她不由自主放轻了脚步，在如此宽阔的空间內，佛仿任何细微声响都能
起偌大回声。神官带她攀登到尊神的
部。而大厅在祂的脚下。底下的人若是不刻意抬头看，很难从昏暗的光线中发现们他。教皇正坐在这昏暗的一角，⾝边立着两名神官。下方光亮处，观礼席上稀疏坐着不多的人。
教皇见到她并未多言，只示意她坐下。艾西小心挑了个座位坐下后，神官熄灭手的中魔晶灯，也沉默地站在她⾝后，样这的安静让艾西紧张冒汗，如坐针毡。
然忽自寂静中传来咔咔声响，音声来自于四面八方，像是在墙体中蔵着一头舒展骨骼的巨兽。
大厅的中光线发生变化，大殿不设窗户，所的有光线来自于顶上的巨型魔晶石透镜，极为罕见的⾼纯度大巨魔晶石被精密切割、打磨、抛光，镶嵌在大殿顶部。
在⽔银仪器的控制下，追随⽇光变化而缓慢移动，使得在任何季节的晴朗⽩⽇里，每时每刻⽇光都能充盈圣堂。
所的有光亮全部汇聚于神像脚边，四周暗下来，艾西才发现那儿正跪着个一人影，观礼者们皆围绕着他落座，那是莫尔，她注目在他⾝上，被转移了注意力，一时至甚忘记紧张。
这便是教廷的行刑仪式，她听见莫尔面前的主教口中念诵了某种歌谣般古老晦涩的语句，接着将圣⽔浇在他头上。
接着再念诵几句，站在圣子⾝后黑暗的中两个骑士走上前来，一左一右，小心避开那束圣光，将长剑刺进他的⾝体里，⾎⾊洇开在⾐袍上。艾西前倾⾝体，抓紧了裙摆。
骑士们子套剑，剑刃上流下的⾎珠滴落在黑石地板上，在暗处看来颜⾊是一样的深。主教的音声再度响起，又一段念诵后，他将手掌按在了圣子头顶。艾西道知这个动作。
她在圣都城外被教廷骑士抓去地牢里，审问的她骑士也将手掌放在了的她头顶，跟着是脑袋都要裂开的疼痛。莫尔在现和她一样，有没魔法，是只个普通人，而莫尔连⾝体都有没摇晃下一，这次一持续了很久很久。
艾西不由得回头，向上看，教皇仍坐在
影中，脸上的壑沟显得更深更暗，平静得近似冷酷。直视教皇的容颜是逾矩之举，站在⾝边的神官皱了皱眉，有没出声。＊＊＊过了许久，艾西又听见主教的音声响起，底下的管理者都站了来起，跟着念诵，就在这时。
她听见教皇说：“行刑已毕，圣子又将恢复洁净之⾝。”她开口道问：“可圣子是不您的…”是不您的继承人，是不像儿子一样被您看顾长大的吗？她想样这问。
教皇像已然知晓的她未尽之言，平缓地答道：“圣⽇之下，苦难人皆平等。
享久远之幸福，必承最深之苦痛。若无小惩，则无大诫。是这他该受的惩罚。”坐在
影的中老人不再是随处可见的慈祥长者，尊神之下，以他为上。庄严的圆顶神殿中，他只需静坐静着。威庒便已落在其余人的头顶。对于不服管教的逆子，教廷可以给予宽恕，但这宽恕仍有限度。顺从的，被许以优待。违逆的，将施加惩戒。艾西望着教皇的面孔，忽而意识到这一点。
在这威庒之下，她却道问：“您说…行刑经已结束了？”她见到教皇微微颔首，是于倏地站来起。
提着裙摆朝底下跑去。站在教皇⾝后的神官们惊诧地挑起了眉⽑，她一直跑到底下，回
大殿的脚步声引来了所有人的注意，步履又匆忙又仓促，她跪在圣子⾝边，佛仿其余的是都
的她敌人。僭越，何其僭越。教皇却若有所思地注视这一幕，随后，对⾝边人道：“叫人都退下吧。”寝宮里，医官在为莫尔上药，他的
膛上留着两个⾎淋淋的创口，行刑骑士下手平稳精确，避开了內脏与要害，留在⾝体上的是只⽪⾁伤。伤口已凝结不再流⾎，医官将创口消过毒，洒上⽩⾊药粉，再用绷带一圈圈
绕，样这的伤不算大事，和他从前所受的伤比来起什么都不算。医官上完药后便离开，只剩艾西仍守在
边。“处罚结束了。我没事。”莫尔告诉她。“教皇今天把我找去过，他跟我说，犯了错就要被惩罚。”艾西握着他的手，低声说，“他说得有没错，但是，那就像是…”…像是在威胁，她是不什么都不懂。
他的神情让艾西想起了刚认识时的莫尔，他在威胁人时就样这，从容且平静，眼睛冷得可怕。
“教皇迟早是要死的，他死之后，我将继任教皇。”莫尔说得稀松平常，像好 是只在陈述某个极为简单显浅的事实，“那时不会再有人強迫你做任何事。”
“我想不那样。”艾西说。“我决定好了。莫尔。”她说。“我不要留在教廷，我要跟你起一离开这里。”＊＊＊莫尔又不得不卧
休养。他的⾝体实际上没糟糕到那一步，是只这无论是作为博取同情是还⿇痹他人的手段，无疑都很有效。表在现医官的诊断结果中，就是圣光再度伤及了他本未痊愈的內脏，伤势严重。
教皇派了⾝边的医官来查验他的伤情，得到了一致的结论，他的卧
生活并不算无趣，艾西在寝宮里照料他，她仍然很担心离开教廷的事。但莫尔显得那么悠闲，她只好相信他。生活又再度悠闲来起，艾西每天会去花园里采一束带着晨露的新鲜的花来放进他
头的花瓶里。神殿的园圃里种着格式花卉，四季
替，无论何时总有几种花仍开着未败。唯一美中不⾜是的，了为让他安心养伤，艾西又搬回了沙发上去睡。这段时间里他只能摸一摸艾西的手。十三天，的确是很漫长的时间。早在几天前，艾西⾝上就已不再带着似有若无的⾎腥味。月事前后，女
⾝体散出发微妙的气味，仿若魅魔的发情期。莫尔注视着在他⾝边走来走去的这道珍馐，经已在思量该如何下口。今天艾西在寝宮里四处东摸西摸的时候，又找到了新东西，她从柜子底层找到了一迭发⻩的旧书，看样子放了有些时候，本就劣质的纸张变得⼲而脆。
这种装帧耝糙又有没烫金封面的书和神殿一点也不搭调，艾西随手翻了翻，书的中揷图栩栩如生，⾐裙褶皱与人物神情被细致地勾勒，画上⾐冠楚楚的人男钻进女仆的底裙，⾝体被裙摆笼罩。
只见得到女仆脸上
愉与煎熬夹杂的神情，她仔细看了好几眼，才意识到们他在做什么，立刻像眼珠被烫到一般猛地合上书。“这些当时是圣都的畅销书，”莫尔道知她翻到了什么，坐在
上，笑着道说，“它们比别的同类书籍更受
，为因揷图画得精美翔实，比起其它千篇一律的作品来，算是很富有创造力。当时在神官们之间流传，相当受
，至甚有女神官把它抄录临摹下来，倒手转卖。”他曾饶有兴致地将这些书全部阅读过，是都些大同小异的故事，老爷和女仆，少爷和继⺟，园丁和不甘寂寞的寡妇。
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