加上皇帝陛下将试练者的集结地选在黑石城，大量外来者尤其是贵族子弟的到来，让这座普通的内陆城市变得异常繁荣，罗斯侯爵赚钱赚到手软，迅速积攒起一笔能够维持一场中等强度战争的庞大军费。
“我还没有输！”摩尔公爵透过窗户凝望着远处的海湾，喃喃自语着，他嘴巴不认输又能怎么样？
他在这里能清楚看到，在港口停靠的船舶比一年前少了一半以上，如果不是通往沙漠王国的航线还维持着，他真要坚持不住了！
现在他觉得自己就像一头受伤的老虎，伤口正源源不断
血，如果他不能想办法堵住伤口，那么就只有在血尽以前击败敌人，否则等待他的将是死亡！“大人，您邀请的客人已经到了！”魔法传讯器中突然传来卫兵的声音。“请他们进来吧！”摩尔公爵长
一口气，脸上的落寞之情一扫而空，彷佛瞬间就化身成为一个任何难题都能解决的年迈智者。客人不只一个，摩尔公爵有意让他们碰面，却又分开逐一接见，因为这些人在接下来的行动中，既是伙伴又是竞争对手。
最先进入书房见到摩尔公爵的是一个年迈的老太婆，她看起来至少有一百岁，手中拄着一
弯曲的黑色木杖，干瘪的脸上已经没有半块肌
，只剩下薄薄的皮肤，乍看彷佛是一个活生生的骷髅头。最令人感到恐惧的是，她的眼眶中居然没有眼球的存在，而是镶嵌着两颗拇指大小的红色水晶球，即使在白天都放
出森森血光，宛然恶鬼降世，端地可怖吓人。“公爵大人，没想到隔了二十多年，您还记着我欠你的那点人情！哼哼，您就别跟我客套了，等帮你办完这件事，我也就预备丢掉这副躯壳，彻底转化成为幽灵之躯！”
虽然侍卫按照摩尔公爵的吩咐替老太婆预备座椅，然而老太婆却丝毫不领情，就那么颤巍巍站在那里，等着对方回答自己的疑问。
不要看这个老太婆似乎弱不
风，实际上她可是暗杀者公会下属盲女刺杀团的首席客卿长老、一名拥有天阶实力的幽灵女巫，死在她手中的高手根本难以计数。摩尔公爵当年机缘巧合，让这位隐世强者欠下他一个人情，现在他被江水寒
得再没有选择，等不到跟罗斯侯爵决战的那一天，就开始翻开暗藏的一张张底牌。“吉姆姐小，感谢你还记得当年许下的诺言，请你有一点耐心，让我把要拜托的事情讲说清楚…”摩尔公爵到底是一方枭雄，即使是请人帮忙，也是一副从容不迫的姿态。至于他称呼这位老太婆“吉姆姐小”则是因为对方终生未婚，实际上如果不是感到自己已经陷入十分窘迫的境地，他也不愿意招惹这位脾气极坏的老女处！
“真是罗嗦，不就是杀一个叫做江水寒的年轻贵族吗？好啦，我会将他炮制成一具木乃伊送给你当陪葬品，真希望你们这些贵族蠢货一齐死光光！”摩尔公爵的情报十分详尽，换成任何一个刺客组织都会感谢自己的顾客能提供这么多的情报。
然而这个名叫吉姆的老太婆却毫不领情，她脸色臭臭的，嘴里嘟哝咒骂着摩尔公爵与江水寒，用最快的速度离开公爵府。
“哼，你如果小看江小狗，只怕会跟瑟茜女巫的下场一样，落个魂飞魄散的结果！”摩尔公爵心中暗恼，却不想跟对方当场翻脸，实际上能让老太婆履行诺言他已经倍感庆幸。
接下来，摩尔公爵又接见数名身上散发着浓重腥血气息的神秘客人，不过这些人可不像那个老太婆那样好打发，公爵府藏宝库中的财物不知道被搬走多少。
“只要能干掉江水寒，一切付出是值得的！”摩尔公爵变得越来越喜欢自言自语，这或许是上年纪的老人具有的通病，他们只有透过自我暗示才能获得跟少年人一样的信心。
跟那许多黑暗中的王者谈判是一件非常辛苦的事情，可是摩尔公爵却还不能上
休息，他在躺椅上小憩半个小时，就
来今晚最重要的一位客人。这是一个外貌平凡无奇的中年人，他戴着一顶贵族礼帽，穿着黑色的燕尾服，手中握着一把能当作护身武器的黑色手杖，看起来并不像什么大人物，谁都难以把他跟在街上常见的普通贵族区分开来。
可是摩尔公爵在看到这个人走进书房后，居然从书桌后面站了起来，朝着这个人
了上去。“摩撒，劳烦你不远万里从帝都赶到南方行省，真是辛苦了！”摩尔公爵满脸堆笑抱住中年男子，拍了拍他的后背，显得十分亲热。名叫摩撒的中年男子也颇为激动，张开双臂抱住摩尔公爵说道：“摩尔，多年不见，你样貌变化很大呢！”
两个人寒暄几句，就走进书房旁边的小客厅中，开始密谈。即使是摩尔公爵最信任的私生子护卫那霸，都没有机会听到他们商谈些什么内容。
书房旁边的小客厅本来是摩尔公爵恣意
的地方，灯光昏暗幽深，照在两个人身上，投在地上的黑影显得格外诡秘。摩尔公爵等到摩撒坐在自己对面，就
低声音，迫不及待向对方讲述他才得知的一份秘密情报，也就是江水寒与南方行省新崛起的秘密组织骷髅会之间的关系。“什么？江水寒是骷髅会的会长，他还企图夺取试练冠军的称号？”摩撒陡然站起身，压抑不住心中的不满，厉声道：“这么重要的情报你为什么不早点向上面报告！”
摩尔公爵脸色一变，沉声说道“你是在指责我吗？换成你在我这个位置，你难道就能做得比我更好吗？”
摩撒望着摩尔公爵眸中的怒火，想到对方在组织中也是不可小觑的实权人物，不
心头一震，连忙解释道：“你知道我不是这个意思，我是担心你会因此失去组织的重视与支援，甚至丢掉现在你拥有的权势啊！”摩尔公爵冷哼一声：“下棋的人只关心最后的胜负，如果某一枚棋子失去作用，当然会被当作弃子处理，我自问还没有到那种无足轻重的地步！”摩撒神情尴尬饮了一口茶：“可是江水寒如果真的勘破试练场的最终奥秘，我们组织百年来的辛苦筹划就化作泡影，而你就再没有能力干掉他了！”
摩尔公爵叹了口气，有些失魂落魄的说道：“是啊，当初我真小觑了他，以为像他这样横行无忌的热血少年迟早会撞死在铁板上，可他偏偏就像得到幸运女神的指引，每一次都是
难而上，披荆斩棘，所向无敌，无论什么样的强大对手，在他面前都像夏日的冰雪般迅速消融，即使是神秘莫测的古代遗迹试练场，恐怕也会成为他大肆掠夺的藏宝乐园…”摩撒脸色阴沉的问道：“摩尔，难道你已经失去信心了吗？”摩尔公爵望了摩撒一眼，神色萧索的叹着气：“那与信心无关，只是有感而发罢了，毕竟人到暮年还碰到这样难
的少年强敌，又怎会不感到沮丧？不过不管心情怎样恶劣，我都不会让他顺心如意壮大自己的势力，在见你之前，我已经将几名隐藏多年的天阶高手招来，让他们去沙漠王国试练场布设埋伏，伺机刺杀江水寒！”
摩撒故作轻松的笑了笑：“江水寒真是太嚣张了，拥有如今的势力还不知足，居然还想借助皇家试练，进入帝都的权贵圈！
