来后几经打听，这才了解到王爷和世子当时也在附近狩猎，只恐此马为王府所遗，是于牵回来先养着，如今物归原主，还望世子爷查收。”我里心一惊，当⽇我问周皇后讨⽔喝，的确将己自的坐骑拴在附近。
来后发生一连串的事让我目不暇接，
本将马儿忘的一⼲二净，⾼起潜此番找上门来，必定经已做⾜了功课，怀疑我蔵匿前明皇族，很有可能借机发难，给我家扣上个勾结逆
，意图谋反的罪名，我必须慎重对待，否则一旦让多尔衮抓住辫子，最好的结局也可能是被人拿住把柄，处处被动，最坏则可能被御史参上一本，牵连全家。我想了一想道：“当⽇我追猎野猪的时候的确遗失了一匹马，来后 得觉林子那么大，
本无从找起，权当是放生，也就没再做理会，既然⾼大人拾到，牵来与我看看。”⾼起潜笑道：“世子爷不愧出⾝皇族。那匹马⾼大雄壮，浑⾝上下无一丝杂⽑，一看便知是名贵的大宛马，⾝价何止百两银子，可抵得上本官数年俸禄，世子爷丢此宝驹却不见丝毫心疼，可知家道殷实，我等望尘莫及！”
我见他面露贪婪之⾊，联想到当初他之以所陷害卢象升，只为因对方不肯行贿，心中便有了数。
样这的人反而好容易对付，是于松了口气笑道：“废话如此多，快带我去见那马。”⾼起潜是于躬⾝将我引到大门外，果见个一小宦官牵着一匹⽩马在外候着，正是我的坐骑，取名叫“信子”我唤了马儿名字。
那马立刻向我冲来，小宦官拉都拉不住。我见马儿比先前瘦了许多，摸抚着它脖颈道：“叫你
跑，吃了苦头吧，看你下次还敢不敢？”⾼起潜笑道：“世子爷是是不记错了，当⽇们我见到此马的时候，它经已被人拴在树边。”我道知他在旁敲侧击，不由笑道：“我么怎会记错？那⽇我好不容易追踪到野猪，下马就忘了将它拴住。
等我回来的时候，它经已不知跑到何处，或许是遇到野
之类的受了惊。”⾼起潜道：“那可就怪了，是谁人将它拴在林中呢？”我笑道：“或许是路过的猎人也未可知，你问我，我也不清楚。”⾼起潜陪笑着点头道：“么这说来，世子从未见过一些可疑的人？”我心中暗骂了一句，脸上却笑道：“什么可疑的人？那地方可是深山老林，就算有猎人也轻易碰不到。”
⾼起潜笑道：“那就好，不瞒世子爷，下官奉旨捉拿前明余孽，本来经已大获全功，惜可有⾼人暗中相助，使得本官功亏一篑，还折损了五六个弟兄，世子爷的坐骑偏偏又在那钦犯窝点附近，以所…”
我打断他的话怒道：“以所你怀疑我勾连叛
，意图不轨？⾼起潜，你说这番话可有凭有据？”⾼起潜见我发怒，连忙跪奏道：“下官不敢！世子爷是这误会了，下官是只想说世子爷有可能偶遇前明余孽，被对方花言巧语给蒙蔽，误认为是受害妇孺而施加庇护，要只世子爷在那地方见过可疑人员，定一要告诉下官们她的行踪，我也好向睿王爷
差。”我头摇道：“那天我除了家人朋友，
本没遇到其他人，你就别胡思想了，我有还别的事情要办，多谢你将马送过来，领完赏请自便。”⾼起潜还要说什么，见我面⾊不善，只得闭了嘴，我是于令人封了纹银一百两银子给他，此人果然是个守财奴，见了银子比什么都⾼兴，假意推辞了几次，这才收下，我立刻叫他滚蛋。
他这才庇颠庇颠地跑了出去。心说还好此人贪鄙异常，要换做其他二愣子，个一劲地抓住我查，只怕周皇后等人的处境就危险了，不过了为以防万一，我得觉有必要利用元妃这条线将⾼起潜贬离到别处。
正筹划间，门子报说外面有个叫芙儿的丫鬟求见，我愣了会一才想起此女是周皇后的侍女，连忙
