今年八月他便要参加州里秋贡，陈荣不顾自己年岁已大，特意同来京中，大半都是为他计较。国公府的贵人若是惦记着往日情分，他好歹还能说出几分。
若无旁的，也无妨，陈家不是那般唯利是图的人家。陈荣心中琢磨了数番，只见原守在门处的管事匆匆往外走，外面传来几声请安，他不好还坐着。身边儿子、孙子们看了忙跟着起身，身边伺候的小厮扶住他。
他们尚未站定，王崇与陆希娘已进了花厅。陈荣略瞧了几眼，来人看着极为年轻，最多二十来岁的模样，穿着身深灰色直裰，他便躬身去作揖。
王崇身偏了半分，未全受他的礼，又亲自走过去搀扶起他，说道：“您这一路辛苦，请坐罢，莫要拘礼。”
他转而看向陆希娘，陆希娘原要道万福，可依着她如今份身，到底不妥，便轻颔首后与王崇坐下。王崇与陈荣一问一答说着话，陆希娘则默不作声坐在一旁，
杏拿了软垫让她倚着。不多时，王崇道：“听说您带了先外祖母的画像，我幼时常听…母亲提起先外祖母，如今若能见得画像，也算是成全我一片孝心。”陈荣听了。
忙便将画卷递给身边小厮，王崇接了却没打开，径自将它交给身边妇人。再瞧上头面相温和的夫人，乍打开画轴，却当着众人面坠下泪来。王崇侧身看去。
但见画上女子不过十七八岁，一身浅绿色衫子杏
裙，手握书卷半身倚着窗棂，眉眼间却是叫人说不出的熟悉。男人心下一梗，险些红了眼眶。这上头少女可不正是像极了他画中的人，原来她与她母亲长得这样相似，只她那时二十多岁，比她母亲看着更柔婉。陈荣虽觉得怪异，到底不敢开口，感慨这国公夫人却是至孝之人，只是国公爷养在外甥女名下。
就算是国公爷，也是没有见过自家胞妹，何至于落泪。一时屋内无语。直等陆希娘平复了心情，王崇使
杏收起画卷，却没有要还给陈荣的意思。＊＊＊陈荣哪里还顾得上画册，倒是陆希娘开口问了他几句，她毕竟有心，连家中几口人皆事无巨细问了。
她又唤厅中少年近前，这少年估摸着十六七岁，面上还留着几分稚
之，王崇轻咳了声，陆希娘正
递了见面礼，听到这声方意识到不大妥。王崇瞥眼面前少年，顺势帮她解围笑道：“你与
弟看着倒是一般年纪，难怪她瞧了欢喜，如今书读得如何？”这样老气横秋，其实王崇年后也不过才二十七。“回国公爷，十八了。还在学堂念书。”陈识规规矩矩作揖后答道。王崇笑道：“倒不必这样生分，说来你我还是表兄弟。”他端看陈家几人，还算恪守本分，他知道陈识今年要参加秋闱，他以为陈家人会提起，起码会隐晦地暗示什么。
然而却没有，他有些讶异，又觉欣慰，终究是她血脉相连的亲人，若都像她父亲那般，如何能生得出她这样的
子。念及此，王崇思忖片刻又道：“我听闻你八月要秋闱，当年我殿试也是与你一般年纪，明年省试主考官赵大人是我恩师，纵然我不能为你打点，却可以借你几本书，你回去详读或有几分心得。”
他主动开口却教陈荣喜出望外，他虽存了趋附的心思，但读了一辈子的书到底有自己风骨，不是那样谄媚的小人。
那边陈识听闻便要给王崇下跪叩谢，王崇笑看向陆希娘，道：“这便免了。
后我许还有事要有求于你。”王崇贵为国公，又还会有何事要寻他，陈识不解。不过他天资聪明，瞥眼祖父父亲，又冲王崇与从陆希娘作揖：“有事您吩咐便是。”不只是陈识，便是陆希娘也不清楚王崇他如何就出这番话来。
王崇唤周兴嘱咐道：“前儿我得了几块龙香剂，你领两位舅爷和表少爷去看看可有合心的。”他半句不提陈荣，众人便知他私下有话要讲。
不一时，厅内丫鬟小厮皆退了出去，仅剩国公爷夫妇与陈荣三人。王崇偏身帮陆希娘理了理身后软垫，又往茶里搁了块饴糖递给她方与陈荣道：“论说长辈们的事我不该
议，然而我…母亲去前唯独放心不下。她一直挂念着你们，想见一见，何况我那外祖母，说句不恭敬的话，我行走刑部，却是看得多，总觉她当初死因有蹊跷。”陆希娘手微顿，将茶盏置在案上怔怔看眼王崇，王崇不着痕迹轻轻攥住了她的手。
陈荣闻言慌张起身，他六十多岁的人，脚步踉跄着走了两步跪在地上道：“国公爷，舍妹已去近四十载，我陈家久居祖地，与京中全无往来，您所说之事小人确实不知。”
听他这般说，王崇并未不悦，而是亲自走过去扶起他道：“不过亲戚们说说体己话，我并无别的意思。只…”
王崇转身回椅中坐下，安抚般碰了碰陆希娘的手，叹息一声：“只是我母亲视我为若亲子教养我长大，我为人子，悯她这一生孤苦。幼时失恃，后由亲爹后娘骗着嫁人，守了大半辈子寡…”
＊＊＊王崇话说至一半，颤颤巍巍坐在椅中的老叟不知想起什么，垂首掩面抹了把泪。这陈荣只得一个胞妹。
就是陆希娘她母亲。家中对这个小女儿疼惜得很，兄妹两人感情甚笃，当初闻得胞妹去世，他那时年轻气盛，领着家仆将伯府门前的铺首都砸了，可是又能如何。
他陈家一介布衣，纵然为胞妹抱屈，却无计可施。伯府反而一纸诉状递到府衙，他在狱中待了两月受尽磨折，母亲整
以泪洗面不过半年就跟着去了。父亲悲痛之下卖家产领着一家人远离京城。父亲临终前仍耿耿于怀，自己那外甥女，总归是伯府大娘子，家中倒不曾为此多担忧过。不想她竟凉凄凄过了一辈子，也早早地去了。
然而此刻陈荣虽说心中悲怆，但终究没有说旁的话，他心觉王崇提及此事蹊跷得很，莫不是与伯府有怨。
都说百足之虫，死而不僵，这京中的公侯世家，哪个他都惹不起。王崇未
迫他，祖孙几人在府内用过午膳方才离府，且送了几块难得的墨，连同应过陈识的书也教他一并带回去。王崇令周兴亲自送他们出府，又这般对他们道：“舅爷们既来了京中，不妨多住几
再走。”陈荣心事重重复而作揖，王崇与陆希娘回了后头厢房。陆希娘
语还休，兰端了青瓷沙锣来给她净手，她慢
拿帕子擦手，待兰退出去，对王崇说：“崇哥儿，你那话的意思，我母亲莫不是他害死的？”她连“父亲”都不愿意再称呼。其实她心里何尝没有这般猜测过。王崇接过她的帕子，半蹲身在她跟前帮她把指尖都擦干，方说：“无论事实如何，他生你一世，骨
之情你早还清。”再说陈家祖孙四人离开国公府，陈荣一路神色郁郁，回去后便推说子身抱恙将自己关在屋内。他两个儿子都是孝顺的，正商议着请个大夫替他瞧瞧，倒是陈识在旁说道：“父亲、伯父，祖父自打回来便闷闷不语，莫不是国公爷提了什么教祖父为难的话？”
“我看这贵人夫
，却比县太爷架子还少些…恐不至于…”“我瞧着也是如此。”陈识思忖片刻道：“不若我先同祖父说会儿话，再作打算。”“也好，父亲惯来器重识哥儿。”陈识大伯道，“哥儿问问你祖父可要用膳。”
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