葛天豪俊睑一红，道：“老前辈谬奖，焉能与老前相提并论。”青⾐老者大笑道：“这些是都宇內极具盛名的有数魔头，老朽何可邀天之功不过是一场大火吓破了们他的胆，又误昅了火中潜留的余毒，神智已是昏
，心慌则授人以降，就是不待老朽出手，们他亦逃不出千里之外，便会自毙倒地。”说着用手指了一指群魔面上，道：“三位请看，们他面⾊呈现出青紫。显然毒
已深⼊脏腑，发作是只迟早问题而已，与三位
手的人，亦是一般。”葛天豪心下信得踏实，实其也是一半真情，有还一半是青⾐老者为避免震骇听闻，致成众矢之的。
火势转弱，山饭林河已调保殆尽，那所大宅变成了残垣断壁，空气中充満着烟焦，庇臭之味，中人
呕，突然，青⾐老者一鹤冲天而起，升至五六丈⾼下时，⾝形一侧，穿空飞落在十上数丈外，⾜一沾地，疾驰而去。蒙蒙月⾊之下，出见老者形似淡烟，去势电疾，眨眼人踪俱沓。葛天豪等见老者宛如天际神龙，不知由何而来，又不知从何而去，讶异不已。
三人将地上尸体夺掷火中毁迹后，当下往夏⽇奔去，疾驰如飞。九指神丐苍玺等人屡接传报，红旗帮暗坛已为火海淹没。全体趋出庭外眺望天⾊，只见一片⾚红，夹着万千火星四散飞扬，不由替谢云岳惴惴耽心。三位姑娘变形于⾊，尤其是江瑶红星眸竟蕴有泪珠。雷啸天看在眼里，低声打趣道：“江姑娘，老三还不回来，雷二老却饿辘辘饥肠，腿两酸软。准是他又去外面走走桃花运，昏了头啦。”
江瑶红羞涌双颊，狠狠地⽩了雷啸天一眼，骂道：“嚼⾆
不得好死。”雷啸天还要打趣，只见一条迅快人影，挟着一物从屋面上泻落，连忙把话咽住。苍玺朔声道：“三弟回来了。”只见青⾐老者飘⾝落地，放下半死的魔尊者，微笑道：“们我去到厅內再说吧。”众人鱼贯而⼊，厅內已张好一席盛宴，相率落坐。青⾐老者便将此行经过说了，又道：“这场武林杀劫万万不能使其掀开，小弟务以全力遏阻。”武当松柏道长肃容笑道：“那是当然，少侠这等用心，
德耳鸣，贫道焉敢不遵，是只…”忽面有难⾊，呑呑吐吐不能出言。青⾐老者已知就里，道说：“在下道知长心意，贵派心切北冥三魔及逍遥客屠戮焚山之仇，掌门人及贵门⾼手定一会前来，这不要紧，道长只不能说出在下之事便已够盛情了，贵派之事一切唯掌门之命是遵。”
松柏道长点点头无语。青⾐老者又向苍玺道说：“魔尊者已点上了残⽳，且押至密室容后发落。”
正说之间，忽见一丐匆匆走⼊，垂手禀报，说是昆仑掌门相率门下多人到来。青⾐老者当先立起，道：“小弟迥避，大哥们你前去
待。”说着，大步走⼊后面。罗湘梅、江瑶红，傅婉三女亦随着走⼊。朝
正上，晨雾犹自霏霏，大江浩
东流，江风轻拂，柳丝飘摇。⻩鹤楼对岸，一株垂柳之下，谢云岳已改扮成一満脸病容三旬上下耝汉，穿着一⾝庄稼蓝布短服，満⾝泥渍，神情
似，两目凝望江夏胜景。须臾，他手招来只一小船，渡江而去。午正时分，谢云岳已自来在长江埠镇上，途中多半遇上了红旗帮匪徒，来往快焉奔驰，他为不露痕迹，脚程时快时慢。
他走进一家酒楼，向个一空座头坐下，唤来几味时鲜吃食着，寥寥三两食客醉醺醺地⾼声谈笑，然忽有两骑在酒楼前停住，骑上人落鞍进⼊在谢云岳邻座坐下。谢云岳抬目往去。
只见是个虬须汉子，及一生像英俊的少年，背上均揷有长剑。这虬须大汉双眉微蹩，似不胜痛苦，但強自抑制着，少年不胜空惶。谢云岳忖道：“这两人乎似 是不红旗帮匪徒，但为何如此神情。”
却见少年向外频频盼望，更是心內疑窦重重。店伙趋了去过询问两人要何酒菜。虬须大汉双眉一振，朗声道说：“有什么上好时鲜，拿手好菜挑几味送上，再来五斤竹叶青。”店伙诺诺应声离去，少年悄声道：“何大叔，你打熬得住吗？”
