矮方朔便觉问得有蹊跷，瞪着眼立起道：“有哇，马怎么着了？”店伙急道：“坏了，坏了，方才离去的多位客人，将老爷子等的乘骑全牵去啦，小的也是有点奇怪、可是没敢问。”
矮方朔等面上全变了
，马匹是小事，竟然有这胆大贼人敢在客栈内偷马，但这五匹马都是普通脚程并不值得一偷，臆测出必是寻仇的人，借此
己。矮方朔荆方便详问了店伙贼人面像。黑摩勒姜宗耀听出其中有龙门四怪，飞天鹞子娄敬德等，矮方朔嘻嘻一笑，道：“小伙子，有得热闹好瞧啦。”身形一晃，当先跃出，其余的。
随着鱼贯出得找门，细查蹄痕，证明是由邯郸方向而走的。天时已过午了，
霾昏茫得如无有前
的黄昏一样，放眼过去，只是一片
朦的灰白，狂风挟着漫天鹅
雪花飞舞着，四外渺无半点人迹。此时，已分不出哪是路哪是田，连池塘上都盖满一层厚厚的雪，半天一晚的雪势，就将整个北国改得面目全非了。矮方朔等五人冒得风雪，循着浅显的蹄印觅去，奔出约摸六七里路，踪痕渐见散
，向东西北三方分
而去。矮方朔停身下来，道：“看来，贼人有意
使我等分散人力，想逐个击败，这个主意真绝。”兰姑娘小嘴一撅道：“回去了吧！冒着大风雪追赶，连贼
都没见一
，真是化不来，少了马，又不是买不到的，何苦厅厅计较哩。”矮方朔龇牙笑了，道：“既然女罗刹却发了善心，我老人家如坚持要赶，未免太说不过去，走，回去。”说着，便要转返客栈。正当他们四人要窜起之际，忽见道旁一株形如伞盖的大树上，落下几个灰白人影来，原来他们拿皮袄反过来穿着。其中一个长睑猬髭老者，嘴角咧了一咧，陡然两臂平伸身形一弓，嗖地飞鹰攫兔平
出去，径往兰姑娘肩头落下。普通这种暗袭对方的身法，必然带起一阵急锐风声，可是今
北风实在太大了，为之掩没，所以兰姑娘并无所觉，待得接近肩头，才感到有些不对，一翻身却已来不及了，肩头一柄秋霜宝剑被那老者偷取了去。兰姑娘粉面疾变，闪电地抖掌劈出，叱道：“好贼子，你是找死。”掌未劈出，老者人已一鹤冲天而起，呵呵大笑道：“看在相送宝剑份上，且饶过你这丫头一命。”矮方朔等人已窜出三四步，闻声警觉。
同时回扑过来，那老者已远去七八丈外，随着其他人身后微笑凝立着。矮方朔已瞧出来夺剑老者是飞天鹞子娄敬德，站在雪地上，立的是龙门四怪及几个不相识的江湖人物。
兰姑娘眼却红了，这柄秋霜剑是燕山神尼镇庵之物，传得她手上，爱逾性命，珍惜异常，现在被飞天鹞子娄敬德偷夺了去，不
急怒
加，人似疯狂一般飞扑过去。龙门四怪等人见兰姑娘飞窜过来，也不拦阻，及时让开一条通道。矮方朔等三人也不言语，身形一晃近前，举掌猛劈，东方玉琨姜宗耀双剑起处，一片惊天青虹向贼人卷到。
原来飞天鹞子娄敬德瞥见兰姑娘追来，呵呵大笑，身形又往右侧退去。试想兰姑娘怎可让他放出手中，振腕向飞天鹞子娄敬德
后打出两掌。飞天鹞子娄敬德江湖巨憨，身手绝乘，岂是兰姑娘打得到的，身形一闪，滑出兰姑娘指尖，面色一沉，道：“老夫曾说过看在宝剑份上，暂时饶汝一命，你既重重追赶，老夫岂能示弱？”
双掌疾翻，袖管
风往上一托。娄敬德“铁袖劲功”驰誉武林，这一使出，威势果然惊人，一股狂飙平地涌起，撞得兰姑娘身形踉跄后退。此时，玉萧侠士耿长修及时赶到，一挥玉萧，飞快地抢了七招，凌厉无涛，算是救出兰姑娘袖下灾厄。娄敬德见耿长修萧招奇诡，前
猛然凹塌，玉萧堪堪飞身而过，将打往兰姑娘双袖一撤，身形错出跟着萧势拂去。耿长修惊于娄敬德袖劲凌厉，只觉风势砭面如割，不
往后退出一丈外，后又腾身，凌空攻下九箫招，只见一蓬红雨，向娄敬德当头罩下，原来这支五萧嵌有九点红星，略一晃动，便带出九条红线。飞天鹞子娄敬德一声长笑，身形往后闪出，道：“老夫目下实在有事，无暇与你们拼斗，再见。”说着身形起落如飞，已窜出十数丈外，隐人漫天飞雪中。兰姑娘芳心大急，一涌身跟在娄敬德身后追去。
