主街上人声热闹，往常该回家歇息的时辰，眼下正熙熙攘攘地聚在一处过佳节，官府虽未特地举办灯会，但附近的摊贩自发售卖应景的花灯，往来看花灯、猜灯谜的人不在少数，到处漫着喜庆之气。
郁晚和闵宵从街头逛到街尾，花了大半个时辰，各人手里拎着几个花灯，欢迎喜喜地回家。闵宵到家后又进了书房，郁晚如往常一般先行洗漱入睡，但她在
上躺了近一炷香的时间，摊煎饼般翻来覆去，白
睡得太
，眼下全无睡意。屋外人声未息，不少孩童在玩儿烟花爆竹，嬉笑打闹声也吵得人静不下心。郁晚叹一声气，手一挥掀了被褥，披上衣裳又出了门。
献州有元宵节挂灯的习俗，有的人家挂着与除夕夜相同的红灯笼，有的挂的是买回来的花灯，将巷道里照得亮亮堂堂，不必自行携灯笼照路。
这几
白天天气晴好，傍晚头落山后便陡然转冷，现下已接近子时，白化开的水洼又冻结上，一脚踏下去“吱咵”脆响，口鼻如同蒸笼般腾腾冒出白气。郁晚打算走一趟来回，到时那些玩闹的孩子也该回家歇息了，她再回上躺着酝酿。走到巷尾的地段，有一户人家的门突然打开，出来个老妇人将炭灰倒进门口土陶罐子里，郁晚偏着头看了看，认出来是宋婆婆。
她正是住在这一片。宋婆婆是位孤寡老人，这般喜庆的日子，家中冷冷清清的想必不大是滋味，郁晚正犹豫这般晚的时辰上门是不是叨扰了人，反而好心办坏事，对方已认出了她，遥遥招手。
“郁姑娘，还未入睡呀！”郁晚疾步上前，“是呢，白
睡得足了些。婆婆您怎么也还没睡呢？”宋婆婆面上笑呵呵的，“我已经睡了一遭了。起来添些炭火。你若不着急回家，进来烤烤火吧？老婆子牙口不好，做的年货都没人帮忙吃，白白放糟蹋了。”“诶，好嘞！多谢婆婆！”郁晚在宋婆婆家待了半个时辰，老人家想来常
寂寞，有了个说话的人便舍不得放人走，拉着她天南地北地聊谈，到后来脑中昏昏沉沉、眼皮上下打架，嘴上还念念有词。她劝了好半天，总算将老人劝回
上，自己带上门出来，顷一踏出炭火屋，外头的凉气嗖嗖往衣
里钻，冻得郁晚一阵
灵，子身下意识蜷缩起来，本就坐得懒散的骨头越发酸麻，子身里头热乎外头冷，十分不是滋味。郁晚走了一段路，突然就生出几分技
。自打她受伤，已有两个多月未使过轻功，平遮掩自己的武艺，都是与常人一般一步一个脚印地走路，忽然就有些想过过飞檐走壁的瘾，顺便也能松快松快身上被冻僵的骨头。她在原地站定，转着头朝四方看，耳朵也留意听着。烟花爆竹声和人声都已停息，只剩她自己的心跳与呼吸声。郁晚面上
出笑意，脚一点就掠上屋脊，如夜燕般在檐上浮跃而过，屋顶下
睡的人正入酣梦中，无人察觉到这除了带动的风声、近乎于无的动静。许是憋闷太久，到家的短短两里路远不够
足郁晚，她向来顺应自己的心意，未进门回到家中，而是又旋身融入夜
，她选了个人迹稀少的方向，放纵自己踏着风在夜里拂掠，一时纵情，约莫行出五里地才停下，落脚处是片已收割、尚未播种的空稻谷地。田里堆落着稻草垛子，庄稼人收割后将秸秆码放起来，待家中有需要时背回去盖屋顶、或者垫家畜的窝圈。
此处离最近的住宅也有小半里地，周遭乌漆墨黑、伸手不见五指，郁晚歇了几息，正
再提腿返回，突然听见一男一女的模糊声音，她脚下一顿，难言地皱脸，莫非她这么不凑巧地撞上别人的风
韵事？正要悄无声息地走人，那方声音又传来，郁晚眉间一凛，眼神凌厉，
着动静往那边过去…虽听得不分明，但两人明显在烈争吵。“想死我了！美人儿，快让老子
！”“滚！救命啊！放开我！混账！王八蛋！”“啪”地一道掌掴声响，女子被捂住嘴，再无法大声呼救，而那男声依旧不干不净地辱骂：“你这破鞋！又不是没被男人搞过！当了子婊还要立牌坊，装什么贞洁烈女！有本事你就去报官！
我花钱找什么样的姑娘没有？你等着看别人信我强
你一个寡妇，还是你蓄意勾引，图我钱财不成便反咬一口！就算你有本事将我弄进去，只要我不死。等我出来有你好果子吃！荣衣行在这儿，你糊口的
就在这儿，能跑到哪里去？你女儿再长几年也是我的哈哈哈！”冷风无声掠过，女子绝望地哭着。幽静的夜里响起裂帛声与男子狰狞的笑声。郁晚浑身都因愤恨而颤抖，攥成拳的手背青筋暴起，牙快要咬碎。
一股滔天的暴戾与仇恨自
腔涌起，直直冲入脑中，烧尽她的理智。漆暗的夜里，她的眼中漫上嗜血的红…女子的声音是袁姑娘，男子的声音是何峰瑞。脚上踏出一步，“咔”地一声脆响。稻田里凹凸不平、纵横
错分布着些小土沟，这些土沟接了雨水或水，夜里严寒，便冻结成手指
的冰凌。郁晚垂下视线看一眼，俯身下。“袁煦儿，你说说你这般的妙人守什么寡，我都说了愿意纳你做个八房，往后我们就光明正大，哪需我费这般大劲儿，我也不想对你动
，谁让你…呃！”何峰瑞说话的声音掩盖了一道极为尖厉的破空声，一
冰凌带着千钧之力自颈后穿透他的喉咙。他身上一僵，两眼暴突冒红，箍在袁煦儿腕上的手颤巍巍捂向自己的喉咙，口中漫出带沫儿的鲜血，淅沥沥地顺着嘴角往外涌，他整个人一抻一抻地
搐，摇摇晃晃往下倒。袁煦儿惊魂未定，眼见何峰瑞要朝她过来。她尖叫一声，本能地伸手去推，对方一碰便直
地朝后倒下，“砰”地一声闷响，一动不动，他死了。袁煦儿回过神来，拢着衣服连连后退，腿脚将他蹬得更远，她怕死人，可何峰瑞这样的人比死人更可怕。她一脸苍白，身上止不住地发抖，眼前一片幽暗，看不见也听不见，那个人是谁，那个人在哪儿，她惊慌地转着头看。
“你走吧。”一道
沉的男声响起。袁煦儿被突然发出的声音吓得猛地一抖，反应过来，就地连连磕头，“多谢恩人！多谢恩人！”她踉跄着朝家的方向跑回去。待脚步声远得听不见，郁晚自稻草垛子后走出来，冷眼看向地上的死人。已过子时，万物敛声，闵宵站在檐下，焦急地往巷道里张望，他方从书房出来。
去到卧房才发现
榻上没人，被褥底下一片冰凉。郁晚没按平时的时辰睡觉，且已经很久没有回来，就在他等不及，打算挨个去郁晚平常串门的几户人家询问时，视线所及之处，一人踏着灯笼投下的光自巷尾缓缓走过来，口中吐出腾腾的白雾。闵宵面上一喜，连忙
上去。
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