虬髯大汉瞪了少年一眼，低声喝道：“青侄，你真少不更事，这点伤要不了命，你空自形于颜⾊引人疑心。”
少年俊脸一红，垂首不语。大汉意有不忍，便低笑道：“有还三十里就是云罗紫城，屠龙老前辈说好在东郊吕祖朝会面，这点毒伤请他老人家治疗，不算一回事，青侄，你无须为愚叔耽忧…”
少年轩眉一笑，店伙已送来酒菜，大汉闭口不语，执起酒壶倒了两碗酒，咕噜噜饮了两口，举筷挟菜⼊嘴，豪迈之极。
两人语音甚微，但谢云岳听来字字清晰如常，忖道：“这大汉不知受了什么毒伤，暗自掩饰着，又不急急赶路求治，大概有什么顾忌，与己自一样，恐引匪徒疑心，易招杀⾝之祸…
他所说的屠龙老前辈，莫不就是与一元居士胡刚同名的屠龙居士蒋太虚，若然是他，己自却要见识见识他那独步海內的五十八招屠龙手法…”
店外又进⼊五人，三道两俗，据案而坐，大声谈笑，意兴飞扬，旁若无人。其中一红巾扎额，目光
险的汉子道：“这家酒楼小弟常来，所供菜看到也清新可口，小弟负责接待，如三位真不忌荤腥，叫们他包制几样小弟认做得最拿手的菜如何？”一长须至腹，背揷云帚的道者答称：“贫道们不忌荤腥，是只不好让邹香主破费。”目光
鸷汉子道：“理当如此。”招来堂官呼唤了几句。谢云岳暗注那三道两俗形象，暗说：“那红巾扎额汉子定是红旗帮香主，其余三道一俗不知是何来历？”
但听红巾扎额汉子微叹一声道：“如今鄙帮正是风雨飘摇之秋，岌岌可危，巧得诸位老师仗义，不辛跋涉，全力支持，这种隆情厚谊，令人感佩，在下谨代字文帮主敬一杯…
途中范香主那柄五毒爪镰上沾有⾎污，对方亦必负伤，谅逃不出数十里外，不过还未接到回报，诸位老师神目如电，可道知这手法是出自何派？”
谢云岳忽瞥那少年神⾊微变，大汉夷然自若，酒到碗⼲，就知大汉是中途手毙红旗帮匪，肩上负了毒伤。转眼望去，只见长髯及腹道人略一沉昑道：“这种毒伤，与武林各大门派所用的毫无相同之处，外表无损，只现出极浅的掌印。
实其內脏俱碎，方才贫道也曾思忖很久，有只一人练有这种掌力，就是三十年前名震一时屠龙居上蒋太虚。
不过范香主之死并非蒋太虚所为，出为伤痕现示火候不够，尚可见钱印，对方如是不蒋大虚门卜，就是蒋太虚私淑传功之人。”
谢云岳暗暗点头，微称这道人好锐利的目力。眼角转处，虬髯大汉面⾊突变得惨⽩，冷汗如雨，双肩微微颤抖着，但仍強自支持⾝形不倒下。
那少年只急的六神无主，又不敢妄动，深恐被三道那张桌面发现。谢云岳亦深感棘手，他敬佩虬髯大汉強毅，不噤油然泛起同情之心，脑中灵机一动，从怀中取出一锭银放在桌上，大步走出。
三道两俗座头在窗，窗外植有一株古松，将
光遮没，微风起处树影婆娑。忽地…窗外随风飘⼊冰冷的语声道：“牛鼻子，你敢妄论屠龙手法，快点出来受死。”五人登时一怔，纷纷立起怒喝出声，各个双肩一振，疾如闪电穿窗而出。几乎在同一时间，谢云岳又大步而进，若无其事股把一粒药丸放在大汉面前，低喝道：“快服下，可治毒伤。”
⾝形略未停顿，又在原位坐下。虬髯大汉及少年听得窗外语声，不胜惊疑及至谢云岳走⼊飞快地放下药丸，不噤恍然大悟，这人有心相助，毫不怀疑，将药丸服下。
只觉一股茶香热流，霎时间密布全⾝，肩上伤痛立时消失，真元比未受伤前更为充沛，知为珍奇医药，心中暗暗感
。那少年向谢云岳凝望着，只见谢云岳満脸病容，⻩腊腊地毫无生气，两眼黯淡无神，嘴
就着碗沿浅浅啜饮，面向着店外，对己自两人不置一眼，心头甚感奇怪。
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