甫一踏进房门，他倏地滞住步伐，浑身一凛，凉意自背后腾腾升起。说时迟那时快，他一提脚就要撤身出去，“哐”地一声震响，木门在他身后重重拍上，带起的冷风扑在后背。
脚步声轻响，暗处走出道朦胧的身影，慕
抚上
间佩刀，微眯着眼去分辨，提声厉喝：“来者何人？”他的声音带着微不可察的轻颤，他清楚自己是
厉内荏的作态。这人堂而皇之地潜进他的卧房，府里的仆从未发觉不说，连他自己也是进了房门才察觉，且是对方有意放开气息让他知晓她的存在。须臾之间，他脑海中浮现出一人。“慕
公子，别来无恙。”女子的声音清凌舒朗，却听得慕心头更慌，果然是她。“你来做什么？”他喉间发紧。郁晚在他面前抱手站定，“作何这般紧张？有闲暇便来找公子叙叙旧罢了。”“我们哪来旧可叙？”慕
身躯往后倾，“况且郁姑娘深夜潜入男子房中，于礼于德皆不合，还是白
光明正大递帖子相邀吧。”郁晚故意诓他：“我可是坐了整整一年的牢，数月前才出狱，一得空便马不停蹄来找公子，我人都来了。何必讲究那些虚礼。”
她又将他上下一打量，连连啧声，“慕
公子是主犯，刑罚当比我重得多才是，现在却依旧这般体面又风光，不知背后是有哪位贵人撑？”佯作思索片刻，她恍然道：“是誉亲王吧？那走私的观音像，可不就是送给他的么？”明里暗里往走私观音像那事上牵扯，可不就是在提醒他得罪了她的事么，偏偏口上说着客气的话，当他是落入猫爪的老鼠般把玩？慕
面上忿忿，“你有话便说，不必拐弯抹角。”郁晚笑呵呵道：“我来找你，自然是讨要利息来了，当初你答应只要我走那一趟镖，便告知我吴老三的下落，还记得吧？”
她连连叹气，“说起这事儿就恼火，为此让我坐了一年牢，可真是憋闷坏了。所以啊…还请公子如实相告。”慕
敢怒却不敢出言怨怼，一本正经道：“早年与这人有过一面之缘，他说要北上去岭州，姑娘可去岭州问问。”“呵。”郁晚话赶话地哼笑一声，面上倏然变冷，“你耍我？”慕
下意识往后撤了半步，头摇道：“没有，我只知道…呃！”郁晚耐心耗尽，一腿带风猛地踹过去，将他死死钉在门上。“慕
。若不是为了吴老三一事，就你那一路上的做派，尸骨早都烂完了！你当我是什么好欺负的人吗？今
可不是我有求于你，你若是不给吴老三的下落，我让你求死不能。”慕脸色煞白，
骨似是被生生踹裂一般，一呼一
间疼得打颤，他使力推搡
在前的腿脚，却动不了半分。“我…我不知道，你杀了我也没用。”“是嘛。”郁晚笑着转动脚踝，蕴着内力碾
在他膛上，看他疼得冷汗直冒，大张着口却喊不出声，她磨折他半晌。忽然手上一动，指尖弹出一粒药丸，直直落进他嗓子眼里被咽入腹中，她哼笑一声撤了腿，似是玩腻了一般拍拍手作势走人，“既然你不说，那便作罢，不勉强。”
慕
捂着喉咙跪倒在地上劲使咳吐，满脸通红，惊恐地拦住她的去路，“你给我喂了什么？！”郁晚无辜摊手，“没什么呀。唉，别挡路了。”“解药！给我解药！”他嘶哑地怒吼。“什么解药不解药的？怎的还赖上我了？你既然不说，我便去找别人好了！”郁晚佯作沉
片刻，“听说吴老三是你们奉运镖局的总镖头，嗯…那我就去找你们那少堂主好了！反正人是我杀，等总镖头死了。上位的不就是他么，你猜他愿不愿意说？也就只有你这般死心眼！”她将慕
一脚踹开，“别挡路！”而后径自拉开门作势出去。方迈出一条腿，身后的人忽然手脚并用地爬过来抱住她的脚，“我说！我说！给我解药！”郁晚停下动作，微微一笑，“好说。”…清早的驼峰坡蕴着袅袅雾霭，气息微凉，竹林茂密青翠，其间筑着许多巢
，常有鸟鸣婉转。叶尖坠着的晶莹
水被行人绊过，滴落进枯叶铺就的土地里，叶片相割，飒飒作响。“笃笃笃”三声清响，慕僵着身躯立于竹屋前，声音干涩，“师父，我是慕。”不多时，屋里传来一道浑厚的嗓音，“慕
啊…这么早前来是有急事吗？”“无甚急事，前来拜见师父。”屋里传来窸窣声响，脚步声朝门前来。慕
忽然喉间一哽，险些啜泣出声，“师父…”脚步声停顿在门后，静默一息，里头的人和蔼开口，“慕，用过早饭了吗？”慕听着他慈爱的话语，声里的颤音已压制不住，“师父，有故人来访…”他看不见郁晚，但知晓她必定藏在附近。都怪他贪生怕死将人引了来，枉费师父把他抚养长大，又精心教诲，临了还关心他有没有用早饭，他实在狼心狗肺！他狠狠一咬牙，“师父，我去把她…呃！”
剩下的话都被堵在嗓子里，慕
两眼暴突，满目漫上血红，难以置信地垂下头，只见一柄长刀捅破竹门穿透他的腹。“师…师父…”郁晚立在竹林枝头，凝目看着那四肢瘫软、被长刀挂在原地的人，血从他口中和腹间漫出来，浸出一片鲜红。半晌，她眉间一凛，提腿拂掠过蔓蔓竹海，朝一道仓皇奔袭的脚步声追去。吴老三隐居于此十数年，临到这等关头。
他恍然发现这些年的修身养
皆是狗
！哪有人不怕死的！慕不也是怕死，忘恩负义将他出卖了么！他狠狠啐一口。这片地方上百条弯弯绕绕的小路。他早已烂
于心，一气跑出五里地，气虚得厉害才缓下脚步，他满头瀑汗，气
如牛，转着脑袋探看，头回觉得这密密麻麻的竹枝看得他头晕眼花。竖耳聆听，只有风过掀起竹
的沙沙之声，与他口中呼呼
、间心跳。莫非那人没跟来？他掩在一丛矮竹后，拨开枝叶从
隙间细细窥看。“哗…”一处竹林忽然剧烈晃动。吴老三浑身一抖，霎时心脏跳到嗓子眼，提腿就跑。待跑出几里地，腹间那股气憋闷得像是要钻破血
冲出来般疼痛，两腿沉重似灌铅，他不得已停下脚步，找处地方歇身。“哗…”还未等他歇下，几丈开外的竹枝又是猛地抖动，他惊恐地低喝一声，撑着两条老腿接着踉踉跄跄地狂跑，如此反复三四回，吴老三不可能猜不出对方捉弄的心思，但那又怎样，他必须得跑，不跑就是等死！
“救命…救命…救…”“哐”地一声闷响，地上腐朽的竹叶被扑下的风扬了一扬。吴老三瘫倒在地上，脸色煞白如纸，干枯的嘴
大张着。喉间破风箱似的
气，扭曲的脊背一腾一腾，肝肺好似肿大得撑满腹腔，怎的都不进去气。他眼前一阵黑一阵白，
横相错的竹枝模糊得似一张密网，光影忽暗忽明，天地渐趋褪。五感消退殆尽之际，耳中传入脚步轻响，视线里映入一张年轻女子的脸。
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