除了周府之人，其它看客一哄而散。有不甘心的，翻身上墙，扯着脖子往府内观望，而手脚麻利的顽皮孩童，则哧溜哧溜地爬上树悄，小
股骑在树权上，手搭凉棚，准备美美地观赏一番。住在衙门口附近的人家，则架起木梯，三三俩俩地爬到房脊上，一边往府内观望，一边指手指脚：“哟，看来又是谋害亲夫的案子啊！”“是呀，如果事实成立，这小娘们可要倒霉喽！”
“威…武！”冤鼓响起，众衙役闻声列立大堂两侧，一番机械的“威武”声后，知府大人身着官袍，面庞严肃地走向案几：“何人喊冤啊！”
“老爷，是我。”周老太应声向前，手指着瑟瑟发抖的黄姑娘道：“这个小
人害死了我的儿子…”“不，我才冤枉呢！”不待周老太讲完，黄姑娘也抢上前来：“老爷，我没有害死周公子，没有，真的没有啊，老爷，我才冤枉啊！”啪…一老一少两个女人在大堂上便叽哩哇啦地吵闹起来。知府老爷大怒，啪地一拍惊堂木：“休得无理，你们一个一个地慢慢道来！”“是。”周老太将黄姑娘推向身后：“老爷，我是原告，应该我先说，是这么、这么回事…”
“哦！”听罢周老太的陈述，又瞅了瞅站在大堂上的黄姑娘，知府大人面庞陡然一沉，啪地一拍惊堂木：“大胆
妇，见了本官，还不快快跪下！”“我的清天大老爷，我冤枉啊，我并没有罪啊，为什么让我跪下？”黄姑娘吓得猛一哆嗦，嘴上频频喊冤，双膝一软，还是规规矩矩地跪在了大堂上。知府大人松开惊堂木，手指黄姑娘，厉声斥责道：“哼！
至于你冤是不冤，暂且不论，你瞅瞅你现在这个样子啊，嗯，成何体统，你身为人妾，却不恪守妇道，丈夫不明不白地死去，你既不戴孝，也不哭泣！”
“大人，”黄姑娘慌忙解释道：“周公子的尸体方才发现。在此之前，全家人只认为公子失踪了，并没有为其理办后事，所以我便没有戴孝。
方才发现了公子的尸体，婆婆自认为是我谋害的，便将我从河边揪到大人这里来了，我没有时间回家戴孝啊！”
“我儿就是你害死的！”周婆婆指着黄姑娘的鼻尖道：“他睡在你的房里，第二天早晨便不明不白地失踪了，不是你所为，他怎么会掉进河里淹死啊！”
“婆婆，”黄姑娘也不含糊，“周公子不慎淹死了，与我何干啊？请老爷明察！”“哼！”知府听罢，冷冷地哼了一哼，“先不论那周小子于你何干！既然丈夫已死，身为人妾你为何不投河自尽，以身殉节啊？”
“啊？”黄姑娘大惊。一时间不知如何作答，“这，这，老爷，难道，这，这，也是我的错啊？”“哼！小
妇，殉不殉节，那是你自己的事情，别人强求不得。本府观你面相，你并没有那个胆量，大凡刚烈女子，夫死妇殉，从此留得千古美名，家族受皇帝册封，高大的贞节牌坊永远立在家门口，世世代代受人尊敬！这个么，你是做不来啊！”说到此，知府大人轻蔑地撇了黄姑娘一眼。新娘子惭愧地垂下头去，唉，女人真是难做啊！
“不过，有一点我百思不得其解。”知府大人突然问黄姑娘道：“那周姓小子死前在你房间度过了最后夜一，第二天便没有了影子，他什么时候走的，你难道一点也不知道么？
那周姓小子临走时，穿戴整齐，说明在屋内逗留了不短的时间，你当真就睡得那么死么？”“老爷，我，我…”
“少要吱唔，小
妇！”知府大人言归正题，“你须老老实实的招来，你是如何谋害周公子的，你施用了什么妖法，令周姓公子大清早便投河自尽去了？”“大人，我冤枉啊！”黄姑娘尽力辩解道：“新婚之夜，我一觉睡到天明，起
时并没有看见周公子，我喊了几声也没有听见回答，我还以为公子去茅厕小解了，于是又睡了一觉，当我再次醒来时，依然不见公子的影子。此时，我方才感觉情形不大对头，便去问婆婆，结果，周府上下都没有看见公子。”“嘿嘿！”黄姑娘的辩解声随风飘出了府外，飘进了看客们的耳朵里。众人嘿嘿地嘻笑着，窃窃地
语着：“新娘子睡得如此之香，一定是前半夜累坏了吧！”“呵呵，是啊，那周姓公子这一宿定是
了
毒，中了妖术，投河自尽去了！”“不，不！”有半仙自作聪明道：“那周姓小子一定是被妖女
尽了
血，尽而亡了，妖女见无法向周府
