回到东苑，
桃急忙拉了人进房内。拆开信件，厚厚的一叠，整整二十四页信纸。桃望着纸上密密麻麻的黑点，眼泪又忍不住
了下来。又怕眼泪糊化了字，赶忙擦掉。仰着头，用手扇着哭得发热的脸，“不能哭…不能哭…”平复了情绪，
桃喝了口茶水，怀中紧抱着两只兔儿。“哥哥来信了。我们一起听，要乖乖。”两只
球像是听懂一样，乖顺地缩在少年怀内。秋棠每页大约的快速翻看一下。开始的十页很多错字文句也不通顺。讲的是自己开始跟范先生学字及到京城途中遇到的趣事。后面的就是一些家常闲话，大多叫人保重自己，等他回来，最后一页是满满的“
桃”二字。桃静静地听着秋棠一句一句将信读完。期间不时点头，不时微笑更多的是无声落泪。秋棠虽未跟李扬有过接触，但见信中一字一笔都是真的用情深切，心中也为着这对爱侣难过。
良久，
桃吁了口气，拿着信中的信，放在
头匣子里，连同那个发结一同锁了起来，秋棠说要去帮忙清点那些赏赐，便出去了。少年哭得有点累，就躺在榻上，抱着两圑球休息。直到掌灯时分，门外传出声音。“公子，奴婢要进来了。”李红推门进去，朝少年福了福身，便在房里点了灯，熏了香。
“都说过不许再叫奴婢了。”李红低下头，怯怯道：“奴婢改不过来，公子莫生气。”
桃笑了笑道：“没有生气，在苑中我们都是一家人。我何曾将你们当奴才去了。”站了起来。又道：“晚膳是差不多了。今
我是真的没胃口，你替我热碗粥来房里就好，我想独个儿静静。”李红知道
桃心事，也不多说，收拾好房间便退出去。不久，秋棠叩门进来，端了碗小米粥，几样小菜，都时桃爱吃的。“李管事说，后
队伍便会回京。你有些什么要送过去的，我托管事帮你。”桃闻言，翻身下，眨着一双美目说：“有的！有的！秋棠，帮我写封信好么？”秋棠曲起一指弹了人的额头。少年吃痛“哎呀”了声，可怜兮兮的望着人。“当然了！不然我过来做什么？”放下晚膳，让
桃先吃。“快吃！我去拿文房四宝，等会再替你写信。”
桃劲使地点着头，笑得开怀。“我还是尽早找个先生教你学字。”“都听你的！在我未学识前，你可要帮我读信写信！”“专心吃饭吧。对了。刚点了那些礼物，李府给了五百两白银，三串南海珠，二匹贡绸，还有几件珊瑚饰品。菱湘知道都是些好东西，问你要怎样处理，不然就收到库房去。”“你们比我更懂得这些事情，
由你们便好。”秋棠“啧”了声，暗怪这人就没把自己当成主子，事事由着下人们。这种
子以后怎可能管得着内宅。“以后让菱湘慢慢教你处理这些事情。后真的要到国公府去，就怕你被人欺负死。”桃咬着筷子。想到李扬真的有
会接自己到京城团聚，心里乐得很，笑着道：“当然是将你们都带去！”这夜，秋棠被留了足足两个时辰，写了近二十页的信，少年才放人回去休息。“你有必要连
球儿每的吃食都写下去吗？”秋棠写得手指酸痛，坐到连
都直不起来。“以后我学会了字就不麻烦你了。”桃扶着人走出房。“行了。睡吧。”秋棠挥挥手，让人进房。“明天你就不要一大早就过来。我让冬青送早饭给你。”
“哪来这么娇贵。楼里的日子都捱过了。这点算什么，快去睡吧。”
桃点点头，转身回房去。躺在
上，桃把信拿了出来，一页页的翻翻看，润白的指尖，细细地摩挲着。一张又一张的信纸。少年手中执着信封，躺在上
快地打滚着，尽管他一字都读不懂。“哥哥…桃儿想你，很想的想。”拥着李扬那件旧衫，今夜终于能有一觉乐眠。京城开国公府，最近可忙得翻了天。皇上下旨封李扬为护军参领，赐婚平南大将军之嫡长女王氏为
，及冠之成婚。另赐新开国公府，京外田宅百亩，黄金白银各万两，其他贡品珍宝已一箱箱的运到李府中。李扬接旨当，如雷灌顶，只清楚记得“皇上赐婚”几字。“兄长！我已娶
桃为！绝不能再娶其他女主进门！他还在鹿园等我！”李扬双拳抡紧，额上急得冒出了汗。李濯侧躺在上，支起体身，一旁的婢女扶起了人。另外一个婢女赶忙替人盖了件外衣。“咳…咳…弟弟，为兄知道，但皇上下了旨，若然抗旨，可是杀头大罪。为兄这条命不足为惜，只是府中族室仍需国公爵支持着。”李濯苍白着脸，由婢女扶着缓缓走到李扬跟前，忽然跪下。
“大哥！”李扬又急又惊，半跪下来，把人拉起。李濯摇着头，道：“兄长无用，未能护李家宗族，拖着一身病痛苟且残存着。更连累了你。”李扬看着李濯单薄的身躯。
彷佛，脆弱得大风一吹，便会从眼前消失…李扬仰头，叹了口气，抿着
，将人抱回上躺着。“弟弟…”“哥哥，多年来，辛苦的是你。我李扬需不才。但仍希望能保护家人。哥哥，我听从你的吩咐。”李濯俊美的脸上漾出了一抹笑，点了点头，握着人双手，道：“弟弟是个有情人。
就算是娶了王氏为
，相信得你宠护，洛公子在府中也不会被欺
的。权当娶了个女子回来，帮忙着管束下人，处理家里事便成。”李扬根本千万般不愿意。自己心中有人，确实不想像其他人一样三
四妾。更是不想祸害别人闺女，让一个女人孤独地守在内宅，可是皇上圣旨岂能不从。李扬一直紧握的拳头终是放松了…“哥哥，用了药体身可有起
？”每定时会有人要取李扬数滴鲜血作为药引。一个月期限已到，而李濯体身却越来越虚弱。平
里只能坚持一个时辰教导自己，其余时间多是躺在上休养，更甚至数天不出房门也是常见。李濯闭着眼，像是睡着般，喃喃道：“以人血入药，药
较烈，需要些时间让体身适应。弟弟要相信范先生的医术。”李扬见人累了。上前
好被子，两个婢女放下幔，点上安神的熏香。“仔细照顾着人，有事让人到范先生那边通报。”两个婢女，福了身，应了话，送人出屋。李扬前脚一走，李管事后脚便跟来。叩门，行了礼。“大少爷。”李濯躺在
上，呼吸微弱，羽睫微微抖动，睁开了眼睛，支起子身。“嗯？”“惠
城那边的田铺租金共收得三万两，已送到帐房。另外鹿园洛公子送来信件及一些土产玩意。”管事将信件及一个竹篓子递给了人。李濯掀开
幔，伸出纤白的手接下了信。＊＊＊“过些时再将东西送去。若然二少爷问起，找个理由推搪过去。”“是的。”李濯拿着信的手握得发白，冷笑了一声。
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