双双联袂离店而去。说也奇怪。一连两
，江都竟平静无波，正
双方人物也都销声匿迹，不见半个人影。这，风和丽，纤云如洗，江都金陵官道两旁树木枝头茁起
新绿，弥复着泥土芳香，令人目旷神怡。道上传来一串得得蹄声，弯道处现出四人四骑，尾随十数辆镖车，车后尚有数骑。那四骑中却有一丰神俊逸的背剑少年，从容言笑，顾盼神龙，其余三骑上人均面色恭敬，有问必答。
一株巨干上却隐有一通体身着黑衣人，隐隐可见眼中
两道慑人寒芒，喃喃自语道：“严晓星为何与震威缥局拉上了
情？他又为何孤身上路，这非要查一个水落石出不可。”身形疾闪，迅落田中，如飞而去。震威镖局总镖头万胜刀余化鹏与得力镖头连环镖陈通，长臂猿纽逢
与金鹰镖局局主金刀孟尝邓云飞及病金刚孟逸雷均是知，途中受孟逸雷指点，有意行程缓慢守候严晓星追上。镖货已在江都
割，乐得轻松，轻骑缓辔，走走停停，暮色入眼之际，竟在距龙潭十数里之遥一家客店住下。客店孤另另地四无人家，偏僻荒凉。三更时分，叭的一声巨响，一支明晃晃钢镖钉在严晓星住房板壁上。这声响音，惊醒镖局中人。严晓星拔下钢镖看了一眼，收置怀内向余化鹏笑道：“诸位但请安睡，在下只身去会晤“一位友人””
说着疾晃出室而去。夜风飕飕，拂面寒凉，严晓星打量一眼方向，施展轻功身法如飞掠去。约莫奔出十数里遥，突闻一声清期笑声道：“少侠委实胆量过人，真个只身前来。”
暗中忽闪出中一年书生，正是那无极帮高手魏醉白。严晓星冷冷答道：“在下又未做下亏心之事，有何不敢前来，魏先生相约在下为了何故？”魏醉白含笑道：“奉了敝帮主之命，须面晤少侠，冒昧之处，还请见谅。”
严晓星道：“贵帮主现在何处？”魏醉白道：“距此不远有所庙宇，敝帮主现在庙外恭候。”严晓星略一沉
，道：“但不知贵帮主约晤在下，为了何故？”“这个学生不知。”魏醉白道：“敝帮主对少侠未有敌意，请少侠放心。”严晓星道：“魏先生就请带路。”魏醉白暗道：“好大的胆量。”微微一笑，道：“有僭了。”
前行不远，松柏丛林中果然有座大庙，山门外屹立着一衣袂飘飘黑影。魏醉白高声道：“令主，严少侠驾到。”无极帮主呵呵大笑道：“老朽在此恭候多时了。”
严晓星跨前两步，一抱拳微拱道：“帮主相召在下不知为了何事？”无极帮主道：“前次老朽请魏先生先介，延请少侠入帮，不知何故见拒？”
严晓星道：“人各有志，不可相强，何况道不同不相为谋。”无极帮主哈哈大笑道：“好个人各有志，不可相强。”
忽语音一沉，接道：“风闻少侠前途寻晤一位父执，觅取一幅骊龙谷藏珍图，此事是否实真？”严晓星面色微变，道：“帮主从何人处闻知？”
无极帮主道：“老朽耳目遍及天下，那有不知之理，须知另幅藏图落在老朽手中，少侠焉能说出道不同不相为谋之理。”严晓星道：“诚有此事。
但藏珍图尚未到手，此话未免言之过早。”忽闻暗中传来，一声
恻恻冷笑，道：“此人傲慢无礼，若不让他知道本帮厉害，以免他夜郎自大，目中无人。”一条身影疾如
弦之弩出，现出一年约四旬虬髯汉子，手持一双三尖两刃刀，虎目炯炯生畏。严晓星冷笑道：“此话是尊驾说的？”虹髯大汉狂笑道：“不错，正是俺说的。”严晓星朗笑一声道：“在下向例人不犯我，我不犯人，但犯者必死无疑。”虬髯大汉厉声道：“好狂的口气。”
两臂疾振攻出。他快，严晓星更快，剑应手出，夜空中挥洒一片凌厉寒芒，但闻一声凄厉惨嗥腾起，虬髯大汉双臂落地，血涌如注。严晓星剑势迅快，身形疾转，剑
寒星已点在虬髯大汉
膛上，透而过。这不过一霎那功夫，虬髯大汉已横尸在地。无极帮主竟无法瞧出严晓星如何出剑的，不
心神狂震，魏醉白面色大变。严晓星微微一笑道：“在下知道在这庙外帮主已布伏甚多高手，一人之力纵有虎狼之勇，也难敌排
般合击，只有束手被擒一途。”无极帮主道：“少侠知道就好。”严晓星朗笑一声道：“不过在下今晚若损及毫发，将为贵帮带来一场覆亡惨祸。”无极帮主心头一震，道：“此话诚然可信。但在今晚，未免几近危言恫吓。”严晓星微笑道：“在下试一为之，当可证实在下之言不虚。”说着振吭放出一声清澈长啸。
啸声
