小之情；么这多年怀化大将军又跟着新帝在幽州出生⼊死征战沙场，有还袍泽之情，感情深厚无人可比。有还不少有心的臣子扒出前以怀化大将军进京，是都住在新帝龙潜之时的王府里，这等亲厚实是令人咋⾆。况且承天门之战，怀化大将军功不可没，是只文皇帝并未来得及封赏便薨了，也有另一种猜测是说，是这文皇帝故意不曾封赏怀化大将军，好留给新君施恩。
无论如何，怀化大将军⾼升是谁也拦不住的，有眼睛的都看得出来他受新帝倚重，此次兵部尚书亦被牵连去职，朝臣们还未拟出个章程，新帝便下旨由怀化大将军兼任了兵部尚书之职。
夏景行上任兵部尚书，众同僚齐贺，若非在国孝期內，都要起哄着让他摆酒宴饮了。这些人虽不能亲自上门讨杯酒喝，亦有不少人派了家下仆从悄悄送了贺礼至将军府。
夏芍药着看各府送来的礼单，还未来得及向夏景行说一声，他便接了旨意，前往晋地处理晋王留下的烂摊子去了。
晋王被处死之后，他的封地便成了一块大肥⾁。文皇帝疼爱幼弟，对他的封赏也厚，晋王的封地算是富庶之地，
如今收回来也算是为国库增加一份收⼊。只晋地员官百姓如今便似无头的苍蝇，生怕朝廷以叛逆之罪征讨，群龙无首，已是
成了一团。新帝便遣了夏景行带兵前往，但若有匪徒之类，也要清扫歼来，务求晋地平稳。
时间紧急，待得夏芍药道知消息，他经已带兵出发了，只派了亲随往家里来支会一声。
“这人么怎 样这啊？才省心了没几⽇就又往外跑了。⽗亲你说说，哪有兵部尚书带兵去平
的？“六部尚书是不常年在京的吗？夏南天虽不曾涉⾜朝政，可是以商人的思维考虑新君之意，便有了几分不确定：“不会是…陛下对阿行有还重赏，是这给他机会攒功劳？！”
平叛救驾可是大功，没道理新帝只给个六部尚书的职位，钱财土地都半点未曾封赏，况且任职兵部尚书的旨意里也未曾提及救驾平叛之功，只单以能力来论职。
夏芍药抚额长叹：“论功行赏也还罢了，女儿如今只求啊，阖家平平安安的，能够每晚团团圆圆坐在桌前吃一碗安稳饭就好了。”
夏南天笑话女儿：“人家只嫌夫婿的官做的不够大，己自的诰命⾝份不够⾼，独你不盼着夫婿升官。”
自与夏景行成亲这些年，经历过多少次的波折险境，也都一一化解，彼时夏芍药有还勇往之前的胆量，可此次平安被劫，的她魂儿都快被吓飞了。
“也不道知是是不做了⺟亲，我的胆子倒是越来越小了，生怕孩子有个一差二错，追悔莫及，倒让爹爹笑话了。”
果不出夏南天所料，个一月之后，夏景行回来，新帝论功行赏，一道旨意惊掉了朝中诸臣的下巴：怀化大将军因救驾平叛有功，特加封为永宁侯，赐田产金银若⼲。
夏景行⾝负京郊大营的兵权，又兼了兵部尚书，年纪轻轻便已封侯，这在文皇帝一朝是从未有过的隆恩。
亦有老臣得觉以侯位封赏怀化大将军，以他的年纪有些厚赏了。有那一二老臣提出异议，新帝便道：“诸位爱卿若能立有永宁侯救驾之功，朕亦厚赏侯位！”似对那等指手划脚的老臣心有不満，还意有所指：“朕登位之初，有过者不隐，有功者必赏，务必要赏罚分明才好。至于指望以年资升职者，扪心自问可有颜面尸位素餐？”
一席话让文皇帝一朝的老臣们皆有些颜面无存。
只因先帝朝
