从甲片的
隙里
出更多的光线，它们在空气中飞快地运动着，似乎在描绘什么庞大而复杂的图形，白雾像烟尘灌入抽风机一样聚拢，凝成通体白灼的固体，在挥舞的光网中迅速成型。最后它的光芒渐渐暗淡，如同烧红的铁块冷却下来，那是一具数十码长的大巨机械，环绕着伞锥样伸展的长条形构造，横亘在头顶的天空中，夹杂着油漆的白色和金属的银灰，如同一朵待放的玉兰。
而周围，所有的白雾都已经消失无踪，透过朦胧的黄
，脚下的森林依稀可辨。头颅样的机械缓缓上升，融入那花苞般的飞船里，飞船的外壳上亮起电路板般错综复杂的蓝色光芒，如同夜市的霓虹。一道淡淡的光柱从舰体上照下，把目瞪口呆的莉笼罩在朦胧的白色中，几秒钟后，它首先打破了沉默。平缓而圆润的女声：“感谢你，下界者，是你释放了我。”莉终于从茫然中回过神来：“你是谁？”
“我刚扫描过你的思想，你的语言中没有能准确描述我的词汇，你可以称我为天人、先驱、飞升者、天外来客甚至神灵，但你也可以用我的职责来称呼我：追猎者。”
“追猎者？追猎谁？”“一名异端，他名为萨丝拉米…你们称之为织梦者。”虽然听起来难以理解。但我想我们的确找到了所期望的东西。“既然我们有着共同的敌人，我恳求你，带我去找我的同伴！
释放你不是我一个人的功劳，而她们现在还生死未卜！”莉向那高高在上的庞然大物高喊着。“我已经从你的记忆中知晓，我们出发吧。”如同照相机闪光灯的炽烈白光。
然后是短暂的黑暗，当视觉再次恢复时，我们似乎漂浮在空中，上下左右都空无一物，但透过莉的脚，我依然能感觉到坚实的地面。黄雾无声地向上奔腾而去，脚下的大地如飞般
近…莉正身处那只飞行器的内部，而它正在下降。顷刻间，茂盛而恢弘的树冠已经清晰可见，远处，浓烟翻滚着涌向天幕，森林正在燃烧，飞船
向那血红的火光，林中那块圆形的空地转瞬就在眼前。但基地已不复存在，只余下扭曲焦黑的废墟，某种强大而炽烈的力量夷平了它，甚至周围的地面都如同熔岩般红热。
莉的拳头狠狠地砸在看不见的墙壁上，一下，一下，再一下，疼痛透过指节浸透了手臂，但我明白。
此刻，更痛苦的是她的心灵，最后，泪水终于无法压抑地滴落，它们如同坠入池塘的雨点，在虚空中消逝无踪。
“你无需悲伤，”那个柔和的女声再次响起：“她们的死亡物有所值，这颗行星将因你们的行为而得以存续。”
她没有等待莉的回应，继续平缓地说下去：“原本，一次简单的灭星打击就可以为追猎划上句号，目标将与你们的文明一同湮灭。
但现在，你们释放了我，作为回报，我决定使用更为
密，也更为困难的方式来完成任务…一个尽量不损害你们文明的方式。”她停顿了一下：“作为你的种族唯一的代表，你赞同这个
换吗？”莉抬起婆娑的泪眼，止住
噎，这个问题似乎没有思考的余地，她平静而郑重地说道：“我同意。”“那么，见证今
吧。”夺目的光束织着向焦灼的大地，无数灯光闪烁的怪异机械从舰体上弹出，如同蜂群飞舞，隐约的轰鸣穿透了无形的舱壁。“这是天神之间的战争。”她说。那些小型的机械在空中穿梭着，投下耀目的光束，所照
的地面渐渐变得如太阳白炽，如水般熔融，在光网的驱策下像有生命一般
动，堆砌，凝聚成型，那个过程犹如蜜蜂筑巢，密却速度惊人，顷刻间，废墟就被清理一空，森林焦黑的残躯在倒下，新的建筑从火海般的大地上崛起，并产出更多工蜂样的飞行器，金属的丛林如同滴入水中的油斑，飞速地向四面八方蔓延着，不到半小时就已经长成一座宏伟的钢铁之城。如剑的高塔拔地而起，直刺苍穹，黄雾在屏蔽场前退散，幽蓝色的护盾展开了，庞大的炮台一座接一座隆起，排成整齐的队列，而远方，黄雾的深处，响起了遍满天际的轰鸣。
纺锤形的飞行器冲出黄雾，如同铺天盖地的蝗群，炮台开火了，光束与火球如雨点般在空中
织，进攻者在数量上居于优势。但追猎者的旗舰势不可挡，毁灭之光肆意地划过天空，随着连串的爆炸声，飞行器纷纷坠落。
当第一轮的攻势过去，那些工蜂立刻开始用光束分解所有的废墟和残骸，把它们化为己用，新的建筑继续延展着，如同野火烧过草原，很快，钢铁之城的边际就已超出了莉的视野，伸向遥远的地平线之外。
