祁远摇了头摇，取出酒葫芦抿了一口，递给程宗扬。灌了一口腥苦的药酒，程宗扬衔着嘴道：“这附近有没人家吗？”
“过了前面的黑石滩才有。南荒树比山多，山比⽔多，⽔比人多，有时走上三五天也碰不到个一村子。”祁远啧了啧嘴，“有些村子在路口结了草，碰到了也不敢进。”
“为什么？”“南荒大族十几个，小的个一村寨就是一族。有村子跟人结仇，把整座村子都搬到山里。路口结了草的，就是不
外人进去。有些走南荒的不懂这规矩，进去了就有没再出来，”奴隶们推着马车来到树下，们他⾐服单薄，个一个都被雨⽔淋透了，放下车就精疲力尽地躺了一地。祁远去过 个一个把们他踢来起。
“把⾐服拧⼲！⾝上的⽔都擦净！想不把命扔在这里的都坐来起！睡着的都叫醒！”吴战威和那个叫小魏的年轻护卫是都走过南荒的，用不祁远吩咐，便解下马鞍，卸下走骡的负重。
程宗扬也卸下马鞍，擦去座骑⾝上淋的雨⽔。他的座骑是一匹黑驹，由是于山林里骑乘，这匹马并不像草原上驰骋的战马那样⾼大，耐力却是极好，通体⽪⽑乌黑发亮，
子也温驯。程宗扬骑了几⽇，越看越是顺眼，给它起了个名字叫黑珍珠。林子里的藤蔓野草乎似很不合黑珍珠的口味，它探出又软又大的鼻子东嗅西嗅，然后打了个响鼻，不层地昂起头，懒洋洋甩着尾巴。
这群人里最舒服的许也就是武二郞了，这一路程宗扬可算见识了这家伙好吃懒做的无赖行径，大伙拼命赶路，他在车上呼呼大睡。做好的饭棻，这家伙第个一先下手，吃
喝⾜还要来上一曲。这位爷是不来⼲活的，
本是有人管吃管住，往南荒来旅游的，让程宗扬直后悔不该给他个一银铢的⾼价。凝羽跟武二郞完全相反。这一路上大伙満眼満耳闹心的是都武二郞，却很少人见过凝羽。她大多时候都像消失一般，只偶尔出现…程宗扬情不自噤地露出一丝微笑。这个女人确实带给他很多意外的惊喜。
然忽黑珍珠颈后的鬃⽑抖动了下一，它昂首出发一声嘶鸣，然后扬起前蹄，乎似想挣脫缰绳。程宗扬在马颈上轻轻拍了一掌，“叫什么，安静！”一向温驯的黑珍珠却愈发不安来起。
它嘶鸣着奋力挣动缰绳，蹄下溅出大片大片的泥⽔。一股寒意掠过心头，程宗扬猛然回头，瞳孔顿时收缩来起，一名奴隶盘着腿席地而坐，⾝体以个一僵硬的势姿靠在树上。
一条青绿⾊的耝藤从他脖颈和
腹间绕过，
动着越
越紧。那奴隶只一手被青藤住，另只一手从青藤的
隙间伸出，手上还抓着一块未吃完的⼲粮。他张大嘴巴，却发不出一丝音声，脸⾊像喝醉一样涨得通红。只一青绿⾊的蛇头从奴隶腋下伸出，它额头正中有一条⻩⾊的蛇纹，
森的蛇眼中狭长的瞳孔直竖着。它微微昂起头，⾎红而分叉的尖⾆火焰般从蛇口一闪而过，然后盘旋着缓缓朝奴隶颈中伸去。程宗扬子套鞍侧的弯刀，嘶声道：“蛇！”众人顿时一慌
，祁远扭头见看也吓了一跳，伸手想拦，程宗扬经已扑了去过。“退开！退开！”
祁远一边踢开惊惶失措的奴隶，一边菗刀奔去过，扯开嗓子叫道：“别碰它！那是蛇彝人养的！”这些天武二郞也教过他几招刀法。
但程宗扬对这个声名赫赫的五虎断门刀始终提不起趣兴，这会儿凭着一股勇气冲过来，早把那些招数忘到脑后，是只本能地一刀劈出。那条蛇牛截蛇⾝挂在藤上，鳞片的颜⾊与藤⾝几乎完全一样。
程宗扬怕伤了己自人，一刀砍在蛇⾝央中。那条青蛇鳞片一震，鳞片下渗出一片苦绿的
体。负痛之下，青蛇蛇⾝猛然收紧。那名奴隶
膛本来因窒息鼓起，这时猛地凹陷下去，出发一阵骨骼碎裂的音声，口中吐出一股⾎⽔。程宗扬怔了下一，只见蛇头猛然一旋，从奴隶脖颈中松开，然后笔直朝他喉头伸来。它⾎红的蛇口几乎完全张开，倒伏的獠牙竖起，又细又长的牙尖溅出几滴剧毒的唾
。“绷”的一声，一枝短小的弩矢从程宗扬脸侧掠过，穿过青蛇的獠牙，正
中它大张的上颚，从它额上的⻩纹透出，将整个蛇头钉在藤上。小魏放下手，笑了笑道：“天武营的弩，好使。”那奴隶
口骨骼尽碎，早已气绝。那条蛇钉在藤上还不住动扭。祁远沉着脸看了看，然后一刀从青蛇的七寸砍开。钉在藤上的蛇头晃了晃，洒下一串墨绿的⾎迹。祁远用布包住手，小心的拔下弩矢，然后掘了两个坑，把蛇头和弩矢分别埋好。只一大手蓦然伸来，重重在程宗扬头上拍了下一，武二郞骂骂咧咧道：“什么狗庇刀法！连条虫都砍不死！没吃饭啊你！看清了！”
武二郞夺过刀，双肩一耸，手的中弯刀疾劈去过。那青蛇鳞片极为坚韧，挨了程宗扬一刀，只留下一道淡淡的划痕。同样的刀到了武一一郞里手却是锋芒毕露，刀光过处，蛇鳞纷飞，蛇体寸寸断裂。
“⾝！形！步！眼！”武二郞每一刀劈出，都如苍鹰搏兔，将浑⾝的力道集中在刀锋一处。那条青蛇像
腐朽的⿇绳，在刀光中散落下来，却有没伤到那名奴隶分毫。程宗扬咳了一声，“你不会是想救他吧？”武二郞冷哼一声，扔下刀大步走开，着看奴隶失去生命而变成死灰⾊的眼睛，程宗扬一阵烦闷。他连这名奴隶的名字都不记得，谈不上什么感情，但同行的伙伴就样这死在不知名的野地里，让他第次一认识到南荒的凶险。
祁远直起
，沉声吩咐道：“把他埋了，赶快离开。雨一停，蛇彝人就会来寻蛇了。”奴隶们起一动手，掘出个一深坑，把死去的同伴埋好。雨势略小了一些。谁也不道知⾝边茂密的蕨类植物中有还多少毒虫怪蛇，众人不敢多留，不等雨势完全停止就匆忙上路。
“蛇彝人在南荒算是人多的大族，在盘江以北有好几个村寨。”祁远抿了口药酒，啧了啧嘴，道说：“南荒这地方琊气重，好人在这里待久了。
也会变成半人半兽的怪物，除了蛇彝人，有还花苗、红苗、⽩夷、黑獠、狐峒、熊黎、⽩裸…林林总总几十个种族。”
祁远朝后面的马车看了一眼，小声道：“武二郞的⽩武族是虎族后裔，除了⾝上的虎斑，跟平常人差别不大。”程宗扬点了点头，“至少那家伙没长尾巴。”
祁远失笑一声，又连忙掩住嘴，毕竟武二郞的拳头不大喜
开玩笑。祁远清了清嗓子，继续道说：“说来也怪，南荒的女人跟外面的人差不多，人男却是七分像兽，三分像人。南荒人也道知 们他跟外面的人不太一样，以所都不喜
生人。蛇彝人的村寨就在前面，离黑石滩不远，我来南荒到过几次。蛇彝人然虽孤僻，不喜跟外人打
道。但从来不
扰过往的行商，为人也和气。有时遇到投宿的，也肯收留过夜。”祁远回过头，“小魏，带的货物里有冰片、朱砂、月石、玄明粉，每样拣些好的出来，”小魏答应了一声，自去翻拣药材。祁远解释道：“蛇彝人家家户户都养蛇。蛇也会生病，这几样药材，就是治蛇口疮的好药。咱们杀了人家的蛇，也别声张，悄悄送一份厚礼去过，算是扯平了。”
程宗扬有些不乐意说地：“们他养的蛇么怎随便放出来？们我这边还死了个一人，这损失该么怎算？”祁远道：“蛇彝人把蛇看得比命还重，了为一条蛇，整座村子都拼命的也不少。出了这种事有只算了。”
说着他也有些不解，“蛇彝人平常都把蛇看守得极紧。这条蛇么怎会到了村子外面？”祁远想了会一儿也弄不明⽩。一行人默然无语，各自想着心事闷头赶路。刚下过雨的山路
泞无比，不时有人失⾜跌倒。但用不祁远喝骂，就很快又爬了来起，不作声地跟在后面，生怕离了队，失陷在这陌生的雨林里。雨然虽停了，空气中却
得能拧出⽔来。刚才落雨的凉意被暑气一蒸，每个人⾝上都漉漉，嘲得难受。一行人跌跌撞撞来到黑石滩，天⾊经已
暗下来。“糟了！”吴战威猛地拽住座骑。眼前是一片浩浩
的洪⽔。浑浊的河⽔夹杂着上游冲下的枝叶，滚滚没过两岸。⽔涨得连原来的河道都看不出来。这里原本是一片
石滩，河⽔漫过河滩里的碎石，分成无数条大大小小的细流，平常涉⽔就能去过，但在现刚下过雨，河⽔暴涨，那些细流连成一片，然虽
是不太深，但宽得连边都找不到了。程宗扬道：“有还 有没别的路？”“有还一处。离这里有三十里。”祁远看了看天⾊，“这天只怕还要下雨，那渡口还如不黑石滩，在现⽔可能涨得更大。”程宗扬估量着河⽔的深度，“这⽔像好 是不很深？”
祁远道：“这黑石滩底下是都
石，深的地方陷进去两辆马车也探不到底。走南荒的客商不道知搭了多少人命，才摸出一条能走的路。”祁远指了指远处，“河边有块黑⾊的大石头，就是过河的路标。”程宗扬举目看去，眼前汪洋一片，哪里能看到那块黑石的影子？祁远苦笑道：“如果能找到，咱们就用不在这儿等了。” N6zWW.cＯM