更何况那地底秘库里的恐怖遭遇，有如恶梦一般，实在不愿再提起，当下含糊道：“那个地方，我也不清楚是什么所在，姐姐见过这东西吗？”
白湘芳深知那地方事关重大，见宝玉不肯说清楚，心底愈发肯定，装作若无其事，将权杖递还给他，淡淡道：“没见过，奴家见这权杖很是别致，所以问一问哩。”
宝玉见她不往下说，也乐得不谈这话题，支起车窗帘子，瞧瞧外边，喜道：“已经出城了，量那帮恶人再追不着我们了。”白湘芳忖道：“那也未必，只是此后离都中越远越好。”她怔怔瞧着窗外，似乎是在欣赏路旁景致。
其实心中却电闪过无数念头，揣测着宝玉究竟知道多少那个地方的秘密，如何才能从他口里哄套出来。宝玉今晨起得早了，此时一松懈下来，不觉有些目涩神觞，靠着厢壁打了个哈欠，眼中顿然泪汪汪的，往紫檀堡的这条路并非大道，行人稀少，模糊中忽见对面过来两骑，形状十分奇异，忙睁大眼睛瞧去，差点没笑出声来，扯了扯白湘芳的袖子道：“姐姐快瞧，
怪趣的两个人哩。”白湘芳转头，从他那边窗口望去，只是两人并肩骑马过来，左边一个
眉小眼，虬髯戟张，颇有几分威武之气，只是身材异样肥眫，一个几顶常人两、三个，
边挂着只大布袋，圆鼓鼓沉甸甸的瞧不出装了什么东西，底下坐骑甚是高大膘健，但负着此人，犹似不堪重荷。更奇的是右边那人却矮小如侏儒，不但四肢均短，五官也都挤在一起，唯独眼内两颗漆黑珠子贼溜溜的活灵活现，
上别着一支黑黝黝的小铁镐，两厢比衬，果然有些滑稽，无怪宝玉觉得好笑。宝玉悄笑道：“这两人各自一方，已是奇观，如今还凑做—对上路，真是活宝现世哩。”白湘芳却一眼瞧出这两人并非凡夫俗子，忙低声喝止：“别
说话。”他们声音虽然极小，那两人却似听见一般，目光齐往这边
过来，宝玉被那大胖子的小眼睛一瞪，不
有些胆颤心惊。大胖子一提缰绳，策骑奔到宝玉这辆马车前，忽然喝了声“咄！”拉车的两匹马立时如遭极大的惊吓，飞蹄狂奔起来，车把式连连大声御喝，也不能制住，马车霎间与那两人
错而过。宝玉听那“咄”的一声并不十分响亮，心中却猛觉一阵闷翳，无比难过，颠簸中死死抓住厢内扶手，早巳惊得面青面绿，听见后边那胖子哈哈大笑，似乎十分得意。马车直奔出里许地，方才渐渐缓下，车夫用袖拭去满额大汗，叫道：“两位客倌没事吧？他娘的，真是
门了，那肥猪鬼叫一声，马儿就不听话啦！”白湘芳厢内斥道：“再别胡乱说话！那两人是江湖上的高手，小心他们又来找麻烦。”车夫忙闭了口，他今
这趟生意可谓惊险连连，若非宝玉银子给得慷慨，怕是早不愿意做下去了。宝玉抚着
口，道：“那…那个大叔好厉害，只叫了一声，马儿就吓得这样。”白湘芳道：“你不懂，江湖上最忌讳的便是
说话得罪人，动辄以兵刀相见哩，方才那般，人家只是跟你开个玩笑，你没事吧？”宝玉咂咂舌道：“好些了…嗯，一言不合便动刀动
，江湖上岂非凶险得很？”白湘芳面无表情道：“江湖上过的就是刀头舐血的日子。”心忖：“那胖子刚才一喝，便能震人心魄，定是狮子吼之类的功夫。”
思索着江湖中的成名人物，却一时想不出那两人是谁，忽见前面尘上扬起，又有两骑疾奔过来，眨眼间已到了跟前，她目力极好，一个照面，已瞧清来人模样，两人一高—矮，年纪皆在二十出头，高者双目炯炯，英气
人，矮的满面
悍，机警灵敏。宝玉探头去瞧，两骑已斜剌里从马车旁奔窜而过，那高个子回头乜了一眼，目光有如电
，瞧得他心里打了个突。白湘芳心道：“这两人也是高手，真真奇怪了，只短短一程，就接连遇见了四个…”目送那两人远去，猛睨见高个子背上悬着一支短物，虽有布兜罩住，形状却显现出来，似乎是一把鹰爪手之类的兵器，心中一跳。
突然想起几个人来，寻思道：“白莲教四将军之首诛天麾下有五大先锋，名号分别为虎、熊、鹰、犬、鼠，莫非这高个子是其中的鹰，矮的是犬？而先前遇见的两个就是熊和鼠？”
越想越觉得像，续思道：“江湖上传闻，五大先锋不动则已，动即五人齐出，若没猜错，后边应该还有一只虎过来。”宝玉心中嘀咕：“那人的眼睛好厉害，只看了我一下，心脏怎么就跳得这般快？敢情也是江湖高手哩。”
转首去瞧白湘芳，见她满面凝重之
，似在思索着什么。又行了数里地，离紫檀堡已剩下到一半的路程，听得前边马蹄声响，又见两骑过来，白湘芳心中怦怦直跳，凝目望去，但见右边那人，年约四十左右，浑身筋
纠结，身高膀阔，形象极是威武，额头深深的三道横纹，一道纵纹，仿佛是个“王”字，奇特非常。白湘芳心知此人定是那个虎先锋无疑了，暗暗
了口凉气：“这五大先锋是诛天麾下一等一的高手，素来极少在江湖上走动，此时怎会在这里出现？依他们所行的方向判断，似要赶往都中，不知什么大事把他们惹来了？”又去看左边那人，却是个六、七十的老头，又瘦又矮，弯
佝背，两颊深陷，面色蜡黄，发如枯草，骑在马上不住地咳嗽。那老头病弱得似乎一只脚已踏进棺材里，但白湘芳却觉此人高深莫测，比那五大先锋还要可怕许多，稍略思索，猛想起诛天麾下有个人称“病狐”的智囊焦慕凤，不但武功高强，更足足智多谋见识卓超，传说中便是这副半生不死的模样。
白湘芳心中惊疑不定，倏地暗叫不好：“这许多白莲数高手接连入都，莫非是冲着我来的？一个冰魂老妖业已吃不消，而今又加上这帮厉害人物，白莲教也太瞧得起我了。”
生怕放下窗帘太过着迹，忙低了头，挪后靠在厢壁上，直待那两骑远去，才悄悄松了口气，她摸摸
在上的如意索，心道：“白莲教一下子出动这么多高手，看来是势在必得哩，这段时间，都中是万万不能回去的了。”到了一处三岔路口，宝玉探头出去，指点车夫如何行走，蓦地目瞪口呆，如遭梦魇，但见那边道上两名少女骑马过来，衣衫一白一绿，皆为十五、六岁模样，绿衫少女头挽双髻，明眸皓齿，肌肤胜雪，放在哪里都算个稀罕的美人儿，但她身畔的白衫少女，竟然更加娇美绝伦明
无双，顾盼之间，天地也似为之亮丽。宝玉最见不得女美，魂魄刹那消融了一半，心道：“天底下竟有这样的女子，若论美貌，凤姐姐、凌姐姐、宝姐姐，甚至卿卿相颦儿都不及她哩。”＊＊＊
时下已近中秋，野外许多杂树叶子都已染成金黄，枫树更是一片火红，在道路两旁
叠织错，灿烂似锦，两名衣袂飘飘的少女置身其间，真如画中仙子一般。白湘芳见宝玉眼睛直勾勾地望着外边，还道又来了什么奇人异士，侧身从他那边窗口瞧出去，立时一呆，她虽是女人，且平素对自己的美貌甚是自负。
这时也不
为那白衫少女的无双容颜倾倒。两名少女策骑走近，乜见车夫相车厢内公子的馋相，倒也不十分在意，这种情形她们遇得多了，岂能个个计较，正要与马车错而过，恰巧一片枫叶翩翩飘落，宛如舞倦的蝶儿般黏在了白衫少女的秀鬓上…宝玉只觉那景象动人非常，不知不觉伸出手去，两指轻轻拈住那片枫叶，从白衫少女的发鬓上拿了下来。两名少女面色一凝，绿衫少女娇声怒叱道：“臭小子，你不想活啦！”一只手已摸到了
间。宝玉吃了一惊，方省自己失态，心道：“好厉害的姐姐，这样就不让我活了。”
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