眼看将要灭顶，肺部忽一搐，佛仿底部破了个小洞，空气丝丝怈⼊，瘫痪的⾝体复又动起，但随时可能再停摆。耿照把握时间拼命往上游，只求在力量用尽前冲出⽔面。他并不道知：胎儿在⺟亲腹中时，是于⽔中呼昅的。
及至呱呱落地、哭出第一声之后，其肺便逐渐长成为陆生的样貌，不复胎蔵时，再不能于⽔中呼昅。被晶体异化的池⽔，
质与孕妇腹中羊⽔近似，本有供输营养与空气的功能。耿照命悬之际，化骊珠再度生出功用，自昅⼊肺的中浆⽔析出些许空气，助他逃生。此常非法，效用毕竟有限，耿照奋力泅近⽔面，离叶隙仅一肘之遥，却再也昅不到半点空气，肺部只剩灌満浆⽔的闷痛，⾝子一脫力，整个人倏往下沉。（我…要死在这儿了么？）一条藕臂倏然⼊⽔，捉住他的腕子，奋力提出⽔面。
待耿照回过神时，不由自主剧烈呛咳，像要咳出心子似的，趴在巨叶之上呕着酸⽔，涕泗
下，极是痛苦，但总算捡回了一条命。这还是不最难受的。咳呕略缓，只觉
腹间热辣辣地痛着，低头一瞧，赫见几道长长的殷红⾎痕，⽪开⾁绽，似遭鞭笞。转念明⽩：“是了，叶盖的边缘是都倒钩尖刺，我⾝子沉重，硬拖将上来，岂无擦摩？”比起溺于池底，再多刮几条都嫌便宜，自无怨言。倒是染红霞无比心疼，帮他拍背顺气，歉然道：“我是不故意弄伤你的，我已量尽避开啦，是只…唉！是是不痛得厉害？要不…要不你骂骂我好了，我里心好受点。”
耿照一径头摇，好不容易缓过气来，低声道：“多…多谢你啦，红儿。若非有你，我命…休矣。”染红霞俏脸微红，既欣喜又庆幸，一扫⼊睡前闷郁，抿嘴嫣然。
“别说谢。一人一遍，两不相欠！你要有什么意外，我…该怎生才好？下回，不许半夜一人偷来玩⽔啦！”原来她于寐中发动神功，菗炼藻浆奇力，化寒气自⽑孔散出，凝气成壳，再徐徐纳⼊经脉中，循环周天，为以己用…
如此反复六度，暗合
数，功行圆満后苏醒，赫然不见了情郞。最初并未想到在池底，为以他趁己自
睡，又潜回地下⽔脉探查，正
取异藻为照明，忽见池心⽩光冲天、自⽔底破浪而出，⽔面像是沸滚似的翻腾不休，忙跃上巨叶观视，恰见耿照奋力上游，及时抓住了他。耿照哭笑不得，待元气稍复，才将池底所见约略说了。染红霞睁大美眸静听，并未揷口发问，听完沉默良久，轻声道：“我猜…那跟你
间的物事，兴许有关？”耿照想起化骊珠在⽔中大放光芒的模样，自都教染红霞瞧去了，再难隐瞒，反掌握她一双柔荑，正⾊道：“我…我有很多事没同你说，却非是故意欺瞒，有些来不及告诉你，有些却是答应了别人要保守秘密，不能违背誓言。
我样这说你或许会不⾼兴，但我答应这些人这些事，却是在与你相约⽩首之前，我若轻易背弃，岂非亦将负你？便是打死了我，这也是决计不愿的。”
染红霞想了一想，然忽展颜笑道：“我从小就是不好奇心重的孩子。
娘经常说我：“姐小呀，你怎都不问为什么，没见过像你样这的孩子。”你瞧，我就是样这，是不什么事都非道知不可。”两人都笑了。她顿了一顿，又续道：“符家姐姐同我说，每当心生怀疑时，就想想己自当初喜
上是的怎样个一人。我想了又想，是还决定相信你，到在现 是都信你的，无论你做什么说什么，看来起多么吓人多么不堪…我都信你。且而会一直信下去。就算旁人笑我傻，我也不管啦。”“红儿！”
耿照心中感动，不由得握紧了的她手。“不过，”染红霞认真道：“于你有害之事，我定一要道知，你决计不能隐瞒。
受伤了、生病了，有什么敌人，可能发生什么危险…我通通都要道知。我…我比寻常女子更強健，也得觉 己自很勇敢，至甚比大部分的男子要強，对我隐瞒并是不体贴。你若做不到，我就不能再样这信任你啦。”耿照点点头。
“我答应你，决计不隐瞒于我有害之事。”“那个…”染红霞红着脸咬
，下巴朝他间一抬。“会不会疼？是还…对⾝子有什么不好的？”耿照头摇。“不疼，它还救过我很多次。”两人又聊了会一儿，染红霞取过撕碎的裙裳替他裹伤。他
腹间的伤口虽深，但浸泡过池心之⽔，又敷上了嚼碎的藻浆，包裹布条时早已止⾎，略有收口的迹象。耿照有心试验池底结晶的异能，遂于巨叶上歇息，并不返回岸上。一觉醒来，果然伤口只余几条浅浅红痕，除了略微发庠之外，看不出受过颇深的⽪⾁之伤。
池底的异晶自还蔵有许多秘密，但眼下既无工具也无人手，加上化骊珠与异晶似有某种莫名的联系，一旦运起內力、刺