耿长修痴恋兰姑娘太甚，亦待放步跟去，忽然在无边风雪中闪出一人，心中一怔，停住脚步，仔细看清楚来人是个虎背熊
老者，年约六旬，颌下花白胡须风生威，背部微现怄偻，前系出十字钢环扣。只见这老者双眼觑定耿长修手中玉萧，眼光闪烁了几下，问道：“你是金顶老和尚何人？”耿长修见老者问得傲慢无理，心中微微有气，道：“这是家师，你问他老人家做甚？”
那老者哈哈狂笑一阵，道：“果然老夫眼力不差，适才你与娄大哥动手时，老夫就看你那几招是金顶秃驴的拿手绝技二十式九音红影萧法。”玉萧侠士耿长修见他认出了自己的招式来历，心头一凛，喝问道：“你是何人？”
那老者怪目一睁，厉声道：“老夫也不瞒你，就是昔年一招之差败在金顶秀驴手下的九子母连环蚁元凯，老夫恩怨分明，也不伤你，只逃得蚁某十招之下，让你回报金顶秃驴，就说蚁某半年之后亲自拜山，洗那当年之辱。”
耿长修一听这人就是王屋山独行大盗，心头更是一惊。在山上其师也说起此人，武功甚是不凡，当年用这支玉萧过招到两百招上，才以一招丹凤来仪险胜蚁元凯，如今自称半年后再上峨嵋寻仇，武学当更
进。不过顾全师门威望，不能示弱，当下微笑说道：“原来是蚁老师，既
指教，在下无不奉陪。”九子母连环蚁元凯行笑了声：“好。”两手往前一搭，十字钢环扣松开。只见他两腕一振，哗啦啦两条雪亮外门兵刃伸得笔也似地直。耿长修看得吓了一跳，这对外门兵刃甚是奇凸，首端是两个大半月牙钢圈，圈内外是凸出钢刺如钉耙，左环外缘刺平伸着，右环内线弯曲如钩。
可锁夺对方兵刃，钢圈后面便是九节
钢圆练，形状如蒺藜，护手是两柄圆环，从首至尾足有五尺六寸长，与自己玉萧一比，相差一倍有奇，不要说打，就是兵刃尺寸上，便已吃亏太多。俗语道：“一寸长，一分强，一寸短，一分险。”蚁元凯在一对九子母连环上已占够上风，短兵刃不是没有人用，非要在武学上有过人造诣不可。耿长修在峨嵋小一辈中已算是
不群者，但要与蚁元凯过手，显然有自不量力之讥。玉萧侠士耿长修当下猛
了一口长气，一抡玉箫，疾如狂风暴雨似的当先攻出九萧，但见漫天风雪中掠起一蓬红丝箫影，往蚁元凯腹重
攻去，端的凌厉无比。九子母连环蚁元凯见他使出招数
奇，与其师金顶上人相差无几，不由得暗暗赞佩，此时他身形一错，两腕一拧，这时九子母连环，已是撤了开来，只见他双腕一上一下连续微振，手上这对兵刃，横七竖八地飞来，简直看不出是什么招数，凌乱得很，可是没法找出他的破绽。耿长修吃了短兵刃的亏，九子母连环使了开来，可
出威力几达一丈五六方圆，不管自己箫招怎么凌厉，攻不到蚁元凯近身也是枉然，不但如此，反被九子母连环得身形连连退后。这蚁元凯使出招数看是缓慢，空隙甚多，其实劲气已布起了一座钢墙，有几次耿长修以玉萧穿隙通过，但觉手腕猛震，玉萧差点被他连环链扣在出手，这才知厉害，蚁元凯每每手腕一振，便响出金铁
鸣互撞声，可见其内功之强。转而七八招过处，耿长修已满身是汗，心知打下去必然讨不了好，总想架住十招趁机
出，可又心急着兰姑娘安危，功力上已是大大打了一个折扣。忽然蚁元凯狞笑一声，招式疾变，一对九子母连环快如电光石火般向耿长修身形锁到，招法甚是诡奇，从来少见，那么长的九子母连环，在他手上居然象灵蛇一般昂俯扫截自如，最难当的，明明看着问
前打来，招到中途，环头突会交往下划或是右扫，这令耿长修心神骇异，凌空腾起，手中玉萧疾如流星往蚁元凯头顶百会点去。
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