遂吩咐家人预备四乘绿轿，十余辆大车，明儿黎明伺候。家人答应去了。贾赦贾政又进去回明老太太，辰巳时进去，申酉时出来，今
早些歇歇，明好早些起来收拾进宫。贾母道：“我知道，你们去罢。”赦政等退出。这里邢夫人王夫人、凤姐儿也都说了一会子元妃的病，又说了些闲话，才各自散了。次
黎明，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。一到卯初，林之孝和赖大进来，至二门口回道：“轿车俱已齐备，在门外伺候着呢。”不一时，贾赦邢夫人也过来了。大家用了早饭，凤姐先扶老太太出来，众人围随，各带使女一人，缓缓前行。
又命李贵等二人先骑马去外宫门接应，自己家眷随后。文字辈至草字辈各自登车骑马，跟着众家人，一齐去了。贾琏贾蓉在家中看家。且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着。
一回儿，有两个内监出来说：“贾府省亲的太太
们，着令入宫探问，爷们俱着令内宫门外请安，不得入见。”门上人叫快进去。 贾府中四乘轿子跟着小内监前行，贾家爷们在轿后步行跟着，令众家人在外等候。走近宫门口，只见几个老公在门上坐着，见他们来了，便站起来说道：“贾府爷们至此。”
贾赦贾政便捱次立定。轿子抬至宫门口，便都出了轿。早有几个小内监引路，贾母等各有丫头扶着步行。走至元妃寝宫，只见奎壁辉煌，琉璃照耀。又有两个小宫女儿传谕道：“只用请安，一概仪注都免。”
贾母等谢了恩，来至
前请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便向贾母道：“近身上可好？”贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：“托娘娘洪福，起居尚健。”元妃又向邢夫人王夫人问了好，邢王二夫人站着回了话。元妃又问凤姐家中过的日子若何，凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：“这几年来难为你
心。”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若干人。
那元妃看了职名，眼圈儿一红，止不住
下泪来。宫女儿递过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：“今稍安，令他们外面暂歇。”贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：“娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。还请娘娘多多保重凤体为要。”元妃又问：“宝玉近来若何？”
贾母道：“近来颇肯念书。因他父亲
得严紧，如今文字也都做上来了。”元妃道：“这样才好，只是也不必得太紧。宝玉打小子身就弱，近些年可好些了？”王夫人回道：“承蒙娘娘挂念，宝玉这二年子身倒是结实，不大生病了。”元妃点头道：“宝玉年纪也不小了，可考虑过大事了？”
王夫人犹豫了一下方回道：“老太太给定了林丫头，只是…前几
薛姨妈又将宝丫头许给了宝玉做小。”元妃听了不由一惊，道：“可是那年我省亲见的宝钗？”王夫人答是。元妃道：“宝钗我是见过的，不论是长相还是才情都是一等一的，又是亲戚，怎么能做了小？”王夫人这才将薛姨妈病中托宝钗的事讲了。
元
听了叹道：“当初姨妈家也是那等风光，怎么说败就败了呢？”又问道：“黛玉和宝玉的婚事何时办？可定了日子？”贾母回道：“东西到是三三两两制备下了，日子却还未定死，只是口头定下的，老爷的意思也是不让他们小的先知道。想是等着娘娘大喜的时候一并办了。”
元妃听了点头不语，又闲谈一会，遂命外宫赐宴，便有两个宫女儿，四个小太监引了到一座宫里，已摆得齐整，各按坐次坐了。不必细述。一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人谢过宴，又耽搁了一回。
看看已近酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。
贾母等依旧坐着轿子出来，一行人回了贾府，不在话下。不几
，却听外头敲锣打鼓，门上人跑来报：“老爷太太，外头又有两个老公，说要老爷去接旨呢。”贾政忙接了出去，将老公
进来，老公道：“贵妃娘娘懿旨，贾太君、贾政夫
、薛贾氏听旨！”贾政忙去后头请贾母来，又着人去接了薛姨妈，却不明就里。只王夫人猜的大概。果然，人齐备了，那公公念道：兹闻紫薇舍人之后薛公之长女薛宝钗娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，哀家躬闻之甚悦。
今舍弟贾宝玉已成年，适婚娶之时，当择贤女与配。值薛宝钗待宇闺中，与贾宝玉堪称天设地造，为成佳人之美，特将薛宝钗许配贾宝玉为
。一切礼仪，
由礼部协助办，下月初六即为吉，准贾宝玉薛宝钗二人完婚。布告天下，喜使闻之。钦此念完，贾政双手将懿旨接过，那老公拱手道喜，又将元妃娘娘所赏赐的礼单程给贾政。贾政忙命献茶，又命人速速拿重重的喜钱给众人，不在话下。老公公喝了茶，又得了喜钱，欢喜着去了。送走了老公，众人又回到厅中。贾政道：“怎的娘娘突然想起给宝玉赐婚？”
王夫人道：“上回我们娘儿去大内探视娘娘，无意说起宝丫头来，哪儿承想娘娘就记下了。”
薛姨妈虽是欢喜，却又觉得似是自己搅黄了贾母原本定下的宝玉与黛玉的亲事，心中不免有些不是滋味，道：“哎，多谢娘娘抬举了，宝丫头哪里就该有这种福气，只是…颦儿…老太太怎么看？”
贾母半晌不语，听薛姨妈问才道：“娘娘的懿旨怎能不尊的？况且宝丫头若真只做了小未免也太委屈了。林丫头那…好在没说死，只是她那心
…说着看吧，事已至此，早晚都得让她知道。大不了又病上一场，等病好了咱们寻那好人家，再给林丫头说上一门子体面的亲事也就是了。如今也不用你们，我只亲自去和她说。”说罢叹了口气。
薛姨妈道：“老太太说得是，只是我…我倒是觉得心中过意不去，倒是我毁了林丫头的好事了…”王夫人便出言安慰薛姨妈。贾母又道：“娘娘端的将日子定得这般紧迫，如此大事，可准备得来？”
王夫人回道：“本是老太太说要定林丫头的时候就开始筹备着了，也是有些日子了，若要问那具体的，还要找凤丫头。”
遂令丫鬟去找凤姐。凤姐听了娘娘懿旨，先是给众人道喜，便道：“这房屋都是现成的，只将后头那五间正房从新收拾装裱了给他们做新房也使得。
其他一用物件后头库里也都齐备，搬过去就是了。其他行礼物件我看娘娘都已经备下了，也都好说，只是要四处下帖子请人有些颇紧，横竖要忙上些日子了。好在有礼部的帮忙，若人手不够只让大老爷在从官中调拨一队人来，还撑得起。”
贾母听了点头道：“既是如此，你便多受累些，再怎样也要办的风光。若需用银钱官中紧迫你只和我要。”众人又计议了一回方散了。
贾母扶着鸳鸯道：“走吧，咱们去园子里看看林丫头去。”鸳鸯道：“是，可…要怎么和林姑娘说呢？”贾母头摇不语，鸳鸯赶着让人备了小轿，搀扶贾母上了轿，自己跟着朝潇湘馆去了。
黛玉正在屋里拿着一本琴谱发呆，见贾母来了忙
进去请上坐了，又命紫鹃看茶来，贾母吃了茶，对鸳鸯和紫鹃等道：“你们都出去，我有话要说。”
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