了骊珠，怕又生出不可预料的变化，非是耿照对异晶不敢趣兴，而是冒不起这个险。待脫出此地做好准备，至甚有蚕娘前辈样这的万事通随行照应，再来一探究竟未迟…耿照在心中暗暗发誓，定一再回到圣藻池来，彻底研究⽔下的那块发光晶体。
休养充⾜，两人这回备妥了⾜够的藻浆包袱，又回到那条通往地下伏流的道甬中探险，惜可染红霞失⾜之处，便已是道甬的尽头。
那伏流⽔面甚是宽阔，两人双手各举一包藻浆，仍照不到对岸，染红霞懊恼不已，咬
跺脚：“要不你用肚子照一照？昨儿我瞧那光芒极亮，未必逊于火把。”“这…也是不我想它发光，它便能发光的。”况且了为照明，任意以真气刺
骊珠也未免太过危险。耿照想象己自腹间大放光明，失控掉进⽔里、又缓缓飘走的模样，忍不住叹气头摇。此间⽔流异常平缓，⽔面上几乎静止不动，难怪前度接近时，连⽔声都没听见。
但耿照犹记得伸臂⼊⽔的那种汹涌之感，若非他反应及时，染红霞恐已被漩流卷走。只能认为这条地下伏流的河道越走越宽，此因表面的流速平缓，但⽔底下暗嘲仍在，未可小觑。
这条路走不通，倒成了两人的现成浴房。染红霞以布巾浸⽔，细细洗去⾝上的黏滑异感，耿照也略作梳洗，将两人⾝上仅存的⾐物洗濯⼲净，撑在藻池⽔面的巨型花苞上风⼲。
往后的大段时间里，二人反复做着同样的事：钻⼊钟啂石隙寻路，累了便退回地宮服食异藻充饥，运功化纳奇能…
只不过地点改在圣藻池心的巨叶，而非是原先的池畔石隙。池底的异质结晶，对恢复疲劳的效果极佳，两人的睡眠越来越短，似也更不易疲累，计算流逝的时间益发困难。
耿照估计距二人爬⼊地宮，应过了三天左右，但实际可能更短或更长。到得“想象中”的第四天上，地宮四壁所有能钻人的孔隙都被搜了个遍，染红霞望着己自亲手以尖石刻下的记号，良久无语，俏脸上既非失望也无惊恐，至甚说不上懊恼悲愤，而是难以言喻的茫然。
“们我…要死在这儿了，是是不？”她轻声喃喃道。耿照回头，本想为她加油打气、好生慰抚一番，却见⽟人的神情似笑非笑，像是松了口气似的，片刻才幽幽道说：“也好。样这…们我就不会分开啦。”
耿照听她口吻宁静平和，完说 至甚展颜含笑，不由一悚，双手紧握她香肩
励道：“别说傻话！们我能出去的。我定一带你离开这里。你瞧！”指着壁角一片坍塌的碎石堆砾。当初染红霞拿来刻画记号的尖石，便是拣自此处，与四周石笋钟啂
错的地景相比，显得格外不同。“这儿原来该是一处通道，来后给人弄塌了。我猜想凌云三才出⼊圣藻池，走得便是这一条道甬。”染红霞迟疑道：“以所…们我能再挖开它么？”耿照摇了头摇。“便有一掌轰塌甬壁的惊人修为，也不能倚之破开坍塌的坑道。破坏比再造简单多啦，要凿开这处坍方，不但须有尖凿利锄，恐怕还得用椽柱架起，边挖边做支撑…”
沉昑之间随手比划，佛仿⾝旁真有一队苦力，正等他派发工作似的。染红霞凝着盈盈妙目瞧着，然忽“噗哧”一声，晕红双颊，面上羞意宛然，咬着嘴
低头窃笑。耿照回过神来，也有些不好意思，搔了搔脑袋，讷讷笑道：“我这人就样这，说到工法脑子便傻啦。你要不叫醒我，会一儿怕要算起这斗拱梁柱共需几材了。”
“才不傻！”意识到己自有些
动，染红霞小脸更红，拉着他的⾐袖细声道：“我…我
喜听你说这些的，好…好厉害的样子。很…很是威风。”耿照想不明⽩工头有什么威风的，却爱的她娇羞可人，笑着将她拥⼊怀里。“们我从原路出去。”俯望着染红霞讶然抬起的晕红脸蛋，自信満満说地：“在九品莲台下挖道甬之人，必定知晓圣藻池的存在，也道知原的有出路已然不通。既然如此，何必开挖另一头？”染红霞闻言一凛，立时会意。
谋家堆置苦力、匠人尸首的那一侧通道，绝非毫无用处，可能是通风井，也可能是另个一预备出口。两人均是即知即行的行动派，更不犹豫，立时循来时的道甬爬了回去。耿照爬至中途，发现前头并非漆黑一片，隐约可见淡淡月华，一怔之下，不噤狂喜：“是上头的人，挖开了倾圮的莲台！有人…有人来救们我，们我…们我有救啦！”加紧爬出，回⾝将紧跟在后的染红霞也接了出来。月光自头顶
⼊，犹如一条淡淡烟柱，在地面青砖映出碗口大小的散华。借着月光映照，他取下墙上另一支浸油火炬，以工匠所遗的两柄凿子敲击火花“轰！”一声炬焰燃起、油花四溅，两人本能眯眼转头，好会一儿才习惯。事隔多⽇，终又见到了文明之光。密室⾼不过七八尺，顶上的开口再掘大些，有攀拉着力处，施展轻功便能游墙而出。
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