房梁上落下一个冷冷的声音：“死了，但他死前变卖了家中铺面田地，用来买你们的命。”马匪头子眼瞳微缩，猛一蹬地，头也不回，朝大门掠去，留下一屋子诧异的手下，多年从死人堆里爬出来的经验告诉他，逃，九死一生，战，十死无生！可他终究是错过了那“一生”…一
纤弱的玉掌。就那么不带一丝烟火气地
入他
膛，捏碎了他的心脏，断绝了他所有的生机。马匪头子张大了嘴，似乎想要说些什么，最终只是呕出几口鲜血，不甘地盯着眼前这个相貌平平，之前还被自己调戏过的花裙女子，就此殒命。看着呆若木
的一众马匪，花裙女子不悦道：“发什么呆，你们是自行了断，还是我来动手？”马匪们纷纷作鸟兽散。花裙女子：“真麻烦，都怪山下那人多管闲事！”山寨上马匪二十余人，转瞬被屠得干净，花裙女子一边在井口仔细洗刷双手，一边漫不经心对身旁两位泪痕满面的小娘子说道：“肖秀才
前已病逝，他向我买了这群马匪的命，还有些许剩余，足够你们回乡了。”其中一位年长女子说道：“谢女侠替外子报仇雪恨，奴家还有事情未了，这银子便让奴家小姑子拿着，恳请女侠先带她下山去吧。”
然后又花了一炷香收拾妥当，把包袱
与身边亲人：“阿玲，这包袱拿好，你先下山去，待嫂嫂料理了后事就来寻你。”花裙女子静静望着年长女子，半晌，说道：“好吧。”待二人走远，年长女子怔怔遥望着故居方向，喃喃自语。你要等我呀…万一下辈子我认不出你了，可怎么办？
下辈子我还要嫁你，可不许你
上别的女孩子，不然我一定会生气的，下辈子，我还给你做你最爱吃的酸菜鱼，你…你可不能再丢下我了…夫…君…年长女子从袖中摸出一把短刃，抹向手腕…嫣红如泪，一滴一滴，像极了她初夜那晚燃尽的花烛…
唤作阿玲的少女久久等不来嫂嫂，翻开包袱，掉出一封信笺，显然是嫂嫂最后收拾行囊时偷偷
入。少女读字，泪眼婆娑。西风起，古道寂寥，花裙女子独骑瘦马，夕阳西下，远处，是那繁盛的泰昌城，她要入城，她要登那花瘦楼，她要向沈伤
打听一个人。断肠人，又岂止在天涯？秦牧生一行入城，投栈安顿，一路车舟劳顿丝毫没有影响韵儿的胃口，按照小姑娘的说法，累是累了些，可这跟吃食又有什么关系？公子的马车跑了一天，难不成就不用给马喂草料了？
秦牧生只得又忍痛点了一桌子菜，愈发打定主意，往后雇人，宁愿多付些银子，也绝不包那吃喝用度了，这分明就是个无底
！韵儿一双筷子横扫千军，眼角余光不经意间瞥见秦牧生
搐的脸庞，略感愧疚，往两位公子碗里各夹上两块羊腩，随后在两人“感动”的目光中，豪
地将余下一整碟白切羊
悉数拨入自己盘中。莫留行与秦牧生二人刚以为韵儿终于懂事了一回，又遭重击，那幽怨的表情活像两个在婆家受了委屈的小媳妇。
饭毕，莫留行想先到花瘦楼打探消息，本以为韵儿与秦牧生两个活宝会抢着凑个热闹，没想到韵儿打着饭嗝便要回房休息，秦牧生则讪讪然笑称早年在花瘦楼欠下一笔风
债。就不好登楼自讨没趣了，莫留行见状也不好勉强，只好独自前往。初到泰昌游玩的访客，纵不认得路，也不会向路人打听花瘦楼在何处，除非瞎了眼，不然绝不会认错那栋俯瞰众生的阁楼，它就那么高傲地耸立着，仿佛整座泰昌城都甘愿作它的陪衬。
碧绿琉璃瓦折
缤纷夜
，光四溢，一百零八颗大小一致的夜明珠点缀于飞檐翘角上，有如群星璀璨，阁楼高处架回廊，镂空雕饰下垂吊着那一盏盏牡丹灯，入夜则亮，天明自熄。灯内里自有干坤，据说放置由大当家沈伤