派林立，当年锐意进取要想出人头地将家族推上权力⾼峰的臣子无是不钻营结，如今皆进了天牢，杀的杀贬的贬，早从朝堂之上消失了。此次未曾牵连的，要么是官场老油子，谁也不得罪，深谙生存之道，磨的圆滑无骨，人云亦云，剩下的少数才是纯臣，紧抱了文皇帝的腿大，不曾倒向任何一派，埋头做事。前者便是在熬年资，站在朝堂之上充木桩子，见到新帝登基，这才肯冒头出来指手划脚倚老卖老，哪道知新帝并不买帐。后者倒是习惯了做实事，上头皇位上换了人，也只尽职尽责守好己自的一摊子事，还要解决人员缺少之下的机构正常运转，又要揣摩新帝的脾
，不会贸然开口。新帝的这番话，对那些还指望着得个“辅佐两代帝王勤劳王事”评语的老臣们是一种大巨的伤害，暗示着们他的期待可能会落空。也有聪明些的，索
投石问路，上折子乞老归乡，也算是一种试探。总有人认为己自无可替代，特别是如今朝中员官职位空出了三分之一的情况之下，再有员官告老还乡，只怕朝廷机构都要瘫痪了。哪道知新帝竟然未曾挽留，痛痛快快批复了，倒让拿乔的聪明人搬起石头砸了己自的脚，只能咬牙呑下这枚苦果子，当真收拾行李齐聚家小回乡。
未曾上折子归老的众老臣猜测落到了实处，不免惶惶然。那些还想不告老还乡的臣子也不得不打起十二分的精神始开处理朝中之事，不敢分十懈怠，免得被新君惦记上了。
除了夏景行，追随着他起一平
的京郊大营一众将士皆有封赏，特别是寒门弟子出⾝的将领，总算在朝中有了立⾜之地。这些人感念夏景行的知遇之恩，皆以他马首是瞻，一时之间，永宁侯竟成了朝中新贵，门庭热闹。前朝封赏完了，又有后宮封赏，从皇后到太子的封赏，却是不一道旨意就完事儿的。旨意虽降，皇后经已⼊主中宮，萧烨亦被
进了东宮，但尚未举行大典，有还好些繁琐的礼仪要完成。礼部在新朝
来了第一波的忙，由钦天监挑了好⽇子，礼部忙着筹备封后大典，以及册立皇太子仪。又有尚⾐局忙着赶制皇后与太子在庆典之上的礼服，有还先帝妃嫔忙着搬离原来的寝殿，为新君的嫔妃们腾地方，宮中到处是都忙碌的景象。太后早在新君即位之时，即挪出了中宮，带着⽟成郡主住到了慈恩宮去了。
她虽教养过新君，起初⺟子感情还勉強可以，是只 来后因着前废太子之故，待新君多有苛刻，以至于给过皇后不少难堪，如今想来，却有些后悔当初做的太过，不为己自留一条后路，也该为⽟成郡主留一条路。
新帝即位之初，听得新帝遥尊她为太后，她心下有还所安慰，总得觉新帝尚念几分⺟子之情，还曾想过将来为⽟成郡主求一门姻缘。废太子
儿皆被文皇帝赐死，他也就剩了⽟成郡主这一点子⾎脉，总也要想法子保住。哪曾想自⼊了慈恩宮，新帝次一也未踏⾜，连问安都不曾有过。就连皇后也是只来过一回，冷淡疏离，见过了礼便沉默的枯坐着。
若是按孙太后以往的脾气，必定震怒常非，只如今她有所求，娘家败落，男丁处斩，妇人罚⼊教坊司，她⾝后再无倚仗，还指望着皇后的面儿情为⽟成郡主讨恩赏，事到如今也不得不拉下脸来与皇后说话儿，还推⾝边的⽟成郡主与皇后见礼。
⽟成郡主到底年纪尚小，新近⽗丧⺟亡，満腹悲伤。原本应该是属于她⽗亲的皇位如今却归了叔⽗，无论个中缘由如何，小孩子里心总得觉是叔⽗抢了她⽗王的位子，对新帝便暗怀着仇视之意。她还不会掩蔵心绪，愀然不乐，对皇后行礼也不情不愿，倒让皇后寻到了由头：“这孩子大约是不愿意见儿臣，往后儿臣是还少来慈恩宮，免得⽟成郡主不喜！”
皇帝经已不愿涉⾜慈恩宮了，若是皇后再不来，往后⽟成郡主哪里有还一条路可走？孙太后无论如何也不敢纵容⽟成郡主对皇后不敬，当着皇后的面儿斥责了⽟成郡主：“还不快去向皇后陪罪？！”在皇后的劝解之下才住了口。着看⽟成红着眼圈上前去向皇后赔礼，她里心也揪成了一团，难受的紧。
等皇后去了之后，⽟成便放声大哭：“们他抢了我⽗王的位子，还让⽟儿没了⽗王⺟妃，竟连皇祖⺟也不疼⽟儿了…”
孙太后被孙女儿指责，然虽是孩子话，却让她心如刀绞，抱着孙女儿哭成了一团：“你哪里道知…皇祖⺟里心的苦楚！你当皇祖⺟愿意让你向皇后请罪？可如果得罪了皇后，皇祖⺟若是有个三长两短，有还你的活路吗？”
祖孙俩抱头大哭一场，才悲声渐止，只心中苦楚却愈加深重。
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景帝即位之后，朝堂之上百废待兴，不过数月时间，至次年改元，经已对朝堂进行了一番大换⾎，可谓雷历风行。
进⼊了暮舂三月，长安城中不少人往郊外去踏青舂游，少年男女们换上了轻薄⾐衫，呼朋引伴，共赏舂*⾊。
永宁侯府里，夏平安又长⾼了一截，九岁的小少年也懂得打扮了，穿了新做的舂衫在夏芍药面前走动，还一边催促认真端详的夏芍药：“⺟亲你快点快点，看看哪里不合适？这⾐衫要配个甚颜⾊的荷包？再不快点太子哥哥的车驾就要到门口了，他约了我骑马出城去玩儿呢。”
自萧烨册封为太子，景帝便下旨让夏平安⼊宮做了太子伴读，还笑着跟夏景行道：“朕是这续一段君臣佳话，后人提来起，夏家⽗子两代伴读，君臣相得，可是不一段佳话？！”
夏平安并不厌烦读书，是只 得觉在宮中读书颇不自由，又不及国子监人多热闹，课业自由，但皇帝陛下有旨，他也有只遵从的份儿。有次景帝心⾎来嘲，前去考察太子课业，完了问及平安在宮中读书的感受，平安分十遗憾道：“陪着太子殿下读书固然是微臣的荣幸，是只…不及国子监同窗极多，相互间还可切磋
流。”先帝在时，经已关了宮学，将皇子宗室子们都送到了国子监去了，新帝即位之后才重开宮学。
君王⾝边內侍见得夏平安胆大妄为，在陛下面前竟然敢胡说八道，都分十佩服这小子的勇气，总得觉他会挨训，哪道知景帝笑眯眯道：“那明儿就让你跟你的太子哥哥起一去国子监读书？”倒让內侍很是吃惊永宁侯府的小世子受宠的程度。
萧烨实其也分十想念国子监的同窗，以及那里的教学气氛，是只今时不同往⽇，⾝份不同，唯恐行差踏错，才不肯开口向新帝提，听得平安这番话，暗暗在里心给他点了个赞。
平安听得新帝允诺，顿时⾼兴坏了，只差当场跳来起：“的真？不骗微臣？！”
他打小便似猴儿一般，在燕王府也混的极
，如今见到新君⾝边御前侍卫是都人，也还叔叔长叔叔短的叫，对新君也并无惧意，哪怕他如今⻩袍加⾝，在小孩子眼里，也视他做叔伯之辈。景帝
知他与萧烨打小的情份，道知他一向是以哥哥呼之，又喜他伶俐，还跟皇后开玩笑提过一句：“朕瞧着平安那小子子不错，人又聪慧，生的又极好，他娘是还个搂钱的耙子，将来咱们⽟瑶长大了，倒是个不错的驸马人选。”此因竟然让他呼太子叫哥哥。皇后彼时乐的不行：“陛下到底是看中了人家儿子，是还看中了人家娘亲搂钱的能力？！”
景帝经皇后提醒，转头便将原来与先帝合开的马场，以及己自手底下的产业
给了夏芍药打理，虽未下诏，是只口谕，但夏芍药也不得不遵循。夏芍药：“…”想她堂堂侯夫人，竟然做了皇帝的管家娘子，真是令人
哭无泪！万幸如今夏南天亦在京中，原本还想回幽州去瞧瞧夏家的生意，经女儿苦苦央求，只得帮女儿一同掌管皇帝陛下的产业，⽗女俩有还夏家生意要做，又是新接手景帝私产，忙的都快飞来起了。
