艾西说，“以所葬礼前后不能在附近猎鸟，不然会惊扰逝者的灵魂。”们他走在昏暗的庭院里，丛丛树影投落在们他⾝上，像行走在⽇暮后的森林中。
“教皇冕下过世的时候，你在他⾝边吗？”艾西道问。“是，我在。”教皇离世时他在一旁。仅在教皇的贴⾝随侍之后，他见到了教皇失去生机的躯壳，看上去像是只在小憩，但⾝体已变得那样沉重，从中爬出灰暗的死寂来。
生与死是只一瞬间的事，在那一瞬间里，人⾝上最宝贵的部分悄然流逝，剩下的不过是一堆腐臭的垃圾。
从圣都城里请来的敛尸匠人将遗体仔细洗净，为他穿上最华贵的金纹⽩袍，戴上头冠，穿上鞋履，用香薰和冰块抑制可能产生的尸臭，用巧夺天工的化妆技艺让死者的面容看上去依然红润、祥和且肃穆，让人们在目睹这具遗体时得觉他佛仿随时会睁眼醒来。
但希欧多尔仍然只见到一团装在⽔晶內棺里的散发臭味的腐⾁。死亡本⾝的气味盖过一切其他。“那您定一很难过。”“生老病死本是人之常情，冕下的灵魂是只去了尊神⾝边，并无值得悲伤之处。”
希欧多尔回答。骑士的目光是总疏离，即使站在他面前，也像是在同很遥远的人
谈。“您和莫…您和圣子很像。”艾西说，“遇到了悲伤的事，老是己自都意识不到己自有多伤心。”们他已走到了塔楼底下。艾西停下脚步，仰头望向最顶层，那里曾经是教皇的居所，在现，玻璃窗里的灯光正长久寂灭着，直到新的主人⼊住其中。
“我一直得觉，教皇就像是圣子的⽗亲一样，”她然忽轻声道说，“⽗亲去世无论如何是都一件很令人伤心的事。”＊＊＊
七⽇后，圣子的加冕仪式上，盛装出席的人坐満了圆顶大殿朴实无华的黑石阶梯，们他穿着红与紫神官袍，或是银⽩⾊和蓝⾊的骑士铠，前襟饰以⻩金与⽩银的装饰，或佩着红蓝两⾊的宝石与洁⽩的珍珠。⾝着华服的人们或坐或站。
们他本⾝便成为这座毫无修饰的大殿內的装饰，让漆黑一片的殿內显出辉煌夺目的繁荣。圣子头戴⽩⾊冠冕，手握教皇权杖，依次进行仪式。神官们弯
抚心，承认他神圣的正统。骑士整齐划一地单膝跪地，宣誓成为他的利剑。银发红瞳的骑士和同僚们一同跪在冰冷的黑石地板上，向新的教廷之主行骑士礼，他长长的银发沿着后背倾泻成河流，垂落到地面，直到教皇用权杖轻触们他的后背，们他才依次起⾝。
希欧多尔道知艾西也在，她当然会在，装扮成修女，替新任教皇提着袍脚，站在离圣子最近的地方，她一直跟在教皇⾝后，走上塔楼，走上扇形的观礼台，
接民众山呼海啸的
呼声。晴⽇下，观礼台上人们的面孔被照得明亮，⾐服上绣⼊的金银丝线闪着细碎的光，像是⽇光的格外眷顾。圣子在所有人中最为耀眼，他的金发如生自晨辉，他淡蓝的双眸像裁自雨后的晴空。圣光自他的眉心闪耀。
他举起手施展神迹，空中淡薄的云缕随手掌的张开与握紧而飘散和汇聚。塔楼下的民众为这一幕屏息凝神，心悦诚服。圣子正向观礼者致意时，希欧多尔在角落里见到了坐着休息的艾西。
上楼梯时她伤到了脚踝，教皇让女神官扶她回房间去治疗，但此刻她仍坐在台阶上。一条腿屈起。
而受伤的那条腿伸直了。此因从修女的黑裙下露出一截⽩皙的小腿，以及肿红的脚踝。见到银发的圣骑士，她先感到意外，随后向他问好。
