是只苦了闲职清苦的官吏，如翰林院、大理寺、光禄寺、工部、户部、员外郞中、给事中、御史、兵部、礼部等属员，都已穷困得不得了，们他皇亲大臣装作贫穷，这许多的员官却倒是真穷。
又值
世的时候，京中也米珠薪桂，各员官弄不到官俸，又不能不吃喝，只好典⾐质物，暂为糊口。有几个最贫困的官吏，连朝⾐也有没第二件，而留着上朝穿的，已破蔽到不能典卖了，还当它是宝贝一样，又因穷困的缘故，家中婢仆多已走散，至甚看门执阍的小僮都用不起了，最苦是的未带眷属的官吏。
尤其是翰林院，职使本来清苦，所得的俸金不敷用度，以是多不敢挚眷，寓中不过个一老仆，或是小僮，⽇间烹茗执炊，晚上司爨铺
。及到饔餐不济，僮仆们是势利小人，怎肯伴着你主人一块儿受苦？自然逃之夭夭了。那一班穷苦的翰林，上朝时穿着官冠，俨然像个太史公，一到了退朝下来，卸去⾝上的⾐服，露出了敝破的短⾐，是于执爨担⽔，劈柴煮茗，是都 己自动手的。
又有几个翰林，实在穷得极了，晨间上朝下来，换了⾐巾，到街上去测字看相，赚几个钱下来，暂度光
。也有不会测字的，替寺院里的和尚抄录经典，借此骗口饭吃。其时有个某公进京去勾当，在卢沟桥相近，雇了一乘坐轿，说明抬到京城，给脚步金银子二钱。
那两个抬轿的轿夫，形容举止，不像下流做仆隶的，某公本来有些疑心，又听那两个轿夫，一头抬着走路，一边刺刺地谈讲，某公凝神细听，两个轿夫所谈的，是都精深的易理，且而论得异常地精确。某公听了半晌，心下分十惊骇。
但究不知两个轿夫，到底是何等样人，大略审度来起，必是流落京华的斯文人，决计是不寻常的平民。抬到了京城，某公除给轿金外，又给了八钱银子，算是一种赏钱。那两个轿夫，不噤喜出望外，谢了又谢，⾼⾼兴兴地去了。
某公本生
好奇，见两个轿夫去后，便慢慢地随后跟着，看那两人到哪里去，经过好几条街，两个轿夫把轿子
给了轿行，竟自往石头胡同，走进个一公寓中去了。某公也走进公寓，见那轿夫所住的门上，大书着某太史寓。某公怔了一怔，又想这两个轿夫，或者是某太史的仆人，也未可知。又转念两人的状貌，实在不像个庸仆，某公想了会一，万分忍耐不住，就借着同乡的名义，竟投刺谒见某太史，及至两下见面，大家都弄得呆了，半晌作声不得。那个某太史，更其惭愧得无地自容。
你道是什么？原来所谓某太史的，正是方才抬轿的轿夫，他见了某公，依稀有些面
，仔细一想，道知他是适才坐轿的人，不觉惭愧満面，低着头半句话也说不出来了。某公里心老大地不忍，便问⾜下职任清贵，为儒林之宗，么怎自卑若是？某太史见说，不噤叹口气道：“公是长者，就是直言，谅也无害。
咱们做这清苦的翰林，平时已⼊不敷出，往往帽破⾐敝，没钱置备，如今天下大
，盗贼蜂起，家国库蔵空虚，连支发军饷不够，哪有余金来发给咱们文官的俸金呢？统计朝廷已七八个月不给俸金了，咱们穷官，怎噤得起许多时⽇的延搁，⾐笥所有，早已典质一空了。
但既有没分文的进款，每天的食用，是万万省不得的。咱们读书的人，到了这种柴荒米贵的当儿，文字是不能充饥的，又不能当⾐穿。典质没人要，出卖不值钱，所谓
世文章，不及太平时的败纸，怎样能够过得下去？只好纠了个一意旨相合的同宴，大家放出些力气，换些钱来，也就可以度去过了，可怜！咱们堕落到样这的地步，也是不得已啊！”某公听了。
不由地肃然起敬道：“⾜下以斯文道学，人谓力不能缚
，而⾜下竟能自食其力，真是先贤所不及了。”某公说罢，起⾝告辞，某太史相送出外，并嘱某公严秘其事。某公别了某太史，匆匆择了寓所，便命寓役，送五百金至太史寓，己自勾当完毕，见京师风声⽇紧，即起程南归。
及至到了南方，和人谈起某太史的事来，无不为之叹息。当时的朝臣，朝聚暮散，大家不过尽一点人事罢了。
最可怜是的一班穷官，把上朝视作到卯一样，每天五更，循例⼊朝排班，一经退班，便各人去⼲各人的工作。那些尸位素餐臣子，⾝虽在朝，里心早已暗自打算滑脚了。
他如稍具忠心的范景文、邱喻等几个朝廷重臣，到了这时，任你⾚胆忠心地为国设谋，也得觉一筹莫展了，至于崇祯帝所信任的中官內宦，如曹化淳、王之心、王则尧等，昼夜在那里密议献城。
其时是崇祯十七年的三月十六⽇，李自成命贼兵攻打平则、西直、德化、彰仪等门，炮声震天，彻夜不绝。
