有个藩王曾提及要和南安府和亲，南安太妃便想着趁这关头将我当做她的孙女，送去南疆去和亲便定能保我平安。”“我当时心中再没了主意，又没个人能商量。因咱家里女眷都
在府里，爷们都在狱神庙不准探视，我便糊里糊涂的答应了。南安太妃便派人送我南去。可这一路上我越想越觉得心中憋屈，我这一去，固能留的性命，可我却再不信元妃娘娘能做出那种弑君的事来，更不信是咱们家里有人教唆。
咱家只是遭了不白之冤，总会有昭雪的一
。若咱们府上后得了清白，我却早已嫁给了一个从未曾谋面的蛮子，再也不能见二哥哥和老爷太太了，如此岂不要抱憾终身？又想着我早就想出来闯
一番，何不趁着这个机会一试身手？反正南疆藩王又不认得我，因而半路上便趁着晚上住店，让待书换上了我的衣服，假冒我去南疆和亲了，自己却悄悄在这处留了下来。”听到这里，宝玉凤姐不
都为之莞尔，凤姐道：“好个三丫头，只怕也只有你能干出这种事来了。”探
却叹了口气道：“我本想着凭我的才学，如今又没人束缚了，定能做出一番事业来，因第二便将头面上的首饰都拿去典当，这些首饰有的是我从家里带出来的，更有太妃临行送的，哪一件不值几百两银子？可到了当口，他们却说这个是假的，那个有残次，居然只当给我二百两银子。这镇上只有一家当铺，我身上又再没有一两银钱，虽知道是吃亏，也只得当给了他们，只想着
后再慢慢赎回来也就罢了。如此得了银子，便想着在街上寻个铺面，进些货物再招揽几个伙计便可有个安身之地一展身手，可巧有个外乡的绸布商年事已高，说要兑了铺子返乡养老，我看铺面尚好，价格也还公道，便将铺子盘了下来。
可没想不过几
，便被人告了，说我强占别家铺子，我心道我有文书契约，哪里是强占？便同那人上了公堂，哪知那些人早就同官府串通一气，硬说我这文书系伪造的，将我赶了出去…”说到此处，不又哭了起来。宝玉安抚道：“傻妹妹，外头这些
诈小人的市井勾当，你在府里又怎么能听说过呢？”一面替探擦眼泪。探哭着点头道：“这世道，果然处处都是小人，是我先前想得太简单了些。”凤姐也问道：“后来又如何？”探
道：“后来我便
落街头，身上没有银子，更没有了值钱之物，我只想着自己就要这么稀里糊涂的饿死在街头了，如此饿了一，有个卖唱的老头见我可怜，给了我一口饭吃，问我何故落至此，我没敢说咱们家里的事，只编排说家里要
婚，我才逃了出来。那老者见我可怜，就说若不嫌弃便同他一起卖唱，好歹也能混口饭吃。我走投无路，又见他貌似老实本分，便答应了。”宝玉道：“这世上还是有好人的。”探
听了冷笑道：“哼，果然是有好人的。那老者第二
便带我去各处酒楼卖唱，头两倒也相安无事。这一，他便带我去了品翠楼，我见里头乌烟瘴气，本不想去，可想着要讨生活。况且我早说过是卖艺不卖身的，别人还敢用强不成，便去了。进去便有人让我独自去楼上唱曲，待到唱完了想找那老者，没想到早没了踪影。
那品翠楼的老鸨说那老者将我五十两银子卖给了她，我哪里肯依，与她理论，她拿出字据来说白纸黑字，那老者得了银子早走了，不容分说便使人将我关了起来。
我只想着如今沦落到这种所在，不如一死了之，可那老鸨她…她说若我想寻死便…便扒光我将我丢在街上…”说着又哭得说不出话来。
宝玉听了几乎气得
