而后再没说过亲。可你房里有个通房，叫莲香，你十八岁就收用了她，至今已有十年之久。”吴隐张了张口，似想解释。宣华头摇制止。
然后又点头无奈道：“是，你是在我们订婚之后将莲香打发到了庄子上，但她毕竟跟过你十年…”轻叹一声，她紧握陆恒的手，“我宣华想要的，是从身到心都属于我的男人。”吴隐终于懂了。
难怪他跟宣华说送走莲香，宣华不见一丝喜悦之
，反应仍是冷淡。平
里他想做些情人间的逾越举止，她也不肯，那晚在陆恒面前蜻蜓点水的吻，怕是她最大的恩赐了吧。他爱慕宣华十余年，从张扬明媚的少年公主，到风情跋扈的青年长公主，在这一刻，终是输得明明白白，体无完肤。＊＊＊宣华牵着陆恒回房，侍女奉上冰水和巾帕，宣华拧干了敷在他脸上。
陆恒赶着进宫，轻声推拒：“公主，不用…”宣华细媚的眼儿瞪圆，没好气道：“我刚吩咐了人，今
帮你请假。”陆恒一怔，任由她的手隔帕贴在他脸上，“谢公主。”宣华站在他跟前。在他脑门点了一下，“今
我要不去帮你，你是不是就只知道跪地挨打？”听来颇有恨铁不成钢的意味。陆恒眼睫低敛，沉思片刻，小声道：“本就是我的错。”若说三年前是无可奈何，被公主强行要了清白。可回到洛
后的三番三次情事。他有机会拒绝、逃开，却还是选择被她
惑，沉沦情天
海。宣华抬起他的下颌，略带质问：“你这是在怪我吗？”陆恒道：“不敢。”宣华面色仍有不快，陆恒大着胆子圈住她的
身，头埋在她腹小，“从来没有。”陆恒头发乌黑顺滑，宣华想摸一把，又感觉像摸弟弟或儿子。她不习惯这样的温情。宣华轻轻推了推，“好了。今儿是我去东山灵禅寺还愿的日子，你同我一起去？”话是询问，语意不容拒绝。陆恒“嗯”了一声。
因着入夜来找陆恒，宣华从公主府带来的人不多，轻车简从便向城外东山出发了。昨夜跟来伺候的是白
，今天随行的却是蒹葭。宣华问起，白
说蒹葭昨晚凉果吃多，闹坏肚子，所以叫她过来顶替。宣华不疑有他。蒹葭、白跟了她几年，只蒹葭言止柔婉，宣华更喜欢白的泼
子。时值夏日，马车里置有冰鉴，丝丝凉气驱走酷暑的炎热。宣华昨晚没睡好，今早五更又被叫起处理他俩舅甥矛盾，这会儿困得要命。要不是一月前太后生病。
她来许愿祈福，病人康健后按照俗礼正好赶在今
还愿，不然，宣华真想把这去寺庙的日子推后。车室内有方小榻，宣华侧躺在上面，陆恒坐在一侧，宣华枕在他腿上，陆恒抚着她的后背助她好眠。
忽然马车一个重重颠簸，颤巍几下顿在原地。宣华恼怒惊醒，蒹葭怯怯的声音在车门外响起：“公主，马车的车轮坏了。我这就叫侍卫换上新的，您稍等片刻。”
公主出行都有侍卫巡检马车，宣华真想骂她一句干什么吃的。想想去灵禅寺的这条山道有些地方崎岖不平，车轮耗损也是没法。陆恒将她一缕额发拂到耳后，柔声道：“外面儿热，我下去看看？”
宣华从善如
地把头从他腿上移开。这是同意了。陆恒下车，几个侍卫正在曲膝俯身更换车轮。皇家贵族出行，车上多备有木质轱辘，这不奇怪。奇怪的是原来的车轮断裂痕迹怪异，不像被路面生生磨耗，倒像被什么东西提前腐蚀过而变得柔脆。
看外表颜色看不出，陆恒凑近闻了闻，隐约有硫磺浸过的味道。硫磺可使木头变质，车轮正是实木所制。不怪陆恒敏锐。
他初去江陵任县令之时，当地的世家跋扈，曾买通衙役这样坑过他几回。世家辱弄官员，也就是立个下马威。有人暗自对公主下手，这可是杀头之罪。
敌明我暗，陆恒思虑不能打草惊蛇，待侍卫换好车轮，他准备上车劝说宣华先打道回府，择
再去寺里还愿。还没踏出半步，一记羽箭呼啸破空，险险从陆恒身侧擦过，钉入黑马的
股上。黑马吃痛受惊，前蹄高举，昂首嘶鸣，紧接一
箭矢贯进马肚，马儿一跃而起，发疯奔腾，拉着车身晃动前行。“公主！”一道惊呼。前是公主，后有匪徒，陆恒顾不得，极速跃上一匹马向宣华追去，并向侍卫急令：“跟我去救公主！”侍卫们跃马跟上。匪徒抓住，有功，但不一定能活命，公主没了，他们这一生可就到此为止了。
宣华被这剧烈颠簸震得猝不及防，从榻上跌到车室地板，夏日没有铺绵软地毯，她摔得半天爬不起来，外面马车疾速行驶，毫无章法，车后有一声声模糊不清的呼喊，“公主”
“公主”宣华强行撑起，打开车窗，风刮得睁不开眼，她只好踹开车门，扒紧车壁朝后面喊道：“陆恒…”声音穿风，传到陆恒耳中微弱遥远。
他还是听到了她夹杂的一缕害怕的哭腔。陆恒
出身旁一个并马齐驱侍卫的佩剑，将剑身狠狠扎入马背，坐骑吃痛疾驰，很快追上摇晃的马车。“公主！”陆恒拽紧车身，大喊宣华。宣华欣喜地从车门中探出头，可看到前方就是山道转弯，栏杆之外是百丈深渊。失控的黑马不知变通，还在昂首嘶叫往前冲。
“陆恒…陆恒…”宣华大脑一片空白，眼泪无声掉落。陆恒想让她跳车，但时间来不及了，手中剑身深入马背一寸，
下马蹄向前大跨一步，他扒住车门，飞身跳进即将坠崖的马车。＊＊＊“陆恒…”宣华紧紧地抱住陆恒。陆恒反手掩上车门，将宣华严实护在怀里。一声巨响，马车冲破栏杆，直坠山崖，接踵而来的侍卫个个吓白了脸。肌
骨骼与车室内壁碰撞发出“咚咚”重响，宣华挣扎，“陆恒…”陆恒按她的头埋在怀里，疼得闷哼气，”别说话。”“为什么，为什么…”宣华攥着他
前的衣衫，闷闷地哭，她这么坏，只会欺负人，为什么…要救她，跟她一起死。“公主…”陆恒双手双脚
在她身上，护着她不受磕碰损伤。马车并马直直下坠，穿过高耸的林木，黑马先落地，摔得吐血而亡。马车落在马身上，将它
成一滩烂泥。
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