郁晚看向隔壁的囚车，符松蒙贬到廊州，连着户籍一道迁过来，镖队这一行人中只有他二人是廊州人，一同回原籍坐牢。“符松蒙，你可收到回信了？”符松蒙点头，面上带着浅笑，“收到了。她先前还来狱中探望过我。”
许是心中的沉石落地，又许是春光无限好，他脸上的阴郁也似随寒冰消解，多了几分年轻人的明朗。
“你就是因为这事才辞官？”“是，她的丈夫与孩子都是符家的部下，后被认作叛军，她领不到抚恤金，四年前生了重病走投无路给我写信，但所用药材珍稀，我那时的俸禄供应不起，只能另谋出路。
你在钟安署府上和献州遇见我的那两回，我已经辞官。”郁晚悄悄觑他的脸色，他平静地叙述这些过往，就像一道愈合的伤口，疤痕还在，但已经不再如初始时疼痛，她故作轻松地龇牙笑，“你又欠我一笔。上回才还一半，现在又要给我当牛做马了。”符松蒙转过脸不理会她。
“你不乐意？”郁晚恶劣地笑嘻嘻，“不乐意更好，我最喜欢勉强别人了…”她的话戛然中断，脑海中突然浮现出一个人，便放任自己去想他。这里离京城很近，他应当也能吹到和暖的清风。
看到湛蓝的天空，再过不久，还能替她看一看北回的大雁…＊＊＊夜里下了一场雨，树枝上挂满晶莹的水滴，水光映着点点新绿，满满当当，
落未落。轩窗开了半扇，轻风带着微寒的水汽涌入，拂在人面上驱散雨天的慵懒，落在宣纸上晕开潦草的笔墨。青石板
里蓄着雨水，一管家打扮的男子穿过庭院步入廊道，印下一路
印。“王爷，赶在生辰前到了。”“陛下没起疑？”“陛下与您情谊深厚，岂会轻易被挑拨离间。”
“岭州呢？”“花了些钱，死了些人，事就办妥了。”＊郁晚两脚蹬在墙面上借力，手指攀在窗缘，微眯着眼从嵌在牢房近顶处的一口小窗往外望。
她这回坐牢的地方与前次被符松蒙抓进来关的地方不同，这处的牢狱设在胥山脚下，气候舒畅宜人，这等渐入盛暑的五月时节也不觉燥热。坏就坏在。
她在此处已关了两月有余，
都是一个样，仰头是灰扑扑的牢顶，低头是窸窣爬行的老鼠，鲜少有机会能出去放放风，觉不出这里的半分好，此刻她正眼巴巴地从小窗望向楼下的一棵老槐树，那树下有一位五十来岁的清瘦男子。他分明穿着囚衣，戴着手脚镣铐，却能在
凉处置一张躺椅，有人给他打扇，有人给他烹茶，还有人给他捏肩，知道的当他在坐牢，不知道的还以为是逍遥神仙。“郁姑娘，你怎么又爬上去了？”狱卒张阿年碎碎念叨。郁晚闲得无聊，与这一层的狱卒相
起来，平里拉着他们打发时间。“阿年哥，树下那人是谁？”郁晚还趴在窗边没动。“大人物呐！”张阿年卖关子。郁晚老实下来，盘腿在牢门边坐下，“仔细说说？”
“他姓冯。”张阿年言简意赅。郁晚对朝政不甚熟悉，咂摸半晌才回过味儿，“当朝安国公府也是冯姓，他们有牵连？”
“他入狱前，人称一声‘修筠世子’，他父亲是安国公府的巍老侯爷，母亲绣夫人是先太后的亲妹妹，他和陛下是表亲兄弟。”
郁晚听得咂舌，“这般大人物怎到廊州坐牢？”纵使犯了错，他这等人该是关押在京城，怎的八竿子打到廊州来了？张阿年四下看了看，声音
得只剩气声，“给人赔罪呗。修筠世子当年犯的错，若不是看在他爹娘的面上大抵是要脑袋落地，或者
放到哪处疾苦之地。”“什么错？”郁晚刨
