娘亲行事谨慎，没有盖棺定论，“娘对水天教的了解，仅限于二十年前，如今水天教的宗旨教义是否发生了变化，娘也不得而知。
又听闻苍榆郡边缘地带匪患不断，或许是山贼盗匪所为，而县府疲于剿匪才推托到水天教身上。总而言之，事实真相尚待探查。”“娘亲说的是，杀屠百姓无论是何人所为，一定不能轻易放过！”
此话引得娘亲微微侧目，我还以为会受到肯定，没成想她檀口微启道：“出谷以来，你已有两
不曾练功了，武学一途不进则退，不可荒废，现在便去庭院里
练，直至用晚食。”我的脸一下垮了：“娘亲，这里又没有石头，怎么练啊？”娘亲早有对词，淡然一瞥我
间宝剑道：“你今得了含章，就练练基础的劈、刺、
、扫吧。”“是，娘亲。”虽然练功是个苦差事，但是为了耍剑时的风度翩翩，再累也值得！相传儒家圣人诲人不倦，身负六艺，周游列国，一手掬捧圣言卷册，一手握持三尺青锋，诸侯王公莫不虚位以待，皆因这位圣贤以忠恕之理服人…若你深以为然、奉为上宾。
那就事君以忠。若你嗤之以鼻、斥为异端，那就恕我不恭了…法家常常斥责“儒以文
法，侠以武犯
”而儒圣两端皆占，一时风头无两。我自是未到“以理服人”的境界，但也畅想过行侠仗义的风
帅气，一把锋快的剑器则是不二之选，锄强扶弱、劫富济贫，我甚为属意。提剑来到庭院中，立身于一株矮松旁，我右手按住剑柄，摩挲着剑缰，感受着含章剑恰到好处的分量。“剑心通明…”我想起了今
沈家兄妹互相嬉骂时提到的剑道境界，那该是如何的体验呢？缓缓
出三尺青锋，高举含章剑，寒霜闪烁，平稳呼吸，在肌
与利剑达成平衡时，用力竖劈！“哎呀，劈歪了。”我轻轻挠了挠头，有些不好意思，幸好左近无人。平心而论，我并非稀世难寻的剑道天才。
也不似沈心秋那般自幼习技以养剑心，自然不可能初次接触便无师自通，也不可能灵光一闪使出惊天剑艺、气卷风云…这是传奇小说中才有的桥段。习武之人，讲究的是循序渐进，即使天资卓绝、禀赋过人的绝才、怪胎。
或许入门、感气较常人稍有优势，也需要有
积月累、寒来暑往之功才可登峰造极，从无武学荒废、久疏拳脚之人能够凭空练成绝学。哪怕心中有再多武学招式，体身不听使唤，俱成镜花水月、梦幻空花。拳不离手，曲不离口，古训传今，并非虚言。
我此际要做的，并非奢望以数
时间追平他人数十年的童子功…那可是握剑至满手老茧才练出来的…而是通过练习基础的剑术动作，让手中含章能够听话一些，做到指东不打西，旁人看起来似模似样，有那范儿就心满意足了，俗话说，“内行看门道，外行看热闹”
就是这么回事了，心无旁骛练剑，不仅调动全身机体，而且耗费心神，因此很快就到了晚食时间，六人用完了晚餐，娘亲又去书房，我则有些疲累，自回西厢去了，在沐浴之后，我本打算采练元炁。
不过似乎因为练剑之法不得
髓要旨，体身比我想象得还要累，很快就沉沉睡去了，好在媛媛早早点上驱蚊香，睡得还算安心。夜一无梦。不过睡得有些稍沉，次
还是媛媛叫醒我的，说是娘亲已在等候，有事要
代。我匆匆洗漱后，赶到侧厅，娘亲果然在等候，不过是在餐桌前，已然换回了常穿的白袍，“娘亲。”我招呼一声，乖乖立住。娘亲淡然颔首，随手一挥道：“坐吧，用早食先。”“嗯。”我在摆好莲子羹的桌前坐下，吃起早食来。
“霄儿，你一边吃一边听：娘昨晚已将功法默出，今
便由你去沈府，将之回赠给沈家姑娘。娘则在拂香苑里整理线索，顺便等你的消息。”我坐下时便看见旁边摆的一份折子了，封面上书“节盈冲虚篇”字迹清秀婉约，确是娘亲的风格。我放下勺子，抬头问道：“娘亲，你不一道去吗？”“不去，此事全权交给你，静候佳音。”
“啊，我？能行吗？”十六年来，几乎没有什么事情是我自己独自完成的，莫不是在娘亲的指导下按部就班，此时不
翻了难。“霄儿不可妄自菲薄，娘相信你。”虽然听得出来这是鼓励，但娘亲语气却淡然若水，教我有些不太确定。
“…好吧，那孩儿就…尽力而为。”娘亲主意已定，摆明了是要观察或者考验我，我是无论如何都难以撼动的…这十余年来不移其志的娘亲，我不知体验过多少回。
吃过早食，我就对着这份折子苦思冥想，到底该怎么做呢？此时尚在辰时，登门拜访显然有些太早，选择午时应当是更好。