都要炸了，见探哭得这般，又是一阵安抚。探方又道：“我…我怕他们果然做得出来，只好假意答应，后来才听说要推我做什么花魁，好在这些天到也没让我去…去接客…我只想着，等到了那，我便拼死同那想玷污了我的臭男人拼个鱼死网破也就够了，没想到二哥哥就将我给救下了。”宝玉这才明白，原来探
衣袖中藏着的剪刀竟是如此来的，不叹道好险，倘或我不曾遇到，或是去晚了稍许，只怕三妹妹此时早已香消玉损了。又见探
那副梨花带雨的模样，哪里还有平在家里那等果断精明，分明只是一个弱不风的姐小罢了。心中怜惜之意不
又胜了几分，那环着探柳
的手也加了几分力气，口中道：“三妹妹，如今你平安无恙就好了，以后可再不许这么
跑了，你只许在哥哥身边，让哥哥保护你，记得了吗？”探
听了这话呆了一呆，一双泪眼望着宝玉好半晌，方又哇的一声将头脸埋在宝玉怀中道：“二哥哥，我知道还是你待我最好，我便再也不离你半步了。我这辈子都要在二哥哥身旁。二哥哥，你不许赶我走。”宝玉也不
眼圈一红，一面轻抚探的秀发一面道：“傻妹妹，我又如何要赶你走，我若是能一辈子都守着你，欢喜还来不及呢。”听探
说罢了遭遇，凤姐又问道：“现在家里是个什么情形？宝玉恐二女担心，只说女眷都仍在府里拘押着，男丁都在狱神庙里。又说宝钗、
、惜、湘云、可卿等都平安无事，二女听了心下多少也有些欢喜。”三人又说些话，不觉已是东方隐隐有些发白，闹了这夜一，探
早已身心俱乏，依偎在宝玉怀中打起瞌睡来。宝玉方不舍的朝凤姐道：“凤姐姐，你同三妹妹都受了惊吓，又是夜一未眠。此刻天就要亮了，好歹也睡上一会儿才是正经。你子身还弱，等明儿让柳二哥去请个大夫来给你看看，好歹先开个方子给你。”
凤姐道：“我倒是不妨事，见到你平安，心病去了大半，将养几
只怕也就好了。只是果然有些累了。我这就去睡上一会儿。”又看着宝玉怀中已经睡去了的探道：“三丫头这回受了惊吓可不小，你好好再多陪陪她吧。”说罢便转身去了。宝玉见探
好容易方睡着了，虽不忍心吵醒她，却又想着这般坐着如何能睡得安稳，只得轻轻将探柔柔的子身抱了起来，轻轻将她放在榻上。谁知探立时转醒过来，轻声道：“二哥哥，你…你要去哪里？”宝玉扯了被子帮探
盖上方道：“三妹妹，你也乏了，好歹睡上一会儿吧。我就不…”哪知探却拉住了宝玉道：“二哥哥，自打我出了京都至今都没有睡上过一个好觉，只有方才在…在你怀中睡得才最安稳。哥哥，你…可不可以今夜…抱着我睡呢…”宝玉不由一愣，接着烛光仍能看见探
脸上有些发红，一双哭得有些红肿的眸子低垂着不敢看宝玉一眼。宝玉心中更是怜惜，笑道：“这有什么呢？二哥便抱着我三妹妹睡就是了。”说罢扶着探上了
躺下，探小心的将子身往里头蹭了蹭，宝玉也在一旁躺了。探先试探了一下，方蜷缩着躲进了宝玉怀里，将一张俏脸埋在宝玉口轻声道：“二哥哥，你怀里，好暖…”宝玉抬起一只手来，轻轻拍抚着探
的脊背道：“好妹妹，好好睡一觉吧，哥哥守着你。”“嗯…”探又将子身往宝玉身上靠了靠，喃喃道：“二哥哥，我…我要你陪着我，你便不能去…去陪凤姐了，可恼我？”宝玉本是想着将探
哄睡了便去陪凤姐，听探这一问不由老脸一红，想探或许猜到了自己同凤姐的亲昵，好在探此时看不见自己脸上的情形，嘴上道：“傻妹妹，我能这般抱着你睡，欢喜还来不及，怎么能恼你？”
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