“我记得教皇先前命人送您回去。”站在数个台阶之外，希欧多尔说。“是我己自要留下来的。”艾西说，“我想在这里再多留会一儿。”她仰起头，塔楼的台阶一级级盘旋环绕着向上，自內部看来起，陆大最⾼的塔楼如倒立的深渊。
自们他头顶不远处开着一扇门，从里面透出光亮，有还嘈杂的、属于外界的音声，那是观礼台的⼊口，观礼人群的音声自那里传来，像隔着一层透明玻璃，变得又微弱又模糊，佛仿来自另个一世界，她望着那一束光线，褐⾊的眼珠显得既专注又认真，像好坐在这里，也能看得见圣子浴沐在圣光下的面容。
“您应该回到寝宮。”希欧多尔说，“留在这里，侍从们照顾不到您。”“我用不其他人照顾，我可以己自照顾己自。”艾西说，“且而，大家也都有己自的事要做。”希欧多尔垂眼望见她肿红的脚踝。
“恕我僭越。”他说，向前走上两个台阶，弯下
去，握住她那条受伤的腿。＊＊＊的她腿不够纤长细瘦，小腿肚生着软⾁，恰好够被握在手中，五指与虎口间圈住是的一段柔软的感触。艾西在他掌中轻颤了下一，但有没菗出去。俯下⾝时希欧多尔更确切地闻到属于的她气味，来源自样式保守的黑⾊修女长裙底裙。骑士垂下眼睛，将治愈的魔力凝聚在掌心，化开⽪下淤⾎，让肿红在他的掌里心消退下去。
“原来您也会这个魔法。”艾西好奇地微微睁大眼睛。“是只普通的圣光术罢了。”希欧多尔收回手，“不⾜以和圣子殿下的神力相提并论。”
“不，就是一样的。”艾西笃定说地。她扶着骑士的手臂站来起，轻轻跺了跺脚，原本微微掀起的裙摆又垂落下去，盖住气味的来源，这时，自观礼台突然传来一阵
呼声，似是又发生了值得庆贺的事。她向上跑了几个台阶，却又犹豫着停下了脚步。“我是还在这里等着好了。”她转过⾝来说，“你去做你的事就好。”
“我的任务就是在此地等待。”骑士说。今⽇是神殿守备最严密的时候，在楼下观礼的人群里，安揷着赛门麾下的一百多人骑士卫队。
守卫在教皇⾝边是的⽇影之吉恩。这处塔楼狭窄的楼梯不适宜安排太多人手，是于
由希欧多尔独自把守。意识到他是在正忙碌正事，艾西谨慎地闭上嘴，不再说话惹得他分心，她坐在冰凉的石阶上，骑士站在她不远处。今天是个热闹的⽇子，这里却静谧的像人人都已寻到一处
凉地带安详休憩的午后，有只清凉的风偶尔吹进石窗里。艾西抱着双膝，偷偷去看⾝边的希欧多尔。银发的骑士穿着窄袖的骑装，
前佩着红宝石镶嵌的银扣，垂落的银链从⾐襟的这一侧系到那一侧。间佩着一柄剑⾝纤细的长剑，漂亮得像件装饰品，他的人也漂亮得像件装饰。宝石的颜⾊是他眼瞳的⾊彩，熠熠的红⾊。每次一见到他，艾西都得觉他像从图画里走出来的精灵，雪⽩又一尘不染。她听其他侍从们说，希欧多尔阁下对洁净有着极为严苛的要求，神殿中有只他的⾐物必须单独洗涤，哪怕在所有⾐物中只混⼊了一块他人的手帕，也能被他的鼻子察觉。
教廷的骑士们总有种种奇奇怪怪的能力与癖好。艾西心想。观礼台处传来的嘈杂声响像烟雾一样飘在们他头顶。
今天是莫尔的加冕⽇，无论么怎说，是都个很重要的⽇子，她本该在场的，结果却扭到了脚，她是总 为因 己自的失误而搞砸事情，莫尔就不会样这，神殿里的其他人也不会。 Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