倒是二爷娶我，能让南枝身有所托，心有感念。”这女子的机敏，总能将话圆得滴水不漏，这也是厉北山对她的兴趣一直不减的其中一个原因。
“你这般看得明，那你说说看，我为何娶你？”他松开她的腕子，又用手箍住她的细
，将她的子身与自己贴得更近。叶南枝伸手环住他的脖颈，小声问道：“爷，您不怕我将您心底里的话都说出来么？”厉北山低头，女子那双狡黠的双眼，正巧对上了他的眼睛，他越发觉得有趣起来，“哦？你确信自己就猜中我的心思？”叶南枝摇头摇，“不敢说都对，但怎么也得算是一个原因。”
不仅狡黠，而且心思缜密，厉北山嘴角扬起，说道：“好，只要猜对一样，我便许你一件东西。”
“那您可得说话算话。”等着厉北山点头应下，叶南枝便踮起脚，附到他耳边，说了两个字。厉北山的脸色顿时难看了起来，他问：“那你呢？你嫁给我又有什么目的？”＊＊＊
阳光照不进的木质小屋，是这座华丽教堂里最朴素的一处存在。可这间狭小又晦暗的木屋，却是拥有最多秘密的地方。
它所承载的秘密，一点也不亚于一个国家的情报机构，而它的保密程度，甚至比那些情报机构还要严密。
那些前来教堂倾诉秘密、诚心忏悔的人们，无一例外都是出于自愿的心理。这让他们所吐
出的心声，远比用刑罚
迫才不得已说出的话更加切实可信。天主教法典第983条说：告解圣事的秘密不容侵犯，作为聆听告解的人，不得以语言或任何方式及理由揭发忏悔者。
于是，包容罪恶，渡人过河，便是坐在小木屋里倾听声音的神父所要遵守的最基本教义，不容辩驳。厉北山不是神父，也永远做不成神父，他若是想从叶南枝的口中得知某些事情的真相，便只能靠
迫。而通过迫得来的“真相”往往都是半真半假的谎言而已。这点，他可能并不清楚。“你知道自己刚刚说的话，很可能会让你丢了性命吗？”他放在她
间的手又掐紧了一点，叶南枝却忍着痛，眉头也不皱一下。“我的命，对二爷来说不值一提，但我的份身，对二爷来说，还是有用得着的地方。”“叶南枝，你到底知道些什么？”厉北山显然已经有些不耐烦了，他不得不承认，她的
慧，是自己所认识的那些女子中任何人也不曾有的，她不仅深谙如何讨好他的方法，并且清楚地知晓他身上那
刺的所在。“我知道的，也许比二爷还要多那么一点。”叶南枝说这话时，眼里
出了淡而远的哀伤，这是厉北山鲜少能在她那双眼睛里看到的东西，他钳在她间的手，莫名地松了。叶南枝如黑曜石般的瞳仁里，闪着粼粼的波光。她说：“茉兰师伯骨子里的那份桀骜，是我这辈子也学不会的。”厉北山的心忽地震颤了一下。
“茉兰”是他母亲还身在梨园时所用的艺名。自从她息戏以后，这个名字便渐渐淡出了人们的视线，包括她的人生，也一下从热闹的金锣铜鼓声中消失不见了。他没想到，再一次听到这个名字，会是从叶南枝的口中。
“你和她，是什么关系？”叶南枝听得出，他的声音里有着轻微的颤抖，那张一向刚毅的脸上，此时也显
出了少有的怯弱，突然，有一丝同情在心底油然而生，不过很快，她便将这种恻隐之心强行压制了下去。“我的师父常月松，与她是师兄妹，他们青梅竹马，一同学戏。我师父爱她如爱自己的胞妹一般，却一直悔言没能在这辈子好好地保护她，他总对我说。
她是嗜戏如命的人，但最后却因为腹中的那条小生命，断送了自己的性命…”厉北山扶着椅子慢慢坐下，高大的身形突然变得有些颓然。“你师父，还对你说过什么？”
“他说，茉兰师伯太倔。既要感情上的干净，又不忍彻底断了对那男人的念想。师父说，当初，若是他再坚定一些，
着她去将腹中的孩子打掉，她又怎么会甘心委身于像全旺那样的男人…”全旺，厉北山至今还记得那男人的鬼模样。在
娶他母亲过门时，全旺还是几家铁铺的小老板，后来不知怎的，
上了赌，又
上了大烟。家里被败得光不算，每回了大烟，都要将母亲关起来或打，或糟蹋。每每听到母亲撕心裂肺的哭声，年幼的厉北山便恨不得冲进去，拿刀捅了那个男人，不过当时五岁的他已经知晓，两方实力悬殊时不可硬碰硬的道理，但当母亲去世，别人送来的帛金都被男人用来买大烟时，厉北山无论如何也忍耐不住了。于是某一天。
在他看到邻居家药死了几只偷食吃的耗子以后，他决定，也要让全旺像那几只耗子一样，死得其所。
他用母亲给他的
岁钱，到街上买了一包耗子药，他躲在暗处，想要看看撒了一包药的茶水，杀伤力是否像卖药人说得那么夸张。还没等全旺喝下一口茶水，厉北山便听到三声大巨的
响。全旺支棱着的脑袋被弹子戳穿，开出了鲜红色的血花，他直
地倒地，嘴大大地开着。血水、涎
从那口因大烟而变得糟烂稀疏的牙齿间渗了出来，连同迸
出来的脑浆全都混在了一起。恶臭的腥气，比大烟的味道还要难闻。最终他也没能验证那包耗子药的药力，全旺惨死在他的面前，是以一种更为直接、迅速而力暴的方式。年幼的他对此还有惊恐。
但后来，他也以这种方式杀了不少的人，那些与他从未谋面的陌生人，他们因为各自的利益而战，
口下的结局不是你死就是我活，渐渐地，他对死亡这种事已经看惯麻木。以至于他在多年以后还在回想，
杀一个人与用药毒死一个人相比，到底哪个来得更忍残？他的思绪冲淡了叶南枝仍在继续的话，不过他已经清楚这女孩与母亲之间，有着一种如藕丝般的联系。不过正因为这种联系，也更加证实了她接近他是为了达到某种不可告人的目的。“如此，你不会还要告诉我，你我的相识仍是因为那场堂会上的谋杀事件吧？”叶南枝顿了顿。 N6zWW.cＯM