“你们四个！”劫兆一挥袍袖，威风凛凛：“放下兵刃，恭恭敬敬跟这位姑娘磕四个响头，
落之前滚出京城，永远不许再进一步。一一照办，可保四肢完全，狗命平安。要不，便是与我“照山庄”为敌，后果自负！”四人你看我、我看你，神情极是古怪。…通常到了这时候，对方应该赶紧低头赔罪，说几句场面话，乖乖夹着尾巴，飞也似的逃离现场。至于出不出城、再不再来，坦白说谁有闲工夫理？大家一翻两瞪眼，心里明白就好。
劫兆怀疑是不是自己干了整晚虚火太旺，口齿不清，还是遇上了不懂官话的乡巴佬，清清喉咙，提声大叫：“我乃是照
山庄的四公子劫兆！几位若与我照山庄为敌，那便是与中州武林正道过不去…”“听见了，四爷。不必这么费劲。”为首的那名大汉咧嘴一笑，边说边伸手挠抓
裆，模样极是
鄙。“未与四爷先叙，实是我等之失，在下司空度，外号叫“过隙白驹”这几位是在下的结义手足：“而冠沐猴”平白衣、“冯河暴虎”
何言勇，最末一位则是“充栋汗牛”古不化。四爷大名如雷贯耳，今
一见，始知不如闻名。少时多有得罪，还请四爷原宥则个。”团手为礼，长揖到地。这人说话斯文时，行止便极其低劣，一旦说起难听话来，举手投足又变得恭敬有礼。劫兆听他说得不伦不类，一时无语，省起自己只顾欣赏瓶儿的衣里春光，还未仔细打量过对手。
“司空度这个名字好
…咦，我是在什么地方听过？”那“过隙白驹”司空度空有一副文诌诌的万儿，却生得黝黑壮，筋
纠结，哪里像是读过书、能识字的样子？活
是个卖苦力的码头工，偏又穿起一袭青衫，戴冠持扇，儒服左肩绣着一匹奋蹄白马，绣工虽劣，白马神韵却颇为生动。只是青衫被他那身肌
子撑得线头绽开，马形扭曲，令人不忍卒睹。余下三人的衣着品味大抵相同。“而冠沐猴”平白衣是个瘦得
肋贴背的青白汉子，用拎花锄的姿态抓了对判官笔。“冯河暴虎”何言勇矮小猥崽，却拿了柄皇家节钺似的金装大斧。“充栋汗牛”古不化胖得眼睛鼻子差点陷进颊里，神情呆滞，拿麻绳在背后绑了副铁铸算盘，似做兵器之用。
三人均作极不合宜的文士打扮，衣上各自绣着猴、虎、牛的图样，十分突兀滑稽。劫兆心想：“这几个人古古怪怪，随便将成语颠倒过来，居然也能做为外号。殊不知“汗牛充栋”非指牛、“暴虎冯河”
非指虎么？”虽然可笑，但却笑之不出。武林中奇人异士甚多，但如此怪诞者，怕也只有魔门中人才能办到。
他这辈子还没跟护院以外的人
过手，更别提魔门，想来心里也有点
，旋一转念：“便是魔门，京里谁敢不买爹的帐？”
抱拳：“司空先生初到京城，我也不留难，今之事，权且揭过。他请移驾照山庄，兄弟自当讨教。”司空度猛抓腋窝，径自咧嘴嘿笑，竟是来个相应不理。“照
山庄可不是自来自去的地方，莫非还难入司空先生法眼？”司空度咧嘴笑开。“那倒不是，我们…也算是照
山庄的人。”劫兆愕然。“照山庄怎么会有你们这些宝贝？是谁说了准的？”司空度文质彬彬一拱手，呲牙咧嘴的模样却有些猪狗不如：“是劫军说的。我们是劫军的朋友，现在，该是算他的手下了。”劫兆面色大变，轻拭额汗，回头对瓶儿
低声音：“城南铁狮子胡同边，有一座桐花大院，知道么？”瓶儿点点头：“嗯。”劫兆咬着她粉
晶莹的小耳珠：一字一句说：“你去那里找一位花婆婆，就说四少让她管照你，衣食都请她多费心。我这儿办完了事就瞧你去。”瓶儿粉脸
红，听话地点点头，回望他的眸里雾蒙蒙的，有种不属于少女的深。“你这事很难办么？”临去前，她小声问他。“难办。”劫兆惨然一笑：“这批煞星居然是我二哥的人。”＊＊＊那胖子古不化指着飞奔而去的瓶儿，回头告状：“啊，小丫头跑掉了。”转身要追，却一连撞倒几张桌凳，遥见劫兆横剑拦路，只得眼睁睁看着瓶儿越跑越远，终于消失不见。
“没关系！”司空度安慰他：“跑了小的，还有大的。”劫兆硬着头皮拔剑，啷铿一声
越龙
，满室
光漫
，半晌都难见剑形。“好剑！”司空度随手挠颈“唧！”一声捏死一只虱子：“却不知四爷有可堪匹配的剑法否？”劫兆明白自己有多少斤两，不敢贪功进取，剑脊贴面竖立，守紧门户：“说嘴好有趣么？司空先生一试便知！”轰的一声破风劲响，居然是胖子古不化率先出手！
他拽起背上的
麻绳，把偌大的镔铁铸算盘破碑摔出，这一下怕没有数百斤的巨力，劫兆慌忙闪开，原处的桌凳顿时被砸得粉碎，连地下青砖都被摔出个大窟窿来。劫兆回剑疾刺，使的正是《烈
剑法》里的一式“偏映虹霓”白刃分光化影，眨眼间一分为三，连刺左侧肩、胁、髀（腿大）三处空门！噗噗三声，居然全数刺中，衣上被扎得绽开血花。这原是两虚一实、甚至三剑皆虚的
妙招数，意在催敌自固，从而抢得攻击的先机，谁知却遇到一头不闪不避的肥牛，劫兆剑上的劲力绵软，三剑皆中的下场就是无一致命，平白损失一记着。古不化横摔铁盘，又迫得他左支右绌。大抵擅使铁算盘的高手，本身除了精通铁牌、铜琶、跨虎篮等异形同质的奇门兵刃，往往也浸
弹子等暗器，盘架里的算珠就是最好的运用。劫兆始终不敢退远，冒险在他身边游斗，防的也是这招。两人
手片刻，劫兆被沉重的大巨铁算盘砸得手臂酸麻，长剑几度手，忽然省起：怎么这大胖牛的算盘砸来砸去，几十颗墨斗大小的算珠却全无声响？仔细一瞧，才发现全都铸死在盘上，忍不住咒骂：“娘的！这跟拿一大块铁牌扁人有什么两样？敢骗你老子！”蓦地身侧两缕
风点至，劫兆在千钧一发之际避开，瘦猴儿平白衣的判官笔双双落空。还没
过气来，一斧又拦
劈扫，劫兆变招不及，避无可避，硬是剑一挡，怒吼：“卑鄙！”谁知吼声奏效，金斧一把撞上了剑棱，居然自己收力，矮小的何言勇一个空心筋斗翻出战团，又阴沉沉的抱着大斧头，躲在一旁窥伺。劫兆又好气又好笑，不知该庆幸还是鄙夷，百忙中低啐一口：“还说暴虎咧，分明是胆小如鼠！”
古不化一听不对，拎着铁算盘边打边解释：“不对，鼠是我家老六，他叫“忌器投鼠”夏无光，可惜死啦。”“那我不是应该很难过？”“我不知道你。我自己是
难过的。”“闭嘴！”瘦猴平白衣怒吼一声，两支判官笔分打左右：“你们眼里到底还有没有我的存在？”劫、古二人绕着他打，一不小心挪了战圈，便将他晾在一旁。
纠