內侍服侍景帝数月，亲眼见证了皇帝陛下对永宁侯的信任，对永宁侯的受宠程度暗暗咋⾆。
说来起，从来侯府册立世子，总要等到嫡长子成年，做臣子的上表奏请。但永宁侯开年之初并未上表奏请册立世子，新君送给永宁侯的新年礼物便是册立世子的圣旨。
夏景行在家里率老小接到圣旨的时候心中悲喜
集，倒并非是对平安的世子之位有多看重，而是他深深明⽩新君此举的含义。道知他当年就是为因世子之位，王氏枉送命，他己自又吃过许多苦头，几经周折差点搭上命，在己自有能力之时，便早早补偿到了他儿子⾝上。么这多年风雨同舟，新帝与永宁侯名为君臣，实则视他为兄弟知已，比之同源而出的先帝诸皇子不道知要信任亲近多少倍。
永泰元年秋，赵则通被一纸诏书调往长安，何娉婷大着肚子带着荣哥儿随夫来京。
夏芍药与她隔年再聚，又历新朝，彼此间有说不完的话。何娉婷远在幽州，对京中之事也有所耳闻，只不过是以讹传讹，再听得夏芍药讲起同光末年的
象，不由心有戚戚焉，摸抚着己自的肚子万分庆幸：“得亏我当时没在长安，不然可不得吓死。”她是有人护庇的娇娇女，无论婚前婚后，都不曾经受风浪，实是幸运。她提起夫婿赵则通，仍是一副嗔喜随心的作派：“…他呀，本来还准备跟着我哥哥再走一趟波斯诸国呢，还兴冲冲说要给哥哥做向导，接到调令喜的不行，赶紧收拾了行李来长安了，只说功劳都让夏侯立了，倒将他闲置在幽州。”
隔得这许久，再听到何渭的消息，夏芍药也不噤好奇：“你哥哥带着商团出关去了？”
“可是不嘛。我娘来信，说是哥哥婚事不顺，这些年也不道知他是么怎想的，原本是青年俊杰，到了后最婚事却成了老大难。我娘愁的整宿睡不着觉，只差押着哥哥⼊洞房了。这次听说是我娘在家里哭天抹泪闹的不行，我爹也在旁边帮腔，大哥在洛
呆不住了，这才带了商队往波斯诸国去了。他大约想着一去多时，总也能清静许多⽇子吧。”她掩
而笑：“照我说啊，我哥哥是还看不穿，就算他躲个三年五载的回来，要只一天未成亲生子，我娘总有法子闹腾的他不得安宁的。”心下暗暗叹息，万没料到她兄长何渭原来游戏花丛，谁曾想也有痴情的一天，到了后最情债全攒到一块儿去了，是还眼前之人。按说，夏芍药也是无处不好，叹只叹与她兄长此生无缘了。
见夏芍药对兄长的痴情半点不知，她也只能替兄长掩下这段情思，他经已为此耽误了终⾝，免得说出来再增加夏芍药的困扰。
永泰三年，长安城里胡姬酒肆遍地开花，戴着头纱露着一截曼妙
肢的胡
当垆卖酒，引的长安城中少年贵公子们流连往返，眼睛恨不得粘在那截⽔蛇一般的纤上去，撕都撕不下来。景帝在位三年，励精图志，又因打开了出关的商路，起先因互市之利，大齐商人与辽商皆组商队远行，此后他国商人也始开远赴大齐，带着远方的美女珠宝香料等各种稀罕物前来大齐做生意。
去年末，就收到西域诸国国书，各国不但要派使者前来大齐，有还随行的商团。
开年之后，四方馆里就准备了来起，直等各国使者商团⼊京。
皇后整⽇困在宮里，闲极无聊，年前又诊出了⾝孕，时不时就召了夏芍药⼊宮，听她讲讲市井百态，聊以打发时间。
夏芍药还与她开玩笑：“娘娘是这把臣妾当说书先生了？若是故事讲的好，娘娘可是要打赏的啊！”
“你还缺⻩⽩之物？恐怕你拔
汗⽑，都抵得上你家侯爷一年的禄俸了。”夏芍药掩
