那名营指挥使见状大喝道：“忠义报国！就在今
！”说着拔出佩刀，反手朝颈中抹去。“叮”的一声，一支羽箭
来，正中刀柄，将他手背一并穿。城上的贵公子挽弓笑道：“也算条汉子，今就放你一条生路吧。”他声音并不高，隔着数十步的距离却听得清清楚楚。营指挥使怒骂道：“死贼寇！裹胁民众，据城作
！江州城弹丸之地，我十万大军一可下！”贵分子怫然变
，“什么贼寇！我是堂堂正正的江州刺史萧遥逸！本刺史身为朝廷命官，守土有责！你们这些宋军敢犯我大晋边境，才是贼寇！”营指挥使叫道：“你们这些贼寇割据造反，王丞相向我大宋借兵平叛，我军才秉义出师。”
“文书呢！”萧遥逸毫不客气地说道：“王老头是给你们姓贾的狗官递过国书，还是写过私信了？”营指挥使怔了一下。
然后叫道：“你敢说城中没有贼寇！”“我萧家爵为列侯，官封大将军，开府建牙本是分内职权！”
萧遥逸抬手一指，“这些人不管以前是做什么的，如今都是我大晋官兵，哪里有半个贼寇？”晋国的大将军相当于宋国的节度使，可以开府建牙，自辟僚属。
就算真是贼寇，这会儿也是被晋国招安的官军。萧遥逸得势不让人，“我大晋
兵数十万，强将数千员，什么时候要向你们借兵？拿嘴说说就算证据？那好，明天我率兵打到临安，还是你们那位宋主娃娃求我的呢！”夏用和放下望远镜，“鸣金！”说着打马而回。
锣声响起，宋军
水般退却，在堡垒程外整队撤军。萧遥逸正骂得痛快，见宋军撤退，一脸不甘心地叫道：“别急啊！怎么还没开始打就跑了！宋国上四军的捧军，难道都是小娘儿吗！”宋军充耳不闻，只派出一队戴着白毡帽的军士救回战场上受伤的同伴。这次进攻只是试探，结果不出所料。江州城虽小，但没有巢车、望楼和云梯，缺乏攻击手段的宋军甚至连城墙都摸不到。
萧遥逸心里也不像他表面看起来那么轻松，宋军浅尝而至，避免了更大的伤害，下次进攻，必然是倾巢而来。
只希望程宗扬能尽快赶回，大家齐心合力，在好水川给宋军一个狠的，重挫宋军士气。筠州城内，新开张的程氏粮行大门紧闭，院内却灯火通明。孙益轩盘下的铺面是常见的前铺后院格局。
这会儿几间仓房都堆满粮食，里面的厢房面积狭窄，无处落座，众人索
在院中点起篝火，将祁远买来的肥羊架上。敖润走南闯北，烤羊炙
是把好手，手艺连祁远都比不过。他看着火候，一面来回转着开过腔的羊只，一面抹上酱盐末。冯源剥了蒜，在舂中捣成蒜泥，再加上酱料，一碟一碟放好。吴三桂随身带的一罐蜂
。这时也派上用场，敖润和他一见如故，一边烤着羊
，一边吹牛，说自己当年押一批货远赴
外，一道蜂烤，让番邦的首领吃得连舌头都险些
下去，差点儿就把他招了番邦驸马。仓中有的是盛粮的蒲包，易彪取来往地上一铺，再盖上毯子，放上靠枕，便成了座位。四周檐角挂满灯笼，祁远早已备好了果蔬酒品，秦桧去酒楼借了几张桌案过来，和林清浦一道整治席面。
虽然诸事都是自己动手，大伙儿兴致却是极高。程宗扬别的不在行，干脆拿了只锅，加油烧到滚热。
然后把整
、面点放进去炸。六朝油炸食物不多，见到他这样的作法，都觉得稀罕。程宗扬得意地说道：“油炸桧你们没吃过？会之，你别笑，油炸桧油炸桧，炸的就是你！”秦桧笑道：“有道是烈火烹油，鲜花着锦！秦某的桧字经此一炸，必定是余香满口，令人回味不绝。”
“
臣兄，真有你的。都下油锅了，还一套一套的。死丫头，你来尝尝，味道不错吧？”小紫披了条织锦的披肩，坐在篝火旁，梦娘侧身偎依在她身后，好奇地看着眼前热闹的一幕。刚炸过的鸡腿带着焦香的气息，撕开来，里面的
却是白滑香
。小紫撕了一片递给梦娘，梦娘小心呵着气，吹凉了才放入口中，然后道：“很好吃呢。”“让让！让让！”祁远捧着一只热腾腾的汤盆出来，众人一边让路，一边道：“老祁熬的什么汤？味道还
香。”“鱼羹！年年有余嘛。年夜饭少不了要上道鱼。”祁远道：“蒸的年糕马上就出锅，一人尝一块，节节登高！”秦桧接过汤盆，笑道：“老四这一套一套的不比我少。”
“我这都是俗套，讨个口彩，好日子，吉庆！”祁远放下汤盆，吹着手指又往厨房跑，“你们先吃着！还有几样菜蔬，现切现炒，一会儿就得！”
