巷道不过一尺来宽，仅容一人通过，两边墙垣将天光挡得密密实实，伸手不见五指，几丈开外的出口处可见微弱的亮光。领头的看着那道亮光，莫名觉得很是遥远，后背发
，冒出一层冷汗。“还没到？”他下意识将声音
得更为严厉，不知是给自己壮胆还是什么。面前的人突然停下脚步，长长叹息一声，似是很无奈，“不是才说了马上就到？你们这么着急，是赶去投胎吗？”她这话说得跟全然换了个人一般。一行人先是一愣，而后立马心上冒火，呵斥的话刚到口边，又听她悠悠开口。“这么着急，那我送你们一程。”领头的“铮”地一声将佩刀
出半截，“你活得不耐烦呃！”话至一半，只觉颈间一凉，怒睁的双目立时暴突出来，与之同时的是
涌的鲜血。魁梧的身躯直直下坠，“砰”地一声闷响，他手下的几人总算反应过来。“反贼！抓反呃！”刀刃削风，只觉一阵凉意轻擦过颈间，浑身的血便不受控制地从那处奔涌
。不过两息时间，狭窄的巷道里横七竖八躺满人体，鲜血的热气腾腾上升，将这一处天地熏得腥臭，比外头暖和上几分。郁晚蹲在一人面前用他的衣裳擦拭被血打
得滑腻的匕首。他还未死，割断的喉咙里正汩汩冒血，眼睛半阖着。眸光缓缓消退。含糊的话语和着鲜血一道从他口中漫出来：“救救我”在他生命的最后一刻。
只听见一声冰冷且嘲讽的哼笑，他看见女子起身，无所顾忌地扬长而去。*宿孜城以东，乌阑的东部，是接近边北平民居住的地界。
那处气候要比宿孜城
润温暖许多，也聚集了不少奴隶，郁晚杀了一队官兵，想来不多时就会被发现，她未做停留地连夜出城。拂晓时候。她已走出三十里地。天光将亮，道路上有不少马蹄印，想来平常在这条路上往来的官兵不在少数。思忖半晌。
她决定白
隐入山林中歇息，晚上再现身赶路。道路一侧是尚算缓和的斜坡，地上铺着枯白的落叶，郁晚站在边缘，正要提步往下去，忽然听见远远有马蹄奔袭而来，先是打头的一骑，后头再有三四十骑，急促又紧迫，似是十万火急。不多时，那打头的马已隐隐能看见轮廓。当机立断，郁晚一个矮身从斜坡往下滑，将子身全然隐在坡下，谨慎地抬眼观察上头的情况。马蹄踢踏声越发地近，就要从头顶呼啸而过，忽然听闻一声尖厉的嘶鸣，而后“砰”地一声闷响，重物直直坠地。
郁晚屏息，俯身贴在坡面上，将自己与斜坡融为一体。打头的马匹不做停留地狂奔而过，上头并未载着人，十来丈开外一队人马穷追不舍，卷起浩浩茫茫的灰尘，踏得地面微震。不多时，浩浩
的队伍从头顶奔袭而过，无人发现隐在斜坡下的人。郁晚竖着耳朵听上头的动静。直到嗡嗡扰扰的马蹄声响已在一里地开外，空山里渐趋寂静，她微张开口
息，喉间的一口气总算倾吐出来，不知这帮人是追着谁而来。但总归她的份身不能与这些官兵正面相冲，眼下要先撤离此处，极有可能他们不久便会返回。天边才起鱼肚白，山林里视物不清，空空
地映着扭曲弯绕的枯树干枝，偶尔悠悠传来几声哀戚的鸟鸣，听得人耳中发
。郁晚脚下又轻又快，心跳与呼吸声急促，枯叶脆响，碎土窸窸窣窣滑落，底下是深不见底的山体，她莫名地闻出腥血气味，一时分不清是天气太冷，山间气味辛厉，还是真有血味儿。
待踏出某一步，她倏然浑身一震，身上动作与心跳一致停滞，密密麻麻的
灵顺着腿杆往上攀爬，瞬间漫延至四肢。似有所感般。她偏过头往某一处看去，那一眼，饶是武艺高强如她，也觉
骨悚然。一个人…半截的人，正仰躺在她一丈开外的斜坡上，头发凌乱地覆在脸上，满面血痕，干白的眼睛瞪至浑圆，一瞬不瞬地盯着她。他的下半身消失无踪，只剩一拃长的腿骨，白森森地黏附着薄薄一层血
，郁晚目光落在那平滑的、显然是刀刃切割出来的截面上，眉心不自觉地皱起。原来她听见的那一声闷响便是他掉落下来，本就伤成这样，还坠马，又一路滚下斜坡，光是想想便觉浑身剧痛，手中的匕首已出鞘两分，她又轻轻抵回去，与那人面面相觑地立着。一时无人说话。
“是你”他干枯的嘴
翕动，声音干哑得不像样。郁晚眉骨一抬，觉出不对劲，“你认识我？”“你救过我，在宿孜城。”郁晚呼吸一滞，瞳孔震颤，这人竟是那领头的黑衣人！她
上动了动，却未发出声音，合共见过两面，两月前行动如风的一人，眼下只剩半截子身、卧在深山里不得动弹。“姑娘，多谢你先前救我一命。”他极力发出声音，出口的话带着
不住的颤抖，“如今我命不久矣，还有一事相求与你，此事绝顶重要，在下无以为报，愿下辈子为奴为婢、当牛做马报答你。”郁晚心里得难受，连声开口：“我能帮你做什么？”他目光落在郁晚手上，“请借匕首一用。”＊＊＊匕首划在脆弱的人腹上，割出红白的刀口，那人咬着牙忍疼，口中
重气。郁晚蹙眉看了一会儿，不忍心地移开目光。“多谢。”他将匕首递还给郁晚，脸上又淌出一层汗，手心里摊着一只半指长的青玉符，“这样东西，麻烦你帮忙带到银邙的集羊镇，那里有一家集羊客栈，入住天字一号房，四月初一会有人找你取，对方暗号为‘癸酉’，你为‘丙子’。”
郁晚接过，下意识想问这是何物，话到口边又拦下，若是他想说必定会直言相告，人之将死。
她不想强人所难，难道这就是宿孜城的官兵掘地三尺要找的东西？“上回你问奉聂氏私自将药火卖给十四州一事，你当时说你不关心边北的
派纷争，我便没有多说。”他缓了口气，面上显出忿忿之
，艰难道：“私自将药火卖给十四州并非奉聂氏本意，是受当时的大殿下束渊所迫，不得不做。先王赏识么女束绪殿下，束渊担心威及自己的王位，便与十四州的誉亲王勾结，两厢结盟，共谋权位。未成想誉亲王那一方事情败
，被发现从边北走私药火，十四州的陛下震怒，切断与边北商贸往来。先王向下问责，束渊便将所有罪责推到奉聂氏头上，主家两百多口人全被抄斩，旁系沦为
籍。奉聂氏只是替罪羊，从来都是身不由己！”郁晚面上紧绷，颈间脉络凸起，这一切听着是多么耳
，束渊和誉亲王不愧是一丘之貉，栽赃推卸的手段一模一样！“我方才
于你的玉符，请务必送到，在下感激不尽！”郁晚认真颔首，“我必竭尽全力。”“多谢姑娘。”他眼里泛起释怀的泪意，青白的天光下面色惨淡如纸，“再求姑娘最后一事。”郁晚掘了个土坑，将已经开始发僵的残躯放进去掩埋。这是她头一回杀不想杀的人，但她未觉得内疚，他们二人再清楚不过，死亡于他是解
。
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