贪婪是神明也厌恶的原罪，他的好运气总有用完的时候，我想你这次行动一定会成功，等他惨死在试练场里，你的舰队就可以从海上登陆，一举攻下戈多罗城，然后南北夹击对付罗斯侯爵！”
摩尔公爵点点头，神色苦闷的道：“正是罗斯侯爵和江水寒之间若有若无的盟约关系，才让我感到压力大巨，等到试练结束以后，他们两个人如果联手对付我，我必败无疑！”
摩撒深有同感的点头：“不错，哪怕是因为扰
试练秩序触怒皇帝陛下，你也一定要想办法干掉江水寒，否则一旦丢掉军队和领地，皇帝陛下封给你的公爵爵位也就没有任何价值！”摩尔公爵又冷笑一声：“皇帝陛下的权术手腕可不是我们能望其项背，看他只用一道试练令就让南方行省的形势
作一团，真是让我佩服得五体投地呢！”摩撒无奈的摆摆手：“摩尔，你也不是小孩子了，无论怎样抱怨，也奈何不了皇帝陛下，还是实际一点，多想想今后的局势变化，比如万一杀不掉江水寒，他跟罗斯侯爵一起出兵对付你怎么办？”
摩尔公爵呼吸沉重的
息几声，强制按耐住怒气：“我已经将能抽调的人手都派出去了，剩下的人还得预备对付罗斯侯爵那边的高手，假若江水寒没有被我派去的杀手干掉，我只有付出比罗斯侯爵更高的价码收买他了！”摩撒的嘴角
出一丝狡诈的笑意：“你要付出多少代价才能收买一个仇敌？难道你能给他的东西罗斯侯爵就没法给他吗？”摩尔公爵垂下的眼帘遮住一闪即逝的一道
光，他今晚就是在等待这个关键时刻：“最多我将罗斯侯爵的地盘让给他一半…你难道有更好的主意吗？”摩撒干咳一声道：“虽然我手里没有军队，不过听命于我的天阶高手还是有几个，如果我肯调集他们过来帮你，你怎么酬谢我？”
摩尔公爵笑了出来：“你真是一个聪明绝顶的家伙，居然选择在这种时候提出来帮我，我想佣金一定不会便宜吧！”摩撒颇为自得的摸摸胡子，没有再说话，只是耐心等着摩尔公爵开出令他满意价码。
“将蝎盾领地和花堡都给你怎么样？”摩尔公爵小心试探着，摩撒不会缺少金钱与权势，能够打动的只有领地o摩撒摇头摇：“摩尔，你不要太小气，这样我没法帮你。”
摩尔公爵狠了心：“萨尔斯堡也给你好了，因为将来我还要派遣舰队攻略南洋，所以戈多罗城我必定要拿下，你也不要太贪心，那样我们多年
情就算完了！”摩撒想了想道：“南洋的收益要分给我…份。”“成
！”摩尔公爵笑着说道：“不过将来不管你损失多少人手，不要找我哭诉，因为我给你讨价还价的机会了哦！”摩撒语气
森的道：“你放心好啦，我会派出手下实力最强的高手对付江水寒，你会觉得你的付出物有所值！”“如果不是我有几个儿子的性命丢在江水寒手里，我也未必肯跟你做这笔生意！”摩尔公爵虚伪的叹气道，彷佛他并没有陷入困境，只是为了替儿子报仇才找摩撒帮忙一样。摩撒心中嗤笑，脸上神情却十分凝重，拍了拍摩尔公爵的肩膀：“老友不要难过，我一定会帮你报仇！”
＊＊＊钱与权势，能够打动的只有领地。摩撒摇头摇：“摩尔，你不要太小气，这样我没法帮你。”
摩尔公爵狠了心：“萨尔斯堡也给你好了，因为将来我还要派遣舰队攻略南洋，所以戈多罗城我必定要拿下，你也不要太贪心，那样我们多年
情就算完了！”摩撒想了想道：“南洋的收益要分给我一份。”
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