见被揍的孩子蜷缩在墙角痛哭不已，嗓子已嘶哑、哭声也愈发微弱，显然伤得不轻！“你们统统给我滚开！”她懒得啰嗦，扑上前轰开这些可恶的小家伙，扶起地上的小孩。小孩被揍得有些站不稳，张媚只好揽住小孩的肩背，也顾不得小孩身上脏得要命、散发出阵阵恶臭。
小乞儿们依然心有不甘，不时有人冲上前想打这小孩，却哪是张媚的对手？个个头上各挨了几记重重的爆栗之后，眼见不是个儿，便一哄而散。
她把小孩带上马车，见孩子鼻青脸肿、鼻孔与嘴角鲜血长
，鼻涕眼泪横、与脸上厚厚的污垢混杂在一处，成了一张黑漆漆的五花脸，透过破衣烂衫可见身上也是伤痕累累、瘀青处处。也不知被打断骨头没有？她仔细检视孩子的伤势，心中不
倒
一口凉气，那帮乞儿真是可恶，对这么小的孩子也下得了如此重手！忙掏出随身携带的伤药敷在小孩那些较大的伤口上，吩咐车夫赶快找一家药铺停下，好尽快找大夫为小孩疗伤，同时问道：“可怜的孩子，你叫什么名字？今年多大？”小孩弱弱地道：“我叫小仙，今年九岁。”
小孩嗓音嘶哑、说话声音又小，但张媚也能听清，不
奇道：“你叫小仙？难道你竟是一个小女孩么？”也难怪她吃惊。她还从未见过如此丑陋的小女孩，尖尖的小脑袋，小脸生得上窄下宽、与众不同，五官全缩在一堆、难看之极，肤
虽不象在溧
镇上见过的情儿那般黝黑，可也远远谈不上白净，竟比邋遢的情儿更难看、也肮脏得多。当然也有共同点，她俩的名字倒是一点也不邋遢。小仙难为情地点点头。张媚皱眉道：“那些乞儿干嘛打你？而且下手这么狠！”
小仙低声说道：“我是外地来的乞儿，初来乍到，虽明知讨饭也是各有地盘的，可实在饿得受不了，今儿早晨便偷偷跑到东大街上讨了一个馒头充饥，结果坏了人家的规矩，以至被追杀。”
张媚行走江湖多年，对此类行规也有所耳闻，不过为了一个馒头、至于把人往死里打么？唉，人为财死、鸟为食亡，这是千古不变的真理！
她倒是不嫌脏，侯爷可就不一定了，瞧瞧小仙一身污秽、就像刚从一条臭气熏天的
沟里捞出来的，但觉浑身似乎都
了起来。子身往边上直缩，唯恐有跳蚤爬上身，不
皱眉抱怨道：“夫人把这孩子带上车来干嘛？”张媚陪笑道：“小仙被揍得倒在街边、已奄奄一息，
妾可不忍眼见一个小小的孩子横死街头而置之不理，老爷不觉得她很可怜么？若是咱俩的女儿被人如此欺负，您又会怎样想？”侯爷皱眉道：“我也觉得这孩子可怜，但夫人可以让她坐在后面那辆马车上啊…干嘛要跟咱俩挤在一起、不怕招来跳蚤么？”
他不说还好，张媚闻言之下，也不知是心理作用还是确有其事，但觉浑身都
了起来，很是难捱，还好马车已停下，但听车夫说道：“老爷、夫人，药铺到了。”郎中替小仙仔细检查过伤势，除了浑身是伤，还断了三
肋骨。接骨时小仙痛得涕泪长，张媚也是感同身受，忍不住攥紧双拳。料理好外伤之后，郎中又配了一些药、外敷内服，疗治内伤，同时言道：“这孩子伤势沉重，回去后得按时服药，伤口三天换一次药。绑上的夹板不能松开，以免断骨错位，不躺上一个多月她休想好得完全。”
待郎中料理完小仙的伤势、支付医药费之后，张媚希望借用一下铺面后郎中家的浴桶、并打来热水给小仙洗个澡。药铺老板娘提出要另外收钱，张媚心中不乐，可人家的要求并不过分，只好咬咬牙掏出十个铜板递给她。
老板娘不收，心中好笑：如此气派的贵夫人，出门自己带钱的已是很少，出手如此吝啬的更是稀有！经过将近半刻钟的讨价还价，最后张媚掏出半两左右的一块碎银成
。她站在屋角一边看着丫鬟服侍小仙洗澡，一边忍不住抱怨：“我也是行善而已，这老板娘真是没良心，竟好意思收我这么多钱！”
诗儿在她身后笑道：“夫人且瞧瞧，用了人家多少热水？浴桶里已换过两次水，仍尚未洗净，恐怕还得换水才成，人家收点钱也是应该的呀。”诗儿今年十七岁，是她的几个贴身丫鬟之首。
张媚想想也是，可依然有些
疼，吩咐丫鬟又换过两次热水后才肯罢休，一心想把那半两银子全给洗回来。给小仙找一套干净衣裳穿上也很伤她脑筋，去铺子里买新的太贵，眼见老板娘的女儿虽比小仙还小一岁、个头却差不多，便对老板娘说明小仙本是乞儿，自己也是行善，希望她行行好、把女儿的旧衣裳施舍一套出来。
老板娘自然不愿，耐不住张媚的软磨硬泡，总算答应转让，但要收钱。又经过一番讨价还价，最终以二十个铜板成
。洗净子身换上干净衣裳后，小仙依然令人不忍多看一眼，不过坐上马车后，侯爷至少不再嫌她身上太脏、怕招来跳蚤。＊＊＊再次上路后，张媚忍不住大发牢
：“老爷瞧瞧，就这身破旧衣裳。那个既贪财又没良心的老板娘竟收我二十个铜板，给小仙洗个澡就花了我半两银子，都快赶上医药费了，真是人心不古啊！”侯爷皱眉道：“我跟你说过多少次，咱家不缺那点钱，何必成天跟街上的小生意人斤斤计较，人家开店铺挣钱也
不容易的。”张媚不悦地道：“难道咱们的钱就是天上掉下来的么？我还想多攒点钱、好拿给楠儿置下青州那块好地皮哩。”她说的是嫁到青州孙家的长女杨楠，孙家也是武林世家，虽同为武林中人。
但她并不喜欢大女婿孙石方，楠儿游历江湖时与他相识，当年的亲事全是楠儿坚持不懈的结果。次女杨琪则嫁到莱州书香世家，跟老爷是同行，小女婿张廉是位典型的清俊小书生。
她反而很喜欢，这段姻缘也是夫妇俩一力促成的，遗憾的是琪儿却又不满意，正如月有
晴圆缺、人有悲
离合，此事古难全啊！探访过侯爷那位故之后，张媚言道：“小仙，阿姨打算收养你，把你带回兖州，你可愿意？”在她想来，这孩子一定会惊喜万分地跳起来，奋兴地抱住她、亲得她一脸口水，她已做好躲闪的心理准备，然而出乎她意料之外的是，小仙竟一脸平静地摇头摇，表示拒绝。
张媚惊奇不已地道：“小仙，你别看阿姨老喜欢和那个老板娘讨价还价，咱澄
侯府可是富有得很，咱家的宅子恐怕比你见过的最大的还大，你不用再愁吃穿，有啥不好的？干嘛不愿做我的养女？”小仙依然头摇，终于开口说道：“我在神州各地
惯了，一向不喜呆在一处受拘束，只好辜负张姨的美意了。”张媚一怔，心想她怎么知道我姓张？我啥时做过自我介绍么？咋不记得了？还是诗儿她们那帮丫鬟告诉她的？不知出于何种心理，张媚无论如何也不愿放弃。 Ｎ6ＺＷw.Ｃｏm