但是否要下拜帖呢？嗯，昨
娘亲虽是先下了拜帖再驱车至沈府，但那是因为他们二人平辈相。我与沈家兄妹虽然也是同代人，可彼此皆不是主事之人，此节礼数当可免去。思来想去，拿定主意，我将想法告知娘亲，想听听她的意见，但我尽力察言观
之下，也未见娘亲的仙容有何波动，她只将功法简要阐述，让我自己决定。她不做干涉，虽然早有预料，但心下不免失望，最终还是只能自己拿主意，脑海中细细厘清此中枢节，应当没有不妥，便照章办事，硬着头皮也得上。
＊＊＊早食过后，我便捏着折子回房去了，虽说主意已定。但仍是不免紧张踟蹰，好不容易才静心打坐，采练元炁。估摸着午时将近，我便收功出屋，寻到正在庭中闲坐的四人，得知娘亲正在书房。
“娘亲。”我轻敲书房侧开的一扇门，小心翼翼地走了进去。“嗯。”娘亲头也不抬，正凝神于书案上的卷籍，玉手轻捻着泛黄页角。才半
未来，书房的案桌上竟已堆了不少卷册，形制各异，或蓝皮线装。或黄底黑字，或薄卷纸折，随意瞥见几本，写着“武林事稽”、“江南武轶”等字样，似乎均是关于武林中的记载。
不过我并未过多关注，而是恭敬地说出此行的目的：“娘亲，孩儿要去沈府了。”娘亲回目抬首，仙颜禅定，淡然点头：“嗯，速去速回。”
如此一番简短对话，便算是告知了娘亲我的去向。我也未有多作停留，退出了书房，反复嘴嚼娘亲的这句回应。
也不知算不算担忧，心中滋味难明，好在我早已习惯娘亲的冷淡，没有过多纠结，出了拂香苑，徒步而去。
今
气候接近春日的和煦，不冷不热，便是郊游踏青也取的。昨虽是乘马车去的沉浮，但途中也仔细观察了内城格局，因此倒记下了路线，况且相隔不远，就算迷路了也不至于失之千里。过了几个关键的街道，问了一个还算随和的路人，总算顺利到了沈府。沈府门前并无家丁护卫，其实也不需要，他们自家便是半个武林宗门，前庭又有数十条汉子练功不辍，谁敢擅闯？
敲了敲半掩的大门，我侧身便进了沈府，下了台阶来到庭院，今
依旧是武奴在练功，呼喝之声此起彼伏。沈婉君并未在垂花门观看，沈心秋仍在前庭，此刻没有指导武奴们训练，而是坐在旁边的椅子上，手里拿着一张薄薄的黄
信笺，一边看一边
出了奇怪的笑容，看起来又高兴又害羞，毕竟是不速之客，不好径直走入庭院，于是我便走向了沈心秋。谁知沈心秋沉浸在那张信笺上，我距离他只有十步不到还未反应过来，考虑到可能关于他的隐私，我只能放慢脚步，故意大声地打招呼：“沈兄午安！”
“啊…谁？”沈心秋慌乱地把信笺揣进怀里，抬头望来，松了一口气，“原来是柳兄弟，什么风把你吹来了，可把我吓死了。”最后一句却是小声嘀咕，看来那信笺果真事关密私。
“沈兄，冒昧前来，实在有扰贵府。”我对眼前的沈家长子做足礼数，说明来意，“昨
蒙师叔相赠宝剑，家母过意不去，特命我携礼相赠。”“柳兄弟唤家父一声师叔，便是自家人了，谈何打扰？”沈心秋
络回应，思量一下，提议道：“原来是为此事，我倒不好做主，这样吧，我带你去见家父，由他定夺吧。”“如此再好不过，请沈兄带路。”“我有事离开一会儿，你们不要偷懒啊！”沈心秋中气十足地朝着武奴喊话，他们哄然应声，转身带我进了庭院。我们二人直奔正堂。
此时堂上无人，沈心秋请我落座，招呼下人送来茶水才道：“家父此时应在书房，柳兄弟且先坐会儿，我去叫他。”
“好，劳烦沈兄了。”我照旧坐在昨
的椅子上，空了上首，以示恭敬，静待沈氏父子。不多时，沈晚才自正堂门口大步踏来，热情亲切道：“贤侄要来怎么不说一声，我好备些酒菜，不至于如此寒酸，不是待客之道嘛。”我连忙起身微躬，连称不敢：“沈师叔，我登门拜访没带礼物也就罢了，又怎敢再让师叔费心？”“诶，贤侄哪里话？什么礼物不礼物，能来我心里就高兴得紧。”沈晚才拍拍我的肩膀。
在对面坐下，同时双手做势相请，示意我也不用客气，他抿了一口茶，看了看我
间，笑问道：“贤侄，含章剑可还满意？”我摸着间宝剑，忙不迭点头：“满意满意，多谢师叔相赠绝世宝剑，侄儿爱不释手！”
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