正默想着，有一个声音在他旁边说什么，他听不懂也没有注意。有人轻轻触他一下，他一看是个女护士，他呆望着她，她把手中一张表格放在矮桌上要他签字，并做了一个签字的手势，许俊岭才明白她是找他。
许俊岭很快地在她手指着的地方签了名，她面无表情说声“ThaIlkyou”就走了进去。他呆站着感到一阵窒息，难道问题很严重他想追上去问一声，跨出几步，声音滚在喉咙里，又停下来，看着女护士走了进去。
范凌云终于被推出来了，眼睛睁大着毫无表情。许俊岭跟了担架车走，一边问她“怎么样”她眼睛眨一下算是回答了他。
许俊岭想说几句宽慰的话却说不出，沉默着随推车进了电梯到三楼病房。医生吩咐几句，又拿来一些药和手纸离去了。许俊岭坐在
边望着她，她也望着他，都没有话。他想着实在应该说几句什么了，却说不出，也不知说什么好。她一只手
在毯子外面，许俊岭抓住了说：“冰凉的。”她轻轻挣开缩了进去，双眼毫无表情地望着他，像要把他的脸看穿似的，他没有勇气
接她的凝视，把目光转向邻，那个女人正在看头小电视，对着电视自己嘻嘻地笑。范凌云的目光追随着许俊岭，他倒觉得自己心里有什么鬼被她看透了，一举一动一言一笑都不自然起来，好像都是故意做出来给她看的。许俊岭问：“子身还疼不疼”她轻轻头摇。
在难堪中，护士送来了三明治和牛
，许俊岭接了盘子说：“吃点东西。”她又摇头摇。许俊岭得救似的问：“我回去给你做点中国饭菜来好不”她点点头。许俊岭马上跑下楼，踩在雪地里深脚浅一脚往家里跑，一路上张开嘴
着，在冷空气中吐着白气。范凌云在医院只住了一晚就被催着出了院。许俊岭只签了个字就算结了账。签完字他问那个人，如果要自己出钱得付多少钱，他说：“可能三千块吧！”许俊岭吓了一跳。范凌云出院这天他给威尔逊教授打了电话，告诉他家中有了麻烦，问试考能不能推迟几天，到圣诞节前两天再考。
他说圣诞节要回纽约，机票已经订好，能不能推迟到下个学期，还要请示一下逊克利尔。不知为什么，许俊岭没有经过细想，心里一冲动，就告诉教授说，他想放弃学习去找工作了。
他问许俊岭是不是最后的决定，他说是的。范凌云在
上听了，急得直摇手掀开毯子就下来阻止，想抢许俊岭手中的话筒。他用严厉的眼神止住了她，又匆匆和教授说了几句，道了歉也致了谢，放下话筒。范凌云脸上阴沉沉的，许俊岭只装作不懂。她终于忍不住说：“这么呵一口气就决定了，也不商量一下！”许俊岭说：“心里早就决定了，就凭我读这个书还不是坐精神监狱”她说：“你逃避困难，你没有勇气接受挑战。”
许俊岭说：“谢谢你理解了我，好同志，能不能握一握你的手表示感谢”说着强拉了她的手握了。
她甩开说：“这样难得的机会，你就这样放弃了。我真的为你着急。”许俊岭说：“对不起了，你老公没法给你挣脸。退学的事，借你一句话说，这件事就这样定了，不要商量了。”她躺在那里噘嘴冷笑一声，说：“随你！莫把你自己气病了，我的病还没好呢。”
许俊岭说：“还是要谢谢你让我过了一回留学生的瘾。”她说：“早知道呢，又何必呢。”许俊岭说：“早知道他这么没出息没志气呢，又何必嫁给他呢。”她赌了气说：“那也可以是这个意思，可惜世上没有后悔药吃。”
许俊岭没想到范凌云这么重视这件事。女人有虚荣心，希望丈夫强大，这不奇怪，没有才怪呢。这个他懂，可是懂也没有用，越是懂了他越是想反其道而行之，心中好像有鬼一般。
