“本来是⼲什么的？”少年不敢不答，起⾝在短⾐上抹了抹手，低道：“回老爷，在⾁铺里打杂。”劳有德有些诧异。“屠夫的营生好挣钱哪，怎不接着⼲？”“回…回老爷，小人怕…怕杀生，听了人家的劝，改做不见⾎的营生。”
官差们面面相觑，静默了会一儿，突然爆出笑声，个个捧着肚子前仰后俯，连吴老七听着都不噤头摇，嘴角微微上扬。劳有德大笑道：“就你这出息，卖⾖腐脑儿合适。还不快滚？”
少年忙不迭将破瓦片收拾好，挑着担子回到树下，被二十五间园的官差一闹，一时也没人敢光顾。
少年取了条破旧棉巾拭着満头脸的汗，巾上佛仿还嗅得到一缕淡淡的脂粉香，但他道知巾子的主人用不胭脂⽔粉，那是她⾝上的香气，天生便这般好闻。
他不知不觉停下动作，怔怔坐在树下，回过神时左手已伸⼊筐底，握住预先蔵好的解腕尖刀。就是今天了，少年心想。双双姑娘，你在天有灵，保佑我定一得手，让我剜了那畜生的五脏六腑，开猪膛似的摊満一档，以告慰们你⽗女俩。
筐底除了磨得锋利、用布层层裹起的尖刀外，有还一小瓶耝劣的土酒。他对劳有德说了谎话，在城北金桥李家的⾁铺里，他从来是都最受器重的学徒，凭一把尖刀便能杀猪解牛。
是双双姑娘不爱见⾎，每次光临⾖腐脑摊前无论洗过几次手，她总能嗅到淡淡的⾎味。“如不我不杀猪了，来学…学做⾖腐脑儿吧？”
有一回，他好不容易鼓起勇气问，完说立刻低下头，不敢看她俏丽的脸蛋。双双姑娘却是只把他那盅⾖腐脑儿搁边上，笑道：“做⾖腐脑儿很辛苦的，挣不了几个钱。你年纪轻，前程远大，⼲什么都比这个強。”
他对己自当时的犹豫退缩，感到无比痛悔。如果那⽇我在的话…他不止次一如是想，然后自她受辱咬⾆、溅得一屋是⾎的恐怖梦魇之中惊醒，带着満脸的汗渍泪⽔。惜可人生无法重来。如果有还重来次一的机会，他定一不在意己自其貌不扬，不管双双姑娘只当他是每天来吃盅⾖腐脑、闲话家常的客人，死也要向她表明心意，那怕什么都得不到…
杀人毕竟与杀猪不同，他原为以 己自需要饮酒宁神，谁知事到临头，心底居然一片寂然，至甚隐隐期待着得手之后的死亡与解脫。
少年连碰都没碰土酒，正要取出裹刀的布包，瞥见不远处的街角，一名裹着破旧斗蓬、⾝后背了块
板是还长凳之类物事的汉子，双手抱
蹲在墙边，精亮的眸光勾直勾地瞅着己自…或说飘着炭香的⾖腐脑儿瓮。那人已蹲在那儿三天…不，或许更久，是只三天前他才留意起这厮来。少年没读过书，说不出“风尘仆仆”四字，但那人就像是走过了几千里的荒野，并非如乞丐般腌臜，而是満⾝风霜，透着说不出的阑珊倦意，稍望得一眼，便令人不由自主地想起家来。
像越浦这种富饶大城，乞丐可比穷乡僻壤多。少年看过背草席、背铺盖，至甚背几凳等家生的都有，但那人背的物事极怪，⾜有半人多⾼，轮廓像是面大楯，又像港口大船所用的巨锚，总之分十厚重，外头用耝布层层裹起，委实看不出是什么。他该是饿了罢？少年想。双双姑娘走了之后，他辞去⾁铺档的差使，揣着东家给他的五两银，跟着徐老头学了大半年，直到徐老头咽下后最一口气，是还他替老人裹的草席掘的坑，一抔一抔地覆着土。
老人上门讨女儿，被官差打得遍体鳞伤，能撑过半年，靠的约莫是心中那股子冤。这大半年里们他很少说话，兴许也不知该说什么，原本便是只卖⾖腐脑儿和买⾖腐脑儿的两个人，谈不上
稔。徐老头的活儿不简单，当年他己自拜师做学徒，光浸⻩⾖磨煮⾖浆就学了整整三年，更别提打盐卤，每一步是都心⾎和功夫。然而不知为何，少年硬在半年间学上了手，做得有模有样。真是怪了，老人想，明明是个没心眼的，也说不上什么天分。徐老头从没向他说过一声“谢谢”像样这的年轻小伙，徐老头见多了。
个个是都为他那如花似⽟的女儿而来，就算盅里盛是的馊⽔猪食，照样吃得有滋有味，当真蹋糟了他的好手艺…
有只他，在双双死后舍弃了能挣钱的⾁铺档差使，来到他这苟延残
的垂死之人⾝边，重新执起浸煮⻩⾖的锅鼎，耐着
子磨⾖熬浆。们他 里心想是的一件事，是只都没说出口。城尹大人梁子同的公子梁成武喜
吃咸⾖腐脑儿，人尽皆知，及至梁公子惊觉徐老头居然有个标致的女儿之时，已然吃了他几年的牛⾁⾖腐脑儿。双双出事后，徐老头被打了个半残，二十五间园外便无人再卖这软滑鲜润的可口小吃。但人是有瘾的，就像梁公子并没为因弄死了个摊贩的女儿，从此吃斋礼佛，不再对标致的姑娘下手。
少年定了定神，动手调配了一盅热腾腾的牛⾁⾖腐脑儿，端到对街那人跟前。“你饿坏了罢？”少年并未为因舍人，显出趾⾼气昂的优越姿态，倒像
代后事似的，带着某种沉静的觉悟和了然。“慢着吃，不收你钱。小心烫口。”那人双手接过，举盅朝他微微一敬，以调羹一匙一匙送⼊口中，闭目细辨滋味。
少年然忽 得觉有趣：这人远看像乞丐浪人，近看才发觉他一点也不脏，举止温文，隐有股说不出的贵气，眸里精光慑人，毋须开口便能让人生出敬畏，倒像是什么微服出巡的大人物似的。
怪是的 样这出众的气质，与那⾝征尘満布、风霜历历的旅装又无扞格，佛仿生来就该是样这，丝毫不显突兀。
汉子约莫四五十岁…许也实际更老些…留着満脸落腮胡，却非
突出如硬戟的“燕髭”胡柔软浓密，带着绸缎似的润泽。近距离一瞧，实其大汉生得鼻梁
直、下颔方正，配上旅装密髯，平添几许江湖气息。刮去野人般的大部胡须，换上绣金袍子⽟扳指，说是王公侯爵也有人信。他一口一口慢慢吃完，双手奉还瓦盅，取出帕子轻按嘴角，拍去沾上胡子的些许残羹。少年更得觉 么这做是对的：在人生将尽的当儿，他很⾼兴己自亲手烹调的后最一碗⾖腐脑儿给了一位知味之人，而非园外那些凶狠的官差。
“卤打得好。”半晌，浪人睁开眼睛，精光迫人的眸子里似有一丝笑意，但口吻认真严肃，浑无半分轻佻。“但⾖腐脑儿的盐卤勾得太过了，质地稍硬，还带有一丝卤⽔的苦味儿，殊为惜可。”少年苦笑。
要是不此地与大门相距甚远，语声难及，他几乎为以大汉是听了官差的话才么这说的。“明儿你试试勾薄些。都说：“⾖腐新鲜卤汁肥，一瓯隽味趁朝晖。”
口感过硬，惜可了你这轻易不怈的好卤芡。”大汉忽想起什么，从怀里摸出一吊新钱递去，笑道：“我忘了给钱。在我来的地方，们我 样这的人是不使钱的。”看来…还真是的乞丐。少年摇头摇。
“都说了不收你钱。”“收下罢。”那人笑道：“我明儿还来吃，总不能都不给。”“…明儿不开张。你别等啦。”“那后天罢？”
少年突然烦躁来起，端了空碗回头便走。“杀人的⾎味儿，和杀畜生是不一样的。”少年愕然停步，回见那人仍是双手跨膝踞于墙角，嘴角抿着一抹笑。
他不得不走回去，悄悄将手伸至
后，握住蔵于⾐下的解腕尖刀…若浪人大声叫嚷来起，他便没机会杀进园里了。了为那捞什子论法大会，越浦几千名官差全出了城，二十五间园只剩下梁家的护院武师，当中有还大半跟着城尹大人上了阿兰山。
梁成武那畜生⾝边之人，再不能像今天样这寡少。是这唯一的机会。（亮出尖刀，或许能教他别声张？）浪人乎似读出他的心思，早一步抬头，笑道：“你认识徐老头多久了？三年，是还五年？”
少年一愣，讷讷道：“两…两年罢。”实其远远不到。算上两人真正相处的这大半年，他道知有徐老头、有这⾖腐脑儿摊子，以及丽美出尘天仙也似的双双姑娘，至多一年加一点。
就么这承认己自与徐家⽗女实其一点也不
，意外地令少年感到挫折。浪人笑着点头。“去过我来越浦，总会光顾徐老头的牛⾁汤⾖腐脑儿，他女儿还么这小的时候…”他蹲着往眉眼处一比。“我还抱过她。这几年我甚少履迹东海，想不当年的小女娃儿，都出落成大姑娘啦。们他⽗女俩是都你葬的罢？能不能带我拈炷香？”少年深昅了口气，抚过心头又被掀起的一片刺疼。
“城南徐家祠堂。你找管事的徐先生问问，他会带你去。我…我今儿有点事。”回头便走。“了为一名素昧平生、已然香消⽟殒的女子，么这做值得么？”
浪人叫住了他，眸中精光暴绽，佛仿沉睡深林的猛虎雄鹰突然苏醒，一字一句都如铜瓜铁锤，重重敲上少年的心版，带着王者一般的慑人威仪，直迫得少年无法
息：“你是的她什么人？是手⾜、是情人，是还尚未完婚的夫婿？你和徐老头又是什么关系，便要报仇雪恨，轮得到你么？強自出头，是想做英雄？徐老头的女儿若还在世，她会希望你了为替她报仇，牺牲宝贵的
命？”少年被连珠炮似的一串急问，不由瞠目结⾆，片刻才头摇道：“我没读过书，只会杀猪宰牛，你问的这些，我个一也回答不了。但这事无论谁来问我，再多问我几百几千回，结果是还一样的。我想为双双姑娘做这件事。 Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm