拉尔夫伫立在朝向花园的窗前，一扇门边的壁龛发出微暗舒适的光。克莉丝夫人柔软的声音从大开房门内飘出来。
与此同时，还伴随着女士们轻快的笑声，就在刚才，那位夫人声称自己还缺某样东西，便停下脚步，直至一位女士到来。夫人便与她攀谈起来。
那女士朝他看了一眼，便一脸高兴地领他们来到这里。这是一群女士的卧室，房间内的照明全靠梳妆台上的一盏油灯，一架架挨着的樱桃木小
上放着私人物品。拉尔夫羞红了脸。顿时躲得远远的。这个地方卡着视角，只能看见梳妆台。克莉丝夫人白里透粉的脸颊清晰地映在镜子里。
她轻抬手臂，白藕似的肌肤和乌黑的台面极富视觉冲击力，拉尔夫微张着嘴，移不开眼，她拿起粉扑，将桃红色的胭脂涂抹在眼尾，女人们身上的香味被低矮天花板阻开，然后全部经由大门扩散出来，拉尔夫感觉脚底的大理石板也变软了。一个穿白色睡裙的女人走出来，端着一盆水。
拉尔夫赶紧让开，那女人摇曳着走来，看着那晃动的
房和圆圆的
部，他头脑里产生这样不
的景象：克莉丝夫人恬静地躺在榻，一头细软的黑发散在肘间，亚麻布衬衣松松垮垮裹着她的上半身，只有
部的地方，
出隐秘的雪白。红头发的男孩经不住
惑，行尸般来到面前，伸出舌尖
上去…女人把水倒出窗，诧异地看了眼红发男孩，他表情呆板，一动不动。”真像块石头”女人暗自发笑，转身便拎着盆回去了。等克莉丝出来，拉尔夫感到一丝疲惫，可实际上，她进去不过半刻钟。“我不需要陪伴，要不，你回去休息吧”她看出他的倦怠，不忍他强打精神陪她，便出声劝他。
“不，我不困”拉尔夫忙不迭头摇，大步向前，体身力行地践行他能行。男孩的眼珠儿很亮，也很透。
他耳朵，脖子后的皮肤在暗淡的灯下是深褐色，或许长个了，他的身板十分结实，但一点也不显壮硕，那双修长的腿走起路来，很是潇洒，跳起舞，漂亮得出奇。
拉尔夫的手搂上她的
，克莉丝惊奇地发现他细弱的胳膊居然也能轻易让她平稳落地，礼裙的下摆刮过草丛与野花，月光清冷皎洁，给她披上银色的薄纱。动人的乐声从一边的沙龙舞厅传来，脚下的碎石子咯吱轻响。石桌边，木凳上，还坐着出来透气的绅士淑女，他们旁若无人的起舞，倒是浪漫，二楼的栏杆上有人站着，在欣赏他们曼妙的舞姿。拉尔夫的眼睛闪烁着。这舞是他请求的。
克莉丝欣然同意。拒绝一个后辈，她没那么忍残。可随后，事情便发生变化。拉尔夫的手总在夫人背后滑动，跳不同的节拍，可能需要重新选择合适的固定点。
只是他太过频繁，他的腿也总是不经意碰到她的，好似情调，他眼神的纯洁使她相信那是失误，然后当他将她揽入怀中时，强烈的渴饥使他失控，他定定看着她，眼神如太阳般炙热。
她玫瑰
的嘴
微微轻颤，涂抹着精致妆容的眼尾带着成
女
的魅惑，在她分外年轻的面庞上，这种风
，令她如罂粟般
人。他热血沸腾，紧盯着那美丽的
齿，眼眸转深，俯身下。“砰”他的额头被折扇敲中，温柔的笑意染上眉眼，克莉丝夫人佯装恼怒，“还不松开，想偷亲我不成。”拉尔夫的脸庞顿时烧了起来。他匆忙地扶她站起，整个人慌慌张张，仿佛丢了魂魄，直到夫人走远，他才发现…＊＊＊国王和王后任
地扔下其他人，去享受弗比斯堡的天然温泉，因此，今夜的晚会才如此特殊。除去被带走的，剩下的几百来号人在晚饭后都百无赖聊，一部分人涌向赌场，一部分人待在舞厅跳舞，王后的侍女也在这儿。她们出生大家族，有的还是未婚少女，克莉丝建议拉尔夫挑选一个女孩情调，他这样的漂亮男孩可不该叫一个已婚妇女绊住脚。
他显得犹豫不决，克莉丝扁了扁嘴，用相当不满意地语气轻哼道：“呀，我忠诚的护卫？难不成您认为我是脆弱的小女孩吗？我不会消失。”拉尔夫仍然不开心，他只想待在夫人身边。
而现在，他不得不和另一个女孩说说话。克莉丝夫人眼睛闪动着神采，手里的扇子轻轻晃着。拉尔夫知道。
那把扇子后的俏脸一定挂着叫人醉心的微笑，那是个笑容腼腆的黑发女孩，拉尔夫觉得这个女孩有点像刚来城堡时的夫人。一样的瘦弱，一样的谦卑，当他碰到她时。
她急转身，差点踩到他的脚，她面颊发红，一副做错事的表情。拉尔夫宽容地微笑，用俏皮话打消她的紧张，她稍稍扬起
，似乎很开心。她答应他的邀请，他们搭上彼此的手，步入宽阔的舞池。这地方很大，但真正跳舞的人不多，女士们和男士们随意情调，在别人看不见的地方，亲吻，拥抱，乃至干见不得光的事。克莉丝也极为放松，没有知道她的份身，也无人对她
出意味深长的笑。有人邀她跳舞，克莉丝头摇拒绝，她坐着欣赏一阵乐师们的演出，而后上楼走进牌室。扑面的气息很是浑浊，男
聚集特有的
刚之气，以及人呼出的气息，使场内的温度升高了。沿墙一圈的墙壁上
着一支散发油脂香味的烛台。在这个不太热也不太冷的季节，人们的衣着很是混乱，既有穿盔甲的，也有穿
衣皮草的，骰子和碗撞击的声音急促又清脆，男人们大喊大叫，
鲁，
烈…任谁也抵挡不住这热闹氛围的感染，忍不住来一局。皮靴声响个不停，男人从别处来到这边，克莉丝摇着扇，慢条斯理地翻牌，她不总是赢。
但身前的钱币逐渐增加。克莉丝的对手们也不再是懒洋洋地傲慢，
地痴，他们头冒冷汗，目光专注。战胜她时，便喜笑颜开。输地
光，便灰溜溜滚下赌桌。这样的方式来钱很快，一度让克莉丝舍不下收手。围观的人越来越多，作弊也不能常用，因此，她的钱慢慢缩水，终于赢下一局后，克莉丝见好就收。
她带着钱想要开溜，但看热闹的人叫她难以离开，他们鼓噪着“再来一局”按住她的肩。克莉丝不得不继续。
这时她的对手已经全部换人。新来的是一个棕皮肤的男人，他眨眨眼，冲克莉丝微笑，好似在暗示什么。克莉丝认识他，他是她最猛烈的追求者，他认出了她，并且他知道她在作弊。
克莉丝心情郁闷，她的好运气到此为止了。很快她输的一无所有，还欠他几个银币，她恼羞成怒，不理会他的呼喊，推开挡她道的人，宛如出剑般，头也不回地冲出去，他跑下去赌桌追她，克莉丝慌了。拎起裙摆，走的更快，他叫嚣着让她还债，拉她来到树丛边。一停下。
他边拿走她的扇子，半开玩笑，半正经地望着克莉丝，他想她或许该悲伤得形销骨立了。却不想，她一点事也没有，脸颊还比之前更圆润。“看看我吧。这个可怜的男人倾家
产想要娶您，您为什么总躲着他。”他一副受伤的表情说。“别开玩笑了。侯爵，如果您真的倾家
产，国王会绑了我，送进您的宅邸。”克莉丝语带嘲讽，或许伯明汉侯爵的言语夸张，但克莉丝明白，没准那个出价最高的家伙真是他。“克莉丝，我已经一个月没见你了。让我仔细看看你，好吗？”他伸出双手捧住她的脑袋，眼神炙热，
近她。
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