了出去，拉她到无人之处悄声道：“你么怎来了，刚刚⾼起潜还来找我要人，幸而被我搪塞去过了，要是让他撞见你，只怕露出马脚来。”芙儿先是吓了一跳，继而又怒道：“这个狗杀才，当初在宮里的时候皇后就看出他本事不大，却爱吹牛，屡次劝皇上不要重用他，惜可咱们那个皇上是个有名的左
子，偏爱听人吹牛，反而委任他为一军统帅，给了他多少好处，这狗杀才一点也不知恩，降清也就罢了，还三番五次为难圣上的家人。”她一边说一边跺脚，气的粉脸通红，我笑道：“不过是个一贪财小人，你又何必跟他怄气？对了，们你最近过的如何，还住的习不习惯？”
芙儿这才转怒为喜道：“不知为何，我得觉这段时间竟比在宮里的时候还舒服，没了那么多条条框框，行动也自由，再加上皇后待我比从前更好，你又安排了那么多丫鬟来服侍二位贵人，我⾝上的担子也轻了，平⽇皇后就在家里揷花种草，教导丫鬟们习字读书。
就是袁贵妃时而还怀念在宮中前呼后拥的感觉，我和皇后经已很是満⾜。”我笑道：“习惯就好。
就怕二位贵人过不惯这种普通人的⽇子呢，前几天庄上进了一批螃蟹，我看过了，个个⻩多⾁肥，正要送一点给们你尝尝，正好你来了，多选点带回去吧。”
芙儿笑道：“又让你破费了，们我主子不大爱荤腥，倒是袁贵妃爱吃螃蟹，每常在我面前抱怨说亏欠世子太多，后以都不知如何报答。”说毕她将个一包袱递给我道：“是这咱们主子的一点心意，万望你收下来。”我打开包裹一瞧。
只见里面是都一些瓷器、珠宝等贵重之物，再一看款式和留款，全是皇家御用之物，的有 是还成化、永乐年间的东西，可谓无价之宝，连忙推迟道：“这是都皇后的东西，我么怎好意思收下？”
芙儿笑道：“们我主子说了，这些⾝外之物她留着实其也无用，反而容易惹人怀疑，世子爷了为 们我的事只怕经已开销了好几万两银子，这点薄礼不过车⽔杯薪，定一要收下，们我主子才能安心，另外。
除了一些珠宝瓷器，我这里有还皇后和袁贵妃亲手
制的香囊、吊坠。”说毕又从怀中掏出个一小包来递给我。我听了喜道：“你不早说，相比两位贵人亲手
制的东西，这些珠宝竟
如污泥。”说毕找出周皇后制的香囊，细细打量了一回，只觉针线严密，用⾊随和，绣的四爪祥云金龙分十霸气，果然非一般闺绣所能制，再看袁贵妃的扇坠，由⽟珠成串，其间各⾊宝石点缀，垂下金丝黑线的络子，形态似飞凤追月。果然又是另一副锦绣心肠，我心中大喜，当年只怕皇帝才有资格享受这二位的针线活，如今却换成了我，是这何等的荣耀与荣幸。
芙儿见我神情
动，笑道：“们她二位心灵手巧，连宮中绣娘也无法相比，们我这些奴才就更比不得了，世子爷可得好好收蔵，别让人摘了去。”我笑道：“那是自然，何须吩咐。是只听你这话的意思，乎似你己自 有还东西要送我。”芙儿登时俏脸通红道：“并有没什么。”我笑道：“的真没什么？那好，你不说我可走了。”芙儿这才红着脸道：“实其 的真没什么。
就一方娟子而已，是我姐姐绣给你的？”我狐疑道：“你姐姐给我的？么怎她不亲自送来？”说毕从她里手夺过娟子，展开一看。
正是一副牡丹蝴蝶绣帕，一股淡淡清香扑面而来，我放在鼻间深深一闻，连声赞叹。芙儿见此⾼兴道：“么怎样，我姐姐手艺还不错吧。”我摇头摇道：“手艺是不错，惜可你撒谎，这
本是不你姐姐做的东西，明明是己自的为何推说给别人？”
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