数十合，劫兆突然发觉还是这个痴傻的大胖牛最难斗，几次差点被他缴下兵刃，慢慢的有点气力不继，败象已呈。而“过隙白驹”司空度仍未下场，只在一旁静静观视。角落里忽来一把清洌的女声：“天城山黄庭老祖的“列缺剑法”是什么玩意儿，也敢拿来丢人现眼？以快打快最是耗力，连这也不懂？”喉音脆甜动听，语气却颇为冷傲，听着只觉背脊一股寒凉，彷佛感染了话里的不豫与讥嘲。
劫兆被喊破路数，不觉一惊：“黄庭老道教的剑法，怎地还有别人识得？”无奈古不化却突然开窍似的，镔铁算盘越使越慢，每一记挟力沉雄，都比方才更加难当。
劫兆没有转头循声的余裕，把心一横：“罢了、罢了！老爹教的烈
剑只有那一招管用，眼下正是救命的当儿，我还宝贝什么？”奋起余力，手腕一抖，剑尖倏地幻出万点金芒，
着白刃一挥洒，飕然飙
出去！“烈
剑式？照辟
…“金霞万道”！”万点剑光之中，劫兆的形体慢慢模糊…古不化摀眼哀嚎、扔下算盘，退。平白衣
舞铁笔，仍旧是退。何言勇掀倒几凳，举斧遮挡，连变五种身法六度移形，依然不得不退…剑出一瞬，剑者周身三丈方圆内，万物皆退！这…这便是天下无敌的“烈
剑法”！耀眼的剑光便只一瞬。劫兆内力用尽，倏地回剑收式，拳掌
错，剑锷平贴于额前，满室金光倏然迭、飕飕不绝于耳。不过眨眼功夫，又回复成一人一剑。金光散尽的刹那间，一条黑影穿破霞晖霭晕，反掌扣住劫兆的脉门，当啷一声长剑坠地。来人左手连弹，封住他周身大
，儒袖一挥，
出一张黝黑鄙的丑脸，正是“过隙白驹”司空度！“夕阳无限好，只是近黄昏。此招可强不可久，”他凑近劫兆，笑得
出满口黄牙：“所幸四爷的“大神功”练不到家，倘若剑芒再远尺许，或者再多留得片刻，在下便抵受不住了。”（不是练不到家，是我根本没练。）劫兆嘴里干得发苦，突然有种疯狂大笑的冲动。这个秘密在中州武林…不，应该说是普天之下，只有寥寥数人知晓：照
山庄第十九代的三位公子，包括二哥劫军、三哥劫真，还有劫兆自己，无一学过大功。唯一学过，并且练到第三重的大哥劫盛却已身亡，他的死在山庄之内成为
忌，任何人都不准公开或者私下谈论，即使随着时间过去，这个阴影始终没离开过照山庄。没有了大功，烈剑法根本毫无威力。因此劫兆三兄弟分别被送入中州东北方的道家盛境天城山，拜在道门高人黄庭老祖座下，成为不记名弟子，酌因天赋授与不同武艺。劫家三兄弟不是一母所生，劫兆身为老么，自小受宠，因此二哥劫军特别看不顺眼，长大后常寻衅生事。
此番落到劫军部下手里，少不得又要折腾，劫兆心里猜了个七七八八，冲司空度一耸肩：“司空先生，这回是你赢啦！我打不过你，佩服佩服！”
忽然
低声音：“你也不是笨蛋，我就直说了。我一不怕打，二不怕骂，就算绑着游街都不怕。你玩够了就赶快放我，以后在一个庄里过日子，死活能遇得上。”司空度一笑。“有件事情，料想四爷还是怕的。”“那我怕的可多了。”劫兆涎着脸，贼眼滴溜溜一转：“像我就
怕死的，你总不能杀了我吧？”两人相视大笑，笑得劫兆泛起泪花，见司空度眼底殊无笑意，才慢慢收止。“司空先生若要杀我，须考虑三件事：皇城铁骑、照
山庄，还有我爹。”
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