代，便施了魔法，将公子扔进河里，再制造一个公子投河自尽的假像，蒙骗周家人！”“对，对，言之有理，周公子根本没有投河自尽的理由啊！如此说来，你也可以做知府，审案、断案喽！”
“哼！”莫说府门外的看客，连知府大人也不肯相信黄姑娘的陈述，“小妖
，你做得很巧妙啊，自以为天衣无
，看来啊，本官不用点招法，你断不会如实招来的，左右！”“在。”两个衙役应声而上。知府大人无情地喝令道：“这小妖
不肯招供，给其施以拶指之刑！”“是！”得到知府的指令，一个衙役去库房取刑具，另一个衙役走到犯罪嫌疑人的面前，表情严肃，语调
缓地命令道：“把双手伸出来！”“老爷，”黄姑娘可怜巴巴地辩解道：“我冤枉啊，我没有谋害周公子，我是人，并不是妖
啊！”“哼！少废话，不给你点颜色看看，你是不会知道老爷我的厉害的，左右，还磨蹭什么啊，快快用刑啊！”
“是，老爷，刑具取来了。”言毕，在知府大人、周婆婆的面前，衙役将连着麻绳的竹夹子套在黄姑娘纤细的手指上。
“小
妇，”动刑之前，衙役给黄姑娘最后一次机会，“现在招来，还来得及，否则，你便要受皮
之苦喽，哼哼！”“我什么也没有做，没什么可招的，我冤枉啊！”“他妈的，你还敢嘴硬，一、二、三！”两个衙役同时用力，分别向左右扯着麻绳。
细窄的竹签牢牢地夹住黄姑娘的十指，钻心的剧痛令黄姑娘绝望地哀号着：“啊，痛死我也！”“既然知道痛了，那便赶快招了吧！”知府大人表情漠然地望着受刑的黄姑娘。
黄姑娘周身剧烈地颤抖，眼角擒着委屈的泪花，额头、鼻尖渗出滚滚汗珠，而嘴里依然喊冤：“老爷，我冤枉啊，为何用如此酷刑，对待一个无辜的弱女子啊！”
“哼哼！”见黄姑娘依然不肯招供，知府大人的气更大了，一脸怒容地催促衙役继续用力。衙役直至把黄姑娘痛得满地打滚，不过，黄姑娘就是不肯招供：“老爷，我冤枉啊，我真的没有害人啊！”
“哼！”眼见拶指之刑不能令黄姑娘屈服，知府对黄姑娘的成见更大了：如此大刑，连男人都
不过去，却奈何不了这个小妇，别看她嘴上喊痛，满地翻滚，那全是装出来给我看的，此妇必是妖魔附身，普通的刑具施加在她的身上已经毫无意义了。“来人啊！”“老爷，属下在此，有何吩咐？”“去，你们。”知府大人冲其它的衙役摆了摆手，“你们去把
驴车赶来。我要让这个小妇骑磨盘，好生丢丢她的丑！”“啊？”听了知府的话。正在地上滚来滚去的黄姑娘心里咯噔一下。什么，知府大人好心狠啊，
将我推上那可怕的大磨盘，在驴的转动下，将我活活碾死？“哇！”当府门外响起
驴咴咴的叫声时，州府的四周顿时沸腾起来。“知府大人又要辗犯人喽，咱们又有好戏看喽！”听着众人奋兴难当的嚷嚷声，一股强烈的屈辱感令黄姑娘泪
满面，不
嘤嘤地
涕起来。渐渐地，黄姑娘一片模糊的眼前浮现出一幅可怕的景象，那便是黄姑娘赶场时，在五眼桥上所目睹到的，谋害亲夫的女犯人，被石磨活活碾死的惨相。那白生生的
体。那殷红红的鲜血。那吱嘎作响的大磨盘。那令人
骨悚然的惨叫，以及围观看客低级的、却是欢乐无比的喝彩声…啊，太可怕了，太丢人了，黄姑娘甚至再也不敢想象下去了，“呵呵，小美人！”衙役嘿嘿的冷笑声，将黄姑娘从噩梦中唤醒，此时，方才给黄姑娘施以拶指酷刑的衙役已经停下手来，将竹签从黄姑娘的手指间摘下，黄姑娘睁开双眼，发现自己的手指已经肿成十
红萝卜了。两个衙役嘻皮笑脸地走上前来。一个伸手拽起浑身筛糠的黄姑娘，另一个挽起袖卷，
给黄姑娘剥衣去
。黄姑娘哪里还顾得上疼痛与胆怯，痛
难忍的手指拼命地抵挡着衙役的大手掌：“不要，不要，不要这样，我没有罪，为何要如此对待我，我真的没有杀人啊！”“哼！”滥用酷刑，知府大人却是有理有据，“小
妇，你以为死不招供便能推掉谋害亲夫的罪名么？本府证据确凿，完全有能力定你一个杀人的罪名。如果你知趣一些，便主动招了吧。
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