熬羹、炖汤颇费时候，故此她一般午时前就会到此，不过昨
她说孙女体身有恙，今未必会来，因牛婶乃至柏子村内诸人皆不识字的缘故，我们也不能留书。倘若牛婶在家照看孙女，我们恐怕要跑一趟柏子村了。不过多时，从山坳走来一个身影，以我目力所见，正是牛婶，她似乎也看到了我们，快步走来，笑脸相
道：“谢姑娘、子霄，你们怎么在这儿？”娘亲点头寒暄道：“牛姐，小梅体身如何了？”“劳烦谢姑娘挂记，昨儿让大牛叫来了赤脚大夫，已经好很多了。”“那就好。”
娘亲螓首轻点，犹豫了一瞬道，“牛婶，我和霄儿有事要出谷去了，特意在此等你，向你道别。”“啊，是吗？这么着急？”牛婶一怔，有些措手不及，
出难以相信的神情。“嗯，谷中那间小屋，还望牛姐代为照看，我们
后还会回来。”娘亲握着牛婶的手，语气诚恳道，“东厢居室的木柜里有一些银钱，牛姐自可取用，不必客气，以报答你多年来的辛劳。不过，财不外
，当谨慎用之，以免引起歹人觊觎。”牛婶眼里噙着泪花：“谢姑娘，我晓得…只是我这心里不好受…”娘亲抹去牛婶脸上的泪水，安慰道：“今
一别确实突兀了一些，不过后还有相会之期，也不必太过伤心。”牛婶的泪花让我也于心不忍。甚至有些不想去外面了，轻轻走到二人跟前，唤了声“牛婶”牛婶拉起我的手，满目难舍地打量道：“子霄，都长这么高啦…是该出去见见世面了…”
干惯了农活的大手，长满了
糙的茧子，布满了深刻的皲裂，却让我感受到了真切的亲近与无言挽留，我心下也有些凄然，任由她握着我的手腕，眼中朦胧，不忍对视。但没过一会儿，牛婶便放开了手，拭去泪水，忙不迭地说道：“谢姑娘，子霄，既然你们要走，我就不耽误了，早去早回啊…”
“牛姐，我们会尽快回来的。”娘亲郑重地道别。“牛婶，再见。”我也不知该如何是好，读过的书籍、学过的礼仪，此刻全若不存，仅仅泪眼朦胧地道别一句，便回过头去，不忍多看。
“牛姐，我们走了。”“嗯…”娘亲最后道别一声，便越过我向前而去。听到背后隐约轻微的啜泣，我不敢停留，
了鼻子，急忙亦步亦趋地跟上。我和娘亲都没有使用身法或者元炁，沿着小路慢慢离去，沉默无言。当快到山坳转角处时，我忍不住回头一看，却发现牛婶仍站在竹海入口，似乎在目送我们，如此距离，已有数百步，以牛婶的目力当然无法看清我们，却留在原地，那份离别之情不言而喻。我狠下心来，疾行两步，直教山林遮住了二人远行的背影。
＊＊＊久居山谷十数年的我终于有机会得见外界，可尚未领略九州风情，却先体会到了离别的伤感。
一边是书中提过的名胜古迹、高山大川，一边却只是竹谷小屋、残
炊烟，竟让人如此纠结。也许如娘亲所说，终有一我们还会重回故地，但此前长久不能得见，思之令人怅惘。过了山坳，娘亲带上了面纱，不快不慢地施展轻功，衣袂飘飘，于山间小路上行进，我则跟在身后，沉默无言。
随着高矮各异的青翠树木从身旁掠过，山林间的路越来越宽敞，约摸过了一刻钟，忽然目光所及之处，已有一条平整的大道横亘山间平地，约有十步之宽。距离大道不过百步，娘亲不再施展轻功，朝着大道走去，莲足稳健，身姿逸然。
大道与小路衔接之处，停着我未曾见过的器物，木制的大盒子架在圆形木轮上，前头还有一匹高大棕黄的“异兽”膘肥体壮，大眼长鬃，四蹄摆尾。
这些从未见过的奇物，教我心中哀伤淡去，紧跟在娘亲身后，有些好奇，又有些踌躇。旁边倚着一位老者，年约半百，眉目沧桑，面有老态，身穿玄
袍服，正闭目养神，似是察觉了我们的动静，直至道旁鞠躬相。“谢仙子，柳公子？”老者抱拳询问，中气倒是不缺，
间挂着金属器物，长而略弯。“嗯。”娘亲走上近前几步站定，淡淡点头，“阁下是…”老者头摇自嘲：“呵呵，一个行将就木的老朽罢了，只能跑跑腿喽。”娘亲微微侧目，缓缓点头：“哦，如何称呼？”
“叫我老杨便是。”老者在异兽身上动作，似在它
长嘴喙上套揽绳子，到另一侧掀开木盒的布帘子，“事不宜迟，二位请上车吧。”“嗯，启程吧。”娘亲颔首无议，纵身轻跃，白袍莲绽，站在了木盒前板，俯躯屈膝，钻了进去。
我无暇欣赏那白袍里一闪而逝的
桃轮廓，反而有些不知所措，面对这从未见过的奇物，有些进退两难，那老者饶有兴致地旁观，并未发言，让我有些局促不安。但这么僵持无济于事，我一咬牙，学着娘亲的动作，也钻进了那“大木盒”中。进去一看，左右各有一小窗，里头还有固定长凳似的摆设，娘亲正坐在其中一头。
“随意坐。”见我有些不知所措，娘亲玉手轻拍身下的木板。“哦。”我连忙坐下，与娘亲只隔五六寸，将两个包袱抱在
前，清香入鼻，却又让我心虚不已，向远侧挪去少许，随着布帘垂下，狭小空间内为之晦暗。“驾…”“啪…”随着外面老杨奇怪的喝声以及“异兽”被
打的声音，我忽然感觉到一阵摇晃，似乎整个木盒在前行。“唔…娘亲，这是什么？”猝不及防之下，教我有些坐立不稳。但好在身负武艺，我迅速稳住身形，未至失态，心中涌起抑制不住的好奇与畏惧。“马车。”娘亲端坐安然，言简意赅。
“马车？外面那头异兽就是马？”我记忆中确有此物，只是未曾见过，所学的典籍上也无图案，此际二者重合起来，倒是让我宽心不少。
“嗯。”“那他
里别着的是什么？”“刀。”“哦，原来如此。”其实我对此也不陌生，但只知其本形。而未见实物。记得娘亲曾经说过，刀乃武器之一，御敌善守，不与人
锋便藏于刀鞘。看来方才那金属器物便是刀鞘了。“娘亲，我们这是去哪儿啊？”奇物异兽与记忆相合，不再让我新奇与生畏，不由关心起去向问题。“不知，他们自有安排。”娘亲玉手一扬，挂起了小窗的帘子，注视着外头飞逝的景
。如此作态，我知是娘亲不
多言，于是闭口不言，也从那一角处关注着变换的疾景。以脚程来看，马车行进不疾不徐。但胜在能耐久途，其中有
者可行千里。习武之人，短程奔袭自然较马匹快上许多，但若要行千里，无异于痴人说梦。以娘亲的轻功身法及大成功体，一
或可疾行数百里，只是那样的话我就无法跟上娘亲的脚程了，更何况我还不识路途、不知距离。忽然，马车似乎碾过了坑洼之处，整体颠簸了一下，娘亲
满的脯在衣襟内抖动弹跳，宛若不安分的肥兔，霎时间抓住了我的视线，气机为之一
。我赶紧收回了目光，装作相安无事。未曾想娘亲已然察觉，侧过清冷的视线，淡淡说道：“若是奋兴难抑，就采练元炁。”“是。”
娘亲似乎将我方才霎时间的气机紊乱当成了初见外界的奋兴难耐，我自然不会自投罗网，乖乖点头称是，闭目凝神，采练元炁。
除了睡眠入梦，武者随时随地、任何姿势皆可进行采练，区别只是盘腿打坐时，气机随周天而动，更易采练罢了，因此大凡武者都形成了打坐凝炁的习惯。
但其他姿势只是稍有不适，当随意修炼或者生死关头时也不会拘泥。我们出发时已是晌午，可供行程的时间所剩不多，随着
渐渐晦暗，老擒风卫御马停驱，平稳驻留。“谢仙子，夜
将近，今晚便在白正驿歇息吧。”自称老杨的擒风卫声音平缓，掀开了帘子，侍立在外。娘亲不置可否，先下了车，我紧随其后。我们还在山野之中，大道不远，马车停在了木制建筑前，几座连成一片的旧木屋围成一圈，围栏中的大门上挂着匾额，上书“白正驿”三字。
那老擒风卫的身后跟了一个着绿袍、戴简冠的人，年约四十，相貌平平，神态恭敬，袍上绣着鸟纹，满面笑容地站在一旁。
老杨未作引见，恭敬道：“仙子，给您和公子安排了两间上好的屋子…”“霄儿与我同住便是，不必多此一举。”娘亲语气清冷，打断了他的话。
“呃…就照仙子的意思办，那便由驿丞带二位前去吧。”老杨同意了娘亲的要求，又对身后人吩咐，“张驿丞，二位就麻烦你了，有什么好吃好喝地都备上…对了，待会让人给马儿喂喂粮草。”
张驿丞笑容盛开：“不妨事不妨事…要不要我们给您换成站里上好的宝马…”“用你多事？照做就是了！”老杨威严地瞪了一眼，口气不善。“大人说得是，小人多嘴了。”
张驿丞面上笑容丝毫没有减损，又转身恭敬地为我们开道，“两位贵人，往此处来，小人在前头带路。”
院里此时正有几个年轻人扫洒，玄衣黑帽，张驿丞领着娘亲和我穿过院子，来到一间古旧的屋子前，打开两扇大门让在一旁。
“两位贵人，今夜就在此间小住，晚宴马上就到。”张驿丞带笑鞠躬，“小人先告退了，去招呼杨大人了。”娘亲淡然点头，不置可否，径直迈过门槛，入了屋里。见状，我也不再拘束，紧随其后。 n6zwW.cＯM