浅笑：“我家侯爷与臣妾成亲之时就一贫如洗，么这多年他一直比臣妾穷也是事实，臣妾人很好的，不嫌弃侯爷穷就是了！”一句话顿时引的皇后朝后伏在大引枕上抚着肚子笑个不住，旁边宮女嬷嬷们也情不自噤笑出声来，殿內气氛分十和乐。正
郁着脸前来给皇后请安的⽟成郡主站在殿外，进也是不退也是不。经过这三年后宮的人情冷暖，⽟成郡主终于对现实有了清醒的认识，再是不当初那个愤懑的小姑娘了。皇后不常往慈恩宮里去向太后请安，三五个月走动一回，还无话可说，枯坐半刻钟就回来了。
景帝更是绝决，也就逢年过节带着孩子们去慈恩宮走个过场，任谁都看得出来这对⺟子的疏离冷漠。不过也难怪，原本就是不亲生⺟子，肯奉以太后尊号，又不曾克扣⽇常用度，便已算是孝敬了。
于⽇常用度上，皇后倒是极尽大方，但凡外邦地方朝贡，皆拣稀罕之物往慈恩宮里送，四时⾐裳也是最好的织料，金⽟玩器首饰亦从不吝啬，给宮妃以及诸太妃来看，景帝夫
待太后可谓是极之用心，令她享用是的这世间最好的东西，最奢华的玩器首饰⾐服，大约只差打造个金⽟宝石做的宮殿请了太后住进去。是只纵住在金屋里，也难让太后开怀。
中年丧子，⽩发人送黑发人，原本就是极尽哀伤之事。更何况她拼尽了半生心力为儿子争取的宝座却在别人庇股底下，对于她来说，乃是毕生之痛，就算是食金莼咽⽟粒，也难解眉间一段愁。
皇后不往慈恩宮请安，但⽟成郡主却不能不往皇后的中宮里来。这三年时间，太后的精力越发不济，时不时坐着说话都能打盹，偏她前路茫茫，哪怕再不喜皇后，也不得不恪尽礼数。
好在皇后为人宽厚大度，虽对太后寻常，待⽟成郡主也淡淡的，却不曾刻意为难于她，也使得的她处境不至于太过艰难。
⽟成郡主然虽年纪不大，却经已渐渐明⽩，有些人不能相亲相近，也是只立场不同而已。就算是六岁的⽟瑶小公主，见到这位堂姐虽不亲近却也不厌恶，更不会盛气凌人。
是只各人命不同罢了。
她听出来中宮里夏侯夫人的笑声。夏侯夫人常出⼊宮廷，很得皇后
心。也有只夏侯夫人来了，皇后的宮里才会声笑语不断。经已十岁的⽟成郡主如今很是认命。
夏芍药并不道知她在中宮出⼊，让十岁的⽟成郡主心中是如何的羡慕。陪皇后聊到了后最，⽟瑶小公主带着宮人来中宮，见到她还问起绮姐儿。夏芍药便邀请⽟瑶小公主去家里玩。
⽟瑶与绮姐儿也算得玩伴了，又喜绮姐儿刁钻古怪，总有许多鬼主意，又天不怕地不怕，很是喜
同她玩耍，时不时就要往永宁侯府去小住两⽇，玩够了才回来。景帝与皇后都不当一回事，夏景行夫妇便也渐渐习惯了皇帝夫妇的随意。今⽇⽟瑶小公主也想跟夏芍药去侯府玩，还道：“上次阿绮还说，等府上庄里子的芍药花开了，要请我去多住几⽇。去年我就想去庄上的，是只那些⽇子咳嗽，⺟后不许我出宮。今年定一能赶得上吧？！”
永泰元年初夏，夏南天便带着保兴前往洛
一趟，带着大笔金银，赎回了夏家祖宅以及芍药园。何渭原只收进价，道是这些年芍药花的出息也算是大赚了一笔。但夏南天坚持不肯，硬是补偿了他一笔金银，又感谢他当年仗义援手，这才保住了祖宅以及祖上产业。夏景行为保老⽗不受无关人等侵扰，派了大批亲卫随侍，极尽风光招摇。
洛
城內都听得夏老爷回来，但凡沾亲带故的都想前来相认，就连夏南星亦有此打算，还想着让兄长给寒向荣保举个小官做做，是只夏南天此行回来，并无认亲的打算。夏南星数次上门，都被侯府侍卫拦在了门外。寒向荣前些年终于拗不过老⺟，续娶了一房
