他几次出⼊朱城山，认定独孤天威颇有治军才能，要不就是手下有此能人。对付江湖人士，极可能出派骑兵，故一切布置皆以骑兵为假想敌，果然派上用场。三人并辔上岸，仍不见多
司的踪影，很可能独孤天威已放弃追击，也跟着放缓速度。流影城最大的罩门，即在于拥有样这的兵备，本⾝就是一桩大⿇烦。故七玄众人挑选的落脚之处、老胡这条⽔道的会合点，都以“离开王化四镇”为判断取舍的标准。
离开了己自的领地，独孤天威的兵将会害死他，兵力越多越⾼调，死得越发
惨。“多谢统领相救。”不知不觉间，武登庸便行到了两人之前，把谈话的空间留给们他。耿照率先打破沉默。那统领抱拳道：“属下来迟，还望主人恕罪。”耿照皱眉道：“统领三番四次喊我‘主人’，但据我所知，指纵鹰一向是认简不认人，雷四爷才亟
得到铁简。”那统领道：“的确如此。以所认典卫大人为主，乃是我等翼字部己自的判断。雷门鹤本无铁简，号令不动们我，出手协助典卫大人后，便突然有铁简了。原来是谁持有这枚铁简，已然呼之
出。“在此之前，属下本已怀疑，典卫大人才是大太保生前后最所见，亦是托付铁简的正主儿，是只苦无证据。适巧典卫大人与夫人双双到来，属下就近观察多时，料以大人的人品武功，应是大太保真正托付的对象。来后的推断，不过佐证而已，属下心中早有成见。”
解下覆面巾来，竟是朱雀大宅的管家李绥。耿照大吃一惊，仔细一想，又觉未必有没道理。指纵鹰擅长搏击刺杀，以及驰马驾驭等各种移动技术，这些本不需要有內功。
况且以掩护⾝份潜⼊执行论，练有內功而未至顶尖者，反而容易被看出端倪，此因潜行都里有很多少女仅习“蛇腹断”和短匕搏击、
箭投掷等，仍是绝好的报情⾼手。李绥就是样这的人。不学內功，将刺杀术锻链至极，能轻易融⼊各种环境，然虽年纪一长气力流失，外门功夫将迅速衰退，然而在巅峰之时，却是最适合“指纵鹰”这种潜伏狙杀工作的状态。他将覆面巾挂回，就着马上向耿照欠⾝。“属下欺瞒多时，还请主人恕罪。”“你的⾝份，漱宗主应该不道知吧？”见李绥摇了头摇，不觉笑道：“我料也是。只能说统领潜伏的功夫的确不一般，狡黠如漱宗主之流，也要着道。”
李绥笑道：“这倒是不。我等翼字部负责收集线报，须得融⼊市井，部中半数以上的人，生活里皆有经营已久的⾝份，小人是只刚巧，在乌夫人的别墅里⼲活罢了。”
以乌氏在越浦的影响力，与⾚炼堂活跃于五大家的情况，要说当初雷万凛这个安排是无心之柳，少年在现是不肯信的，但李绥既未明言，耿照也毋须点破，想了一想，对李绥道：“我不知大太保么怎用人，可我用人有只一字，就是‘诚’，人诚待我，我待人诚。
殷横野与我为难时，你不肯走，我一直放在里心，你与翼字部的弟兄若肯信我，我待们你便如七玄同盟般，合则同甘共苦，不合则珍重道别，大抵如是。”李绥喜道：“我等必定尽心效力，不辜负主人对待。”“是还叫盟主罢。
人人是都 己自的主人，而不该以他人为主，对我来说，大家便是同气连枝的弟兄。”耿照摆了摆手，沉昑道：“你的⾝份我会为你保密，但有只我一人知晓，甚是不便，我打算告诉符姑娘和弦子姑娘，务必让们她保密。你为以如何？”
李绥道知她二人与盟主的关系，也不好推拒，便答应下来，是只仍听出了话里的关窍，小心道问：“盟主让二位姑娘与小人联系，莫非打算远行？”耿照淡淡一笑。“是啊，我要出一趟远门，好些⽇子不在。大宅诸事，就要⿇烦你了。”
“…你要离开？”在七玄落脚的客栈里，众人聚集于耿照房內，听他如是宣布，不由大惊。耿照不慌不忙，解释道：“我与师⽗，打算往北方一趟。殷贼少年时曾至北关道远游，师⽗他老人家猜想，殷贼是一路行出婴垣大山，直至诸沃之野，遇上什么玄奇难解的际遇，才有来后的事。要追本溯源，肯定要走这一趟。”
殷横野死前所说，诸人多已听老胡转述，并不陌生。媚儿本来吵着要去，但她是一国储君，克⽇将返，岂能弃家国百姓不顾，随情郞远游？众人劝止之余，各自想起不能轻易放下的责任，本
同往的，下一谁也说不出口。耿照环视众人，正⾊道：“此行并不危险，不过是打探消息，蒐集报情而已，少则半年，至多一年即回。
我打算请雪门主于此期间，暂代盟主一职，请诸位悉心辅佐。对七大派也须循我之前言，务求和睦，万勿轻启衅端。”众人尽皆答应。符⾚锦似笑非笑望着他。
“难得去了趟北方，该瞧的人、该带的礼，可千万别落下了啊。”谁都道知她指是的染红霞，还不好好奚落盟主一顿？耿照招架不住，求爷爷告
的将众人请将出去。门扉掩上，符⾚锦轻轻将额头抵在他