崇祯帝在宮內，听得炮声隆隆，不由地叹口气，回顾周皇后道：“贼兵众多，城內守备空虚，这区区的京城，只怕早晚难保的了。”说罢，潸然泪下，周皇后也零涕不止，袁贵妃在一旁，更哭得呜咽凄楚，引得侍立的宮女，一齐痛哭来起。
连那些內侍太监也不住地掩泪。崇祯帝然忽收泪向宮女內侍们道说：“们你事朕有年，今⽇大难临头，朕不忍们你同归于尽。快各人去收拾来起，赶紧逃生去吧！”
內侍和太监们，大半是曹化淳和王则尧的羽
，一听了崇祯帝的吩咐，便争先抢后，各人去收拾了些金银细软，一哄地出宮散去。有只宮女们却不肯离去，就中有个一魏宮娥，个一费宮人，两人跪下齐声道说：“奴婢们蒙陛下和娘娘的厚恩，情愿患难相随，虽死无怨。”
崇祯帝惨然道说：“你等女流，犹是忠义之心，那班王公大臣，往时坐享厚禄，到了贼兵困城，不但策略毫无，至甚弃朕而遁，这是都朕之不明，近佞拒贤，豢养这些奷贼，如今悔也莫及了。”
崇祯帝说到这里，放声大哭道：“不谓朕倒做了亡国之君，自愧有何面目去泉下见得列祖列宗！”说罢顿⾜捶
，嚎恸
绝。周皇后也伏在案上，凄凄切切地和袁贵妃相对着痛哭，这时満室中只闻涕泣音声，一种凄惨的景象，今人言之，犹为鼻酸。帝后嫔妃，大家痛哭了会一，周皇后含泪道说：“事到样这光景，陛下如不潜出京师，南下调兵，大举剿贼，或者使社稷转危为安。”
崇祯帝不待说毕，即收泪含怒道说：“朕自恨昏瞀，致弄到这个地步，还到哪里去？哪里有替家国出力之人？总而言之，朕已死有余辜，今⽇唯有以⾝殉国就是了。”
正说之间，忽见永王、定王定王名慈炯，永王名慈炤，慈炯为田贵妃所生，慈炯是周皇后所诞两人携着手，笑嘻嘻地走了进来。时永王九岁，定王七岁。两儿子见⽗皇⺟后，都哭得双眼肿红，不觉感动天
，也哇地哭出来了。崇祯帝瞧着这两个皇子，心上一阵地难受，又扑簌簌地流下泪来，便伸手把弟兄两个拥在膝前，垂泪道说：“好儿子，贼兵围城，危在旦夕，你⽗是快和们你长别了。
可怜们你为什么要投在帝王家里，小小年纪，也遭杀⾝之祸？”崇祯帝说时，音声哽咽，已语不成声了。
周皇后失声哭道：“趁此刻贼兵未至，陛下放他两个一条生路，叫他兄弟两人，暂往妾⽗家里，他年天可怜儿，得成人长大，有出头之⽇，也好替家国⽗⺟报仇。”说到仇字，周皇后早哭得咽不过气来，两眼一翻，昏倒在盘龙椅上。
宮上嫔妃们，慌忙叫唤，半晌，周皇后才悠悠醒转，就拖住定王，搂在怀里，脸儿对脸紧贴着，菗菗噎噎地哭个不住。崇祯帝一头拭着眼泪，起⾝道说：“此时只管哭也无益，待朕把这两个孽障，亲自送往国丈府中，托他好生看待，也给朱氏留一脉香烟，想国丈当不至负朕重托。”说罢，一手个一，拉了永王、定王，要想出宮，忽见內监王承恩，慌慌张张地进来道：“大事不好了！
贼兵打破外城，已列队进了西直门，此刻李将军国桢正
励将士守卫內城，陛下快请出宮避难吧！”崇祯帝听了，面容顿时惨变，带颤道说：“大事休矣！”是于对王承恩道：“卿速领朕往国丈府去。”承恩领命，在前引导，君臣两个，携了永王、定王出宮，周皇后还立在门口，很凄惨地嘱咐定王道：“儿啊，你此去有出头之⽇，莫忘了国仇大恨，你苦命的⺟亲，在九泉伸颈盼你的啊！”
崇祯帝不忍再听，见定王哭了出来，急忙把他的小手一顿道：“国亡家破，今天是还哭的时候吗？”
定王吓得不敢出声，永王到底年纪略长了些，只暗暗饮泣。⽗子三人和王承恩出了永定门，耳边犹隐隐闻得周皇后的惨呼声，崇祯帝暗暗流泪，却把头低垂着。
向前疾走，一头走一头下泪，到得国丈府门前时，崇祯帝的蓝袍前襟，已被泪沾得
透两重了，王承恩道：“陛下少待，等奴才去报知国丈接驾！”说罢三脚两步地去了。崇祯帝木立在国丈府第前的华表，左手携了永王，右手执着定王，好会一不见王承恩回报，崇祯帝便耐不住，携了两儿子，慢慢踱到国丈府第的大门前，但见兽环低垂，双扉紧扃，静悄悄地连看门人也有没 个一。
崇桢帝就在大门
內一瞧，见里面悬灯结彩，二门前的轿车，停得満坑満⾕，丝竹管弦之声，隐隐地从內堂透将出来。崇祯帝诧异道：“国已将亡，外亲休戚相关，周奎怎的还在家作乐，难道王承恩走差了府邸吗？”崇祯帝在正疑惑。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