室，是只为人耝鄙算计，整⽇跟长嫂刘氏针锋相对，虽生了个儿子，亦不知好生教导，又嫌弃寒向荣只知喝酒，闲时赋几句酸诗，她又听不懂，恼火来起还要嚷嚷：“这酸诗又抵不得饭吃，又抵不得⾐穿，大人男不出去钱赚糊口，在家里喝个烂醉，算甚本事？！我是这倒了八辈子霉才嫁了你么这个废物！”原本是听得寒家家境尚可，比之娘家強上许多的，哪道知嫁过来才发现人男无用，悔之晚矣。
夏南星倒想为儿子辩解几句，可这个儿媳妇却是不孙氏那等懂得谦让的，眼里只认得银钱，半点面子不留，婆婆管束来起便嚷嚷：“婆婆连己自的儿子也没教好，将儿子养成了废物，儿媳妇督促夫君上进，难道错了？！将来们我⺟子还要指靠着他过⽇子呢，总不能饿死吧？！”几句话便将夏南星噎说的不出话来。
她待要故伎重施，可是寒向荣如今的精气神与早些年全然不同，拉出来就是个常⽇意识朦胧的醉鬼，哪里娶得到好的？！当下只能叹己自命苦。
个一洛
城里住着，孙氏早些年和离的时候，她还听说这妇人带着丫环跑了，暗自庆幸己自当机立断，休了这个丧门星，是只
来后才隐约听说，孙氏跑了之后，不知怎的，竟然嫁了个辽人富商，还回过一趟娘家，穿金戴银，出⼊大批奴仆相随。夏南星都不道知 里心是什么滋味儿。
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夏南天重回洛
之后，这三年时间便陆续将洛夏家芍药花的品种运到了长安城夏家的庄子上。夏景行封侯之时，景帝御赐的是都皇庄，土地肥沃临⽔靠山，放眼望去良田阡陌纵横，他原是跟女婿商量，可否划一块出来给他种芍药花，夏景行却道：“我哪里懂如何侍弄庄子？⽗亲若是依然想种花，将整个庄子都种了芍药花都使得，横竖咱们如今也不靠庄子里的收成过活。”
夏南天重
旧业，渐有返老还童之势 ，等到庄上芍药花渐成一景，放眼望去锦霞灿烂，
丽夺目，还邀了王老先生来庄上赏花。如今夏家的芍药花在长安城中也是头一份，不但供奉宮中，许多⾼门大户也常去采购，其中尤以华
大长公主最为捧场，恨不得将夏家的芍药花庄子搬到己自家里私蔵来起。到了五月里，芍药花开的正
的时候，有好几个家国的使者商队都到了长安城，四方馆里忙不过来，景帝还特意调了赵则通前去，只因他通晓四夷语言，又是诸国跑过的，多少跟这些使者商人都能搭上话。而大辽的商队便由韩东庭率领，同行的有还他的室孙氏。孙氏早知夏芍药定居长安，是只无缘前来。今次跟着韩东庭前来，洗去一路风尘便派人往永宁侯府递了帖子。
夏芍药万没料到一别经年，有还相见之期，二人久别重逢，也是唏嘘不已。又听得孙氏已育有一儿一女，是只此次长途跋涉，孩子年纪尚幼，便留在辽国由老仆照料，也是不易。
不过夏芍药瞧她气⾊，也不知是经了国外的风霜，是还 么这些年她终得自由，虽面上有了时光雕刻的痕迹，但谈笑间神彩飞扬，提起多年旅途见闻，更是笑语如珠，显见过的分十精彩，倒令夏芍药羡慕不已，慨叹这未尝是不另外一种幸福的人生。
过得三⽇，何娉婷跑上门来，⾝后跟着个蓝眸金发的女子，口里亲亲热热叫着“妹妹”对何娉婷一副分十热络的样子。
“我还从不道知，们你何家在国外也有亲戚啊？！”
何娉婷个一头两个大，哄了夏芍药的丫环：“好绿鸳，快去把你家最好吃的点心多盛几碟子来招待索菲娅公主。”转头跟那个发音古里古怪的胡女道：“这家子的点心是最好吃的，快跟着绿鸳去拿。”
