温朔碰了个软钉子，尴尬地摸了摸鼻子，这会儿想起兄弟情义，拍了拍伏阱的肩膀，道：“这世上可人意的女子，也不止她一个。大哥先成家，往后帮你们多留意留意，总不至让你们打一辈子光
。”伏阱没说什么，拐回来和他一起将几个烂醉如泥的兄弟扛回房间，累得直
气。酒意上涌，温朔觉得眼皮子重如千钧，本打算就这么睡过去，想起絮娘的笑脸，又来了精神，他怕是等不到明天。罢了。过去瞧瞧温昭睡了没有，正是夜深人静时分，温朔放轻脚步，犹如在黑夜中潜行的鬼魅，不过片刻就来到温朔门前，他正准备敲门，忽然听见里头传来低低的说话声。温昭道：“絮娘。
正所谓‘天下无不散之筵席’，你我缘分已尽，到了不得不分别的时候。趁着天气还不算冷，你尽快收拾收拾，带着孩子们离开定州吧。”温朔身形一僵，手背暴出青筋。
＊＊＊絮娘奉命前来，本以为温昭是有什么事要吩咐她去做，万想不到他一开口，就下了逐客令。
她坐在他
边的小凳子上，距离洁净无尘的衣袍只有一步之遥，仰着隐隐发白的脸儿看他，玉手紧张地
握在一起。“…为什么？”说完这三个字。她有些心虚，又有些窘迫。说不得…说不得是温昭发现了她和温朔的丑事，恼怒她不守妇道，引
弟弟，这才不顾往日情面，说出决绝的话。“你莫要多想。”温昭垂目摩挲着絮娘亲手
制的香包，里头装了不少安神助眠的药材，亏得有这个，他近来的睡眠好了许多。他顿了顿，低声叹息：“如果有法子，我也不愿与你们分开。实是时局不稳，瞬息万变，如果继续留在定州，连我也没有办法保证，一定能护你们周全…”他想起伏陵离世时。
他亲口做出的承诺，俊美出尘的脸上浮现浓烈的愧疚：“无论如何，没有照顾好你们，终究是我食言了…我会安排几个得力的人手一路护送你们去京兆，就算天下大
，天子脚下也总比别的地方全安些。再者，那边有我极相
的一位朋友，我已写了信过去，请他代我好好安置你们…”话音未落，房门忽然被人一脚踹开。高大的身躯气势汹汹地走向温昭，温朔拽下面具，
愤一般地摔到屏风上，质问道：“为什么要赶她走？你问过我的意思吗？”他惊怒
加，连面子功夫也懒得做，一把扯起絮娘，将她拉进怀里，横眉冷目，气焰嚣张：“温昭，你实话同我说，你是不是早就发现了我们的私情？你明知道我霸占了她的子身，知道我喜欢她，贪恋她，对她死
烂打，却背着我与她私谈，驱赶她离开，到底居心何在？”“你就这么看不得我过得好吗？就不肯让我多高兴一天吗？”积
在
腔里的愤恨与委屈一股脑儿爆发出来，伤人的话越说越流利，“你总说你和家主他们不一样。在你眼里，我们和寻常的亲兄弟没什么区别，说的次数多了。连我都信了几分，怎么，这会儿没耐心继续演戏，打算翻脸不认账了是吗？”
絮娘听到温朔亲口承认二人有私，臊得脸颊通红，想要挣脱他的怀抱，却被他死死箍住藕臂，动弹不得。
温昭不意温朔撞破了他和絮娘的谈话，叹了口气，道：“阿朔，你冷静些，我说过的那些话，都不是假的。
正因着你是我血脉相连的亲兄弟，我真心疼爱你，这才装作什么都不知道，纵容你过了这几个月的快活日子。”人总是自私的，他有他的私心。与众人称颂的光风霁月不符。
他是血
之躯，自然也有感情用事的时候。明知絮娘正值热孝，又悲痛
绝，他却默许心情不佳的弟弟暗行
之事。为了让弟弟过得轻松些，有更多的时间和精力享受人生，他向祖宅借调人手，替自己完成了许多棘手的事，还在人前想方设法为他遮掩。
如果他只是个心无挂碍的富贵闲人，替弟弟做媒，帮着他
娶絮娘，又有何妨？可是…“可是，你和絮娘，并不合适。”温昭抱歉地看向弟弟，语气一如既往的温和，态度却无比坚定。“哪里不合适？”温朔冷笑一声，摸了摸絮娘有些冰冷的脸，咄咄
人，寸步不让，“她份身低微，我天生不祥，不正是天造地设的一对吗？我不比你，自小便被家族所弃，配不上份身贵重的千金大姐小，再者，那样娇气的人儿，我也不感兴趣。”
温昭缓缓头摇，目光不躲不闪，定定地看着弟弟燃烧着怒火的眼睛，声音轻柔，传进温朔耳中，却有如霹雳惊雷：“你和我，是行将赴死之人，而絮娘，我希望她在另一个地方平平安安，长命百岁。所以，你们不合适。”
有如一桶冰水自头顶浇下，温朔打了个冷战，怔怔地望向温昭。细细密密的冷汗自额角渗出，抓着絮娘的手掌下意识收紧，恐惧代替恼怒，在
腔中不安地呼啸。“你…你什么意思？”在絮娘的惊
声里，他难以置信地追问道，他怎么都无法相信，不是絮娘遭到了放逐，而是他被嫡亲哥哥忍残抛弃。温昭明白这一回不好收场，索
低了声音，将自己的计划和盘托出。伏陵死后的第二天，他将蒋星淳叫过去，细细问起事发时的异动，很快从暗做手脚之人的装扮上猜出，那件事和辽国有关。辽人早有狼子野心，这几年小动作不断，如今明目张胆地对他的心腹下手，
化官民之间的矛盾，显然是已经做好了万全准备，打算侵犯边关。外有猛虎窥伺，内有民困难解，温昭对时局
若观火，明白摆在自己面前的，只有两个选择…要么继续做活菩萨，自掏
包，赈济灾民，被定州数十万百姓的数十万张嘴拖累到左支右绌的境地，待到城破那一
，他这个所谓的“父母官”带着百姓一同奔赴黄泉。要么断臂求生，动用各种迂回的法子，变相
迫民众们离开定州，往别的地方挣条活路，同时暗中派人重金采买粮草药火，厉兵秣马，加固城墙，积蓄力量与辽人血战，拼死守住这大好河山的第一道防线。这实在是个无比艰难的选择。
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