越高糠云霄，随夜风飘送开来，山谷鸣应，寄鸟噪林，惊得噗噗四飞。啸声方止，突闻远处传来数声长啸。无极帮主暗中面色大变，道：“少侠啸声相召何人？”严晓星道：“帮主岂不闻神木尊者传人四处追觅贵帮行踪么？”“难道是他？”“正是。”严晓星道：“神木尊者传人及金刀四煞。”无极帮主沉声道：“如此说来，少侠存心与本帮为敌了。”严晓星冷笑道：“那要瞧瞧帮主如何对付在下，你我本河水不犯井水，今晚为势所
，不得不断此案。”无极帮主道：“老朽从未对少侠怀有敌意。”严晓星道：“那就请帮主速速隐藏暗处，他们片刻却至。”无极帮主鼻中冷哼一声，与魏醉白双双隐入暗中。须臾…果见五条黑影疾如流星电闪飞掠而至，现出神木尊者传人及金刀四煞。蒙面少年望了地面尸体一眼，道：“严少侠啸声相召，莫非发现无极帮主巢
？”严晓星答道：“正是，临时总坛就设在寺内，无如在下传讯递迟，谅已遁逃无踪。”蒙面少年望了金刀四煞一眼，道：“你们去搜搜看。”金刀四煞四散奔去。
蒙面少年与严晓星低声谈话，仅闻严晓星话音略高道：“在下志切亲仇，不愿节外生枝，只要无极帮主不对在下为难，在下也不愿多事。”这话是说给无极帮主听的，言者有心，听者有意。蒙面少年太息道：“少侠岂可以私仇为重。”
严晓星答道：“阁下责之虽是，但有在下一人不多，无在下一人不少，似以阁下旷绝武学及神木令威望，召集天下武林同道，歼灭无极帮无异易于反掌。”蒙面少年摇首喟然感叹道：“少侠，你错了。
武功之道，浩瀚渊博，其深似海，永无止境，以一人有生之年，其成就不过九牛一
耳，所谓旷绝二字无非称其人造诣之高而已，据我所知，一身所学，尚难比拟先师十一，与少侠相比，亦不过伯仲之间…”严晓星星道：“阁下太自谦了。”蒙面少年微摇右掌，接道：“这是实话，我向不作欺人之谈，无极帮主其人品尚未探悉其实真来历。
但其势力之大，网罗之众，在各大门派均有其爪牙潜伏，可见其人并非易与之辈，须知克敌制胜，在于知彼知已，宜同心戮力，取得藏珍中武功秘笈及鲁
戈，方能歼除此獠，还望少侠三思。”严晓星略一沉
道：“容在下郑重考虑后再为覆命如何？”蒙面少年微微一笑道：“那自然可以。”这时，金刀四煞纷纷掠回覆命，说寺内外均发现凌乱足迹，分明已遁去无踪。蒙面少年道：“可判明了朝何方向逃逸么？”一人答道：“无极帮望正西方向逃逸。但无法断定，极可能故布疑阵。”蒙面少年鼻中冷哼一声道：“他们必逃之不远，咱们走。”向严晓星略一抱拳率着金刀四煞疾行如风离去。严晓星仰面长呼一声，举步方
离去。忽闻无极帮主低喝道，“少侠暂请留步。”严晓星转面望去。只见无极帮主与魏醉白立在身后五丈开外，不
微微一愕，道：“帮主，你也太大意了，不怕神木尊者传人去而复返么？”无极帮主道：“少侠大小觑了老朽，如若放手一拚，鹿死谁手，尚未可知。”严晓星道：“诚然，帮主也不可低估了今
神木令实力。”无极帮主道：“不错，少侠请勿忘怀了那幅藏图在老朽手中。”严晓星微微一笑道：“在下知道帮主意与在下合作取得藏珍，但实令在下为难。”“有何为难。”无极帮主道：“老朽应允相助少侠手刃亲仇就是，各求所需，有何不可？”严晓星微笑道：“请之甚易，行之微难，在未取得另幅藏珍图前，此议未免言之过早。”
“好。”无极帮主道：“老朽待少侠取得另幅藏珍图后再说。”转身同魏醉白疾步如飞而去。严晓星目
迷茫神色，喃喃自语道：“这是一场极艰难困苦斗智之局，总算第一回合微幸获胜。”但第二着棋咧？谁也无法预料谁胜谁负！严晓星回至客店，震威镖局中人全都未睡，均在厅中饮着闷酒守候。万胜刀余化鹏一眼瞥见严晓星，笑容立展，霍地起立，道：“少侠，你平安回来了。”
欣慰之
，溢于言表。严晓星目歉疚之容，道：“为了在下，使贵局上下
受虚惊委屈，寸衷难安。”余化鹏惊道：“少侠为何知情？”严晓星微笑道：“无极帮鬼域心机手段，怎能瞒得过在下，他必危词恫吓询问在下来踪去迹。”余化鹏道：“正如少侠所言，但他们未出手伤人。”严晓星冷笑道：“谅他们尚不敢。”余化鹏询问严晓星赴约经过。
严晓星笑道：“此事曲折颇多，在下亦有碍难。”说着撇开话题而言其他。天近破晓，众人
餐一顿，起程上路。余化鹏与严晓星并辔而行，天南地北，无所不谈。这位震威局主发现严晓星
罗奇学，腹中渊博，天文地理，三教九
无不谙晓，钦敬不胜。薄暮时分已自进入金陵，余化鹏坚留严少侠下榻镖局。严晓星却不过情面，只得住下。
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