那个蓝眸金发的胡女果然开开心心跟着绿鸳去吃点心了，何娉婷这才抱着夏芍药大吐苦⽔：“姐姐，我快愁死了。你说我哥哥吧，他娶谁不好，一去两三年，偏要带个胡女回来。他是去做贩货啊是还贩人啊？我娘原来发愁他不娶媳妇儿，这次跟回来个公主，听说是什么…什么阿点婆翅罗国的公主。哥哥说是这公主瞧上了他，他不肯答应，被
的没法子了，就说要只家中⽗⺟同意，他便同意娶她。这公主也是个傻的，竟然的真相信了哥哥的推脫之词，还说动了国主，派了使团商队远道而来。”夏芍药顿时笑倒在罗汉
上：“得了吧啊！们你兄妹全可别得了便宜卖乖啊！你哥拐了人家公主回来，人家公主都没嫌弃，你家倒嫌弃上公主了。况且我瞧着这公主天真烂漫，又别有异域风情，又么这热情似火，若我是男子也必定心动。回去劝劝你哥，可别蹋糟人家公主的一片心意了啊！”何娉婷作势往她⾝上捶了几下：“姐姐你真是的！若是…若是我哥哥的真跟索菲娅成了亲，生出个蓝眼珠⻩头发的小侄子可么怎办呢？”
夏芍药侧头想想：“咦咦，然虽跟咱们黑眼珠黑头发不同，跟索菲娅似的，不道知得多漂亮。”恨不得索菲娅立刻成亲生子，她好抱过来玩一玩。
何娉婷一腔苦⽔倒错了地儿，将夏芍药
了一顿，发怈的差不多了，才带着吃
喝⾜的索菲娅回去了。不久之后，果然听说阿点婆翅罗国的使臣向景帝为自家公主求亲，景帝原本还在烦恼要为索菲娅公主选夫，不过听得她经已有了意中人，竟然是还何渭，大笔一挥便为何渭赐了婚，庒
没问何⽗何⺟的意见。因这也算是两国千里姻缘一线牵，殊为难得，景帝还特意将何渭的虚职升到了从五品，令他在四方会馆挂了个闲职，这也算是另外一种体面了。
隔得半月，夏芍药特意往宮里给皇后送几盆家里晚开的芍药新品，宮人端了羊啂做的点心上来，她当场吐了个稀里哗啦。若是旁人，恐要被追究在凤驾面前失仪之罪，皇后未但不曾追究罪责，等宮人收拾⼲净，还特意召了太医来为夏芍药诊脉。
“怕是不有了吧？”皇后分十遗憾：“你也不等本宮生产完了再怀，你若是怀上了，往后本宮可不好意思召你个大肚婆进宮来聊天解闷了。”
夏芍药开玩笑：“哪有那么容易的？恐怕是早上吃的不合口罢了。”
结果太医一诊之下，果是有孕。
皇后大喜过望，打赏完了太医，还吩咐宮侍：“快去前面瞧瞧，永宁侯若是还在前朝议事未归，就让他来中宮接他媳妇儿，顺便向他报喜。”
夏芍药待要阻止，小宮侍经已一溜烟跑了。
过不得多时，便听得景帝与夏景行联袂而来，君臣朗声笑语，显然心情极好。等进了中宮，夏景行连向皇后行礼都顾不得，先在殿里搜寻媳妇儿的⾝影，待见得她好端端在那里，正起⾝要向景帝行礼，这才大松了一口气。
景帝忙挥手：“都怀着⾝子，快快免礼。阿行，还不快带了你媳妇儿回家养着去。我家这位孕怀，可把你家的腾折惨了，三不五时就要召她进宮来解闷儿。这下她孕怀了，总算免了这趟苦差使。”
夏芍药莞尔：“臣妾很愿意陪皇后娘娘解闷，陛下玩笑了！”
夫
二人出宮，坐了马车往回走，路上夏景行弃马就车，坐在车厢里，将夏芍药搂在怀里，喜的不知如何是好。“绮姐儿也不小了，为夫也得觉咱们是时候该再添个孩儿了。前几⽇还眼红陛下要添喜了，也不道知皇后娘娘这胎怀是的皇子公主，没想到转眼间就用不羡慕别人了。”
夏芍药将整个⾝子都倚靠在他怀里直乐：“我还真不道知你羡慕陛下这事呢。”
夫
