在家主的眼里，我们早晚都是要死的，我们存在的唯一价值就是给你当垫脚石、替死鬼。你只需要做好受人爱戴的父母官，铺好你的青云梯，实在不必顾惜我们的性命…”
“可我跟你说过，他们是跟我一同泡在臭水沟里的兄弟…”平
里那么冷淡刻薄的一个人。这会儿竟然激动得带出哭腔，“伏阱和我被家主丢到深山老林里历练的时候，两个人身上加起来只有两把匕首，一袋干粮。
他跟我背靠背，连着熬了五天五夜，谁都不敢合眼，到最后靠喝狼血，啃生
，互相搀扶着走出来。那种生死相托的情义，你不会理解…”“阿陵跟着我的时候，才这么大点儿…他脾气好，
子软，总受别人欺负，我没少骂他，嫌他没出息，心里也害怕他哪一天毁在心软上头…”温朔越说越难受，
了鼻子，哭腔越来越重，“但他最听话，也最老实…把絮娘配给他的时候，我还想过，要是哪一他们有了孩子，就算我们兄弟几个有了后，以后再有个什么闪失，也有后辈供奉香火…”“阿朔…”温昭怔怔地看着弟弟，想说自己并不像他以为的那样无动于衷，却又明白温朔正处于盛怒之际，已经将他和温家的上位者们划到对立面，再解释什么，都是火上浇油。
“方才阿淳过来求我，说是要以儿子的份身，为伏陵摔盆打幡，我答应了他。”他叹了口气，谨慎地转移话题，“如今天气炎热，还是让伏陵早些入土为安的好，其余的事，我寻个合适的机会再与你细说。”
他顿了顿，又道：“伏陵的死，没你想象的那么简单。”温朔见他始终不提惩治刁民的事，颇觉心灰意冷，哼笑一声，转身便走。絮娘安静地听完这场交谈，强撑着下地，穿上雪白的孝衣。灵堂设在死士们居住的房间对面。
除了府衙的下人往来吊唁，再没旁的亲友，看起来着实冷清。蒋星淳早就背着人抹了一回眼泪，这会儿一身重孝，正跪在堂前烧纸，他像丢了魂魄一般，整个人都木呆呆的，拉着过来送饭的蒋星渊，说起颠三倒四的话：“阿渊…
要是当时跟着伏陵叔叔出去的人是你就好了…你比我聪明，比我机灵，一定能发现不对劲…只要提醒他们一句，这一切很可能就不会发生…”
蒋星渊已从他嘴里听过来龙去脉，闻言低垂着眉眼，俊秀的脸上没有表情。蒋星淳说的不大准确…便是他能及时察觉异常，也未必会出声示警。伏陵的死活，跟他没有任何关系。
他不是容易被小恩小惠打动的人。不止是伏陵，就连蒋星淳和蒋姝也…眼角余光瞥见熟悉的身影，蒋星渊精神一振，他
起孝服，和蒋星淳并肩跪在一处，拿起一叠黄纸，体贴地安慰道：“阿淳哥哥，事已至此，快不要再自责了。咱们好好送伏陵叔叔最后一程吧。”絮娘见孩子们这样懂事，眼泪又止不住地顺着苍白的脸儿滚落。
她摸了摸他们的脑袋，使蒋姝跟着跪下，自去尚未钉上的棺椁前，摸抚伏陵冰冷的容颜。蒋星渊担心她想不开，一步不离地紧紧跟着。说的话也妥帖至极：“大娘，还是节哀顺变吧。伏陵叔叔在天有灵，一定不希望看到您这样伤心难过。”
絮娘痴痴地盯着伏陵，满目眷恋，满心伤痛，抱着棺材又大哭了一回，方才在蒋星渊的搀扶下跪到灵前。
温朔独自进入地牢，屏退左右，亲手完成伏陵的遗愿。将活人剥皮剔骨、千刀万剐，是腥血得足以令杀人如麻的刽子手连做几夜噩梦的残暴行为，在他却有如庖丁解牛，动作行云
水。正好，他需要做点儿什么，适当地分散注意力。也好整理整理
满了整个脑子、怎么也想不通的事。比如，他虽然喜怒无常，说话也经常
怪气，可扪心自问，对几个兄弟并不算差。为什么伏陵临死的时候，没有留给兄弟们一句话，也没有跟他诉诉委屈，喊声冤枉？为什么满心满眼只有絮娘？同生共死的十几年
情，竟然抵不过和那个小女子做夫
的短短三年时光吗？还是说，死士生涯太过苍白、贫乏、残酷，兄弟们的关心和爱护也无法填补，以至于不能令他生出半点儿留恋？还有，温朔不敢向任何人承认，他害怕死亡。可死亡是死士不可能逃避的命运。
从记事起，他常常猜测自己会怎么死，因为那些可怕的想象而做过无数噩梦，但…伏陵死的时候，怎么会那么轻松。
那么幸福？这超出了他对死亡的理解，颠覆了他对死亡的认知。温朔心里明白，今天跟温昭的争吵，有七八成是在迁怒于对方。温昭再怎么算无遗策，也不是神仙，不可能预料得到，伏陵会在他的庇佑之下，遭到这样的毒手。
他暂时隐而不发，也自然有他的道理，可是，温朔怕死，更怕像伏陵一样仓促又悲惨地死去，又有什么错呢？不，他甚至还不如伏陵。
他到死也不知道伏陵口中的“暖和”、“舒服”是个什么滋味儿，也得不到蕴含着伤痛与不舍的一滴眼泪，他生于厌弃，长在炼狱，活得像个微不足道的蝼蚁。消失在这个世上的时候，也如蜉蝣一般无声无息，无人在意。不。
他不甘心。＊＊＊伏陵埋在一片苍茫的青松之中。下葬这
，天空降下朦胧细雨，絮娘在蒋星渊的搀扶下，目不转睛地看着众多死士合力将棺木放进挖好的坟墓里，娇弱的子身剧烈颤抖，而蒋星渊，正悄悄盯着她苍白的玉脸。她的
子柔软又良善，饶是被前头的男人们伤透了心，和伏陵过了几年夫日子，还是不可避免地动了情。这是缺点，也是优点，等他长大，若是像伏陵一样全心全意待她，说不定也能…蒋星渊正思索着。听见“噗通”一声，用白布包着的人头落进坑里，打了几个滚，撞上棺木后缓缓停下。“阿陵，答应你的事，我做到了。”温朔垂着暗沉沉的眼眸，声音喑哑，“你放心走吧。”絮娘捂着嘴痛哭起来。
不顾蒋星渊的劝阻，跪在地上，亲手捧起
漉漉的泥土，一抔一抔地散在棺材之上。蒋星淳一身重孝，闷不做声地磕起响头。沉重的棺材被泥土覆盖，到了这种两隔的悲痛时刻。
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