程宗扬道：“别麻烦了，干脆的，把锅架火上，大家吃火锅！彪子，你不是玩刀的吗？给你个活儿，把厨里的牛羊
都切成薄片，越薄越好，比纸厚的我可不要！”祁远道：“纸那么薄？一炒就酥，还怎么吃啊！”“一瞧你就是个没吃过涮锅的土狗，一会儿你就知道了，冯大法，你昨天还跟我吹牛能定火，火候的事就交给你了，火头正好开锅，不能大也不能小。”冯源一边捣着蒜一边煞有其事地点点头，“瞧我的吧！”“长伯，你去拿酒。老四跑了半个城都没买到烈酒，还好筠州这边酿的黄酒不错。拆泥封的时候小心点。”
“成！”吴三桂答应着去厨房拿酒。“清浦！”“在。”“素菜交给你了，量不必多，要几样新鲜的。”林清浦笑道：“厨中有新采的莲藕，便蒸一道甜藕，再加上青菜、蘑菇，也尽够了。”程宗扬一个一个吩咐。然后道：“会之…”
秦桧左右看了看，“好像就剩吃的事儿了。”程宗扬道：“干脆你给大伙唱一曲吧。”众人大笑声中，秦桧双手一摊，叹道：“惜乎座中无
。”众人又是一阵大笑，敖润
着气笑道：“要不我去城里看看，哪家园子没关门，给老秦找一个来。”“除夕夜还招
，你们有点品德好不好？”程宗扬道：“当心！别把汤锅泼了！”众人七手八脚忙碌着。不一会儿诸物齐备，程宗扬拿筷子挟起
片瞧了瞧，“彪子行啊，有你这手艺，到酒楼给大厨当下手光切菜，一个月也能挣十来个银铢啊。”几大盘牛羊
厚薄均匀，挟起来一片，看上去几乎透明。众人一阵叫好，易彪嘿嘿笑了两声，抓了抓脑袋。这会儿鱼汤烧得正滚，锅中犹如沸雪，程宗扬挟起
片放在锅中，往汤里一涮，捞起来已经
透。程宗扬尝了一口，赞道：“有日子没吃火锅了，好味道！冯大法，把你调的酱料拿来！一人分一碟。还有汤碗，大伙儿先盛碗热汤开胃。”
程宗扬把红白豆腐、青菜丸子各取了一些放到锅内，“滚上来的都是
的，片一涮就得！开吃！”大伙儿也不客气，各自拿碗盛了鱼汤，然后挟了
片，在锅中涮着尝鲜。虽是隆冬季节，但篝火烧得正旺，几口热汤下肚，体身顿时暖和起来，切成薄片的肥牛肥羊更是滋味鲜美，而且现吃现涮，不用担心放得久了菜肴变凉，既美味又方便，让众人赞不绝口，接着架上烤的全羊也好了。金灿灿的羊
冒着油脂，在火上叽叽作响。敖润
刀，将烤的羊切下来，一块一块放在碟中。那羊外焦里，香味扑鼻，程宗扬咬了一口，“如此佳肴，岂能无酒？吴三桂！你掉酒缸里了？”“来了！”吴三桂一声吆喝，从厨里出来，他左手提着酒瓮，右臂一溜儿放了七只酒盏，走过来手一挥，酒盏打着旋落在诸人面前，分毫不差，接着吴三桂拍开泥封，将一人
的酒瓮挟在臂下，酒浆细线般注入盏中，就和拿着酒壶一样涓滴不漏。这次的年夜饭虽然简陋，难得聚得热闹，连秦桧也放开量，与程宗扬相对豪饮。一坛二十斤的黄酒两人差不多喝了一半，剩下几人也没有少喝，祁远和冯大法喝得脸色通红，两人搂在一起你一句我一句说得
心。吴三桂拉着敖润和易彪划拳，敖润喝得
起，
了上衣，光着膀子与易彪高呼拇战。秦桧喝上一碗，便长歌一阙，林清浦在旁拿着竹筷为他击节，也亏得死臣肚子里有料，诗词张口就来，
起诗来比喝酒还容易。不知不觉子时将近，外面一片
腾，远远有歌声传来，夹杂着竹子燃烧时的爆响，一派喜庆气氛。程宗扬酒意上涌，大着胆子搂住小紫的纤
，小紫用力踩了他一脚。程宗扬脚上吃痛，手臂却搂得更紧了，摆出一副就是耍赖也要赖在你身上的模样。小紫无奈地侧侧子身，只好让他搂着，旁边梦娘只饮了一盏酒，玉脸就醉得通红，拿着茶慢慢饮着，一副不胜酒力的娇态。
秦桧笑道：“筠州除夕有踏夜而歌的习俗。年轻女男会集一处，烧竹踏歌，还要喝屠苏酒辟
。”说着秦桧持盏道：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈，总把新桃换旧符。”死丫头终于没有避开，被自己搂住肢，程宗扬心里得意，嘴上道：“桃符是什么东西？”
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