亲手绘制的符箓与上品灵石，天底下再找不着第二家如此奢华的手笔，灯下佳人，红袖添香，行走于温柔乡中的红尘女子，写尽人间美好，文人墨客连梦，只恨不得长醉此间。而花瘦楼那几位才高八斗的花魁，各占一层雅间，苏倩的琴，李静的棋，简溪的书，裴幸的画，柳梦的舞，花错的诗，深得沈伤
真传，俱为个中翘楚，登楼者无一不以得佳人垂青为荣。须知道，这几位
子高傲的绝女子，虽沦落风尘，却是谁的面子都不卖，据说便连一国之君都讨不到好，也有那
万贯的富商向贫寒学子买诗显摆。不过三言两语便
了馅，再想登楼可就难如登天了，砸银子？你瞧沈伤像是缺银子的主么？传闻最顶层为沈伤闺阁，只是就连那六位花魁弟子也从未踏足其中，成了江湖中最神秘的
地之一，硬闯就免了。那里住的可是六境修行者。【十丈红尘】沈伤
，找死不是？也有人信誓旦旦声称曾有人登过那最顶层。而且，还是个男人？莫留行眼没瞎，自然也找得到花瘦楼，正正经经地入楼，寻得一知客，恭敬拱手道：“在下剑阁弟子，有要事求见沈大当家，烦请姑娘通传一声，不胜感激。”知客姑娘眯眼打量一番，笑道：“阁下莫非是剑阁莫留行，莫公子？
沈大当家吩咐过了，若莫公子前来，可在楼中留宿，明儿一早沈大当家自会相见。”莫留行愕然道：“姑娘如何得知在下名讳？”
知客姑娘清浅一笑：“公子莫非忘了此处叫花瘦楼？”莫留行恍然大悟：“在下孤陋寡闻，叫姑娘见笑了，只是今晚不便叨扰，明
我再登门求见便是。”开什么玩笑，若是让师姐得知自己在花瘦楼留宿一晚，还要不要命了！泰昌城陋巷中，相貌堂堂的华服长衫公子，右手拎壶，左手握剑，踏着仙人醉步，哼着那不知名的小曲儿，游戏人间，好不风
。一位身着贴身长裙的高挑女子从暗巷中转出，风姿绰约，身段婀娜，细看之，竟是个不世出的大美人儿。女子冷冷笑道：“呵，醉给谁看呢？听说你如今叫秦牧生来着？该不是惹着哪家姑娘，连姓名都改了吧？”买醉公子，秦牧生。
秦牧生眯了眯眼，迷糊道：“你…是你呀，这种地方都能让你找到，我以为…嗝，我以为你最厌恶到这种地方来呢。”
女子掩鼻，皱眉道：“就晓得你故意跑这地方来，可你不想见我，进这泰昌城作甚，你觉得这城里还有我沈伤
找不到的人？”高挑女子，沈伤。谁能料到花瘦楼的沈大当家，居然是个略有洁癖的女子，偏偏眼前这个烂醉如泥的男人就知道。沈伤
：“你们进了城。在广客庄要了三间上房，点了十二道菜，两道甜点，没要酒，随后你出门，到西市坊看了半个时辰杂耍，吃了三串五香牛
，再到不醉居买了一壶竹叶青，付了三两银子，找了二十八文钱，一路…”秦牧生：“打住打住，沈…沈大当家的本事在下领教了。”沈伤
：“当年你为何不辞而别？”秦牧生笑道：“这不怕你楼里那几个姑娘一起喜欢上我嘛，本公子…嗝，就一个人，可不够她们分的…”沈伤
扯了扯嘴角：“编，你继续编，也不知道当初是谁头一回登楼就想着吃豆腐，让她们几个丫头灌醉了绑起来倒吊在房梁下。”秦牧生无奈道：“沈大当家，咱们能好好…说话，不揭短么？”沈伤
：“奴家可没什么把柄供秦大公子说道的。”秦牧生：“行，行。
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