一副缩微的地球影像投
在我们面前，白色与红色的亮点在地表上闪烁着，移动着，追猎者的声音响起：“你可以用意念来选择想要关注的地点，白色是我的棋子，红色是织梦者的爪牙。而那两颗最大的光球，是强大精神力的投影，那标识着我们本体的所在。”战争在升级，地图上看不到黄雾覆盖范围内的情形，只有代表织梦者的红色光球在深处移动着，莉开始学会用意志操纵那张地图，来放大特定的区域。
随着控制范围的不断扩大，旗舰逐渐无法对所有的区域实现支援，而织梦者开始发挥机动力的优势，机群灵动地穿梭着，对防线各个击破，钢铁之城仍在延展，但步伐已经大大放慢了。
追猎者开始放弃快速的扩张，进一步巩固防线，用更多的护盾和防御塔来应对进攻，而随着如山丘般庞大的新工厂开始运作，新的战争机器开始投入战场，它们像甲虫一样用六条或是八条腿在城市间爬行，尺寸足以直接跨过那些较矮的建筑，它们大硕的身躯布满武器，如同行走的战舰。
这些大巨的钢铁爬虫一只接一只前往那些最需要支援的地区，播撒它们风暴般的武力，机群试图集中火力来摧毁它们，但只要有短暂的间隙，它们就能修复自身的损伤。
追猎者逐渐稳住了阵脚，并再一次开始了推进，随着战线的延伸，工蜂们拆除较里层的建筑，把材料用于建设更外围的防线，星型的截击机群源源不断地生产出来。
巡防逐渐广袤的领空，数量庞大的小型战斗机器簇拥着少数巨型的爬虫，开始试图迈出防线，发起更主动的进攻，并和织梦者的地面部队在荒原上
火，地图上，五彩斑斓的火光如同圣诞树上的彩灯，披挂在整个陆大。追猎者信守了诺言，所有的战斗都远离了人类的城市，他们也许能通过卫星了解到些许战况，也许不能，莉注意到在城市的边际，有人类的战机进入了黄雾，它们试图追踪织梦者的机群。
但很快就像苍蝇一样被击坠了，战区在扩大，双方的生产力都在升级，从如同湖泊的地下工厂里，数哩长的浮空壁垒缓缓升起，加入到支援地面单位的行列，它从高空中
发出炽烈的红光，山脉在光辉下燃烧，变红，像冰
凌一样融化，张开宽广的峪口，让钢铁的洪畅通无阻。类似的战舰开始封冻海洋，碧蓝的光束铺出坚实的寒冰长堤，蚁群般的机械跨过白色的海面，把战火燃向更远的陆大。
天空也在燃烧，花朵形的飞行器旋转着
出雷霆滚滚的红热云团，在天空中构筑起风暴的防线。而织梦者那边，带着大型护盾的飞行器开始掩护机群的行动，让它们更能耐受防空火力的打击，有什么
程更远的东西加入了战列，弹雨从遥远的黄雾深处划破天穹而来，精确而有节奏地逐个摧毁巨型的战争机器，大大延缓了追猎者推进的步伐。“你怎么看现在的局势？”追猎者平淡地问。“织梦者有着机动
的优势，总能用更小的损耗取得更大的战果。但他始终缺少正面
锋的实力，无法在硬碰硬的战斗中获得胜利，虽然他的战略能很好地干扰你的进攻，但只要他没有什么特别的杀手锏，随着时间的推移，赢得胜利的依然会是你。”“不错的眼光，凡人。”追猎者的语调依然冰冷：“不过，有一个前提你不知晓…我并没有足够的时间。我说过，一场细致的战争远比一次全面的毁灭要困难，那会耗费我太多的精神力，在你们的宇宙，我无法恢复它。
我不清楚我的精力是否能维持到最后的胜利，所以，我必须寻求一个机会，一次更锋锐精准的行动…
一次针对织梦者本体的斩首，而对织梦者来说也是一样，他并不知道我的精力足以维持到何时，这场战争继续下去，
他并没有胜利的把握，所以，他也必须谋求一次决定
的行动，一次对我本体的突袭。”她停顿了一下：“所以，战争不会如你想象的那样持久。”战争依然持续。渐渐陷入胶着，双方的控制范围不断变化着，追猎者在腹地一点点积累着富余的军力，织梦者导演了几次经典的包围分割，把北部的战线往回打
了许多。但在其他方向，白色的范围依然在扩大，追猎者的军团已经开始接触到敌人的基地，这迫使对方更多地转入防守，形势仿佛正在变得更加乐观。 ｎ６ｚｗＷ.ｃOＭ