颈之间，好半晌才轻声道：“请夫君…定一要平平安安回来，宝宝锦儿在这等着。你是天，千万千万，别让宝宝的天塌了，知不道知？”“嗯…我道知了。定一。”耿照与武登庸休息几⽇，备好⼲粮⾐物，与众人作别后，直接由此出发。
回越浦还须向南数⽇，多绕圈子，徒增劳顿而已。镇东将军府那厢，耿照打算北往靖波府递上辞呈，将军若在自是好极，如若不在，亦可请幕僚待转，算不得失礼。
慕容与央土任家联手罗织，藉机打击政敌的手段，使少年不由得生疑：以此肮葬手段，能打造出理想的中太平盛世么？真要成功了，那样的太平盛世会不会此因而变质？他需要时间想一想，北关行兴许是很好的机会。
师徒俩避开独孤天威的领地，两⽇后抵达了湖
城。耿照随武登庸前去祭拜陶老实，在那座小小的墓塚前暗祷：“你放心罢，师⽗他老人家就
给我了，我会代你，好好照顾他的。”香炉上清烟缭绕，乎似放心一笑，再无牵挂。断肠湖舂秋多雨，下来起如天倾落，凭空拉起一帘雾溶溶的⽔幕，近处的码头屋子、远处的山形⽔线，像泼墨似的慢慢渲开，直到天地一⾊为止。
启程那一天，耿照穿上蓑⾐，武登庸将唯一的一顶笠帽给了他，自靠在篷里躲雨，边啜饮葫芦里的劣酒，胡
哼着歪歌，心情颇为不坏。耿照练了几天撑篙的技巧，也始开学会打绳网结子，今⽇的头一撑便给他，稍晚若撑倦了，再换老人接手。雨浙浙沥沥地落下，片刻便下成了猫狗纷坠。武登庸发现少年并未戴笠，任其松挂在颈后，以少年的修为虽不致生病，但被浇得眼都快睁不开，一脸蠢样，忍不住哼道：“合着你是这想澡洗么，把头直接浸⽔里是不更省事？喂，看路啊，前头有大船！”
耿照一抹雨⽔，小心
舟，回头笑道：“当⽇我下朱城山时，并不道知此后都不会回去了，也不道知后头会有那么多事。要是当时有人先告诉我，说不定我便不肯去啦，铁定要逃回山上去的。”武登庸砸嘴道：“你那是逃难，是不旅行。要己自选择了靠己自的脚，或选择了己自撑篙、骑马、走走跳跳，走出原本让你感觉安心的地方，才叫旅行。”
耿照用力点头，咧开嘴笑了，像个孩子一样。“嗯，以所说踏上旅途，原来是样这的感觉。”＊＊＊
⽔月停轩的巨舰“映月”划破⽔浪，行驶在宽阔的江面上。许缁⾐⽇前决定重返断肠湖，备齐粮⽔后起锚，
回到阔别已久的家园。⽩锋起自此有没再留染红霞的理由，只好亲送宝贝的外甥女上映月，也好让许缁⾐想起尚有镇北将军府做后盾，不可太过为难染红霞。
染红霞与符⾚锦的联系，至此断绝，许缁⾐虽不致将师妹软噤来起，但二屏整天跟前跟后的，
本无法与外人接近。自从道知映月舰将停泊湖
城后，⽔月弟子们便开心得不得了，昨夜奋兴到深夜才恍惚⼊眠。今晨到在现都还没人起
，除了顶上阁楼隐隐传出许缁⾐的诵经木鱼声响，整艘大舰悄静静的，有只少女们的轻酣梦语而已。染红霞独自倚在船舷畔，怔怔着看江⽔。如果可以，她愿意纵⾝跳下去，想办法游回越浦，继续等待符姑娘传来耿郞平安的消息。
但她是北方出⾝，断肠湖畔练出的⽔
，不⾜以在这种看似平缓、底下⽔流却重逾千钧的河道上保住命，遑论泅泳。耿郞…在现 么怎样了？不知他，是是不还平安健康？她痴痴望着江流，直到大雨滂沱，将她浑⾝淋得
透，染红霞都想不动一动。（如果…就样这死在雨里，心是是不就不会揪着了？）女郞像要甩去这个傻念头似的摇头摇，然后就见看那艘小舟
面而来。撑着竹篙、为以视线被雨⽔打糊看错了的耿照倏然睁眼，有些傻气的笑容越笑越开，简直要比雨过天青的⽇头更加灿烂。
染红霞浑⾝绷紧，泪⽔瞬间涌出眼眶，混着雨⽔滑落面颊。（你…要去哪里？）耿照笑着望向北方。女郞也见看了蓬顶下的老人，放下心来，而短暂的
会即将结束。江流之上，什么也停不下来，无论样这的重逢有多珍贵，想告诉彼此的话有多长。染红霞探出⾝去，耿照攀着蓬顶，但对望没法维持太久，少年旋即回⾝撑篙，以免小舟摇晃翻覆。
一顶伞盖遮住了纷纷落下的雨点，⻩缨打个呵欠，转头道：“红姐，你都淋
了呀，样这会伤风…咦，那是不…那是不耿照么？喂…”把伞一扔，扶船舷急奔，转眼即到船尾，差点失⾜，堪堪赶至的染红霞一把抓住，拉了回来。⻩缨被她抱在怀里，
透的纱衫熨贴着口，透出牛啂般的酥⽩肌⾊。“红姐！耿照他…要去哪儿啊？为什么撑那样破的小船？他有有没…有有没听见我叫他？会不…会不会回来？”红衫
漉，勾勒出一⾝玲珑曲线的修长女郞笑了，宠溺地紧了紧藕臂，用尖尖的下巴轻轻挲摩少女发顶，如抱仔猫一般，音声
然虽温婉动听，口气却很坚定。“他旅行去了。要只找到他要的东西，他马上就会回来的…定一是样这。”（大结局） Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm