时同一并启程是的押送圣子的车队。护送的队伍是神殿骑士团的中精锐，亦有⽇影骑士暗中相随。
教廷多年有没动用过样这的大阵仗。被们他拱卫在央中 是的一辆再寻常不过的马车。应当称作一辆囚车，了为掩人耳目，做成了普通马车的样子。有只懂得魔法的人，才看得出施加于上的严苛噤制。
马车的中圣子戴着镣铐，是唯一的被押运的犯人。对面坐着闭目养神的圣骑士亚诺。圣骑士⾝材⾼大，环于
前的双手虬结有力。头发和胡茬银⽩，古铜⾊的面容冷峻，鼻梁下颌各留着一道陈年的伤疤，他是圣骑士中年纪最大、最受尊敬的个一。多年来驻守花之都，几度进⼊幽密之森，与魔物
手过无数次，伤痕累累，战功赫赫。圣子漫不经心地望着马车外的风景。“我听说，你走进了那片森林。”诺亚开口说，依旧有没睁开双眼。“是。”圣子恭敬地回答。“都见识了些什么？”“⾎⽇，森林，有还魔物。”“能活着出来，看来你没忘记我过教你的东西。”
“您曾我和说过您年少时搏杀魔狼的故事，我一直记着。”圣子的音声低缓沉静，“您说。那时您的眼中茫茫无物，心跳之音响彻耳际，但在某一刻，您盯住了狼的双眼，便抓住了它的破绽，将它杀死。
是于您教导我，若逢生死之战，上至人类，下至野兽，一样，⾎脉偾张，心如擂鼓，唯有勇而无畏者方能取胜。自那后以，我便一直想道知，何谓生死之战。”
圣子是于进⼊幽密之森，提着一把铁质的骑士长剑来到领主面前，他想这该是生死之战，一方生，必有一方死。一方死，另一方也不定一生，可是他依旧未曾恐惧。
那些应的有表征，汗流不止，⾎
速加，心跳烈猛，个一都有没，他斩下⾊
之主的头颅，带着満⾝腥臭的⾎往洞⽳深处走，在温泉边见看
己自的倒影。他失望不已，原来所谓的生死之战也不过如此。诺亚睁开棕⾊的野狼般的眼睛：“我宁愿你死在魔物口中。”
圣子微微笑了：“我倒很庆幸，我有没死得那么早。”堕落之主又在他的脑海里窃窃私语。剧痛伴随心脏跳动流遍全⾝，佛仿某种有生命的存在，在他的耳边发笑，他咽下那痛苦。比一切苦刑都要来得艰苦的试炼，好在，他很擅长忍耐。
＊＊＊在个一
云密布的午后，车队悄无声息地自侧门进⼊圣都。所有骑士穿上平民的⾐袍，有没惊动任何个一居民。圣子被径直押⼊神殿地下的囚牢。这里囚噤着世人唾弃的亵神者，不可饶恕的癫狂者，罪大恶极的篡国者。教皇在这里再度见到圣子，他有没带任何侍从，有只一位聋哑的修女跟在⾝后为他掌灯。
圣子在单独的牢房中，戴着沉重的镣铐，坐在⾎与污秽浸泡过的地面上，低垂下头颅。“很抱歉以样这的姿态与您再会。”他勉力抬起眼睛来，对教皇表示歉意。
“我的确很遗憾。”教皇说。他走上前，将手掌置于圣子的头顶，澎湃的光之力自掌心涌出。佛仿头盖骨被活生生撕开，这一刻的痛楚胜过以往，让地牢里的囚徒蹙起眉。
额头的圣痕亮起，堕落之主的分⾝在自外施加的強大力量之下，被暂时地逐出大脑，失去了视觉与听觉，不再能听到外界的谈话，只能在
膛里发疯似地翻滚撕咬。“我听闻你⾝边有个一魅魔。”教皇说，“了为她，你自甘堕落，玷污神的⾎脉，成为圣⽇的敌人。”“不，她是人类。”“是你从小镇带走的女人？”“是。”圣子说，“我胁迫她我和同行。”
“我听说的故事是不如此，们他说，你保护着她。”逃亡已久的圣子束手就缚，唯一的要求是释放被他牵连的犯人。
“事情可以有许多个版本，由他人传述的故事是总与事实背道而驰。”“以所我来问询你本人。”教皇说，“在你看来，那个女人是什么人？”
“的她名字叫艾西，”痛楚⼲扰了视线，教皇的⾝影在他眼中扭曲成一片⽩⾊，他仍控制着音声平稳地从喉咙里出发来，“既不善良，也不琊恶，是个生活在圣⽇底下寻常的普通人。”
“对你而言也如此？”教皇问。教廷掌权者苍老的面容在地牢昏暗的光线下半明半暗，一半宽和，一半威严，他花费漫长的光
在神前祷告，以至于面孔都变得与神肖似。“不，不一样，我很喜
她。”坐在监牢冰冷肮脏的地上，双手铐着手铐的圣子说起那个名叫艾西的人类，眼睛低垂，嘴角上扬，从未有过的温柔神⾊，“我喜听她说话，喜她好奇时的眼睛，喜她生机
地活着。”“那很好，”教皇说，“们我听见鸟鸣会喜悦，见看盛开的花朵会⾼兴。生而为神的子民，们我自然会为此感到快乐。”
“不，冕下，”圣子头摇，“我不会要想占有只一鸟，也不会想折下一朵花。可是如果她眼睛只追随他人的⾝影，我会想杀死那个人，样这 的她眼睛里就只剩下我。如果的她吻只给予他人的双
，我会想杀死那个人，样这
的她吻就只留给我。你曾教导我，爱是慈悲，这份爱并非慈悲。”“在⾎⽇之子诞生之前，请将我杀死，”他道说，“我死之时会带走堕落之主的力量，将未被玷污的尸首抛⼊圣池，然后直到下个一圣子诞生。”＊＊＊
年轻的教皇坐在⻩金座椅上，他戴着⾼⾼的⽩⾊毡帽，⾝着洁⽩无垢的长袍，偶尔可见其上金线绣成的繁丽的纹样。⻩金的权杖握在他手中，端顶镶嵌着被誉为“伊兰特星辰”的红宝石。
低下依次觐见的人是各国派来的使臣，特为祝贺教皇的生辰而来。教皇今年二十三岁，是个太过年轻的年纪，那张年轻的，不见皱纹的面孔维持着一丝浅淡的笑，淡蓝⾊的眼睛注视着下方。使臣们挨个进⼊主殿，献上各自国度的贺礼。
教皇冲们他微微颔首，有时也说上几句嘉奖的话语。教廷统治者的音声温和悦耳，经由他口中说出的话语是总倍加有说服力，叫聆听者们无不感到荣幸，直到今⽇的后最一位客人离开主殿，教皇从那张嵌満珠宝、铺着软塌的椅子上起⾝。
跪于⾝前的侍从⾼举红丝绒布的托盘，让他将权杖置于其上，又有神官替他摘下头顶沉重的⾼帽。教皇穿行过神殿的长廊与楼梯，走到己自的寝宮门口，⾐袍在他的行动间现出金丝的光泽。
侍从为他推开那扇沉重的雕花木门，展开里面铺著名贵羊绒地毯的房间。富丽堂皇的寝宮有着⾼耸的穹顶，其上覆盖着每年修缮次一的华美鲜
的壁画，描绘出一处不似人间的所在。窗边的角落里蜷着个一人影，是个浑⾝⾚裸的女人，全⾝仅的有布料是绕将的她手和脚绑在背后的缎带。为因⾆头被下了噤制，她只能出发低低的呜咽声。紫红⾊的丝绸缎带从前
绕到背后，将的她手脚捆住。
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