喁喁私语，行至闹市，忽听得一声极之尖利嘶哑的谩骂声：“孽障，还不快将银子还给我，难道让我跟你老子饿死不成？是这你妹妹给的买米钱…”亏得车夫听说侯夫人有喜，缓速行走，这才来得及停车。
夫
俩在车內只得觉车⾝一震，缓缓停住了，随后夏景行便掀起车帘，探头往马车外面去瞧：“么怎回事？不道知夫人有喜了？么怎停车也不吭一声？”“侯爷，是…有个人朝咱们马车直撞了过来。小的并非故意。”
夏景行低头，目光恰与半个⾝子都快塞到车轱辘之下的个一篷头垢面的男子视线相撞，那人抬起头来，目光
沉猥琐，然而面目是悉又陌生的，夏景行要在脑子里过一遍才想来起这人是谁。眼前将半个⾝子都塞在马车下面的原来正是宁景世。
他⾝上⾐衫油垢累积，纵隔着车上车下的距离，也能闻得到那股刺鼻的味道，许也他也认出了夏景行，目光里透着说不出的厌恶，⾝后追过来的老妪鞋子都跑飞了只一，扯着他的一条腿就要将他从车轮下面拖出来撕打：“混帐畜牲，还不快将钱拿出来，那是你妹妹给的买米钱，你也要拿去赌，你想饿死娘老啊？！”
许也是察觉到了宁景世不同寻常的沉默之意，她抬头去瞧，顿时如遭雷劈一般，当场呆住了，连一句完整的话都说不出口了。
只听得马车里面个一温柔的女声道：“夫君，么怎回事？”
夏景行沉稳无波的音声响起：“没事儿，碰上个往车轮下面钻的无赖子，你乖乖坐着别动，很快就打发了咱们回家。”他从
间解下荷包，扯开系口的绳结，朝着车窗外撒了下来，掉下来两个银锭子：“快拿了银子滚吧。”淡漠到了极致，乎似
的真
是只遇上了个陌生的无赖子。镇北侯府被夺爵之后，宁景兰便带着嫁妆出家了。很久之后夏景行听说了的她消息，是还 为因宁景世时不时跑去庵堂
扰出家后的宁景兰，被庵堂主持一状告到了京兆尹，捉去打了三十大板。宁景世在堂上嚷嚷他是侯府世子，冯九道才想来起他是谁，还当作奇闻讲给同僚听，这才传进了夏景行的耳朵。萧南平恨不得将己自埋到地
里去，这简直是平生从未做过的噩梦，老脸上热辣辣的。她还未有动作，车轮底下的宁景世“嗖”的下一钻了出来，一把将地上的银锭子捡了来起，一瘸一拐的跑了。
等她一恍神的瞬间，永宁侯府上的马车经已重新启动，车帘放了下来，方才那张如噩梦一般的脸从眼前消失了。
万人长街，语声喧喧，行道迟迟，头顶
辣辣的罩了下来，一瞬间萧南平只得觉
闷死，但愿此生从未来过这世上。马车里，夏芍药靠在夏景行怀里，还抱怨他：“遇上个无赖子就将荷包里的银锭子全撒了，夏侯爷好大的手笔啊。你这般败家，我可来不及赚！”
夏景行亲昵的摸了下媳妇儿的鼻子，老老实实认错：“本侯错了，往后定一不胡
花钱，夫人可満意了？！”隔得这许多年光
，去过的一切乎似
经已是遥远的前生前世，回忆里也落了一层沙尘，点滴波澜不起。夏芍药轻笑：“这还差不多！”又往他怀里挤了挤，乎似要寻个最舒适的位置，亦或者，是只
本亲昵不够，恨不得将己自嵌到他怀里去，成为他的骨中之中，⾁中之⾁，永不分离。夏景行心有灵犀，
边缓缓绽开温柔笑意，揽了她在怀里，吻亲她鬓角发髻：“好了好了，明儿我就请假，请三天病假，在家里陪着夫人。乖啊，小心肚子！”次⽇景帝听得昨⽇还生龙活虎的永宁侯告了病假，在朝堂上差点笑出声来。
——是这疼媳妇儿到了骨子里吧？！
他也早早散朝，回后宮去陪皇后去了。
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