庄飞羽听她说得含蓄，甚觉有趣，因着
关松动，并不为难她，哄着人又叫了十来声“好哥哥”、八九遍“亲相公”闷哼一声，将浓稠的白浆尽数灌于她的胞宫之中。她还在哺
，并无怀孕的可能，便是真的有了他的种，也可养在外面，花不了几个钱。因此，庄飞羽意犹未尽，抚着装满水的花
把玩了半晌，哄着絮娘跪在腿间，用柔软的
舌把他
硬，将娇软的子身抱在窗台上，来了个梅开二度，他身强体壮，血气方刚，闹腾得厉害，将半阖的窗子撞得咣当
响。蒋星淳在外面耍到天黑，兴冲冲地回来，听见屋子里动静不对，庄伯伯发出的嘶吼像野兽似的，娘亲又不住地哭，立时急了眼，拔腿就往里冲。蒋星渊从隔壁讨了碗温热的小米粥，一勺一勺喂江姝喝下。
这会儿正抱着她来回走动，见状立刻拦住蒋星淳，小声道：“大娘和庄伯伯在里头商量要紧的事，咱们不方便进去。”
蒋星淳一瞪眼，态度像个点燃的炮仗：“我娘在哭，你没听到吗？”蒋星渊早
，知道絮娘和庄飞羽在屋子里做些什么，也知道她这样出卖自己的体身，归
结底是为了养活这一大家子，给他们挣一口饭吃。他心里有些不自在，却不敢放蒋星淳进去，给絮娘添乱，遂道：“大娘想起过世的爹爹，心里难受，这才哭的，庄伯伯在安慰她呢。”蒋星淳半信半疑，在院子里
走了几圈，到底忍不住，扯高嗓子叫了句：“娘，您没事吧？”屋子里的动静停了停，过不一会儿，絮娘带着哭腔，颤颤巍巍回道：“我…我没事，你带着阿渊出去买两碗馄饨…吃完再回来。”蒋星淳“哦”了一声，不高兴地瞪了蒋星渊一眼，扭头大步往外走。
蒋星渊抱紧快要睡着的蒋姝，看了眼窗子，抬腿跟上去。第二
，絮娘肿着一双眼儿，走路的姿势也有些别扭，整治了一桌热粥热菜，张罗孩子们吃饭，又温柔恭顺地服侍庄飞羽更衣。蒋星渊偷偷观察着。见她气
红润，眉目生
，瞧着比画上的仙女还要好看，对庄伯伯的态度比往日更亲昵几分，庄伯伯也
出几分笑模样，摸了把铜钱递给他们做零花，连自己都有份，这才悄悄松了口气。大娘过得好，他才有饭吃。有饭才能活下去，一路将庄飞羽送出门去，絮娘嘴角噙着笑，进屋时看到蒋星淳已扒拉了两碗饭，蒋星渊却只吃了小半碗，还时不时小心翼翼看她一眼，不由微微叹气。
她将剩下的小半盘腊
倒进蒋星渊碗里，又给他加了一勺白米饭，道：“你正是长体身的年纪，多吃些，不必拘束。”蒋星渊受宠若惊，将脑袋摇成拨
鼓：“不不，大娘，我不饿…我胃口小…已经吃得差不多了…”“快吃。”絮娘抱着女儿。想起双
之中的
水已经被庄飞羽喝了个干净，玉脸微微红了红，将米粥一点一点喂给她吃，眉目温婉，声音轻柔，“你是个好孩子，以后就把这里当做自己家，安心住下来，该吃就吃，该玩就玩，不需如此苦着自己。”闻言，蒋星淳“哼”了一声，把碗往桌上重重一摔，抹干净嘴就往外跑。蒋星渊怔了好一会儿，低着头往嘴里扒饭。腊咸香，富有嚼劲儿，米饭弹牙，是填
肚子的好东西，原先跟着他亲娘的时候，便是逢年过节，也没吃过这么好的饭食，他吃着吃着。豆大的泪珠无声无息落进碗里。他是
骨头，从小吃不穿不暖，没生过什么病，冷不丁吃一次饭，到了午后，肚子竟然疼起来，整个人头重脚轻，发起高热。絮娘见他连连干呕，忙不迭俯身轻拍瘦弱的脊背，道：“想是积了食吧？快吐出来！”蒋星渊舍不得那么好吃的
，咬着牙捂着嘴就是不吐。絮娘没法子，哄他躺在
上，玉手伸进旧衣底下，打着圈儿给他
肚子。蒋星渊目不转睛地看着她柔美的侧脸，鼻子嗅到令人沉醉的幽微香气，鬼使神差地问道：“大娘…我能…我能叫您娘么？”絮娘怔了怔，扭过头来，撞见孩子不染一丝尘垢的眼睛。
他的眼珠极黑，这会儿却亮起摄人的光，不安又充满期待地看着她，等待她的回答。絮娘叹了口气，温柔却绝情地回道：“还是唤我大娘吧。你有你自己的娘，我也有我的孩子。”那双眼睛里燃起的小小火焰。
在她的注视下，一点一点熄灭。＊＊＊自打沾了絮娘的子身，庄飞羽便食髓知味，变着花样儿与她做耍。絮娘也
下诸般烦忧，不再考虑那许多，紧紧抱住眼前的浮木。蒋序舟走后，她便处于孤立无援的境地，手里是空的，肚子是空的。就连心也是空的。眼下有银子花用，有饭吃，有人疼，又养得活三个孩子，已是不幸中之万幸。
她不敢再奢望其它，她知道庄飞羽爱的是她的好颜色和
的子身，也知道他说的“非她不娶”的话，是几乎不可能兑现的诺言。可她并没有别的法子度过眼前困境，只能蒙上眼睛，捂住耳朵，得过且过。临近年关，县衙里越来越忙，絮娘听从庄飞羽的吩咐，做了几个他爱吃的炒菜，炖了一小盆浓浓的酸汤，小心装在食盒里，亲自送了过去。
她穿着新做的月白色小袄、天青色长裙，云鬓斜挽，发间簪了支素净的银钗，除此之外，再无点缀，却衬得容
清丽，气质柔和，远非庸脂俗粉可比。几个衙役看直了眼。直到絮娘红着脸又催促了一遍，方才如梦初醒，跑到后头传话。这当口，一位身着官服、威风凛凛的大老爷在众人的簇拥下走了过来。絮娘心知这是庄飞羽常提的宋县令，见他身形高大，不怒自威，不由生出几分惧意，低着头福了一福。
宋璋往她身上轻描淡写地看了一眼，并未驻足，而是在响亮的鸣锣之声中，登上宽敞气派的官轿，扬长而去。
须臾，传信的衙役引着絮娘左拐右绕，走进庄飞羽审阅公文的房间。现如今，他是宋县令身边头一等的得意人儿…大事小情，必得经他筛选一遍，方能递到县老爷面前。县老爷待别个都不假辞
，只对他信重有加，私底下竟直接以兄弟相称。这两
，上头有风声传来，说是圣上派巡抚前往各地视察民情，时间紧迫，他急县老爷之所急，带几个账房做平账务，填补亏空，连忙了两个晚上，没合过一次眼。
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