许俊岭在心里反复体会自己的感情，有时在寂静中闭了眼潜心去思索，觉得对范凌云也难得再有那种热情，他现在是机械地扮演着准老公的角色。
他说不出更多的理由，但心中就是被什么追着
着似的丢不开那种念头。圣诞节前最后一次去学校，他收到了白
的回信，她的热情大大出乎许俊岭的意料，说她等他到明年十月一
。许俊岭竭力回想自己当初离开北京的时候并没有什么特别暗示，值得她给他这样一个承诺。他心中突突跳着，把信叠好了放在衬衣口袋里。他担心自己对范凌云的感觉是一种自我误导，悄悄在心里将她和白
做了比较。有一天范凌云不在家，许俊岭拿信纸列了表，把两人去做对比。范凌云虽然更聪明更能干有更高的学历，甚至身材更好更漂亮。
而白
唯一的好处便是性格温和，他的感情本能地倾向于这一边。连许俊岭自己也不理解，一个好处便
倒了那么多好处么但他还是不能用范凌云的优势从理论上说服自己。他疑神疑鬼地怀疑自己有点心理态变，不然怎么会呢他记得朋友曾说过，一个男人心中有两个女人，他想念的肯定是不在眼前的那一个，恐怕这就是最后的解释。
沉思之间，范凌云开了门进来，许俊岭竟没听到她上楼的脚步声。急切之间他把那叠信纸翻个过，在上面
涂画。范凌云凑过来看一眼说：“写什么”许俊岭一边画个人头像淡然说：“鬼画符呢。”显然她对他在信纸的反面画写有一点疑心，以为他是在给家里什么人写信，很自然地伸手把那叠信纸翻过来，看见有两行字，却不是信，没有细看也就算了。
许俊岭紧张得心直跳，幸而她并没在意。又一想自己是用A和B代替的名字，她看了也看不出什么。
趁她去了水房，他把那张信纸撕下来，把窗户打开一条
。冷空气进来吹得信纸哗哗地响，他把信纸从中
出去，看它飘啊飘，飘过屋后的小坪院，挂到街道对面冰裹着的无叶的树枝上。那一年的圣诞节许俊岭已经没有一点印象了，但前一天的事还记得很清楚。中午，大学的中国学生联谊会在学校国际学生中心举行圣诞联
，早上许俊岭问范凌云能不能去，她说：“去，怎么不能去，我还能老病着吗”联谊会通知每家带一样菜去聚餐，许俊岭说：“搞个土豆丝炒
可以了，你的拿手戏。”她说：“土豆丝炒
别人一看就知道你想省钱。要省也不省这几块钱，丢不起这个脸。我又不是文静，只要有利可图不要脸也可以。带去的菜要编号比赛的，你抠了，别人在心里还不嘲骂你笑你。我也不搞龙虾，不想得奖。只要别人心里不骂不笑就好。”她和许俊岭一起到超级市场买了一只宰好的大
，抹上酱油和盐，到烤箱里烤了。许俊岭说：“有什么好吃，大家都吃腻了。土豆丝炒其实还受些。”她说：“又讲实在了！也不看场合，自己吃讲实在，这种场合讲脸面子。我跟你讲，太实在的人就实在太蠢。”
她的理论他很难反驳，也很难接受。国际学生中心建在一个山坡上，是一幢两层楼的白房子，许俊岭刚来的时候去过一次。
那天有人指着窗外大西洋渺远处一弯小岛告诉他，那就是北美最东端。许俊岭一直想到那个小岛去玩一次，没去成。＊＊＊许俊岭和范凌云上了楼，会场已经布置好了，老宋领导似的站在门口和每个人打招呼。
里面一个大厅，桌子拼成长长两条，一条放着苹果、香蕉、
果、松子、饮料等，他们带去的就放在另一条拼桌上。
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