问底。张阿年“啧”地一声，“这些不该打听的就别当乐子听了。”他收了话头，转身抱过几垛干燥的稻草往牢房里
，“这几恐要下大雨，你再铺上些，免得受
…”如张阿年所说，当天夜里就下起了雨。这场雨一连下了三四
，小窗里的天空墨云密布，淅沥之声未停歇过，牢房中分外阴沉，氤氲着腐烂的气味。尚在拂晓时辰，郁晚窝在稻草堆里睡得昏天黑
，钥匙转动的机械声未将她吵醒，牢门浑厚呻
一声她依旧无动于衷，最后是狱卒
犷的大嗓门将她惊得她一
灵。“起来了！随我出门！”郁晚惺忪的睡眼立时冒出金光，“官爷去哪儿啊？”对方语焉不详，“去了就知道了。”
将近三月未见，郁晚将符松蒙上下一通打量，凑上前
低声音说话：“以往你将人逮进来，这回你自己关了数月，感觉如何？”郁晚出来时监狱外的空地上已停了三四十辆马拉囚车，每辆里五六人互相挤着。狱卒将她
上其中一辆，恰巧符松蒙在上头。符松蒙视线转过车厢里另外几人，见他们一脸麻木，未留心这处，也低了声音说话，他不答反问：“你既不缺钱，为何要做这些下狱的勾当？”看来他也觉坐牢磨折。说到此处郁晚就生气冒火，“我自己只在你那里失手过一回，几年安然无事，让慕
给我坑害惨了！”提到慕
，从进京以后便与他分开，也不知他判了什么刑罚，她还打算去找他算账，她又问：“你可知我们这回是去哪儿吗？”符松蒙头摇。郁晚未再多问。等到地方了自然揭晓。小雨将停未停，他们身上披着蓑衣，雨水拍打出绵绵轻响，水丝
得人睁不开眼睛，一路晃晃
南下。马车从白行到夜里，中途换了马匹，只短暂停歇过数回。第二夜半，行伍进入徐远县，总算有停下的势头。这处雨已歇，处处弥漫着雨水泡烂泥巴和草木的土腥腐臭气味，闻着不大清
，地上积水搅和着黄泥，黏黏腻腻糊得到处都是，地势低些的房屋墙壁上印着未干的水痕，显然此处不久前涨了洪水。行伍在一处宽道停下，再往里道路变窄，马车无法通行。领头的人下马和几位当地衙役模样的人
涉一番，而后朝囚车一招手，“下车！”二百来人浩浩
排成队跟着领头的往窄道上走，行了一盏茶的时间，穿过一道石板桥，地势豁然开朗，腥臭气也陡然浓重。但一时无人顾得上掩鼻遮口，纷纷被眼前的场景震撼得怔愣。此处隐隐能看出是一条十来丈宽的河道，眼下被堵得满满当当，淤泥漫出河堤，分明才连下几
的大雨，却因地势过高而没有河水经。河两岸火把烧得正旺，明黄的火光将河底照得亮亮堂堂，底下人头攒动，看打扮有官府的差役、服刑的囚犯以及当地的百姓，正抡着铁锹锄头将淤堵的河道挖出两丈深，再用板车将淤泥拉往别处。
领头的人挨个给行伍的人分发铁锹，“事出紧急，请大伙儿来帮个忙，这忙不白帮，过后徐远县的大人会亲自上书替你们请求减刑。好好干，干得越好，越早能出去！”
郁晚掂一掂手里的铁锹，腹诽这当官的甚是独断
诈，原是让他们来当不要钱的苦力，她看一看那些忙得脚不沾地的人，心里也觉纳闷，洪水都退了。怎的还这般十万火急，马不停蹄行了两天两夜将他们拖来？劳具分发完，几个差役来领人，河道分段开挖，他们一人带着三十个囚犯去到不同河段干活。
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